两个小时前。
会议室里，两排人马面对着彼此，正襟危坐。
长桌一侧坐了三位裁判、培训二课的课长，和一位叫不出名字的生面孔；另一侧则坐着小柴澄音一个人。
现场安静得连口水的吞咽声都能听见。
「……」
澄音无法理解气氛如此沉重的原因，她不是第一次参加飞行考核结束後的研讨会议。不管结果如何都必须开会，通常只有在应试者没通过的会议上才会出现几张凝重的脸sE，但椽巳通过了啊。
砰的一声，门被推开，或该说被踹开。众人同时转向声响来源。
左手拎着一大一小的纸袋、右手只拿了一杯咖啡，怎麽看都不像不能腾出手来开门的样子，但他显然没想这麽做。
「探长好。」包含澄音不认识的那位陌生男子在内，所有人都起身向来者行了礼，其中夹杂了几丝不知来自谁的敷衍调调。
公主面无表情地扫视了在场的人一遭，什麽话都没说。
他走到澄音身旁，将东西随意搁在地上，并拉开椅子坐了下来。
仰靠着椅背、双手交叠，公主的目光毫不掩饰地落在陌生男子身上，即使对方表现出明显的不自在，他依旧没把眼神移开。就这样盯了将近一分钟後，公主开口：「我怎麽不记得联络官也需要参加研讨会议？」
男子带着微笑答道：「……报告探长，是李部长要我来的。」
「这样啊。」公主坐直了身，手指轻敲着桌面。「那他老人家呢？找个无关人士来也就罢了，还迟到？」
原本就低迷的气压顷刻间变得更Y冷了。
「哈哈，权探长您这话就有点见外了啊。再怎麽说，5216的解压申请敝人也算有尽一份心力，结果不如预期那是无可奈何，至少还能一起想想接下来该怎麽处理嘛。」
「不如预期？」公主一脸诚恳，「这就有趣了，我以为战斗力测试的数据会第一时间回传给你们做记录。还是说您贵为原T馆三巨头，实在太忙了，根本没空去管送出去的晶T是Si是活？」
「5216的战斗力的确很高，但那有很大机率只是解压用化学药剂造成的爆发X表现，还没过观察期、数据仅供参考，这点您应该b谁都清楚才对。」
「既然如此，不如预期四个字又是怎麽来的？」
「那是……」
「一下说观察期还没过，一下又想把人家当成废弃物处理掉？这麽随心所yu？」
「……您似乎误会了什麽，所谓的处理是指更妥善的後续安排，详细情况就等部长来对大家做说明吧。」
「好耶。」公主笑着靠回椅背上：「我最喜欢花费生命等不遵守开会时间的人来发表意义非凡的演讲了。」
联络官略显错愕，准备再张嘴说些什麽时，门第二次被推开，西装笔挺的中年男子整了整衣领，迈步走了进来。
除了公主以外的所有人再次站起身：「李部长好。」
「好好好，坐吧。」部长拍拍手，示意大家坐下，他的目光很快地飘向用百无聊赖的视线盯着自己的公主。
「权探长，今天的任务还顺利吗？」
「当然。」
「四人T制固然辛苦，所幸有你的带领，蓝饰雀的成绩丝毫没落後。」
「对呀累Si我了，不过没关系，反正四人T制快结束了，您说是吧？」
「这个……就是我们今天要讨论的主题了。」部长示意秘书把书面资料发给每个人，「请各位看一下手边的文件，身为搜查部门的部长之一，我有必要针对5216号实验T的去留，向两位做个说明。」
澄音疑惑道：「……去留？」
「为了节省各位的宝贵时间，就开门见山地说吧。考核课整理了5216号实验T这十几天来的表现，认为他并不适任搜查小队的外勤职位。」
「怎麽会？！他不是通过了现阶段的所有考核吗？」
「请翻开文件第二页。」部长清了清喉咙，「第一点，关於战斗力数据，由於5216号实验T的初次寻衰与测试日期的发生时间过近，考量到肾上激素的分泌状况没被计算在内，本次数据作废。」
「……什麽？」
「第二点，关於身分核查，请青叶联络官亲自解释吧。」
联络官点点头：「身为原T馆的监督人员之一，敝人得先向权探长及小柴队员致上歉意。」他恭敬地对两人鞠躬，「经过原T馆的复查，5216号实验T并不是最初被指示送往五号实验室的晶T，毕竟是探长您的委托，我们原先准备的是《初级储能计画》的参与者，想必是和对接组的G0u通出了什麽误会，才导致此次失误。」
「所以身分核查也没通过吗？」澄音急忙追问。
「准确来讲，该实验T本身是没有什麽问题的，但按照规定，若非情况特殊……」青叶小心翼翼地看了公主一眼，「只有《初级储能计画》的参与者被允许参加搜查部门的入队考核。」
部长严厉道：「是啊，Ga0什麽呢？听说他的资料也零零碎碎吧？这次真的是原T馆做得不对了，你得好好管教管教负责对接的人员。」
青叶再次鞠躬：「是！我们一定会深刻反省。」
