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秋夜寒重，月盈中天。
知府后衙的前厅里灯火通明，气氛凝重。
相较于宋谦怡然自得的品茶模样，杜远岫面沉如水的坐在一旁。
薛丁是一刻都坐不住的，在厅堂里来来回回的转着圈圈，一会儿去门口张望消息，一会儿回屋里跺着脚着急叹气。墨竹此时率着集结好的护卫队，济济跄跄，威仪赫赫立成方队，排在堂外等候宋谦的命令。
知府大人指挥下人好生招待，又亲自端茶递水的伺候这位宋大爷。
殷勤过头惹人烦。宋谦挥挥手示意他靠边，知府大人心领神会，点头哈腰的立在一旁，跟众人一起等待消息。
“来了来了来了！快快快！”在门口探头张望的薛丁最先看到回来的宋云，大声催促起来。杜远岫一听到就再也坐不住了，“噌”的从椅子上站了起来，紧盯着进来的宋云。
宋云急步走进正厅，来到宋谦面前，单膝跪下：“启禀庄主，查到了。”
“快说！人在哪里？怎么样了！？”杜远岫上前几步，急切的吼道。
宋谦放下手下的茶盅，看了眼正死死盯着自己护卫的杜远岫才凉凉的开口道：“说。”
“是！前情确如墨竹所言。绑走杜姑娘的就是假装卖身的四个人。杜姑娘是在南街一家酒楼的后院被人打晕后用马车带走的。最后一次被看到是在南郊路上，大约是往南郊荒山那边去了。据店小二说，同行到还有一位姑娘。”宋云汇报完，屋里一片沉默，众人都看向宋谦，等他下令。
宋谦听罢站了起来，向知府道：“大人，看来对方不只掳走了杜姑娘呢。”
“是是是。”知府大人垂首听着，显得比面前到宋谦矮了大半。
宋谦没再看他，一边起身外走一边说道：“宋云安排护城将士后面接应，墨竹带一队护卫先行打探南郊荒山附近情况。余下人准备搜捕。”几句话间来到府衙门外，翻身身上马，竟是要亲自带队前去。
众护卫得令，齐齐翻身上马。
见这阵势，后头跟着的知府大人吓得慌了手脚，赶忙冲到宋谦的马下拉住马蹬：“宋公子万万不可啊！怎可让宋公子以身犯险！您就安心等消息，小的亲自去，亲自去！”这位爷要是有个磕了碰了的，别说仕途，估计他连自己的脑袋都保不住！思及至此，知府大人索性紧紧搂住宋谦的大腿一哭二闹主动请缨，说啥也不让宋谦走。
杜远岫和薛丁一路跟出来，竟没有听到宋谦提起他俩，他俩也顾不上撒泼打滚的知府大人，几步上前道：“宋公子，我二人也要同去！”
宋谦任由腿上那位一把鼻涕一把泪的哭诉着，越过知府大人的声音向杜远岫问到：“你们若会骑马，就在后面跟着，若不会，还是赶路救人要紧。”不会骑马就是白白耽搁时间。
杜远岫当场被咽了回去，头一次恨自己是个文弱书生。薛丁看杜远岫肯定去不上了，只能靠自己：“我多少会一点，而且是大夫，莹莹万一受伤，也需要个大夫及时救治。”
宋谦点点头同意了，立刻有属下牵过马来交给薛丁。
知府大人听着三人对话，掂掂自己那点水平，自知难以担当此任，再不敢耽误队伍出发，于是自动自觉松开宋谦的腿与杜远岫站到一起：“宋公子千万小心。救回姑娘就送来后衙安置。下官定当备好一应物什在此待命！”
宋谦点点头，再不多说，策马奔墨竹方向而去。
“快跟上，快跟上！”知府大人在后面呲牙瞪眼的督促着前去接应的护城军动作快点，此时竟比亲闺女丢了还着急。
杜远岫目送着一行队伍离开，只觉心如焚火。
知府大人不知这杜家兄妹是个什么来头，竟能劳宋公子亲自营救，所以也不敢怠慢，上前宽慰道：“有宋公子在，人一定能救回来的。杜公子不如跟本官一起去准备准备，看看还有没有女眷要接来照顾令妹？”毕竟男女有别。
女眷？杜远岫这才反应过来：“劳大人费心，家中母亲远在乡下，可否请大人代为安排个丫鬟前来？”还不知道莹莹怎么样，突然告诉家里，只怕他娘和婶婶都受不住这样的惊吓。
知府大人就怕杜远岫不求他！此刻见杜远岫主动提出来，当下高兴的差点蹦起来：“好说好说，一切有本官安排，杜公子只管放心。”有求他就好，有求他就好！说不定将来还能借杜家之口给他美言几句，也好保他功过相抵。
哎。知府大人暗暗叹口气，探出帕子擦擦额头上的汗珠子，领着杜远岫又回到后院，给杜莹莹等人安排房间，焦急的等着众人归来。
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此时杜莹莹和春娘已经把整个柴房里的柴火都点着了。
