在刘淳老面前，是一片花圃，其中所种的花，娇艳异常，含苞待放，但其香味，已经开始传了过来。
此前在寺庙之中，因为檀香味重，所以嗅不到这种花香味，但出了寺之后，来到花圃之边，就可以清晰地闻到了。
刘淳老深深吸了两口，脸色又阴沉下来。
他迈步走到了花圃当中，仔细观察着这些花。
正当他伸手想要摘下一朵时，却听到有人道：“老先生，花儿娇艳可爱，折之何忍？”
刘淳老直起腰，循声望去，看到一个身着素衣的浮图僧，手执经卷，正坐于花中。
那僧人唇红齿白，长得极为俊秀，周围又是一片花海，看上去当真飘然出尘，没有半点俗意。
就连刘淳老自己，见到此僧，也不禁自惭污浊了。
他向这僧人微微点头：“莲玉生小师傅。”
坐在花丛之中的正是莲玉生，他搬了个蒲团，坐在花中看书，看得正入迷间，发现刘淳老来了。
见刘淳老与自己招呼，他站起身来，微微一振僧袍，掸去身上沾染的花叶与灰尘，然后合掌向刘淳老行礼：“可是稷下学宫中的老先生？还要请教夫子尊姓大名。”
“刘淳老。”
莲玉生听到这个名字微微一愣，然后露出惊喜之色：“竟然是刘公当面，刘公的《义礼详辩》与《说儒》两篇鸿著，晚辈都曾拜读过，其中意理高妙，实在让人叹服……不过晚辈学识浅薄，不能尽得其意，有好些疑问，不知是否能向刘公请教。”
刘淳老默然无语，稍过了片刻，这才道：“请说。”
当下莲玉生便将自己心中的疑问拿了出来，刘淳老听他提问，便知道他确实看过自己的著作，甚至可以说，这个浮图僧对自己著作的理解，比起稷下学宫九成以上的学子还要深。更让刘淳老惋惜的是，就算学宫中得到亲自指点的几名儒学弟子，在这些问题的精研上，也远不及莲玉生。
包括一直让孔鲫、段回寄予厚望的方咏，他因为门户之见，只向孔鲫与段回学理，对刘淳老所学涉猎不深。
这让刘淳老甚是悲沮，儒家枉为学宫显学，可是要人才没有人才，比宣扬又宣扬不过这外来的浮图教，长此以往，只怕也要象诸子百家中的许多学宫那样，变成故纸堆中的记忆了。
他旋即一愣。
赵和与孔鲫可谓深仇大恨，但是赵和为什么能够说服孔鲫，让孔鲫在关键时刻站在他那边？
此前刘淳老一直对此觉得难以理解，现在他忽然有所触动了。
儒家限于门户之见，已经固步自封，孔鲫看到了这点，却无力去改变，而赵和以一种蛮子胡作非为的劲头，在学宫中推行大刀阔斧的改革，在某种程度上可以改变这种情形。或许正是因此，孔鲫在失败之后，会转而支持赵和吧。
他回过神，开始指点莲玉生的疑惑，三言两语之后，他心中更是难过：如莲玉生这样的人才，当真是百万人中难有一个，若是在稷下学宫中出现，肯定要被他当作中兴儒家的新圣贤来培养。只可惜的是，如此人才，却属于浮图教了。
“今日得刘公指点，实在是浮图保佑，幸甚，幸甚！”心中疑惑被开解之后，莲玉生欢喜得手舞足蹈，连连向刘淳老致谢。
刘淳老冷冷地一摆手：“你是浮图僧，我是儒家士，今后必是对头，我只是爱惜人才，才为你解惑，你不必谢我。”
莲玉生微微一愕。
“天下之大，人才何其多也……可惜，可惜，你这样的人才，却是入了浮图教这旁门。若是你愿意还俗来稷下学宫，我……呵呵，罢了，罢了！”
刘淳老本来想要挖一挖莲玉生，但旋即想到，这等手段可有点非君子之道，便干笑着摇了摇手。
莲玉生合掌低念了一声，然后道：“晚辈算得了什么，晚辈之才，与晚辈二师兄相比，相差何止千万，二师兄先天夙慧，一言一行，皆含致理，晚辈只恨自家学问不足，不能尽悟其意。”
“二师兄？”刘淳老讶然。
“就是如今学宫祭酒赤县侯赵和。”莲玉生道。
那天论辩之时，刘淳老也在场，当时就听到莲玉生唤赵和二师兄，他那时以为这是某种错误的称呼，现在想来，竟然别有深意！
旋即他心中一跳：“赵祭酒何时加入浮图教？”
“二师兄上一世乃我教中世尊座下二弟子……”莲玉生解释道。
听到他这番解释，刘淳老才恍然，呵呵一笑：“原来如此……我看赵祭酒对浮图教，并没有什么特别之处啊。”
