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阿昇再回到院子时，沈芳还在隐隐缀泣，皓辰在屋内整理着被烧毁的家具，扫着废墟。
“官府说了，这场火灾是意外，大约在两个月前发生的。”阿昇去了府衙问了火灾情况，得到了回复。刚进门的时候，他在角落里发现了几只破损的油罐残片，加上官府差役说话闪烁其词的，让他觉得这事没那么简单，仿佛有什么隐情。
“两个月前？那不是我们刚离开这里到万蝶谷的时候吗？”皓辰说道。
“万蝶谷？”沈芳回想起自己曾做过的一个噩梦，蒙儿浑身血淋淋的在呼唤她，那是母女连心的预兆吗？她看着手中残缺的布娃娃，泪流不止。
阿昇将手中带回的素服和香烛、纸钱还有酒交给皓辰，一会儿他们就在院中搭了个简易的灵台，燃上白蜡烛，穿上素服，沈芳跪在地上烧着纸钱。
“爹、娘，我是瑶松。虽然来不及见您二老一面，但是我在这里敬二老一杯，来生再报答你们的大恩大德。”阿昇将酒一字洒开。
“蒙儿，我是舅舅，我们见过，你一定还记得对不对？当我从水里把你救起来的时候，就有一种特别的感觉，原来你是我们沈家的孩子，可惜我没能亲耳听你喊我一声，但是舅舅不会忘记你，愿你在另一个地方过得快乐。”阿昇三叩头后插上了香。
一旁的沈芳听得心如刀绞，可怜的孩子，还不知道救她的是自己的亲舅舅，还不知道送她玉佩的就是她的亲爹，还来不及叫他们一声，怎么这么快就去了，你怎么忍心丢下娘，没有了你娘也活不下去了。她伸手将布娃娃丢入了火里，让它带着自己的余温回到蒙儿身边，继续陪伴着她。看着布娃娃逐渐燃烧殆尽，她的眼里空了，黑了，熄灭了，轻飘飘的失去了意识，倒在了地上。
“阿芳！”皓辰正要上香，看见沈芳晕倒急忙冲过去抱起她。
“姐姐！”阿昇看着沈芳面如死灰，昏迷不醒，就从皓辰手里一把抱起她冲出院子。
他们来到客栈，皓辰从饭馆子那边取回了马匹和包裹，请了大夫为沈芳诊治。
“大夫，怎么样了？”
“这位姑娘是急怒功心，劳累过度，加上她体质虚弱，气血不足，还感染了风寒，病症来势汹汹，情况不太妙啊。”大夫诊脉后摇了摇头。
“这么严重，大夫你要想办法救她，求求你了。”皓辰抓着大夫的手，激动的嚷道。
“老朽当然会尽力，先给她开几副清热驱寒的药煎了让她服下吧。”大夫下笔开方，阿昇呆呆的看着床上双目紧闭的沈芳，她都是为了寻找自己才弄成这样，一路上吃了很苦，又是失去了干爹娘和爱女，早知道会这样，当初就该尽快与她相认。姐姐太累了，太苦了，好好睡吧。
晚上，皓辰端了药，扶起沈芳喂她，药汁顺着唇角溢了出来，她始终不张嘴，也不曾醒来。
“阿芳，你醒醒，要把药喝下去，病才会好起来。”皓辰见她毫无知觉，心急如焚。
“姐姐，你听到没有，一定要喝药。”阿昇拿过碗，用勺子喂她，依旧喂不进去，他不停的翻搅汤药，弄凉了后捏住她两边脸颊，硬是将药灌入她嘴里，引得她一阵咳嗽。沈芳微微睁眼，看着周围陌生的环境，感觉自己已经飘出了这个人世，置身在他处而产生莫名的恐惧。
“回家，我要回家。”她喃喃的说着。
“好，等你病好了，我们就回去。”阿昇说道。
“你要快点好起来，阿芳，你听到没有？”皓辰摇了摇她。
“不，现在就回去，我要……死在家里。”她说完后又晕厥了，阿昇听了将碗猛地往桌上一放，一拳打在了桌面上。
“阿芳，你说什么傻话，你不会死的，我不允许你放弃自己，你醒一醒！”皓辰仍然摇着怀里的沈芳，见她眼角流下了泪，就用手替她抹去，紧紧拥在怀中。
这一次的悲痛彻底击垮了沈芳，没有了蒙儿和干爹娘，又失去了四爷，已经让她无所留恋。在浑浑噩噩中晕了又醒，醒了又晕，热度反反复复的，病情不见转好，大夫诊治过后也劝他们将她送回故里，慢慢调息，只是她的求生意识薄弱，似乎正在心意的等待死亡，这才是关键。两天后，阿昇雇了马车，与皓辰一起带着沈芳离开了热河，奔往京城。
