程玉关带着流云，准备往城北草原骑马散心。
刚一出府，程玉关和流云一身三层麻纱质地的夏裳便湿透了一般，天气委实闷热的厉害，太阳又炙热，大暑的天气，果然不同凡响。
“小姐，今儿还要出门啊？昨儿不是才做了盘点吗？今儿就在家歇一歇吧。”
门房的张叔躲在门后的阴凉地里，看着程玉关迎着大太阳出门，心急的想要劝阻，却被烈阳所阻止。只敢在阴凉处劝几句。
门房老张是府里老人儿了。
自从前几年他跟着老爷夫人回京，一直在大门上伺候。
眼见别家的老爷夫人，公子小姐，一个个金尊玉贵，养尊处优。再看自家。
老爷执勤，一日不迟，不日不差。
夫人每日在回春堂操持家务。
两个大公子跟着老爷，勤恳不辍。
便是小姐，也是日日在铺子里操劳，每月盘点，那厚厚的账本子，给他老张，他怕不是能看半年。
府里最清闲的也就是两个少夫人和三公子。
但家风如此，几个也不是惫懒的。
两个少夫人跟着夫人管家，三公子也是每天卯时起床，练武看书习字，天分有限，却架不住喜欢。
今儿又是流火的一天，按理说昨儿月底，小姐刚盘了库，老张私下里想着，小姐今儿应该能歇一天。
谁成想，这么大的太阳，这么烈的光线，照在人身上火辣辣的。
小姐反而不坐马车，改骑马了。
程玉关回头，冲老张摆摆手。
“三伏天儿，京城气闷，我带流云去草原跑一跑，散散心。”
说着，程玉关带着流云骑马便走远了。
老张将边门关上，躲在墙根儿处的阴凉地儿，一边儿谨防阳光晒到自己，一边儿伸着脖子，去看小姐的背影。
嘴里无奈的叹息。
“要不人家是未来皇子妃呢？便是流云也了不得，这种天气还能出门儿。我家那丫头还在屋里只穿着小衣躲清凉呢！一到夏天，就整那个不值钱不体面的死样子，待会儿我定要回去让她娘好好数落那死丫头一顿！”
老张念叨着要回去教导女儿，却怎么也不肯走出这阴凉地儿，便念叨着晚上回去算账云云。
程玉关这边儿，却是谁也没喊，谁也没叫，只带了一个甩不脱的流云，往城外疾驰。
北边儿官道宽敞，又是暑伏天气，街上空荡荡的没什么人。
两人纵马略过，带起一阵火一样的风。
北城门守卫，看着那急驰而过的马匹，嘴里嘟囔了两句“有毛病”，便又缩回城门洞中躲阴凉。
程玉关两人，便就这般，疾驰许久，才终于在见到满眼绿意，感受到风中带来的凉爽的时候，才终于停下来。
“小姐，我刚才都想放弃，掉头回去了。好在跟着小姐来了，不然，怕还是要回到京城受闷热的暑气困扰。您说，这京城哪哪儿都好，怎么就是暑热不散，让人辗转不适呢？”
流云是荆州人，但是从小生活在山城之中，三面环山，气候十分舒适宜人。夏天不热，冬天不冷。
到了京城，冬天天寒地冻，可以穿毛皮，生炭火。
但是夏日的暑气闷热，却无处可躲。
半坡堂林木高耸，是府中最凉快的地方。
这些日子以来，便是常氏也恨不得将起居之处挪到半坡堂。
两个嫂子自然也跟着母亲一起，在半坡堂盘旋。
程玉关便因此，想着出城探路，看有没有避暑胜地可以容留一家人避暑。
果然她所料不错，城北不像城南那么繁华，被京城贵人占尽避暑之地。
这里凉爽又空旷，虽然路途远了些，也不失为避暑胜地。
打探好了地方，程玉关便和流云一起，往不远处的杨树林儿里避避阳光。
…
皇城根儿，北城门。
“驾！驾！”
又是一通兵荒马乱。
惊的北城门守卫都从门洞中跑出来，看着那疾驰而过的马匹。
“守备，看着不对啊。这一行十来个，各个带着剽悍之气，不是善茬啊！”
老门卒跟守备汇报，同时有些心神不宁。