「可是……」
公主抬起手，打断了想继续抗议的澄音。
部长咳了两声，接着道：「基於上述两点，无论此次飞行考核结果如何，成绩皆不予采纳，数据作废。不过测都测了，还是听听吧。刘课长，就麻烦你报告了。」
「啊……是。」从公主进门的那刻起，便拿着手帕拼命擦汗的男子，听令站起身，「那麽……先来播放刚才的影片……」
「不麻烦。」部长摆摆手，「口头报告就好，反正不采纳，就别浪费大家的时间了。」
「是这样吗……好的，那……」刘课长把拆到一半的表带扣上，「南椽巳的飞行表现良好，四天内就把三种飞行模式练得驾轻就熟，尤其是难度最高的中心轴模式……他有这方面的天分。此次考核他也选择用中心轴模式应试，这点倒是令人不解，练习时他未曾有过判断失误，照理来说滑行模式才是最适合这次考场的选择……」
「那麽诸位有找出他选中心轴模式的原因吗？」部长问。
其中一位裁判举起手。他是澄音十分信任的熟人，也是本次的外聘裁判。为了讲求公平及专业X，泛北飞行考核的三位裁判并非一组固定人员，而是每一次的考核前夕才选出，必须由一位培训二课资深飞行员、一位非当事小队的搜查队员，及一位不隶属於泛北的外聘专业人士组成。被选上的大前提为：在应试者的练习阶段未与其有过任何交流。
「各位好，敝姓韩，是休斯马工作室的飞行顾问。」
「韩顾问，非常感谢您这次也愿意远道而来，请说吧。」
「应试者之所以选择中心轴模式，恐怕是为了营救方便。」
「营救？」部长重复道。
「是的，本次考场在暴风雨的基础上加入许多障碍物，应试者似乎是想救那些鸟，才选择了自由度最高的中心轴模式。救援表现虽不到可圈可点，实际上他因此险些来不及通过终点线，但最终还是成功了，鸟也救到了。」
「……」
「我是不清楚贵单位的其它审核标准，那只论飞行表现来看的话，他是不可多得的人才，诚如刘课长所说，能在四天内练到这个程度实属不易，值得栽培。」
部长若有所思地点点头：「……我知道了。虽然对於他无法成为我们的同仁感到可惜，或许能考虑将他配置给培训二课。」
「是，不失为一个做法。若研究院有任何疑虑，也欢迎与休斯马工作室联络，我们长期都有在招募才华四溢的飞行员。」语毕，韩顾问坐回了座位。
「那麽权探长，针对以上报告，你有什麽异议吗？」
从头到尾都抱着x、靠在椅背上一语不发的公主，抬眼看向西装男子。
过了几秒，他坐起身：「刘课长、韩顾问、庄先生还有须贺，辛苦了，四位可以先离开了。」
「什麽？」部长蹙起眉头。
「成绩不是不采纳吗？如您所说，不要浪费大家时间，让工作结束的人先离开有什麽不对？」
「会议都要收尾了，现在走和待会走有区别吗？」
「你问我有没有异议，我还没回答啊。」公主瞥了眼手表，「离预定的散会时间还有四十分钟，我想慢慢思考有没有异议，让他们先离开吧。」
「……也是。」部长浅浅一笑，「感谢各位，你们可以先离开了。」
大家边打招呼边收拾东西往外移动，最後走到门口的是被称作须贺的nV子，她回头看了公主一眼，接着又看向澄音，两人的目光在那瞬间恰好对上。
「……」
门被关上。偌大的空间里只剩下四位当事人，以及站在角落做会议纪录的部长秘书。
「人都请走了，你想说什麽就快说吧。」
公主摇摇头、深呼x1，或该说叹了一口气。
「我不理解。」他拍了拍文件，「甚至有点难相信您试图用同样的方式对付我。」
「……什麽？」
「去年五月，斑腹雀小队跑帝国线时几乎全军覆没的案子，是谁承办的？」
「那和现在讨论的议题没关系吧。」
「是您。我先盖的章，然後上缴至您的办公室。公文上白纸黑字写着3189号实验T已通过身分核查及战斗力测试，请求批准使其短暂入队支援，包括院长在内的所有相关人士都签了允许，3189号实验T也顺利通过了後续两项考核，这项申请却在他预计入队的前两天被驳回，请问那又是谁下的令？」
「权探长……」
「怎麽了？」公主皱眉，「回答不出来吗？还是您忘了？」
「我下的令。我只是想提醒你，那些事和眼下的状况一点关系都没有。」
「驳回的理由是3189号实验T的战斗力数据为施打实验用药剂後得出，不予采纳及短暂入队支援之风险过高，需多加评估。顺带一提，3189正是《初级储能计画》的参与者，完全能够在退药後重新做测试，事实上，当初之所以施打实验用药，也是3189本人想为搜查部门的血清研发出一份力。」公主直视着李部长，「驳回後的结果是什麽呢？斑腹雀小队花了将近两个月的时间来寻找、栽培新战力，原先的任务被搁置，导致帝国线损失惨重，好不容易占领的五座数据库被夺回了两座。」
