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星期一的时候，林蓓一坐下座位，就发现了素玉头上还未消去的肉包。她马上惊叫：“素玉，你头上怎么了?”说着就伸手去摸。素玉轻轻拿住她的手，故作轻松地笑道：“回家时骑车不小心摔的，没事。”
林蓓的黑眼睛紧紧地注视着她，似乎要看进她的心灵深处，“是真的吗?”
“是真的。”素玉给她看得非常不自在，避开她的眼睛说。
“我也希望你说的是真的。”林蓓还是充满怀疑地说。
“没有骗你。”
“其实你不说我也知道是怎么一回事!你头上的包呀，一定是某个人的战果。真不明白你，这样的暴徒还要为他遮掩罪行!”林蓓有些愤愤的。
“你不要说了。”素玉脸孔有些发白。
“不要说?我实在看不惯他对你们的暴行。你说你哪次回家回来不添疤加痕的?亏你们还忍受得了他。他简直是疯子、虐待狂!我从没有见过像他那样的父亲!”她越说越大声，越说越激动，以致周围的人都向她投以好奇的眼光。
“看看，看什么?有什么好看的!我今天并没有多长一个鼻子!”林蓓赌气地向那些看她的人说。说完赌气地打开英语书大声朗读起来。心里却心有余悸地浮现出她与潘世雄的一次交往。
那天素玉禁不住林蓓的再三请求，终于破例答应带她回家。本来，那是非常正常的事，林蓓是她最要好的同学，任是换了谁家，也是不会出什么问题的。可在素玉家，偏偏就是会出这样那样的问题的。林蓓去的那天，刚巧潘世雄赌输了，还喝了许多酒。他一回到家，就把素满没头没脑地打了一顿。素玉心疼妹妹，就上前企图劝止他。哪知这样一来，潘世雄把所有的气都转到她的身上，他一边劈头发劈脑咒骂她，一边扯住她的头劈头劈脸地乱打。
林蓓被眼前的情景吓坏了，长那么大从来没有见过这样可怕的蛮横无理的场面。有刹那间，她呆呆地看着这一切，什么思想也没有，忽然，也不知从哪里来的勇气，她奔上前去，理直气壮地对那正在昏头昏脑地打女儿的潘世雄大声地说：“你这人怎么一点都不讲理?乱打乱骂人?”
潘世雄被她这么一叫，停止了正在打素玉的手，像发现新大陆似地，睁着两只通红的怪眼怀疑地瞪着眼前这个充满稚气的小姑娘，突然冷笑一声，指着林蓓的鼻子说：“你是什么东西?老子教女儿关你什么事?竟来管我?我看你细皮嫩肉的，敢情是没受过罪的，你嫌活得太轻松不是?好!我就给你一点罪受受!”他话还没说完，大拳已向林蓓挥去了。林蓓还没反应过来，脸上已然挨了重重的一击，只觉得耳朵“嗡”地一响，眼前只有金星在团团乱冒，分不清东南西北，似乎所有的东西都在旋转。而那被打过的脸，更如火灼一般，火辣辣地疼。有好半天，林蓓捂着那被打的脸，呆愣愣地看着那双通红的眼睛，她做梦也没想到，这个素未谋面的陌生人，竟真的会对自己动手!从小到大，别说是打，就是骂，也是极少极少的。但是眼前这个胡须拉茬的醉汉竟……她捂着脸，不信任地喃喃地说：“你打我?你竟打我?”
“打你又怎么了?谁让你多管闲事?信不信我再来一下让你再尝尝我的厉害?看看你再敢不敢多事!”说着竟真的又抡起大手向她挥去。
“爸!你快停手!那是我的同学，你不能打她的啊!”素玉说着哭叫着没命地上前拉住潘世雄的手。谁知她不拉还好，一拉潘世雄就更来劲了，他像头失去控制的疯牛，怪叫着挥舞着手一边叫骂着一边执著地向林蓓打去：“同学又怎样?谁跟我过不去我就打谁!”素玉死死地抱住失去理智的父亲，一边向林蓓大叫：“林蓓，你快走吧，快走!”