长春宫。
钦妃是第一个自四爷回宫后被探望的妃子，她心里高兴不已，故意让奶娘抱了八阿哥来，给四爷瞧。
“出去一段日子，他又长个儿了。”四爷抱着怀里熟睡的儿子微笑着。
“可不是嘛，一些衣服都穿不下了，臣妾这几日正赶制呢，前些天老佛爷也说他长得快，长得像皇上呢。”钦妃温柔的说着，费尽心思的讨好他。
“老佛爷也来过了？”
“是啊，来看永瑢，对他喜欢的不得了。永瑢，快醒醒，给皇阿玛瞧瞧，跟皇阿玛说说话。”钦妃波拨弄着儿子的小脸，想弄醒他，永瑢蠕动了一下小嘴。
“别吵醒孩子，让他睡吧，多睡才长得快。”四爷阻止了她，抱着永瑢哄着，让他想起蒙儿，那个在梦里喊爹的孩子，不知道她现在怎么样了，是不是也巴望着自己能把她的娘带回到她面前。对于这个女儿，他时常感到愧疚，自己已有五个女儿了，早夭了两个，比起儿子来说，他更疼女儿。但是在众多的儿女中，只有蒙儿会对他露出无邪的笑容，会毫不顾忌的跟他说话，会本能的依恋在他怀里，一个孩子该有的天真和淳朴是在宫里规规矩矩的孩子们身上所看不到的。而自己，却什么也给不了她，连让她知道这个“爹”的勇气都没有。他将孩子交给了奶娘，捏了捏睛明穴。
“皇上，您累了，早点去歇着吧。”
“不妨事，朕出宫这几日你都忙些什么？”他拉过了钦妃，让她坐在自己的腿上，钦妃一阵得意。
“回皇上，臣妾除了照顾永瑢之外，还学了画画、席字，看了很多书，增长了不少呢。”她勾着四爷的脖子，眼里绽放着无限柔媚。
“哦？这些都不是你喜欢干的，怎么突然感兴趣了？”四爷捏了捏她的下巴。
“因为皇上喜欢，臣妾也想要做个满腹经纶、通晓琴棋书画的才学女子，做皇上的知己。这不单是为了皇上，也为了自己。最近，皇上又出宫，又是忙政务，老不来臣妾这里。所以臣妾就借着这些来打发时间，一学起来就慢慢喜欢上了。”她一边用手磨砂着四爷的胸口，一边娇声埋怨起来。
“你哟，说来说去原来是派朕的不是。”四爷点了点她的鼻尖儿。
“臣妾不敢。”钦妃的身子软得像条水蛇般缠着四爷，将头埋在了他的颚下，葱官儿似的手指不断抚上他的劲间，让他终于无法抗拒，横抱起她走向内室。
“好了好了，都歇下了。”屋外的春吉听着里面的动静，露出笑容。
“没我的事儿了，我先回去了，明儿一早我再来。”春喜见四爷留宿长春宫，也就想打道回府了。
“急什么，跟我讲讲，你们出宫这些日子都去了哪里，遇到什么新鲜事儿了吗？”春吉拉住她，想打听些什么来。
“还不是在避暑山庄里头散心、往北边儿体察民情、看看大山、绿水、土窝子，逛累了就回来了呗。”春喜一向嘴巴紧，才不会透露什么给她知道。
“那也比咱们整天窝在宫里头出不了门的强，春喜，你真好命。”春吉奉承她几句。
“伴君如伴虎，今儿不知明儿的事。你也不差呀，钦主儿对你这么好，就别尽顾着羡慕我了。”
“那是，咱们钦主儿一向温和、贤惠，待奴才也是和和气气，不打不骂的。”春吉不忘夸赞一番，好让她传给皇上听。
“是的，那我就先回去了，你也早点歇着吧。”春喜懒得听她再讲下去，自个儿也乏了，就道别回去了。
清晨，一辆马车停在了沈园门口，陈妈和阿桃开门迎接。
“哎呀，少爷，是少爷回来了。”陈妈咧开嗓门，高兴的喊道。
“阿桃见过少爷。”阿桃跪地行礼。
“起来吧。”阿昇说到，阿桃抬起头看到面前这位眉清目秀的主子，不禁脸红，忙低下头去。
“小姐呢？你没找到小姐吗？”陈妈见只有他一人，就追着问道。阿昇掀起帘子，皓辰下了马车，将沈芳抱了出来。
“小姐怎么了？”陈妈看见面无血色的沈芳吓了一跳。
“陈妈，赶紧收拾屋子，阿芳病了，要静养。”皓辰说道。
