(),
这日，春喜、宝柱、贾六三人在街上溜达，想替皇上找些乐子，东逛逛、西看看也没发现什么新鲜有趣的玩意儿，就坐在一旁的茶摊上喝茶，贾六买了糖葫芦嚼着。
“上次叫戏班子来唱戏，四爷都没精打采的，这次该弄些什么好呢？”春喜犯愁。
“我看就是把天上的神仙都请下来也不会好咯。”贾六边咬边说道。
“看着他这样，咱们也没好日子过啊。”宝柱说完一口吞下小碗儿茶。
“就是嘛，你还有心情吃得下去。”春喜打了贾六一下。
“我看啊，干脆把金无箴再弄回来，四爷心里就痛快了。”贾六胡诌起来。
“他心里痛快了，可其他主子娘娘就不痛快啦，到时候让你吃不了兜着走。”春喜白他一眼。
“还是让他微服私访，去别的地方走走看看，四爷真的很久都没有出巡了。”宝柱说。
“他不是不想出巡，而是不敢出巡，宁愿关在宫里，好过在外面又惹回一堆伤心。”春喜嚼着辫子，神情跟着黯然。
“四爷真可怜，每次遇到自己喜欢的女人都留不住，还不如我，无事一身轻啊。”贾六丢了糖葫芦签子，笑着摇摇头。
“你啊，根本就没这个命，别在这儿自作多情了。宝柱，我们走。”春喜敲了他的头，起身走了。
“你……”贾六愤然。
“你什么你，走不走啊？”春喜回头问他。
“走就走，哼。”他无趣的跟了上去，春喜笑了笑转身往前走。忽然一辆马车经过，停在了前方，春喜抬眼一瞧，正是沈园门口，她拉着宝柱他们停下脚步站在远处看着。只见老马从车上下来，接着抱出一个小女孩，之后一位女子捧着排位，也跟着下了车，春喜瞪大了眼睛，那女子穿着白底青色边的素服，头发挽起，右耳下托了根细长辫子，一脸的沉静，沈府大门敞开，她走了进去。虽然相隔有些距离，但春喜一眼就认出了那女子是沈芳，于是她有些激动的推着宝柱。
“你们看，那不是沈芳吗？”春喜低声说。
“沈芳？她回来了？”宝柱一脸不可思议。
“这下四爷可高兴了。”贾六说。
“高兴你个头啊，没见她旁边有个小女孩，想必已经嫁人生子了。”春喜说着，看那小女孩的个头有四五岁了，清秀的脸蛋儿，也穿着白色素服，头发盘成玲珑小纠，由老马牵着进门去了。
“可没见到她男人。”贾六问。
“她捧着牌位，想必是男人死了，才回了京城。”宝柱解释着。
“你们没瞧见她手里捧了两个牌位，难道是死了两个男人不成，说话真是不用脑子。”春喜的细长指尖，一人赏一个脑门子。
“你有脑子，那你说是怎么回事？”贾六嘶了声，捂着痛处。
“现在正值清明，她一定是回来祭拜她爹娘的。”春喜说。
“哟，还是咱们春喜聪明啊，现在是清明，谁都知道是祭拜的日子，说了等于没说嘛。”宝柱嘲笑着她就随即走了，贾六笑着跟在后面。
“哼，你们两个竟敢戏弄我，回去我一定到四爷面前告状，给我等着。”春喜嚷着冲到了他们前头。
“哎哟，我的春喜姑奶奶，可千万别，告我们的状可不打紧，要是连沈芳也一起告了，这岂不是要天下大乱了？”贾六追上去拉住她。
“对哦，我怎么把这个给忘记了，回去得好好想想，走，回宫去。”春喜说着加快了步子。
“这就回去啦，不接着逛逛？”贾六拉住她的手臂。
“要逛你自己去逛，我不奉陪了。”春喜甩开他径直朝前走。
“我也不奉陪了。”宝柱赶忙跟了上去。
“切，下回要出来可别拖着我。”贾六啐着。
沈芳一路捧着牌位进了后院的祠堂，此时，沈夫人的娘家人也到了沈府，等候在祠堂外。沈芳将牌位供奉在案前，祠堂里香火燃起，贡品围绕，还有几个和尚在旁诵经。她跪下，双手合十告念着，舅老爷、舅夫人及舅少爷也跟着跪在她后面。
“沈家列祖列宗在上，不孝女沈芳今带爹娘灵牌归位祠堂，愿二老在九泉之下得以安息，若在天有知，能魂归故里，再让女儿对你们尽孝，也请列祖列宗保佑瑶松平安无事，早日归来。”说着，她俯下身去磕头，蒙儿在旁边也跪着磕头了，老马和陈妈在外面看着，心里深感安慰。