林蓓像进入一个天方夜谭般的梦境里，她仍是呆呆的，眼前的一切都似乎是空的，连素玉声嘶力竭般的呼叫，她也恍若未闻。“林蓓，你快走啊!我求求你了!”素玉已又挨了潘世雄的一掌了，眼看她就无法再拉住他了。所幸林蓓终于听到了素玉的叫喊，转身飞快地跨上单车走了。
林蓓像被催眠般机械地向前驰去，她已听不到看不见身后的战争了，直到走出了好远，她仍在怀疑刚才所有的一切是否都只是一个梦?可是脸上那热辣辣的疼痛告诉她，那一切都是真的。那天的事件过去了，却永远留在林蓓的记忆里。于是她知道素玉有一个怎样的父亲，亦知道素玉身上经常的伤痕青肿的原因了。素玉事后曾那样内疚地向她道歉。于是，林蓓知道了掩藏在她柔弱的外表背后更多的故事，以及她那超乎寻常的忍耐力和不屈的上进心。从此后，林蓓对素玉的感情在亲热之中又添了一层敬佩和同情。从此以后，她更关心她了，还常常带她回家去，好让她分享父母给自己的爱，让她也感受一点家庭的温暖。
素玉是好强的，她几乎从不向别人吐露她心中的苦楚。对于林蓓的关心和同情，她是感激的，然而她却又不希望得到别人的怜悯，更不希望因为自己的不幸而影响好朋友的心情。林蓓这样评价她的父亲，她虽然很难受，却并不怪她，因为那是事实，然而谁愿意自己的父亲在别人心目中是这样一种形像呢……
早读课快要结束时，班主任吴老师又再次提醒他们：“请还没有交报考费的同学尽快交上来。”
这句普普通通的话在谁的心里也不会激起太大的波澜的，可是在素玉的心中，却像投进了一块冰，心里顿时乱成一片：“怎么办呢?我应该怎么办呢?”
那天中午，她只买了五毛钱的青菜就胡乱地把午饭吃了。然后，她无论如何无法像往常那样到课室里复习了。心情烦乱地在校园里走来荡去，手里可怜兮兮地捏着那经过翻箱倒柜、搜索过所有的衣兜才收集起来的两块八毛六分钱，这与五十块相差太远了。她痛苦而无助地仰天长叹：“救苦救难的观音菩萨，求你告诉我，我该怎么办?怎么办?”可是除了湛蓝湛蓝的长空，什么也没有，菩萨在哪里呢?素玉的泪沿着脸颊雨点般地纷落下来。此时虽已入夏，但还不时会有阵阵的凉风，素玉站在校道上，风吹起树叶，沙沙地作响。吹散了她的长发，发丝拂在脸上，麻痒痒凉丝丝的，她下意识地拢了拢自己那柔软细密的长发。
忽然，一个新的思想照亮了她那绝望的心：“头发?长发!我可以把头发卖了吗？”她的眼睛因为这个新的念头而兴奋得发光了。然而她的脸又马上发白了，要卖掉这把心爱的长发，实在比割去她的一块肉还让她难受。她并不是一个成天只知道打扮要美的女孩子，但是这把长发，却是她平时最为爱惜的，这几乎是她除学习之外最为珍视的东西。但是现在，她却要为了学习而将它们剪去，这是一件怎样残忍的事!她站在风中，紧紧地抓住那又黑又软的长发，犹豫着，挣扎着。过了好一会，她咬咬下唇：“一定得卖!”她的泪幕后的眼睛有倔强的坚定。
下定了决心之后，她就飞奔着跑出了校园。气喘吁吁地推开了镇上最豪华的一家发艺店。“请问你们这里要不要头发?”发艺店里所有的目光都惊愕地注视着这个瘦弱苍白的来客，谁也没有回答她的问话。“请问你们需不需要头发?我有头发卖!”素玉用手握住头发，很快地重复了一遍，她真害怕再等下去她就没有再卖的勇气了。
“对不起，小姑娘，我们这里只剪头发，并不买头发的。”一个三十岁左右的男青年终于回答了她的问话。
素玉那矛盾而热切的心渐渐凉了，凉了，绝望紧紧地攫住她那受伤无助的心，刚才还在那么矛盾那么期待还在那样以为找到希望的心，如今已被一个“不”字打得粉碎了。泪水又悄悄爬上了她的眼眶，她虚弱地对那个男青年说：“先生，你能不能帮帮我?这是我留了足足几年才留下来的，是我最心爱的东西。我就快要中考了，现在要交报考费，可是我没钱交……”素玉语无伦次地说着。
那男青年似乎被打动了，沉吟了一会，最后还是说：“对不起，小姑娘，我很同情你的处境，可是我们这里真的不需要头发，真的没有收购头发的先例。请恕我无能为力。”
“那么，打扰你们了。”素玉擦了擦那不受控制的失望泪水，慢慢地转身离去。心里溢满了绝望的冰冷。这只有两三分钟的变化，对她来说却是一个希望与绝望的漫长跨越。她现在就像一个在沙漠上行走的旅人，正在口干舌燥的绝望之际，猛然发现前面有一块一望无际的绿洲。绿洲里芳草葱翠，湖水清澈见底。可是当他满怀希望地欢欣雀跃地向它奔去时，它却似乎永远伸手可触，却又永远可望而不可及。这才猛然醒悟到原来是一个海市蜃楼!于是旅行者所有的气力都会在那一刹那消失殆尽，喉咙比任何一个时候都要更干，身体比任何一个时候都要更虚弱，心里比任何一个时候都要更绝望!有时绝望中的希望太短暂比从没有过希望更惨!
