这是个四进的四合院。
前院是庄子上的管事所住。后院为庄子的主人偶尔小住时所居。
霍修对这里很熟悉，因为这正是他霍家的产业。
这里，是原本计划的龙三出城之后的接应点。
正院里此刻亮着灯光，四面也挂起了应节的花灯。圆月照着院角的老桂花树，随风飞落的花蕊如同飞雪。桂花的香气伴着酒香扑入鼻腔，一切都很应景，唯独少的是节日该有的欢笑声。
“青濂来了，坐。”
厢房里走出来一道人影，男子一袭月白绸衫，墨发尽束在头顶。负着的手上拿着一柄骨扇，就像是眼下这季节不应该有扇子，眼前的人也不应该出现在这里。但他浑身上下透着无比的自如，就像是这原本是他的家，而他则正在招待自己的客人。
“皇上……”
霍修立定未动。
皇帝坐下来，看着面前的他，再道“坐。已经让人置办了酒席，这团圆佳节，咱哥俩坐下来喝两盅。”
他话音落下，门外便有人抬过来两只大食篮，引路的赵素到了面前，看了眼霍修，而后便亲手将食篮里的七八样冷热菜肴逐一摆在他们面前的圆桌上。最后，还有一壶酒，两只酒杯。
“酒是宫中的青玉酿，我记得你喜欢喝。”
霍修抬起头，面前的皇帝安然自若，仿如往常任何坐乾清宫里宣他闲话的时候。
今夜的他甚至都恢复了登基之前的自称，那个时候，他们彼此之间并没有什么地位隔阂。
霍修提起袍子，缓缓坐下来。
俩人隔着满桌佳肴，头顶有明月繁花，此情此景，放在平常，该是美煞人也。
赵素带着人出去，院门又掩上来。皇帝执壶给他斟酒“打从你出京起，我俩这还是第一次这么样饭。你不要拘束，这里是你们霍家的宅子，小时候我也随同皇姑到过这儿，我没把自己当外人，你也不要。”
斟满的酒被递到面前，霍修望着杯中倒影，抬头道“皇上还记得儿时之事？”
“怎么会不记得？先帝和太后常训导我们，说于私来说，皇姑是我们至亲之人，于公来说，是大梁的至忠之臣，这世上最能使我们相信的，便是霍家，是你们。与你们的一切，我何曾忘过？”
霍修攥酒望着空庭“皇上这份惦念之情，倘若家母泉下有知，该当欣慰了。”
“除了使皇姑欣慰，你们不是也该心里有数么？”皇帝浅抿了一口这酒，举起牙箸“决定让你去当一方戍边大将，允许你把族人也带去军营，我以为这已经显示出了我的诚意，和朝廷的诚意。”
霍修把酒松开，抬眼平视过去“皇上待霍家的恩宠，霍修没齿难忘。镇守广西三年，至今不敢有误。”
皇帝细嚼慢咽地吃着“你差事当得如何，我有数。但有些事情，我心里却没数。”
霍修扶着酒杯，良久道“请皇上明示。”
皇帝停下牙箸“为什么会有个龙三？”
“此话请恕臣听不懂。”
“来人。”
皇帝筷子落下，院门开了，赵隅带着侍卫，押进来一个人，他的身旁还有个执着画卷的女子。
断了一臂的龙三惊惶未定地被押趴在面前地上。落地之前他睁大着眼看向了霍修。
一朵桂花落入霍修掌中酒杯，击碎一面明镜。
“这是在城内张贴了有多日的龙三的画像，是阿愚的师父云姑娘亲眼所见，且所手所绘，我看过，相差无己，除了这新近断去的一臂。”
皇帝伸手接过云想衣递来的画卷，打开呈现在霍修面前。“这么利落的刀法，出自你手吧？只是为何是断臂，而不是毁容？你若想保他，直接毁了他面容，不是更保险么？”
“我与此人毫无关联，不知你们何以把我跟他拉扯上？他是谁我都不认得！”龙三接着皇帝的话音急声说道。“好汉做事好汉当，我龙三既倒霉落在了你们手上，你们要杀便杀，要剐便剐，说那么多废话做甚！”
皇帝扫他一眼，赵隅便挥手让侍卫把他嘴给堵上了。
“我向来佩服有胆子的人，但他实在有点吵。”皇帝又看向霍修，语气幽柔得像是吐槽风月，“你还没回答我。”
手上的酒明明是凉的，此刻却渐渐有些灼手。
霍修看着那面愈加破碎的镜子，手下不觉使了力气，想克制住什么。
他知道，事已至此，龙三他不可能再保得住了。最有利的做法，便是矢口否认与他的关系。龙三既然主动在撇清，那必然不会出卖他，他还可以从此脱身。
但龙三却是为母亲而死的。他或许对不起程家小姐，对不起唐家公子，对不起皇帝和朝廷，但他对得起霍家，对得起母亲和他霍修。
他舍了龙三，那他与薄情寡义之人何异？
“我知道你在做抉择。”皇帝夹了筷鱼肉给他，“一个如此忠心的属下，要舍弃肯定不会那么容易做决定。不过，你也知道我向来不愿拐弯抹角，所以我还让你见个人。”
这一次，院门开启，押进来了两个人，看到其中一个的面容，霍修手里的酒，终于溅出了几滴。
“侯爷……”
干涸着喉嗓的姚林跪在地下，已说不出第二句。
与姚林一起的是他另一个护卫，是护送龙三出城的护卫。
按照原本的计划，只要把载着龙三的马车送出城，这名护卫便立刻退离马车。甚至他还已经安排了人去接应。
纵然安排得如此周到，显然，一切也还是没有来得及。
龙三的脸色白了。
霍修也咽起了喉头。
他端起酒杯，送到嘴边，未曾启唇又将它放下来。
“你是怎么发现的？”
这话当然是问皇帝。
皇帝摆摆手。等赵隅和云想衣把人皆又带了出去，他说道“你不如说，我是什么时候对你起的疑心。”
霍修屏息默语。
皇帝打量这院子，缓声道“我记得小时候跟着皇姑来过这儿两次。两次你都在场。我们在这儿像是寻常人家的表兄弟一样，玩耍，打闹，出恶作剧，欺负人。一切都默契得像是能彼此交心一辈子，我从来没想过有一天会需要猜疑你——你真不该去救龙三。”
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