陵州民风彪悍，一些闲散小青年聚在一起成立不少小帮派，特别是兄弟会出名，这样的帮派更多。≧兄弟会的势力扩张到这些小帮派的势力范围，这些小年青也是脑子不清醒，自以为有些本事，自家的小帮派也不比兄弟会差，要么想要照江湖规矩比武，要么想要入伙，自己也当兄弟会的大哥，萧天雷当然看不上这些小帮派，基本的方针就是打散重组，能用的就用，不能用的滚蛋，当然，那些帮派不会乖乖听话，怎么办？一个字，打！
尤其是萧天雷现，砸这些小帮派的场子也能获得一些金币，兴致更高，比起劫掠大户，金币虽然少点，但是既简单，又来得快，大户毕竟就那么多。于是，萧天雷领着一帮兄弟，提了木棍，每天东征西讨，当然，这些小帮派不成气候，几下就能解决。
不过，还有那些成人组成的帮派，这些帮派在江湖上没有名号，基本就是一些武人与一些地痞无赖，再拉上一些农夫、工匠之类，也不讲究什么江湖规矩，一样比较无赖，与兄弟会的性质倒是差不多。开始，这些帮会以为兄弟会就一些熊孩子，自觉可以将这帮熊孩子拿下，就可以兼并兄弟会，吞了兄弟会的产业，结果这些帮派都被狠狠收拾了一顿，对于这种家伙，兄弟会一般都会下狠手，断手断脚，运气差点的就被打死。
如今兄弟会扩张，萧天雷也要挣金币，带了人直接上门砸这些帮派的场子，想要直接投降还不行，必须打过。期间也有一些人使坏，暗中支持这些帮派，为的就是想要从中取利，但是，兄弟会的战力太强，竟然一路横扫，得知有人暗中使坏，直接打上门去。
这么一通瞎搞，兄弟会的名声自然不会太好，横行乡里、欺压良善之类。
“大人，兄弟会为祸乡里，你要为我们做主啊！你可不能不管啊！”一些士绅上告，事情最后落到知州张世弼面前。
因为琼珠被劫一事，张世弼刚被朝廷下旨申斥、罚俸，其中也是花了不少力气和银钱，请人从中周旋，谋士出谋划策，让他主动请罪，好歹没有丢官，松了一口气。可是，蒙面盗又闹起来，比以往更加猖狂，不少大户受害，说是要上告，此事如果再处理不好，恐怕真的官位不保。至于兄弟会的事情，张世弼只是瞥了几眼下边郡府的文书，觉得也没什么，不就是一群做买卖的混混，抢了那些士绅的一些生意，这类事情，哪用得着他出面，遂批示下边注意安靖地方，也就不做理会。
张世弼的主要精力还是放在蒙面盗上，最近听闻蒙面盗是一群高手，他倒是松了一口气，如果是一群武功高手，那跟他这个知州的关系也不大。
对于这些武人，朝廷专门设置处理相关事务的机构，专门对付那些仗着武功高强，罔顾王法的强人。
为此设置了三武卫，分别是龙武卫、神武卫、玄武卫，相互制衡，管理江湖中的事务，人数不多，但却个个都是高手，主要来自于江湖中的那些名门大派，而且能调动江湖中门派协助。
不过，三武卫也不是随便出手，如果仅仅是一些蟊贼，请了三卫来人，免不了小题大做的罪名，所以，张世弼打算找人，再摸一摸蒙面盗的底细，想来想去，写了书信，请一些好友介绍能人。
书信送出，苦等了一个来月，终于来了一位好友——谢晋安。
谢晋安也是一名官员，只是最近赋闲在家，在任上政绩出众，也曾破过不少大案子。谢晋安在士林中也是鼎鼎有名的名士，得知他来了陵州，陵州的文人纷纷前来拜访，几日之间，访客络绎不绝。文人间的迎来送往且不提，谢晋安与张世弼一同整理分析蒙面盗的情报，也没得出什么有用的信息，认为还是去现场寻找一些线索才行，就打算微服私访，亲自查探案情。
此事，不只是张世弼，玉竹书院的山长周释之听闻，也来了兴致，一同前往。
几人带了一些护卫，装作游山玩水的文人，去了一些刚被劫掠的大户，一一探问、侦查，看一看能否找到蛛丝马迹。可惜的是，蒙面盗每次作案，总有不少平民也掺合其中捡便宜，现场早就被破坏殆尽，那些平民得了好处，对于他人的探问十分警惕，何况张世弼这些一看就是外人的人物，当然是一问三不知。
“噢噢噢，打啊！”
“张老四，你个瓜娃儿，连几个娃娃都打不过！”
“哇哇哇！”
“叫毛，声音大就凶嗦！”
…………
一行人坐船赶路，到了一处小码头，就见码头上围了一大群人，其中两帮人一帮是青少年，一帮是一些汉子，都拿了木棍打斗，一边互相喝骂，加上围观者的嬉笑，一片混乱。看热闹的人中除了平民，竟然还有一些官府的差役，也跟着其他人起哄。
