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谢肃之一怔，旋即朗笑起来。
“好好好，你这小家伙，是知道感恩的。”
随后，他大手一挥：“干爹陪你去祠堂。”
谢明安吃惊了。
既非祭祖的日子，也并不是清明和寒衣节。
说开祠堂就开祠堂？
他父亲也太纵容沈宁宁了！
谢明安拧了拧眉，决定不去跟着胡闹。
但思来想去，还是忍不住，跟在了他们俩的身后。
祠堂内，烛火明亮。
谢家的列祖列宗牌位，沉默庄严。
沈宁宁跪在蒲团上，小手擎着三炷香。
她道：“干娘在上，请受宁宁一拜。”
“干娘，我今日收了你四块玉，打算拿去救人。”
“您若泉下有知，请您监督我的一言一行，我绝不会让您失望，给您蒙羞。”
谢肃之站在她身后，目光闪烁摇晃，似有隐约泪光。
“来日天灾过去后，我再去您的坟前，给您磕头。”
小家伙说罢，将香交给庞叔，看着他插入香坛内。
随后，小手扶着蒲团左右，诚心地磕了三个头。
沈宁宁站起身，回过头。
她惊讶，声音软糯稚嫩：“干爹，你怎么哭啦？”
谢肃之回过神，连忙用袖擦拭泪水。
他轻笑连连，口吻有些苦涩。
“干爹一时失态，让宁宁看笑话了。”
“其实，只是想到你干娘临终前的愿望，是寻回女儿。”
“她啊，一直期待着女儿能喊她一声娘。”
谢肃之忽然问：“宁宁，你愿不愿意对着牌位，喊她一声娘呢？”
“她若泉下有知，也应是高兴万分的。”
沈宁宁想点头，可是，水灵灵的目光，却犹豫地看向外面。
她眼神掠过谢肃之的肩头，看见院子门口，谢明安那立在一盏灯笼下的孤单身影。
谢明安立刻避开，躲去了院子门后。
沈宁宁抿了抿小嘴。
这时，想起谢明安说她偷走了谢家小姐的人生，她心里泛起苦味来。
她想拒绝，可眼前的谢肃之，眼神恳切。
沈宁宁踌躇道：“如果干爹不嫌弃，我可以……”
谢肃之欣慰至极：“干爹岂会嫌弃宁宁，好孩子，去吧，让你干娘，也开心一回。”
沈宁宁便重新跪在蒲团上，看着沈思意的牌位方向。
她几次张嘴，都不知什么情感，卡在了喉咙中，半天喊不出来。
沈宁宁小手紧紧攥着衣裙一角，额头上都生出细汗。
一双水灵灵的眼眸，充满了不自信。
“娘……”她的声音很小，胆怯中，带着试探和不安。
她好像在喊一个外人。
孩子的声音里，然是无措与茫然。
谢肃之心中既喜，也痛。
他眼眶通红，为了不让沈宁宁看见，不得已背过身去，缓缓喘息。
再一抬头，谢肃之看见，谢明安眼神复杂地望着明亮的祠堂。
他身披风雪，立在万风吹来处，衣袍猎猎，他眼中的思念和悲痛，跟谢肃之的，何尝不是一样？
与此同时。
齐府并不太平。
齐岫薇还没好，就被齐家老夫人，叫去了正房。
她父亲齐大人也在那。
齐岫薇一进去，就看见她母亲玉氏眼睛红红，像是哭过。
“见过祖母。”齐岫薇上前请安。
齐老夫人穿戴鎏金抹额，一颗祖母绿，衬出万分威仪。
斑白的鬓发，一丝不苟。
“嗯，”齐老夫人点头，看着齐岫薇：“薇儿，方才我同你父母亲商量过，等你好了，过几个月就送你入宫，做太子女官。”
齐岫薇错愕抬头：“太子……女官？祖母，太子殿下何曾说过要女官？”
“到时你父亲会请奏皇上，说什么都要把你塞进去，你姑姑已经被打入冷宫，咱们齐家，在宫里不能没人，你可明白？”齐老夫人威严道。
齐岫薇觉得实在荒唐：“可是，宁宁才是太子殿下的……”
她话都没说完，齐老夫人已经重重拍打桌案。
疾言厉色的训斥：“不准再提那个沈宁宁，她害你姑姑进了冷宫，又是谢府的养女，你应该记住，她是你的仇人！”
齐岫薇面色发白，显然是被齐老夫人的态度吓住了。
她母亲玉氏连忙走上前，将她搂在怀中。
哭着说：“老祖宗您何必为难她，薇儿还只是一个孩子，上次掉入水中，这身子骨还没养好。”
“太子女官说好听了是官，说难听了，以后那便是通房，是妾啊！”
齐老夫人冷哼一声：“做太子的妾，也是贵人，比她嫁给寻常人要好，这个道理，刚刚我已经跟你说清楚了，你怎么还糊涂？”
“就因为你糊涂，才养的女儿如此不懂规矩，身为我齐家女儿，半点为家族争取荣耀的上进心也没有，真是愧对列祖列宗！”
玉氏被婆婆如此训斥，脸色一僵，眼泪簌簌地便流了下来。
齐岫薇心里也委屈，母女俩抱着，低声啜泣，哭成一团。
齐大人皱了皱眉，对齐老夫人说：“母亲，我看，此事缓缓再议也不迟。”
“太子殿下身体时好时坏，咱们将女儿送到太子身边做女官，兴许不是一件好事。”
齐老夫人却态度坚决：“只要他一日是太子，咱们的赌注，就得押在他身上。”
“要不是你的妻妾没出息，不能给我们齐家生个儿郎，我也不用这一把年纪，还在为齐府的未来忧虑！”
齐大人低头：“是儿子的错。”
“哼！我说的话，你们给我放在心里，静春既然进了冷宫，她是不成了，家里断了给她的贴补，让她在宫中自生自灭吧。”齐老夫人说完，就拄着拐杖，由丫鬟搀扶着离去。
齐大人不敢反驳什么，只能皱了皱眉，答应下来。
齐老夫人走后，玉氏才敢擦去眼泪。
问齐大人：“爷，小姑姐她在冷宫中，本已经是万分艰难了，咱们再不接济，她……”
齐大人语气严肃：“母亲的话，咱们照做就是，事到如今，也顾不得她了。”
说完，他看了一眼正在流泪，面色发白的齐岫薇。
“你还是多请几个名医来，把薇儿的病早日看好，我也好早日送她入宫。”
“母亲说的不无道理，谢丞相一直与我们家不对付，倘若宫中我们不能安插一枚有用的棋子，对我齐家来说，实在是危险啊。”
语毕，齐大人走了，去妾室那休息了。
齐岫薇哭着被母亲送回了房间。
玉氏好一番安抚，齐岫薇才不哭了。
等到屋子里，只有她一个人的时候，她眼睛红的像核桃，盯着床帐，难过的睡不着。
就在这时，窗牖外面，响起“叩叩”两声动静。
(本章完)