供奉完毕之后，沈芳让厨房准备了家宴招待了堂舅一家。沈夫人娘家姓周，堂弟周谦礼曾是宫廷画院院士，后因沈家变故就辞去官职做起了古董字画生意，与妻冯氏膝下有两女一子，两个女儿都嫁人了，小儿子名叫皓辰，长沈芳一岁，现与父亲一起经营生意。早年，沈、周两家来往甚好，沈芳和皓辰从小相识、一同长大，双方长辈曾有意结成儿女亲家，后来沈家遭不测，这门亲事也就此搁置了。
“堂舅、舅母、皓辰表哥，今日谢谢你们前来参加祭祀，沈芳在这里先敬一杯。”她递着酒杯一饮而尽。
“都是自己人，快别这样。今天能再见到你，我们高兴都来不及呢。”冯氏感慨的看着她。
“是啊，接到老马的帖子，我们家都非常震惊，十多年了，也没有你的消息，我们也找不到你，心里头像是有块石头压着，今天看到你这般好，也就放心了。”周谦礼说。
“谢谢堂舅、舅母这样挂心。爹娘遇难、我和弟弟被发配后，那些宗亲们怕受到牵连，纷纷躲避，和沈家撇清关系，多亏你们替爹娘料理后事，照顾沈家，我一直没有机会说声谢谢，这杯酒一定要敬。”沈芳说着又拿起酒杯一饮而尽，连着两杯酒下肚后，她的脸色微红，有了点笑容。
“阿芳，你虽然喊我堂舅，可是我们两家的关系就跟嫡亲的没什么两样，想你父母在世的时候，我们也经常走动，那会儿刚从老家上来京城，在你们家住过很长一段时间，也多亏你爹娘照顾。这一晃眼的功夫，你们都长大了，我们也老了，而你爹娘……，哎。”周谦礼叹着气，沈芳默然的听着。
“都已经过去了，快别提了，现在阿芳回来了，沈家就会好的。这些年，你在外头一定吃了不少的苦，也真难为你了。”冯氏拉着沈芳的手说。
“吃再多的苦，我都不怕，能熬过去。如今只希望快点找到弟弟，我也就没有任何遗憾了。”沈芳眼中含泪，皓辰不住的看着她。
“这些年我们也打听他的消息，问过去兴安岭回来的兵，都说不知道这个人，你要如何去找？”周谦礼说。
“这个我还没想好，或许再沿着边关找找看，只要他还活着，我就一定要找到他。”沈芳坚定的说。
“去边关？那里兵荒马乱的，你一个姑娘家，太危险了。”冯氏担忧道。
“不要紧，这些年我一个人在外头也都是这么过来，弟弟是沈家的血脉，如果不找到他，我就亏对列祖列宗，亏对我爹娘了。”沈芳内心对弟弟有着深深的愧疚感，自己一直记挂着报仇，这十几年也没有好好去找过他，如果他真的有什么三长两短，那自己的罪孽就更深了。
“你先别着急，我再托人帮你打听打听，找准了方向再去，比较有把握些。”皓辰看了她一阵，从容劝道。
“嗯，谢谢你表哥。”沈芳对他笑了笑。多年未见，她出落得更加沉稳、清秀，笑容依然亲切可人，眼神里却多了几分忧愁，看得让人不免心疼。她在外面的遭遇，他虽然不是很清楚，但看到蒙儿，几乎能猜出几分。
饭桌上家里人似乎都很默契，没有在沈芳面前问起孩子的事，怕她尴尬。而她也只是简单的让蒙儿拜见过长辈后就让阿桃带下去了。
晚饭后，沈芳安排了客房让周舅爷等人休息，又去看了看蒙儿，阿桃正陪着她玩，随后她就打算去祠堂跟着和尚们继续做诵经了，经过长廊，皓辰叫住了她。
“阿芳。”
“表哥。”沈芳回头答应。
“多年没见了，我们说会儿话吧。”皓辰走了上去，沈芳点点头。
“你好吗，表哥？”
“不好也不坏吧，你知道的，我不喜欢读书，也无心去考功名，只能跟着我爹混在店里头卖卖字画、古玩。”
“那也很好，你从小就喜欢这些东西，而且画艺了得，唯有这一点我永远比不过你。”
“还记着跟我比画的事情？”
“当然，我本就是个不服输的人，从小我爹也当我是男孩子来养，你们会的东西我都会，唯独这画画。”
“可你爹也说过，幸亏你不是个男孩子，要不然准是个土匪头子。”
“哈哈哈。”沈芳听了笑出声来。
“你终于笑了，很久都没有看到你这样笑了。”皓辰望着她，沈芳微笑着低下了头又抬眼看着月空，熙
熙攘攘的星星中，不知是否有爹娘，在天上看着自己。
“阿芳，这些年你都去了哪里？”皓辰认真的问起。
“哪里都去，天涯海角，到处流浪。”沈芳看了看他。
“天涯海角？”
“是，天涯……海角。”她的语速减慢，表情凝重起来，气氛一时有点尴尬。
“阿芳……。”皓辰话音未落，沈芳就打断了说要去祠堂，自个儿起步朝前走了，皓辰只得跟了上去。