“好好好，我马上就去。”陈妈赶紧奔了进去，阿桃帮着拿行李，家丁小何牵进了马匹。他们跟着进了沈芳的屋子，将她放在了床上，就命人去请大夫。
“怎么会这样的，小姐怎么会生病呢？”陈妈拧干了帕子，替沈芳擦脸。
“劳累过度，又得了风寒，是有些严重，不过我们有信心让她康复。”皓辰说道。
“对了，蒙儿小姐呢？”陈妈才想起还没见到蒙儿。
“她……”皓辰欲言又止。
“她怎么了？是不是还在热河？”
“嗯，阿芳病了，就没带她回来。”皓辰顺着她的话随口编了个理由，怕一下告诉她，老人家会受不了刺激。
“哦，老马陪着吧。”陈妈擦完后，就替沈芳盖上了被子。
“对，陪着呢。”皓辰忐忑的说道。
阿昇看着默不作声，走出了屋子。这回，他真的脚踏实地、正大光明的走在自家的院落里，盛夏的阳光热烈的照射在身上，却让他觉得有些寒冷，沈芳的病让他担忧。病的不是人，而是心，姐姐的眼神里没有一点想要生存的渴望，就如大夫所说，在等待死亡，难道天，真要灭了沈家吗？让沈家的人一个个的离去。他不知不觉走到了后院的池塘边，静静的看着池水还有里面游动的金鱼，耳边响起了蒙儿的话……‘小金鱼，你们都来陪我玩好不好？’，他不由的摇头惋惜。
整整一周过去了，沈芳的病依旧没有起色，大夫请了一个又一个，诊断下来都说是忧郁气迷之症，加上风寒的影响，导致一病不起。皓辰匆匆回了趟家，与父母道明详情，又赶到沈园来照顾她，周老爷夫妇两也几次前来探望，拿来了一些补品，陈妈和阿桃更是衣不解带的照顾她，而沈芳仍旧气若游丝，连药也喂不进了。
“阿芳，你醒一醒，喝口药，好不好？”皓辰将她扶起，轻轻拍着她的脸。
“姐姐，你这个样子是不是想死？你想丢下我，丢下沈家是不是？好，既然你要死，那我陪你，如果你现在死了，我马上就自尽，让我们一家人在天上团聚吧。”阿昇摇着她，想刺激她醒过来。
“阿松，你不要吓她，你知道她在乎你这个弟弟，不要吓坏她了。”皓辰听了心里有些发麻。
“既然在乎我这个弟弟，就要快点好起来，我不许你自暴自弃，姐姐，你听到没有？”阿昇不理会皓辰，继续大声的对着沈芳喊道。
“小姐呀，你快醒醒，你这个样子陈妈看了好难过，你想想蒙儿小姐，她还在等着你呢。”见陈芳起色一日不如一日，陈妈急的直掉泪。
“蒙儿……蒙儿……，娘来了。”沈芳喃喃低语，她看见了蒙儿正在朝她招手。
“娘，快来啊，和蒙儿一起玩，娘，快来啊。”
“蒙儿，娘来了，等等我，蒙儿！”梦境中，她追着蒙儿，高兴的抱着她笑。
“娘，你以后都不会离开蒙儿了，是吗？”
“是，娘以后要永远和蒙儿在一起，娘带你回家。”她带着蒙儿走入一扇亮着灯的门里，刚进入就看见一个男人背对着她，她想要看清楚他的脸，只见他慢慢回头，是四爷。
“四爷。”
“沈芳，我们又见面了。”四爷朝着她微笑。
“四爷，你不生我的气了？”
“我怎么会不生你的气？你好狠的心，为何还要视我为仇人，为何要离开我，为何要拆散我和女儿，你的心到底是什么做的，你到底是个什么样的女人，我不会让你带走女儿的。”四爷一把从她手里抢过孩子，抱着就往前走。
“不，不要抢走我的孩子，把孩子还给我，蒙儿。”沈芳追了上去，拉住四爷的衣服。
“四爷，求求你，不要带走她，她是我唯一仅有的了，求求你。”她哭着、喊着，一声声四爷和一滴滴眼泪让众人看得疑惑不解。
“阿芳，阿芳你醒醒。”皓辰试图唤醒她，可是她的神志依然停留在梦中。
“娘……娘……娘。”
“四爷，不要，不要，蒙儿！”四爷抱着蒙儿走入一道光中，她拼命的追赶，却还是迟了一步，被撇在漆黑的地方。她惊吓出声，突然挣开了眼睛，头上虚汗淋漓，众人见她醒了都围了上去，她迷离的看着眼前，视线模糊一片，跟着又晕了过去。
“姐姐！”
“小姐！”
“阿芳！”众人呼唤着，沈芳一脸平静的躺着，气息微弱，身体也越来越凉，陈妈和阿桃都泣不成声。