素玉拉开发艺店那玻璃的门，温暖的阳光那样灿烂地迎接着她，但她已没有任何的感觉了。她走在路上，有种不知所归的茫然。“小姑娘，等等，小姑娘——”身后有人在叫，是在叫她么?她本能地淡淡地回头去看了一眼。“小姑娘，回来。”发艺店的男青年站在玻璃门口，正在向她招手。
“什么?”素玉疑惑地望着他，难道还会有希望么?
“小姑娘，如果你真的很需要那一点钱，也许，我可以为你破例一次的。”
“真的?你说的是真的吗?”素玉的眼睛被突来的希望照亮了，想也没想就跑了回去。
“是真的。因为我也曾穷得没有书读。”
“先生，太谢谢你了!”素玉流着泪向那青年连鞠了几个躬。
“进来再说吧。”那男青年把她再次带了进去，然后叫她坐在一张椅子上。“小姑娘，先给我看看你的头发吧。”于是素玉解开了绑着的发束，马上，一袭长及腰际的发丝像阳光下的黑瀑布般直垂下来，“哇，好漂亮的头发!”那头发立刻引来了一屋子的赞叹声和羡慕的眼光。
“这样吧，我给你100块钱，剪到齐耳，我们负责帮你修剪整齐，你认为如何?”
素玉流着泪用力地咬了咬嘴唇，“好的，谢谢你!”
青年给她围了一条雪白的围巾，拿起剪刀准备剪了。在剪之前，仿佛是怕她后悔，又仿佛是自己也下不了手去剪那么好的长发，再三地问她：“我要开始剪了，你要后悔还来得及。”素玉闭着眼，吃力地说“剪吧!”“那我可就真的要剪了。”“剪吧!”素玉用力地点了点头，她真害怕自己会临阵逃脱。可是剪吧，只要能拿到钱，让她度过这个难关，让她顺利地参加中考，让她能继续读书上学，即使是一根一丝不留，她也心甘情愿。然而当剪刀在耳边“喀嚓”一响时，她的心还是像被剜绞了一下，那毕竟是她最珍视的东西。她不敢睁开眼去看，剪刀每在耳边“喀嚓”一声，她的心就绞跳一下，她的牙就咬嘴唇一下。当那师傅对她说“好了”时，她的嘴唇已被咬出的血染红了。她没有勇气再看镜中的自己一眼，就匆匆地接过青年手中的钱，逃也似地飞奔离开了那里。
现在，她手里有一百二块八毛六分了，除去交报名费，还剩下5286元，还够她两个星期左右的伙食费。素玉手里紧紧攥着那100元，心里既暖又难过。她感激世上还有那么多好人，又为自己为母亲和兄弟姐妹的遭遇而难过。
下午，林蓓来到教室，发现素玉的座位上坐着一位陌生的短发女孩。“奇怪，素玉一向早到，今天怎么啦?这陌生的女孩又是谁?”林蓓满腹疑惑地向座位上走去，一边拿眼探视那女孩，“天哪!你……你……你不是潘素玉吗?你怎么变成这样的?你的长发呢?”林蓓看清楚之后，吓了一大跳，忍不住高声惊呼起来。
“好看吗?我一时心血来潮，就跑去把头发给剪了。”素玉镇静而满意地抚摸着自己的短发。事实上，她根本不知道自己短发的样子，她对自己现在的样子根本什么信心也没有。
“为什么你精心留了那么多年之后才突然发觉短发方便?”林蓓深知那把长发在素玉心目中的位置。多少次她劝她把长发剪短一点，她都始终不舍得的。“怎么我从没有听你提起说要剪头发?”
“现在学习忙了，没那么多时间照顾它们，所以我今天才突然决定剪了它们的。”素玉自己也说服不了自己。
“素玉，你别是有什么事瞒我吧?”林蓓始终不相信素玉会无缘无故地真是一时心血来潮就把头发剪掉。她不是一个做事凭一时热情的人。林蓓想了想，又问：“是因为(3)班那个书呆子张健林吗?还是因为高老师?还是因为孟皓伦?还是因为一些别的什么原因?我觉得你最近老是怪怪的。素玉，我们是好朋友，是不是?有什么事不可以告诉我吗?我想你绝不会无缘无故剪去那把心爱的长发的。”
“林蓓，你千万不要多心。我剪去长发真的只是一时心血来潮，并没有任何特殊的原因，更不会与任何人有一点关系。林蓓，请你相信我，好吗?”
