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这时，祁蒙也发现了不对劲，拍了拍脑门，赶忙道歉：“朱兄恕罪，俺一时昏了头。”
朱达打趣道：“哈哈，祁兄高中头甲，看不上俺也是常事，倒也能理解。”
“你这张嘴呀。”
祁蒙不由摇头失笑。
朱达看着榜单道：“此次锁厅试，谈兄发挥的也不错，二甲第三名，想来能外放为官，治理一方百姓，也算遂了他的心愿。倒是黄兄与白兄落榜，着实令人意外。”
祁蒙微微叹了口气，语气惋惜道：“黄兄与白兄确实可惜了，时政策论本就是他们的弱项。况且这次的考题，难度太高了。尤其是关于蝗灾的策论，俺也只能硬着头皮作答。”
说起这个，朱达来了兴致，问道：“蝗灾那道题，祁兄如何作答？”
“还能如何作答，抢收粮食，安抚百姓，以工代赈。蝗灾自古便无法根除，面对如此天灾，我等只能尽人事，听天命。”祁蒙苦笑一声。
朱达一副果然如此的表情：“此为老成持重之言，符合祁兄的性情。”
“朱兄呢？”
祁蒙好奇道。
朱达能名列二甲，说明其策略定有惊艳之处。
闻言，朱达嘿嘿一笑，略显神秘道：“不可说，不可说。”
他的策论答案有些惊世骇俗，若是说出来，定然会遭来口诛笔伐。
因为这会儿，世人对蝗灾的认知，乃戾气所化。
《太平广记》记载：蝗灾每见于大兵之后，或云乃战死之士冤魂所化。
干戈之后，必有螟蝗，百姓对此深信不疑。
甚至不少地方，还建有蝗神庙，香火异常鼎盛。
每逢蝗灾，当地官员便会组织百姓，杀三牲，举行盛大的祭拜蝗神仪式。
祁蒙还想追问，却见谈兴忠三人迈步走来。
“祁兄，朱兄恭喜了！”
三人抱拳恭喜。
谈兴忠面带喜色，只是另外两名好友，则有些强颜欢笑。
“侥幸而已。”
祁蒙自谦一句，而后安慰道：“黄兄、白兄莫要气馁，此次失利，乃是以弱碰强，无法发挥部才能。以两位的天资，只需主攻时政策论，想来下次锁厅试，必定手到擒来。”
听了他的安慰，两人心情好多了，眼中重新燃起信心。
黄姓才子招呼道：“走，俺做东，今日卓楼不醉不归，为祁兄三人高中贺喜。”
祁蒙赶忙说道：“怎能让黄兄破费，该是俺做东才是。”
做了几个月的补官，他也存了些钱，虽谈不上富贵，可下顿馆还是没问题的。
一行五人边说边笑，朝着卓楼走去。
府衙大门前，可谓是几家欢喜几家愁。
此次一共录用三十八人，落榜的补官自然更多。
……
少阳宫，大殿之内。
正在举起一周一次的朝会，内阁以及四部四院的主官悉数到场。
韩桢朗声道：“赵宋承袭五代税制，苛捐杂税繁多，以致百姓困苦。如今山东诸地平稳，我打算改革赋税。”
众人沉默不语，没有一人反对。
在场的都不是愣头青了，上位既然敢当众宣布某一件事，那必然在私底下已经与各部门的大佬通过了气。
大伙心里都有数，眼下只不过是走个过场。
就算自己不清楚内情，也不会轻易发表意见。
韩桢看向刘宓：“关于税收，户部可有计划？”
刘宓显然早有腹稿，不紧不慢道：“苛捐杂税种目繁杂，别说百姓，便是不少官员都记不清。一来会让百姓畏之如虎，其次也方便补官，借此从百姓手中捞钱。所以，微臣提议，剔除一应不合理的税目，再将一应税务合并，分为两税，即农税和商税。”
“不错！”
韩桢点点头，吩咐道：“详细说说。”
按理说，有占城稻，农具与耕种之法也已发展到了顶峰，人均耕地在七亩以上，且商业发达，百姓的日子应该会过的很不错。
不说家家户户入小康，但只要肯下力气，肯吃苦，吃饱穿暖完不成问题。
但宋朝的底层百姓，却是历朝历代最苦的。
就是因为苛捐杂税太过沉重，还得承受胥吏的上下其手。
举一国之力，供养一城，绝非虚言。
刘宓沉吟道：“微臣建议剔除丁身钱、牛皮钱、曲钱、盐钱、鞋钱、脚钱、农具钱、公用钱……等一系列杂税，同时将剩余税收，整合为所得税，十抽其一。”
闻言，谢鼎微微皱眉道：“这所得税如何抽取？一月还是一年？”
刘宓答道：“不按月，也不按年，而是按所得交税。”
话音刚落，王委中不由开口道：“如此一来，岂不混乱？”
“非也。”
