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出了农学院，韩桢又去周边乡村巡视了一圈。
各个村子，一副欣欣向荣，热火朝天的景象。
一直到傍晚，才踩着夕阳的余晖回到少阳宫。
本以为在外转悠了一下午，能逃过一劫，没成想刚回后宫便被赵富金几女逮个正着。
强忍着齁甜吃了一碟糕点，并给出高度评价后，几个小丫头这才心满意足的离去。
夜晚。
赵富金如同小奶猫一般，缩在韩桢怀中。
小丫头学着韩张氏的模样，轻轻抚摸着小腹。
也不知过了多久，赵富金柔声道：“夫君呀，你说奴会不会已经怀上宝宝了？”
韩桢答道：“不会。”
“这种事哪里说的准，夫君又非郎中，怎能如此笃定。”赵富金嘟着嘴，有些不满韩桢的回答。
呵！
你要能怀上，那他娘的真是出鬼了。
为了避免赵富金怀上，韩桢每回都弄在外面。
才十六岁的小丫头，怀孕太危险，搞不好就会一尸两命。
见他不说话，赵富金自顾自地说道：“奴观素衣悠悠她们几个，都还是处子，过门这般久了，夫君也该临幸她们了，几个妹妹都是可人的性子，莫要冷落了。”
韩桢解释道：“她们还太小，过几年再说。”
赵富金反驳道：“不小了，父皇许多妃子比她们还小呢。”
宋徽宗这厮，真是个禽兽！
韩桢在心中暗骂一声，旋即柔声道：“你父皇修仙修傻了，那么小的女子，身子都没长开，如何能行房，更别提生孩子了。”
赵富金微微叹了口气：“父皇最近是有些怪，前阵子还给奴写了一份信，云里雾里的，奴也看不懂父皇到底想说甚么。”
嫁出去的女儿，泼出去的水。
出宫前，赵富金还信誓旦旦的保证，劝韩桢不要造反。
如今，早就抛诸脑后了。
韩桢疼爱她，上头也没公婆约束，整个后宫她最大，整日与一群小姐妹嬉戏玩闹，日子过得好不快活。
“夜深了，早些睡罢，明日还要回临淄呢。”
“嗯。”
赵富金乖巧的应了一声，缓缓闭上眼睛。
翌日。
韩桢带着赵富金等一帮女眷，以及一群亲卫，出发赶往临淄。
寒食节，祭祖是传统。
华夏人对祖先的敬仰，要远胜满天神佛。
一个崇信佛道的人，听到道观、寺庙被毁，可能只会在心头难过一阵。
可若是得知自家祖坟被人刨了，伱看他会不会拿刀拼命。
……
……
烈日下。
一群衣衫褴褛的流民，沿着官道前行。
人群中，有两个人格外显眼。
虽同样狼狈，可这二人衣着宽袍大袖的儒袍，面容白净，气度不凡，一看便知是读书人。
这两人，正是徐存与刘勉之。
福建相距山东远隔上千里，路途艰险。
起初时还好，他二人在福建颇有名望，不少商队与官船都愿意带他们一程。
可自打到了浙江后，一切都变了。
官船根本不买账，他们只能花钱租用民船。
结果行到半途，遭遇了水匪，他二人机警，及时跳水逃走。
虽损失了大半财物，好歹性命保住了。
经此一劫，徐存与刘勉之不敢再乘船了，将身上仅有的钱财，购置了一辆牛车。
也合该二人倒霉，走了没几日，荒野露宿之时，拉车的老牛被大虫叼了去。
正当两人不知所措之时，巧遇了一群逃荒的流民，一番交谈，得知这些流民要去山东之后，两人大喜过望，加入了流民的队伍。
数日之后，总算抵达抵达楚州（淮安）境内。
沿着官道往北再走几十里，便是淮阳军，进入山东地界。
中途不断有流民加入，最初二三十人的队伍，如今已经扩张到了数百人。
刘勉之面容忧愁道：“江南与两浙乃大宋富庶之地，可这一路走来，所闻所见简直骇人听闻，百姓困苦，民不聊生。连江南与两浙都如此，其他州路的百姓，只怕会更加凄惨。”
徐存叹息一声：“陛下纵容朱勔在南方设立花石纲，横征暴敛了恁多年，又遭方腊起事。朝廷虽调遣西军迅速镇压，可匪过如梳，兵过如篦，十万西军过境，百姓岂能讨得好。”
正当两人交谈之际，一旁的老者赞同道：“匪过如梳，兵过如篦，大官人这句话可是说到俺心头去了。”
刘勉之问道：“老丈有此遭遇？”
老头激动道：“莫说俺了，大官人问问这些人，哪个没受过那帮贼配军的欺辱。政和二年，俺们县闹匪患，强人冲击县城，朝廷派兵镇压。可那些丘八，比匪寇还狠，见啥抢啥，连锅碗瓢盆也不放过。可怜老汉的大儿，与那丘八理论，结果被一刀砍了，冒充匪寇拿去换了军功。”