“这是怎么回事？”张世弼喝问道，作为知州，自己的地面上出这种事，他有些挂不住脸。
“禀告大人，这是当地的一些帮派械斗，这是常有的事情，官府也管不过来，只能听之任之。”一名下属报告。
“听之任之！还有没有王法？快去给我驱散！”张世弼下令，不过，他的话音还没落，混战已经结束，竟然是那些年纪较小的一方获胜，扬长而去。
“早就听闻陵州民风彪悍，不想竟然至此，那伙年青人是什么帮派？我看旁人似乎对其十分忌惮。”谢晋安观察细致，看出一些问题。
“应该是兄弟会。”
“兄弟会……陵州三害之一？”玉竹书院山长周释之问道。
“陵州三害？”谢晋安一听，来了兴趣。
周释之答道：“我也只是听闻，不知道是谁传出来的，陵州三害：蒙面盗、兄弟会、异兽。蒙面盗为祸最烈，兄弟会次之，至于异兽，也只是偶尔出没，倒不算什么。”
“兄弟会是什么来历？”谢晋安问道。
张世弼的一名下属答道：“传说兄弟会最初不过是一些小孩子成立的小帮派，成员都是一些血缘兄弟，只是兄弟会十分会做买卖，获利颇丰，没多久就成了一个大帮派，与其他帮派争夺地盘。”
“蒙面盗神出鬼没，咱们一时间也找不到，异兽怕是谁也不会想见，不如去见见兄弟会都是些什么人物。”谢晋安提议。
“正有此意。”张世弼附和，他也有些好奇，兄弟会是个什么状况。
“两位既然有此雅兴，吾便舍命陪君子。”周释之笑道。
“释之兄说笑，兄弟会又不是什么龙潭虎穴。”
“就算是龙潭虎穴又有何惧！”
“哈哈，释之兄果然豪气！”
……
几人说说笑笑，命船夫改道，前往苍山府，兄弟会的老巢。
到了苍山府码头，顿时觉一些不同，除了比较繁忙，但与其他地方的码头相比，显得整洁得多，码头上的货物全装在一些大小一致的木箱中，堆放得整整齐齐的。下船出了码头，看到一些四轮的马车，拉着一车车的货物，道路宽阔平整，本以为只是码头这一段路如此，叫了几辆马车行进了数里，都是同样的道路，听车把式一说，才知道这些道路都是兄弟会修筑，为了方便货物的运送。四轮马车也是兄弟会搞出来的，为了运送更多货物，那些木箱为了便于装卸等等。
听到兄弟会的所作所为，谢晋安、张世弼、周释之等倒是对兄弟会越好奇，沿途车来车往，进入苍山府城只见人流如织，街道整洁，店铺林立，许多小贩兜售各种货品，熙熙攘攘，竟然不比一些大城差。
此时，时间已经不早，一行人先去了苍山府的府衙，准备先住一夜。
苍山府的府君一见是知州大人到来，就一个劲诉苦，说兄弟会如何横行乡里，嚣张霸道，他这个府君全无威信，简直就是一个空架子。张世弼细问缘由，府君才告知，府衙中的不少小吏、差役因为兄弟会获利，他这个府君根本使唤不了人，一旦有事，那些差役先去给兄弟会报信。
张世弼等不想兄弟会的势力到了这种地步，不由惊讶，但一时间也想不出对策，只等明日去兄弟会堂口探探。
第二日，一行人吃过苍山府特色的一些早餐，来到街道上，时间还早，已经十分热闹。
坐车到了兄弟会的堂口，门口已经停了不少马车，一些商人进进出出，一个个笑容满面，恭喜财之类的问候语，此起彼伏。
门口有几名护卫，有成人也有少年，站得笔直，只是目光打量周围，对于进入的人员并不过问，有人进入就会有一名少年引领。
张世弼、谢晋安、周释之等人进入大门，在一名少年的引领下到了一处客厅，此时，课堂中已经坐了好些商人。几人坐下，立刻有人奉茶，端上三盏洁白的瓷碗，下边有托、上边有盖，还有一些干果、糕点，三人端起瓷碗，揭开盖子来一看，并非是常见的茶水，而是一碗而是青碧的茶水，几片绿叶沉浮。
周释之是好茶之人，轻轻啜了一口，忍不住赞道：“好茶！茶水碧绿淡雅，入口苦涩，却回口甘甜，茶香悠长！”
其余两人一听，也喝了一口，果然觉得与以往喝的茶水完全不同，完全体现了茶的本味，而不是加入一些香料。
几人对于兄弟会更加好奇，就在客厅中坐着，透过两侧的木窗的缝隙，可以看到隔壁的情景，里面摆了几张桌子，几名青少年坐在桌前，那些商人一一被引领到桌子前，商人说出要多少货，什么价格，那些青少年与商人一边商谈，一边手拿一支鹅毛，在一张纸上写写画画，不多时，盖了印章，商人拿到一张单子，欢欢喜喜地离去。
“诸位是新来的客商，打算谈什么生意？”