林蓓看着她那双真诚的大眼睛，心里一软：“素玉，不是我不相信你。我也并没有怀疑你的意思，只是我真的担心你有什么事发生而已。你这人什么都好，就是有时把心事藏得太紧，什么困难都想自己一个人去承担，一个人去忍受，把什么都放在心底，不愿说出来。素玉，我还要说一句，我们是好朋友，你有什么事，不要埋藏在心里，可以说出来的。只要我能做到的，我一定愿意为你分担的。”
“我知道。”素玉热泪盈眶地点了点头。这样的朋友，这样的人，人生有幸遇到一个，就已足够了。她还有什么怨言呢?也许，自己真的做错了。然而她已经找到了自己该走的路了，她可以靠自己的努力走下去!
“素玉，我还想多说几句。我想你比我更清楚现在最重要的事是什么。关于张健林，你完可以不去理会他的，关于高老师，我也相信你。只要我们没有错，管别人说什么谣言呢!”
“林蓓，我才不会去理会他们的胡言乱语呢，你放心。”
“铃——”上课铃响了，也中断了她们之间的谈话。而她们不知道，教室里还有一个人也在为素玉那突然消失的长发心神不宁。那人就是班里的团支部书记段怡宏。
段怡宏对班上这位有着一头漂亮的长发的女同学早已爱慕已久了。他欣赏她那清秀之中透着飘逸的气质，欣赏她那双总带着一丝忧郁的灵动的大眼睛，更倾倒于她那一手写得漂亮异常的文章。昨天晚自修时，他终于忍不住给她写了一封表达爱慕的信了。他其实也知道这封信写得不是时候，可是他又实在控制不住自己那如火如潮的躁动。他现在也并不后悔，只是后悔不该以“玉缎仙子”来称呼她。原来因为素玉一头飘然的长发特别引人注目，加上她纤瘦颀长的身材与文雅的举止，因此不知哪个男生给她取了一个这样的雅号。谁知越传越广，只要一提起“玉缎仙子”，谁都知道是潘素玉。“都怪我，我真是个混蛋!”段怡宏在狠狠地责备自己。他又哪里知道素玉根本没看就丢掉了。
除了段怡宏，还有一个人也在满腹烦恼。那就是林蓓提到的初三(3)班的张健林。素玉刚才经过(3)班时，他已看到了她的短发。张健林是有一次偶尔有事到(1)班去找他一位小学的同学而无意中看到潘素玉的。可自从那天以后，他总是一下课就往(1)班里跑，仿佛那里有什么磁力吸引着他，总是随着下课铃不由自主地往那里跑，然后不由自主地看着素玉的一举一动。他只是觉得，只有看到她，他的心才会宁定下来，也只有看到了她，他才能把下一节课听下去，哪怕只有一眼也好。这一年半以来，他几乎已成习惯了。虽然她从不会多看他一眼，可是他还是从不间断地受催眠一般地随着下课铃响往(1)班里跑，还是不受控制地把眼光往素玉那里看。渐渐地，越来越多人知道了他的这个秘密。于是同学们都把他跟素玉相提并论起来玩笑。今天早上下课时，他又习惯性地到(1)班里去，刚好他进来时素玉也正走在门口准备出去。于是恶作剧的男同学一边哄叫着“玉缎仙子”，一边把张健林往素玉那边推，弄得素玉不知所措地飞奔而去……
放学的时候，他们两人先后向她道歉，并承诺以后都不会再打扰她，素玉面对他们的道歉一脸淡然，她现在哪有余暇为这些人这些事伤神。她满心都在想如何顺利地通过中考，如何为自己争取读书的机会，如何改变她的命运!
那天她吃完晚饭后，习惯性地抱着书本到教室里晚自修，路过那个荷花池时，又碰到了高老师。高老师高苇是她初一到初二的语文老师，也是素玉最崇拜的老师。
高苇长得并不高大英俊。他中等的个子，虽然才三十出头，却已有发福的趋向了。他皮肤微黑，整张脸如果说还有吸引人的地方，那就是他的那双深且黑的眼睛。高苇很欣赏这个柔弱聪慧的女学生。这个女学生的思想有超乎她年龄的成熟和微微的忧郁。有时看她的作文，跟她谈话，都能明显感受到她那远远超越她年龄的东西，这令他不由自主地想去关心她。
“高老师!”素玉像往常一样跟他打招呼。
“哦，是潘素玉！”高苇那柔和的男中音与黄昏颇为和谐，看到素玉的短发他有点愕然，没有立刻认出来。
注意到他的神情，素玉有些羞涩地下意识地抬手掠了掠自己的短发。“高老师，我要去复习了。”说完急忙从高苇的身边半跑着向教室方向奔去。