“师尊说，二师兄已经跳出教派之约束，合于百家之道了。”莲玉生道：“他是我浮图教二师兄，亦是儒家当世圣贤、道家世今哲人、法家大宗师……”
刘淳老哂然而笑，心道这小浮图僧是读书种子，但读书读得多，似乎有些不通世事，反而蠢了起来。
不过听莲玉生说着说着，刘淳老忽然笑容敛住。
若抛开儒家身份来看赵和在稷下学宫的所作所为，他对百家当真是兼收并蓄，一视同仁。在某种程度上来讲，他的革新方案，正是让百家之争从原先的你死我活的恶性之争，转为相互促进相互砥砺的良性之争。若他的目的能够实现，那说他是集百家之大成者，是儒家圣贤、道家哲人和法家大宗师，也不为过。
越是细想，刘淳老越是心惊，他乃是饱学宿儒，却一直没有想明白的东西，今日被这小浮图僧点破，让他既是惊讶，又是羞愧。
孔鲫必然是看到了这一点……在某种程度上说，他当初竞争山长败与孔鲫，败得不冤，孔鲫无论是反应还是学问，都要比他胜过一毫。
“哦，说了半日，却忘了问了，刘公怎么会来这里？”莲玉生道。
“信步游寺，我不喜欢人太多的地方，想起以前到过这里，便来看看。”刘淳老道：“三年前还是四年前，我便来过此地，当时未见着小师傅你，见到的是你师鸠摩什，他陪我在这，说这是……这是什么花来着？”
“蔓殊陀华。”莲玉生道：“这是天竺之花，娇艳异常，师尊将之种植于此处，聊解思乡之苦。”
“呵呵，你们浮图教说五色皆空，怎么也喜这妖艳之花。浮图僧破门入教，又何须去思念家乡？”刘淳老半嘲半议地道。
“若我觉悟之后，当知五色皆空，如今我还是**凡胎，自然也有喜怒哀惧。喜之而不痴，爱之而不迷，这五色之惑，反而有助于我觉悟。”莲玉生不慌不忙地道：“浮图僧虽是入教，却亦是人子，不能孝亲便不能敬教，怎么会不思念家乡？”
小浮图僧言语从容，刘淳老见他仪态，心中又生出可惜之念。想到那天就是方咏这般的年轻一代儒生，在其面前也占不到上风，不由意兴阑珊。
“我记得你师傅曾说过，这蔓殊陀华可取其汁液配药，所制之药，人饮之后有如醉酒，可有此事？”刘淳老问道。
莲玉生微微露出惊讶之色：“此事师尊并未对我说过……师尊如今就在寺中，晚辈领刘公去见他。”
“不必，我近来想要制一药方，故有此问……”刘淳老摇了摇头。
他目光闪烁了两下，缓步走出了花圃。莲玉生在旁相陪，二人行了一会儿之后，刘淳老指着稍远处道：“我上回来时，寺后还没有这么多田地，如今除了花圃菜园，你们还开出了这许多田庙……寺中衣食，不都是靠信众布施么，怎么还要自家耕种？”
“师尊说，不劳作而不可得食，浮图教亦当如是。”莲玉生道。
刘淳老神情一肃：“不劳作而不可得食……”
他反复念了几遍这句话，心里再度叹了口气。
这话虽是质朴，却含有大道理。
儒家这些年，大多都是在前人的文章之中寻章摘句，嚼着前人嚼剩的残渣，缺少进取开拓，所以在道理之上，已经不再是最为高明了。
“今日游兴已尽，莲玉生小师傅，多谢你相陪。”刘淳老长叹了一声：“今日偶来，却颇有所得啊。”
莲玉生将他送到寺门口，见此时寺门前并无马车，便说要唤寺里的牛车送他，但刘淳老摆手拒绝。见他背手缓步远去，莲玉生这才回到寺中，来到后面的祖堂。
“今日怎么来得晚了些？”在祖堂之中，鸠摩什微笑着问道。
“稷下学宫刘淳老老先生来访，陪他四处游赏，故此晚了些。”莲玉生道。
“刘淳老？这位老夫子向来视我浮图教为旁门左道，他怎么会来寺中……你们游玩了何处？”鸠摩什呵呵笑了起来：“他可曾想要将你引入儒家门下？”
莲玉生脸微红起来，虽然刘淳老只是说了那么一两句，但其人爱才之意，莲玉生并不真傻，怎么会不知道。
他将自己与刘淳老的对话一一说与鸠摩什听，鸠摩什听完之后，摇了摇头：“这位老夫子果然想要引你入儒家门下，不过好歹他是位君子，没有做得太过份，否则老僧必然要闯入学宫，啐他一面皮！”
莲玉生也不由得笑了起来。