等到睡在正屋里的四个人被院子里的火光惊醒，整个柴房已经火光通天，再无扑救的可能了。
火势顺着前面窜上棚顶，大梁上也开始燃烧起来的时候，杜莹莹就和春娘先后躲进了门口的水缸里。头顶着厚重的大缸盖子，脸上蒙着湿布巾。水缸里的水浸了秋夜的凉，此刻冰的刺骨，二人浑然不觉，一人攥着一个火把搭在缸边，屏息等待着。
绑匪二人来到院里一看，顿时傻了眼。两个男人在那上窜下跳的骂娘，却不知道该如何是好。
白日里卖身的女子披了衣服匆匆出来，刚想上前又被热浪逼了回去。卖身女气急败坏，一手掩着口鼻，一手死命的抽打身边的男人骂道：“都是死人啊！还不快把门锁砸了把她俩拖出来！就是烧残了也能卖给暗寮！若是烧死了可就白折腾了！还不快去！”说罢尤嫌两个男人笨，又一边踹了一脚。
两个男人被踹了个跟头，跌跌撞撞几步差点扑倒火上，正好摔在一把斧头前面。许是被后面的女人凶怕了，此时看到斧头也忘了热，如同乞丐捡到了元宝一般两眼放光，拿起斧头就“梆梆梆”的砸下门锁。
本就不是什么结实的，三下两下就被砸开。二人兴奋不已，大步上前踹开门要冲进去找人。
里头浓烟滚滚，两人刚踹开门就被扑面而来的浓烟呛得睁不开眼睛。刚进去没两步，突然两个火把以迅雷不及掩耳之势直奔二人面门！
两个男人本以为她二人定是被吓晕在地上，正低头寻找，此时冷不丁被两个火把杀了个正着！二人连头带脸，立刻就被火烧了起来，疼的杀猪一样嚎叫，双双胡乱拍打着头上的火焰，四处乱撞。火苗见风就燃，一时手也是火，头也是火。
莹莹二人早在听见女人的叫骂声就从水缸里出来了，强忍着灼热躲在门后，就等着这致命一击！此刻计划顺利，一举拿下了两个壮丁，杜莹莹的胆子更大了一些，上前一脚把门口那个碍事的给踹了出去，带着春娘夺门而逃。
事情就发生在一瞬间。外面等信儿的女人刚看见两个男人进去找人，下一时就被凄厉的惨叫声吓得魂不附体！紧接着就看见一个头顶火球的男人被一脚踹出来，直直摔在她面前！
卖身女当吓的当场瘫在地上尖叫起来，哪里还顾得上追莹莹二人。
四更刚至，兴城南郊的一处荒山上火光冲天，隐隐传出凄厉的惨叫声，在群山间阵阵回荡，传去老远。
墨竹前方探路，刚到南郊附近就发现了远处异样，立刻派两人施展轻功先行探查，又遣人返回报知庄主。宋谦听了心下一惊，快马加鞭赶上墨竹的队伍。
墨竹见庄主来了，翻身下马亲自禀报：“庄主，这里荒山连绵，鲜有人家，却多有荒废的土房。寻找起来需要一些时间。前方有处火光冲天，恐有蹊跷，属下已派人察看。”
宋谦点点头，向后吩咐到：“护卫三人一组，护城军按各自列队散开，进山找人。”
“是！”百十将士齐声应命，职责分明的各去一处，四下散开。
此时，墨竹派出去的两个护卫回来一个，紧急向宋谦禀报：“启禀庄主！火烧之处正是贼人窝点！四个贼人三男一女均被控制住，其中两人烧伤严重……”
“女的是不是杜姑娘！杜姑娘在哪里！”薛丁顾不上被马颠簸散架的自己，连滚带爬的下了马鞍，几步冲到护卫面前抓着他的脖子吼道。
“这里只有一条上山路，并不曾见别的姑娘……”护卫碍于庄主不好反抗，一板一眼回答道。
薛丁听得目眦欲裂，没等护卫说完就把人掼去一边。
“薛大哥！”
众人俱是一惊，扭头向丛林里看去。薛丁更是如闻天籁，还不等看清方位就被来人抱了满怀。
宋谦看着马下那个女子，仿佛怕水之人抓着岸边的浮木一般紧紧抱着她的“薛大哥”，不由的锁紧眉头。
她这个……这个朝秦暮楚的女人！见她身上衣服完湿透，紧紧的贴着身体。宋谦眉头皱得更深了！
薛丁乍见杜莹莹如此狼狈不堪，忙退开一点边看边问：“妹妹你伤哪儿啦？啊？伤哪儿啦！”
杜莹莹还沉浸在见到亲人的巨大惊喜中，抱着薛大哥痛哭不止：“吓死我了薛大哥！吓死我了！我杀了人……”
话说一半就被一件斗篷铺天盖地的罩住，眼前一黑，被打断了。
“此处不便详谈。”杜莹莹扒拉开头上的遮盖就看见在马上正高高俯视他们的人宋谦。宋谦也定定的回看她：“是杀人是放火，还是等回衙门再说。”说罢也不搭理人，调转马头带人回去了。
杜莹莹惊讶的说不出话来。他怎么来了！？
“对对对！我们回去，我们回去！”薛丁非常赞同宋谦的话，赶忙把披风给莹莹系好，就要回去。
“等一下！”
两个人！那他怎么领