骊轩人安敦恐惧地望着周围。
落入秦人手中已经有好几天了，他从最初的不停求饶，到现在连声音都不敢发出，内心之中所遭遇的折磨可想而知。
秦人其实对他还算可以，至少不逊色于他们骊轩人对待那些被征服的邦国人，当然，布匿除外。每日骊轩人有吃的，总少不了他的一份，而皮肉上的折磨则是从来未有过。但是，秦人始终不审问他，这让他对自己未来的命运充满恐惧。
如果一被俘就被杀死倒好了，偏偏是这样拖延，而这又最让人煎熬。
不过安敦也明白这支秦人为何会如此。
他们正在逃亡之中，以少数人马袭击了犬戎人腹心处的要地，如果不拼命逃亡，那才是蠢到极致。
坦率地说，安敦其实看不太起犬戎人，在他心目中，犬戎人与骊轩北部的野蛮人没有什么区别，粗鲁，缺乏教养，没有艺术能力，唯一的长处就是作战——犬戎人的轻骑兵还是相当不错的，他们的勇气与战斗能力更是毫不逊色于骊轩人。
所以，一直以来安敦认为，在遥远的东方与犬戎人打得不停的秦人，应当也是蛮族，他们除了精美的丝绸和帮助人排毒的大黄之外，几乎没有什么值得注意的地方。
但诸神在上，赵和袭击工匠谷的行为让安敦认识到，这些秦人至少将军事指挥做出了一门艺术，少数人千里奔袭深入敌人腹心，这几乎让安敦想起自己的历史课上所知，骊轩获得内海霸权的那场战争中敌方统帅。
那位布匿人闪电家族的儿子，骊轩人的恶梦，亚平宁上的扫荡者……他也是如此，率领部队一场远征，几乎让骊轩的霸业夭折于起始。
所以，当赵和终于歇下来，记起还带着一位俘虏的时候，安敦对他的态度异常恭谨。
“杰出的指挥官、伟大的攻击将军、破墙专家、大无畏的领袖、充满活力的勇者、传奇酋长、战略高手、战术大师、著名胜利者……”
这是安敦向赵和行礼时从嘴中吐出一连串称呼。
樊令敢打赌，如果自己不是给了这厮一拳，这厮还可以滔滔不绝讲上一柱香，没有半点实际内容，尽是拍赵和的马屁。
不过挨了一拳之后，安敦搜肠刮肚找出来的所有称号，就被堵了回去。
正在研究一卷羊皮的赵和放下羊皮，微笑着道：“为何这样对待我的客人，先给他松绑，然后给他来碗热的肉汤吧。”
安敦喝了一碗肉汤，心中的恐惧稍稍收敛，他悄悄看了一眼赵和放下的羊皮，然后迅速移开目光。
他知道这是什么。
这是他们这群工匠东来时画的地图，他们受聘于犬戎的同时，也肩负着骊轩交给的任务，骊轩当今那位大帝，面对越来越艰难地局势，迫切希望知道东方能不能成为骊轩人的退路。
赵和见他偷窥，不但不怒，反而将羊皮推到他面前：“你不是犬戎人，也不是西域人，应该就是那些犬戎人口中来自异乡的贵客？”
安敦陪着笑：“我只是受聘的工匠，为金钱效力，不是犬戎人的贵客。如果将军你需要的话，我也可以为你效力。”
赵和没理睬他示好的话语，而是指了指地图上的一些奇怪文字：“这是你们的文字？”
安敦略一犹豫，然后点头：“是的，这是我们的文字。”
赵和扬了扬眉：“这么说来，你们应当是一个大国。”
安敦讶然相望，赵和见他如此表情，又是一笑：“原因很简单，不是大国，不需要文字，用别人的文字就可以了，比如说西域的诸邦国，他们用我们秦人的文字，也用别国的文字，唯独没有自己的文字。”
安敦忍不住道：“犬戎也没有文字。”
赵和笑了起来：“所以在我心中，犬戎人根本不是国家，他们只是一个部族，一个从大秦中背叛出去的部族。”
安敦略一犹豫：“我理解将军所说，犬戎人只是一个部族，但为何说是从大秦中背叛出去？”
赵和道：“因为从血统上说，犬戎人与秦人实际上是从上古时同一支分化而来，只不过在很久以前，两支分道扬镳。”
安敦一惊，犬戎人从来没有告诉他这个。赵和笑眯眯地道：“你对此似乎能够理解，看来你们的国家，历史上也发生过这样的事情。”
安敦嘴微微一撇，心中突然警惕起来。
看起来赵和与他聊的是文字、是犬戎，但实际上，对方已经通过这种无关紧要的话语，从他口中得到了很重要的消息。
“你应当不是单纯的工匠，你来到犬戎人当中，应该另有使命，所以才在你居住的地方找到了这些羊皮，而在别的人居住之地，找到的只是一些工具的图。”赵和又点了点那张羊皮，淡淡笑道：“普通工匠，可不会对地图感兴趣。”