部长眯起眼：「……我还是不明白这些往事和5216的案子有什麽关联，但看你记得这麽详尽，我倒是想听听身为探长的你在当时又做了哪些努力？既然你对我的指令有这麽多意见，想必不会甘愿闷着不吭声吧。」
「噢，我的确啥都没做，我忙着跑自己的任务呢。」公主耸肩，「当然，如果你只是想问後来院内通过的《内部人员临时支援草案》是谁提的，那正巧是我这位名不见经传的探长就是了。」
联络官似乎有些受不了这场紧张的对峙，他脸sE发白，却仍故做镇定地举手：「那个，打个岔啊，我只是个负责检阅晶T的不知情人士，就别留在这打扰您们了吧？」
公主转向他，挂上满脸亲切：「抱歉，我还有一个问题想请教青叶联络官。」
「……您请说。」
「请问原T馆是在哪一天发现南椽巳并非《初级储能计画》的参与者的？」
「咳……就这几天……」
「我问的是具T日期，总不会连这都没记录吧。」
「2……2月7日……」
「2月7日，很好，我想也是。」公主拿起手中的文件，用力摔到桌上，「南椽巳2月8日离开观察室入住宿舍，没人拦？发现问题不回传给对接的实验室也就算了，这两张资料的批阅日期都是三天前，怎麽啦？三天前我没上班吗？不能开会？非要等到他结训加考核完了，才借研讨会议说这些g话？」
「那时的你有更紧急的事要办。」部长道。
「什麽事情b队里没有人手还紧急？」他歪头看着男子，「回到先前的话题，李部长，您当真认为用这样的方式能蒙混过去？为何非得拖到飞行考核结束才说这些，您以为我不懂？3189号实验T後来怎麽了，需要我提醒您吗？」
「……」
「在经过一段时间的训练後，他正式加入了您宝贝侄nV带领的朱翅雀小队，记得吗？还是我应该称呼他现在的名字，神原虎太郎？」
「……是，我记得，那又如何？」
「我倒是想问问您觉得如何，李部长。把资质优良的人才留给自己人，留不住的就想办法踢远远，踢到触手伸不到自己的地方，像这样在泛北建立李氏小小帝国的感觉如何？」
砰当一声！桌子被猛力拍响，联络官吓得抖了一下。李部长的神情依旧肃穆，却能看见他太yAnx上清晰凸起的青筋。
「你的小丑推理差不多该消停了，结论摆在这，说得再多也改变不了5216是个待评估实验T的事实，在这份文件上盖章的可不只有我。你的指控我可以无视，会议结束。」
「好啊，结束。」公主转头看向部长秘书，「就停止录影吧，总是有人Ga0不清楚告知和讨论的区别，要我称这为会议也有点难堪。」
「别人给你台阶下时你不下，非要人用踹的才开心吗？」
「这句话我原封不动地还给您。」公主满不在乎地按开手表，「我可没说我不接受这个结果，难道您认为没有5216，我就找不到更好的人啦？」
部长冷笑：「话先说在前头，他不是内部人员，不适用你含辛茹苦推行的临时支援草案哈。」
一口咖啡入喉後，拨出的电话正好接通，公主道：「请新屋听电话。」
联络官已经把东西抓在手中，一看到秘书按下录影停止键，立刻向在场所有人轮流敬了礼，二话不说夺门而出。
「新屋啊？帮我写个字吧，我等等过去签，顺便帮我联络你们室长。」
澄音不安地捏紧了自己的衣角。
「撤掉给5216的所有资源，我不要他了。」
李部长瞪大了眼睛。
「等他醒来，就送他回宿舍收拾东西，要他在门口等我。」
「权探长，你在做什麽？！」
「当然是认真的，我这边刚忙完，十分钟後见啊。」
「权椹伶！」
公主挂了电话，无奈地看向B0然变sE的男人。
「是的，李部长，找我什麽事？」
「你……做了什麽？」
「百密总有一疏，有件事您没算到。我们亲Ai的5216号实验T，不仅仅是身为探长的我发的委托。」
「……什麽意思。」
「我还是他的保证人。」公主晃了晃戴着表的手腕，「没错，他是我自掏腰包买下来的晶T，以我本人的名义。」
澄音简直不敢相信自己的耳朵。
「所以，他当然不会去培训二课。」公主又喝了口咖啡，「也不会去休斯马工作室，更不可能成为其他小队的预备军。」
「你……」
「十分钟後，他就跟泛北一点P关系都没有了，只是个被保证人抛弃的放逐者，呜呜呜。」公主假哭得很诚意，「……然後呢？」
「然後就可以重新招募了！以素人的身分！」澄音雀跃道。
公主弹指，笑着拍了拍nV孩的头，转身往门口走，澄音紧随在他身後。
「你最好想清楚！」部长提高音量，「一个不顾考核结果，只忙着救那些烂鸟的懦夫，会对你尊贵的队伍带来什麽帮助！」
「谢谢称赞！」
门应声关上。