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冬末，大队人马到达京城。街上，南来北往，迎送叫卖，一片繁荣有序、年味十足之景。媚娘挑起车窗帘，露出细缝儿一条，酒家、当铺、玉器店依次映入，红粱石砌的二层楼房、黑瓦白墙、高出山里黄土木屋整整两倍的个儿，不是没住过，竟有些陌生感。撤了手，复又掀开门帘，仕林的车就在前面，昨日劝他先回钱塘，他却执意送她入宫，请了旨再做打算。轻叹一声，宫门已若隐若现，她的手不禁拽住衣裙，再放开，薄薄的汗渍，留了痕。
入了朱雀门，各自下车，转乘内轿，分了两路，一路直通崇政殿，一路前往玉泉宫。上轿前，仕林看了媚娘一眼，刚好迎上她的，两人眼波流动，唇角微扬，瞬又移开。
“大人放心，我会照顾好卢姑娘的。”丫鬟润珠轻声说道。
“有劳费心。”语毕，见媚娘上了轿，自个儿才入轿随内侍太监进了朝房更换官服。
大殿之上，文武百官分站两边，新君金銮高座，仕林手执笏板，稳步向前，直到正中下跪行礼。
“臣许仕林参见圣上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“许爱卿平身。”
“谢万岁。”
“许爱卿自德宗皇帝在位时，钦点头名状元，又继护国有功，钦册巡查御史。先帝升驾，御史大人归隐造访，三年五载，不辱使命。今日重还我朝，乃我朝之幸矣，万民之福泽，朕深感宽慰。”
“臣蒙先帝鸿恩，圣上体恤，不究离朝之罪，容臣四方游历，经年多时未尽君臣之礼，未担黎民之忧，尤负圣恩。如今，金、辽作乱，窥噬掳掠，令圣心难安，民心不定，臣罪该万死，难辞其咎。今日赴京，特向圣上请罪，恳请圣上允臣戴罪立功，随威远大将军一同远戎边关，为国效力。”
“许爱卿忠心可鉴，本无罪过。然子非武夫，上不得沙场。但另有他法，非卿莫属。”
“诚请圣上明示。”
“边关战败，伤亡惨重，大驸马等身陷敌营，至今未得营救，朕身为一朝之主，恨不得御驾亲征。”新君说到此处，一拍龙椅，豁然站起，吓得群臣忙下跪磕头。
“万岁使不得……”新君克制了情绪，又坐下，挥手示意众臣起身，黑压压一片才跟着竖起。
“所幸现已议和，朕的四妹愿与金联姻。”
“许爱卿。”
“臣在。”
“朕赐你金牌，如朕亲临，一路通关护送公主出使金国，完成和婚，再迎驸马还朝，以解两国纷争。”
“万岁，臣……”
“咳咳……”一旁传来几声低咳，仕林顿了顿，见顾忠神色有疑，便不再多言。
“臣遵旨。”
“镇远大将军樊坤听令。”
“臣在。”
“命你带精骑三万，随许御史一同送亲，务必将驸马等带回，不得有误。”
“臣领旨。”
“若无上奏，退朝！”新君拂袖离座，群臣跪送，仕林欲前往御书房再议，被顾忠拦下，带回府中。
“相国……恩师，您为何拦我？”
“许大人，此事早已定夺，何须再议？你刚回朝，皇上念你有旧功，派你亲送公主出关，是有深意，如此大任托付与你，怎可再违圣意，另起事端呢？”顾忠不紧不慢的，刮着茶碗盖儿说道。
“恩师，下官并非要违背圣意，而是觉得尚有转圜之余，仅凭议和，就能担保日后相安无事吗？”
“日后的事非老夫能定，你为官多年，离朝多年，其中事有所不知，军权在握的不是你我，也非圣上。”
“恩师，你是说……？”闻听相国此言，脸色顿白，虽不理朝，流言入耳多时，只不信皇叔谋权。
“援军不出三日，即可到达边关，能打还需议和吗？不过是用来拖延时日，以命换命罢了。”
“那公主此去……”
“哎……，莫要再问了，好歹你们上阵父子兵，能救则救吧。”顾忠一声声叹息，击得仕林一腔热血被硬生生生的浇熄。
玉泉宫
“清月！”
“雨胭！”多年不见，两人分外激动，拥抱之余，热泪盈眶。
“哦，不，民女参见公主。”媚娘松开她，跪地行礼，毕竟这是皇宫，还有旁人在。
“快别，跟我还用这些吗？”扶着她起来，拉她坐到暖阁内。早晨，屋里燃着香，催得泪潸。
“我以为今生今世再难见你了，没想到会是这种情况。”伤心处，雨胭掩面而泣。
“不用担心，啸山一定会平安回来。”媚娘挨近了她，拿起帕子轻试她的泪，自己的尚留在眼中。
“可是这些日子，不知道他是否安好，有没有……有没有被刑囚，有没有吃饱穿暖，我实在不敢想象，他何曾受过这种罪。”
“啸山是铁骨男儿，挺得住的，且有固安在，他们能彼此照应。”