安敦几乎要跳起来。
他来到犬戎的时间也算不短，见过不少犬戎的将军贵人，可是这些将军贵人对他暗中肩负的使命一无所知。但眼前这位秦人的将军，却只是凭借一些细小的东西，便揭破了他的秘密！
他脸上微微出现慌乱之色，赵和又道：“现在，我想知道，你是愿以我的俘虏身份存在，还是愿以遥远的异国使者身份出现。”
安敦咽了口口水：“将军，你这话是什么意思？”
赵和道：“俘虏的话，我当然要派人审讯你，各种刑具都会用上，相信总能从你口中扒出些东西，然后为了避免你拖累我们，杀了扔掉。”
安敦身体打了个寒战。
赵和又继续道：“如果你是你们国家的使者，那我作为大秦的北庭都护府都护，理所当然要予以礼遇，当然，你得先能自证身份，证明你配得上这份礼遇。好了，你也知道，我们现在的处境不是很好，并没有太多的时间给你思考，你选择吧，俘虏还是使者？”
安敦几乎没有做任何思考，他站起身来，将手放在胸口之上，弯腰向赵和行礼：“使者，当然是使者！”
赵和点了点头：“那请告诉我，你是哪个国家的使者……阿图，听一听他的话语。”
在赵和身后，阿图走了上来，将罩住面部的帽子摘下，向安敦笑了笑，露出一口白牙。
安敦心中顿时又一跳。
他明白赵和为何会让这个黑人听他说话，这个黑人，只可能来自骊轩以南的那块广阔大陆，甚至有可能就是来自于埃及。若真如此，那自己说的话里，就必须尽可能少些谎言，毕竟，埃及人对骊轩也是很熟悉的。
“我来自骊轩帝国，遥远的西方，地中海的主人，世界上最强大的国家。”他说道。
“骊轩……”赵和重复了一遍这个略有些陌生的国名，然后摇头：“不，世界上最强大的国家，是大秦。”
安敦嘿嘿笑了一下，没有作争辩，他不是来自希腊，也不是雄辩家，对于争辩没有什么兴趣，特别是对于刀在别人手中的争辩没有什么兴趣。
赵和开始询问：“骊轩领土有多大，人口有多少，每年赋税几何，军队数量多少，是否有常备兵力，兵器甲具如何？”
他这一连串问题，问得安敦微微变色，见他不欲多说，赵和缓缓道：“这些问题，我希望你能够如实回答，骊轩与大秦毕竟太过遥远，即便我了解了这些事情，也不可能带领大秦军队去袭击骊轩。但是，你作为骊轩的使者，骊轩的国力将决定你在大秦的待遇。当然，你也尽可以吹嘘，只不过吹得太过的话，我可能会不太高兴。”
安敦又犹豫了好一会儿，然后终于开口回答。
他所言虽然并非全真，但也并不全假，最初时赵和所问的只是骊轩当今的情形，但渐渐就问到了骊轩的历史，甚至连诗歌、音乐和艺术，赵和也表现出强烈的兴趣。安敦最初时只能谨慎地回答，但随着问题深入，他的回答越来越艰难，有些事情，根本就不是他所能知道的。
问完历史之后，赵和评了一句：“这么说来，骊轩行帝制的时间并不长久，若不是火妖崛起，引发大动荡，你们的那位皇帝还未必能够登基。”
安敦点了点头，骊轩国制的变化，便是为了应对火妖而发生的。
“那么火妖又是怎么回事，你们既然与它为敌数十年，想来对此有所探究？”
提到火妖，安敦就没有什么好隐瞒的，他将自己所知有关火妖的事情全部说了出来。
“数十年前，天空之中出现一颗绿芒星，在那之后，原本游牧于骊轩东境的三部便自称得了神赐，展露出奇怪的力量，他们先是攻击骊轩而不成，然后便转而征服骊轩之北的蛮族，骊轩曾经反击，甚至将他们彻底从骊轩东境驱逐……”
火妖三部崛起之初其实并不算强大，他们真正强大，还是十九年前，也正是大秦发生星变之乱时。天空中的绿芒星坠落下来，不但震毁了骊轩人的长城，还让火妖诸部拥有更强更诡异的力量，从此之后，骊轩的处境，便变得艰难起来。
“绿芒星坠，天下大乱，我老师也曾经这样说。”听到这里，赵和身边只余一只眼睛的李弼突然道。
赵和回脸看了看他：“你老师？”
李弼道：“北州的一位大贤，十九年自咸阳来北州，他是都护之前唯一一位自大秦本土来此之人，他说就是想去看星坠之处，但为犬戎所阻。”
赵和心微微一动，觉得自己有必要见一见李弼口中所说的这位大贤了。