此时，一名少年拿了一个小本子，前来询问。
“我们不谈生意。”张世弼答道。
那少爷一愣，问道：“不是谈生意的跑进来做什么？”
“我们想见见兄弟会的会长。”
少年一听，面露不屑地道：“大哥他们是什么人都能见的？！宝哥，又有捣乱的！”说着，对着内堂大叫一声。
“啊！又有捣乱的，什么来头？”内堂传出一个话音，随即，冲出一名少年来，少年一张圆脸，还带着一些稚气，身后领着几个人，喝道：“干什么地，敢到兄弟会捣乱！”
“呃，这位小哥，我们只是想见兄弟会的会长。”谢晋安起身道。
出来的却是萧天宝，对于这几人其实昨天就得了消息，说是官府来了一些人，不知道是干什么地，只是府君对这几人很是殷勤，应该是大官一类的。对于大官，萧天宝也不在乎，不过，还是几下打了为好，于是道：“没看我们这里很忙，哪有时间招呼你们这些闲人，不是来惹事的，就赶紧走。”
“大胆，竟敢对大人如此无礼！”张世弼的一名护卫喝道。
“哈！你还真说对了，这里只认钱，不认礼数。这里是我们做生意的地方，你们进来又不是做生意，赶你们走，算是客气的，你们啊，打哪儿来，回哪儿去，这里不招呼闲人，还想我叫人轰你们啊！”萧天宝一副要赶人的架势。
“你敢，我家大人……”护卫怒道。
护卫没说完，萧天宝抢白：“当官好了不得，当官就私闯民宅，想见谁就见谁，以为自己的皇帝啊，看你们穿一身便装，就算是当官的，肯定干啥见不得人的勾当！”
“牙尖嘴利，大人，让我教训一下这小子，让他懂一点礼数！”护卫请示张世弼道。
萧天宝炸毛了，叫道：“怕你是龟孙子，打架，我们兄弟会从没怕过谁！兄弟们，抄家伙！你娃儿今天要是不敢打，就是虾爬！”说着挽起袖子就要干架。
“无知小儿，不知天高地厚！”周释之有些气恼，只觉这些小子太没教养。
“看你像是有学问地，你跟我说一下，天多高，地多厚？”萧天宝反问道。
“呃……”周释之一愣，他还真没想过这个问题。
“答不出来，结果，你都不晓得，好意思说其他人，好不要脸！那边的瓜娃儿，你到底打不打，要打就快点，小爷一大堆事情要做，没功夫跟你磨叽。”
“呃……”萧天宝气焰嚣张，没有张世弼下令，护卫也不敢轻举妄动，只气得满面涨红，而且他也有些后悔，好歹在江湖上有些名头，跟一个愣小子斗气，打赢了都丢脸。
“既然如此，我们还是走吧！”谢晋安话，他算是见识，兄弟会就是一群混小子，说干架就干架，完全是无法无天，他们几个文人，打架肯定不行，何况都有一些身份，如果真在这里打起来，传扬出去，脸可就丢大了。
几人只得出了兄弟会，萧天宝也没阻拦，瞥了一眼，让其他人赶紧去做事。
“哈哈哈……”
出了兄弟会的堂口，谢晋安、张世弼、周释之都有一种吃瘪的感觉，望着兄弟会大门看了一会儿，谢晋安却是大笑起来。
“晋安兄为何笑？”张世弼不解。
“我在笑我们竟然被一个毛头小子挤兑，还毫无办法，多年没遇到这种事情了，果然是英雄出少年。”谢晋安这样的名士，就算王公大臣，递个帖子就能见到，却因为想几个小子，被人家赶出来，不由得失笑。
“一个顽劣的小子，还英雄！”张世弼不敢苟同。
“唉——！”周释之此时长叹了一口气。
“释之兄，为何叹息？”张世弼问道。
“为这些少年叹息，我看兄弟会这些少年，小小年纪，就能做出一番事业，做事颇有章法，若能好好教导，却都是难得的人才。”
“释之兄，竟然动了爱才之心。”张世弼愕然。
“确实，兄弟会气候已成，若是加以调教，能让其归于正道，对于世弼兄治下也是一件幸事。”谢晋安认同道。
张世弼一想，顿觉很有道理，若是收服兄弟会，陵州治下确实能安稳不少，但又犯愁，这帮小子一看就是无法无天，根本不在乎什么官员。或许可以从兄弟会的会长入手，但是连人都见不到，何谈其他？
此时，张世弼的一个手下来报告，道：“大人，我找人打听清楚，兄弟会的会长等人，带着一帮兄弟会成员，说是去找什么帮派的麻烦去了。”
张世弼、周释之、谢晋安愕然，这才想起来，路上看到兄弟会与其他帮派互殴，想必兄弟会的会长等人就在其中，这还真是……他们真看不懂这些小子，不过，又十分感兴趣。
张世弼看向谢晋安，问道：“此事该从何处入手？”
谢晋安洒然一笑，道：“此事简单，既然见不到本人，就去见见他们的亲族长辈。”