刘宓摇摇头，解释道：“只需划分税收区域便可，乡间百姓主要依靠耕种，如此只需夏秋两收之际，再去收税。而城中百姓则以做工为主，月月领工钱，便安排补官月月征收，何来混乱之有？”
麻允迪反对道：“此举对农户倒是好事，可对做工之人，却并非益事。月月抽取，做工之人如何能受得了？”
“呃……”
刘宓先是一愣，旋即神色怪异道：“农户耕田看似只交两次税，可那是年的收入，平摊下来与做工何异？”
麻允迪面色尴尬道：“刘尚书见谅，是下官犯糊涂了。”
谢鼎问道：“此举，刘尚书可曾计算过？”
刘宓点头道：“自然计算过。就以郡城码头渡口的苦力来举例，一名苦力工人，每月约莫可得四百文钱，若按照以往的苛捐杂税计算，平摊下来，每月需交一百八十文之多，而改制之后，每月只需交四十文的税。孰轻孰重，想必做工之人应当清楚。”
“臣无异议。”
“臣也无异议。”
一众官员纷纷表态。
韩桢继续问道：“商税又待如何？”
刘宓答道：“商税之事，臣与苏院长讨论过，同样按照十抽一，街边小商小贩，则沿用县长之法，缴纳摊位费，根据地段繁华，从两文到五十文不等。”
史文辉略显诧异道：“五十文？是否太多了？”
刘宓摇头失笑道：“莫要觉得小贩皆凄苦，实则不然，如西市子上好的地段，只卖馄饨油饼等吃食，一天便能赚钱数百文，若遇节日，两三贯都不在话下，一月到头，比之八九品官员的俸禄都要高。”
“原来如此。”
史文辉恍然大悟。
刘宓抚须道：“税务改制过后，账目一目了然，补官再想上下其手，难度会更大。”
这时，苏昭德开口道：“启禀县长，微臣提议在商税之中，额外添加奢侈税。”
谢鼎疑惑道：“何为奢侈税？”
苏昭德解释道：“对利润空间巨大，且对普通百姓并无影响的商品，征收奢侈税。比如北珠，如今北珠价格被抄上了天，一颗品质上乘的北珠，售价二百万钱，而在北地采集却并不难，商人低价从北地购得，一来一去，利润高达数十倍，甚至百倍。”
话音刚落，赵霆便否决道：“此举不妥，商人逐利，若征收奢侈税，完可以卖到别处去。”
韩桢瞥了苏昭德一眼，开口道：“赵仆射所言不虚，奢侈税暂且搁置。”
想做事是好的，但还是太年轻了。
奢侈税肯定要收，不过却并非眼下，你山东收奢侈税，商人完可以到别处卖。
开封府、两浙、江南，有钱人多得是。
“是微臣考虑不周。”
苏昭德拱手致歉。
韩桢继续说道：“税说完了，该说一说赋了，诸位可有提议？”
自古赋税不分家。
税以足食，赋以足兵。
可以简单理解为，税是平时所缴纳的钱，而赋是战时，国家征收的粮和徭役。
历朝历代，都在努力维系一句话。
民不加赋而天下足！
这个赋，是开国之初便定下的，不能轻易更改。
可从来没有民不加税这一说法，因为赋乃国本，当朝廷开始与民争利的时候，这个国家也就走到了尽头。
哪怕赵宋苛捐杂税繁多，田赋却一直是十抽一。
话音落下，先前还一直热议的朝臣们，纷纷闭上了嘴巴。
环顾一圈众人，韩桢缓缓开口道：“关于田赋，我打算实行摊丁入亩！”
摊丁入亩！
赵霆与刘宓老神在在，显然私下里已经了解了内情，反观谢鼎等人却一头雾水。
沉默了片刻，谢鼎疑惑道：“恕臣愚钝，何为摊丁入亩？”
“赵宋沿用前朝，实行的乃是户等制，将农户从低到高，分为五等，本意是好的，但最终却沦为官员贪财的手段，农户是几等，完由官员、胥吏一言决断。起事之前，我曾亲眼所见，地主大户勾结官员，将百姓肆意厘定户等，巧取豪夺。”
韩桢顿了顿，继续说道：“为防再有官员巧取豪夺，改用摊丁入亩。田赋同样是十抽一，但徭役却视田产多寡而定，无田无地者，不需承担徭役。同时，富商地主田产过多，可使钱财雇佣旁人替代徭役，或直接将钱财交予当地官府，由官府来统一招人。”
所谓摊丁入亩，又称摊丁入地、地丁合一，乃是张居正一条鞭法的延续。
事实上，明朝末期，部分地区已经开始实施，到了清朝雍正时期，才被彻底推广。
摊丁入亩的意义十分重大，它结束了关于地、户、丁等赋役混乱的现象，同时将一部分百姓从土地解放，加速了工商业的发展和繁荣。
配合税收改革，往后赋税将变得清晰明朗，同时也大大减轻了百姓的负担。
(本章完)