“固安，还牵连了固安，要是他有什么不测，叫我怎么对得起晓柔，对得起许伯母一家。”雨胭想到此，更止不住泪水，伏在桌上放声痛哭。
“别这样，要坚强些，你还信不过许大人吗？如果啸山回来，看到你这样伤心，他才会更难过。”
“除了担心，我什么都做不了，恨不能飞去那边，替他受过。”
“如此贤妻，夫复何求……”看着雨胭痛苦，媚娘心疼落泪，雨胭却抬起头同样看着她。
“他们不该找你来，你也不该来。”她覆上清月的手，晃得有些无力。
“只为救人，救的是我朋友，刀山火海，我也要来。”
“清月……”
“启禀公主，太后娘娘有请。”内侍前来通报，两人忙止了泪，稍作整理，便去往乐寿宫。
“儿臣见过母后。”进了正堂，太后高坐，雨胭欠身行礼。
“皇儿免礼。”太后拉起她坐在侧，媚娘上前下跪。
“民女卢清月参见太后。”
“平身吧。”
“谢太后。”媚娘提裙站起，低着脸，不敢多看。
“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
“是。”弯眉下，一双盈动的眼睛触及太后，岁月流年，依旧风华不失，满脸悦色，更显母仪风范，瞬间便也稍稍放松，有了笑意。
“果然好相貌，把你给比下去了。”见媚娘眉清目楚、清秀纤细，太后侧眼朝着雨胭戏言道。
“母后说的是，儿臣心服口服。”
“赐座。”两名宫女搬来座椅，媚娘谢过，略坐小半儿。
“闻说整个钱塘县提及你的刺绣手艺，人人称赞，年轻轻的就有这般造诣，不容易。何时学的？师从何人？”
“回太后，民女少时执针，不曾拜师，寻常女红，不及造诣。”
“你过谦了。听说还开了綉庄？”
“回太后，先前只为家计，不得已而为之。如今已不是民女在经营，鲜少往来。”
“嗯，能持家主事之人，必定心慧手巧，这点哀家没有说错吧？”太后早已上下打量其穿着，虽不是上等衣料，但剪裁、绣工确属精细，心里暗暗的亮起希望。
“母后可从不轻易夸人哦，你是第一个呢。”雨胭见太后欢喜，心下轻松不少。
“民女谢过太后。”媚娘起身，脸上微微泛红，太后示意她坐下，继续谈话。
“此次召你进宫，缘由想必你已知晓。”
“回太后，民女已知。”
“有几成把握？”
“缝制不难，只是……”
“需见见实物，才可定论，对吗？”
“是。”
“你路远迢迢的来了，带着万分诚意，哀家感激在心，岂有不让先见之理呢？”
“那宝物我也不曾见过，母后，何时也让儿臣一睹真容？”一直听说太后宫中珍藏了一件刺绣精品，却从未亲眼所见，雨胭不免好奇起来，到驱散了先前的伤怀。
“你急什么，到时候自然有你的份儿。今日就请卢姑娘先回玉泉宫歇息，待明日去玉霞宫为四公主量身，夜里便可见宝物。”
“是，民女遵旨。”
“雨胭，哀家知道你们彼此颇有渊源，但是在这期间，就不要出宫走动了，避免横生枝节。”
“是，儿臣记住了。”
两人退出乐寿宫，雨胭带着她逛进了御花园，春风正盛，满院姹紫，晶莹的雨露挂在叶尖儿上，娇嫩的花骨朵儿含苞待放，飘过阵阵香气，衬得清月一身粉衣，宛如丛中一朵，明媚鲜艳。
“这个时辰，该散朝了吧。”两人停下脚步，歇在凉亭，媚娘看了看四周，悄声问道。
“早散了。怎么，你担心许伯伯？”
“胡说什么，我……只是随口问问。”被一语击中，媚娘脸上微红。
“随口问问？你何时关心朝堂之事了？”
“不关心，我来做什么？你再胡说，我可生气了。”媚娘起身要走，雨胭立刻拉住她赔礼。
“我是跟你说笑的，怕你刚入宫，会拘束，才想着逗你开心。”雨胭这样说，到让媚娘心里不是滋味，明知她此时坐立难安，还要顾及自己，实在难为她这番情谊，面色便柔软下来。
“对了，许伯母一家在我府上，你想去见见吗？”
“他们知道我来了？”媚娘甚为惊讶，却也在情理之中，啸山连同固安被俘，许家上下一定担心。
“这么大的事，能不知道吗？许伯母今天早晨就想来过来，我借故推了。”
“我也……很久没见到他们了。不过……还是救人为先吧。”虽已时过境迁，对于许家人和当初的约定，自己尴尬的处境该如何与他们相见呢。
“过几日，得了空，我再做安排。”雨胭的细心周到另媚娘愁眉舒缓，笑意微露。
“谢谢你，雨胭。”
“谢什么，不管怎样，你还是我们大家的清月，这点永远也不会改变的。”听着雨胭发自肺腑的话，媚娘既感动又惭愧，前生的缘、今世的罪，一同打破在这慌乱、不安的时刻，既来之，则处之吧。