“唉！”
徐存与刘勉之叹息一声，不知该说甚么。
沉默了片刻，徐存问道：“老丈家中可还有亲人？”
老头摇摇头：“没喽，都没喽。去岁一场大旱，婆娘与孙儿也饿死了。”
平淡的语气中，却透着浓浓的绝望。
心如死灰，不外如是。
刘勉之又问：“老丈为何要去山东？听说那边被反贼占了，兵匪当道，乱的很。”
“放他娘的狗屁！”
老头粗俗的骂了一句，而后赶忙解释道：“官人莫怪，老汉不是骂你。莫要听那些官吏胡言乱语，山东如今好的很，只要去了便给分田分地，还发钱粮和纸衣呢。”
徐存面色好奇道：“老丈如何知晓？”
老头理所当然道：“最开始是王村的人先去了，没过多久悄悄回来了几个人，说那边好的很。后来大伙就都去了，周边村子跑光了，就连县城里的人，都跑去做工哩。俺们已经算晚的了，先去的人，估摸着这会儿田里的庄稼都发苗了。”
闻言，徐存与刘勉之对视一眼。
他们如何不知，这是韩桢使的手段。
又走了一段，流民队伍停下歇息。
趁着这个时间，不少流民钻进路边的林子里，挖野菜和野果吃。
徐存与刘勉之也加入其中，他二人如今身无分文，干粮也在昨日吃完了，此刻饥肠辘辘。
徐存没种过田，哪里懂得哪些野菜能吃，好在刘勉之有耕种的经验。
于是，徐存便跟在刘勉之身后，刘勉之挖什么，他便跟着挖。
不一会儿，两人便抱着一些野菜回到路边，用小瓦罐煮着吃。
没有盐，也没有其他调味料的野菜，味道一言难尽。
徐存尝了一口，便不再吃了。
感受着腹中的饥饿，他只得背起了书，以此来分散注意力。
刘勉之劝道：“诚叟兄，再吃些罢。眼下距离山东还有好几十里的路，也不知要走几日才能到。”
“好罢。”
徐存想了想，觉得很有道理。
两人凑在小瓦罐前，就着白水煮野菜吃的稀里哗啦。
吃了些野菜，肚子里总算有了些东西垫底，没那么难受了。
“呔！”
忽地，一声爆喝响起。
紧接着，附近林中窜出二十几号匪寇，将他们团团围住。
这些匪寇同样衣衫褴褛，为首之人体型彪悍，手持一把钢刀，剩余的人有些手持朴刀，有些干脆是削尖的竹竿。
流民队伍顿时一阵骚乱，徐存与刘勉之心中暗道一声不好。
匪首耍了个刀花，朗声道：“俺只求钱粮，不伤性命，乖乖交出钱粮，定然不会为难你等。”
闻言，先前与徐存搭话的老者站出来，面容苦涩道：“这位好汉，俺们还哪有钱粮啊，都是活不下去的苦哈哈。求求好汉高抬贵手，放俺们一条生路。”
上下打量了一番流民队伍，又看了眼他们瓦罐中的野菜，匪首骂道：“直娘贼，遇到一帮穷鬼，真晦气！”
“三哥，有几个小娘子倒还俊俏。”
就在这时，一名匪寇提议道。
“啪！”
匪首反手就是一巴掌，呵斥道：“你忘了你阿姐怎么死的？俺们若是奸淫妇女，与那些贪官污吏又有何区别？”
“三哥，俺错了。”
匪寇捂着脸，也不知是因为这巴掌，还是想起了阿姐，眼眶泛起泪花。
这番对话，倒是让流民们安心了不少。
此刻再看，匪寇中有老有少，甚至还有几个女人。
这哪里是甚么匪寇，分明就是另一伙儿流民。
匪首一屁股坐在地上，问道：“你们打算去哪？”
“好教好汉知晓，俺们准备去山东，投了韩县长。”老头如实答道。
这时，匪首发现了徐存与刘勉之，他二人气度不凡，在一群流民中格外显眼，不由问道：“怎地还有两个读书人？”
闻言，徐存拱手道：“我二人自福建来，去山东访友，不想路上遭了水匪，身无分文，正巧遇见老丈等人也要去山东，便选择同行，也好有个照应。”
“哦！”
听到二人身无分文，匪首也就没了兴趣。
他倒是不觉得徐存会撒谎，若真有钱，还轮得到自己？
只怕早被这些流民给抢了。
财帛动人心，别把这些流民想的有多纯朴。
老头问道：“这位好汉，俺们可以走了罢？”
“等等！”
匪首起身道：“俺们也去山东。”
老头欣喜道：“如此最好不过了。”
有这帮人加入，他们晚上就不怕虎豹和狼群了，遇到其他匪寇，也有一战之力。
(本章完)