他老孙头受了一辈子城门。除开天下大乱那几年，京城来过类似的强人，别的时候从没有过。
时间久了，他忘了当初那些过江龙的模样。但是那股子天子脚下尚且桀骜不驯的气势，让他不自觉觉得眼熟。
这帮人。几乎将“不善”两个字刻在身上。
京城首善之地，达官显贵众多。便是一块儿石头落下来砸到贵人，那也是不小的事端。
更何况这几个强人？
城门守备看着几人背影，也不自觉神色郑重。
京城四门守备，看起来都是平平无奇的芝麻小官儿，实则京城每一处官职，都绷着神经。
这等强人若是进京，他作为守备，定然要好好盘查。
偏偏是出京。
抬头看了眼刺眼的阳光，此时街面儿上行人稀薄，出城的人也要到申时之后，才渐渐多起来。
想到刚才出城的人中，那个扎眼的两匹马。
“老孙，刚才出城的贵人，你看清了吗？”
守备不知想到什么，出口问老孙。
老孙眯了眯眼睛，仔细回忆。
“刚才那马，是军马。剽悍高大，比别的马匹更甚。满京城，卑下只见程将军骑过。他家是并州来的，家中的并州好马，京城闻名。听说，前儿不是还送给陛下一批吗？”
老孙头儿整天守着城门跟人闲聊，对一些京中特征明显的人家如数家珍。
守备一听关系到程将军府，还有皇家，当下不再耽搁。
程将军就在城北大营，执掌皇宫守卫。
跟北城门看似毫无瓜葛，实则有事是要相互照应的。
眼下可能有一伙贼人，冲着程家人去，他如何能坐的住？
到时候真出了事儿，追究起来，他一个知情不报，是免不了了。
在京城就是这般，一点儿蛛丝马迹都不能错过，否则便会酿下滔天大祸。
城北大营的门，很快对守备打开。
不知守备进去之后说了什么，很快，城北大营栅门洞开，一队骑兵往城北草原而去。
领头的，正是程留川。本该在城北大营坐镇的程大将军。
…
“殿下，城北大营士兵来报。”
皇城根儿的四皇子府，也在这平平无奇的一天，迎来不速之客。
李勉一听城北大营，便让人进来。
“殿下，程大将军接到城门守备汇报，说一伙疑似强人，往城北草原去了。而在他们出京之前，大小姐刚孤身策马出京。”
程留川自然知晓程玉关的一举一动。
程玉关出门，也要提前跟父亲母亲汇报，不会想一出是一出的独自出门。
听到“程大小姐”几个字，李勉霍然起身。
“备马！”
…
京城的空气，在烈日之下，又有一股异常涌动起来。
四城大营一体。
北城门动了，西城东城的守备大营率先得到消息，南城紧随其后。
四皇子府动了，五皇子等几位天潢贵胄便出的门去，有意无意的活动起来，打探消息。
皇子们心神不宁，底下的勋贵门察觉异常，也纷纷派人出门，暗中打探。
在京城，不是打雷了才知道下雨。
一丝儿风，将树叶吹落，有心人便知道，可能风雨欲来，要提前准备了。
…
京城的暗流涌动，程玉关跟流云不得而知。
两人进了杨树林儿，找了一处清凌凌的水泡子。
往日里这里是一处活水，现而今，只剩下那一丝丝水面的波纹，证明这谁还在倔强的流动着。
程玉关和流云脱了鞋袜，挽起裤腿，坐在水泡子旁边，将脚浸在水中，半个小腿都浸进去。
“哇啊，小姐，这水真凉，真舒坦！”
流云惊呼。
“还以为这水泡子不行，没想到到底是活水，真凉快啊！”
这水怕是只有十几度，从林子深处流出来，又经过太阳照射，虽带着寒意却不刺骨。
此处又有林子遮阴，又阴凉，又舒坦，有这地方，谁还愿意再回整日里腻乎乎蒸腾腾的京城？
“小姐，一会儿我去城北大营跟家里报信儿，咱们今晚就在这里扎帐篷吧？我好久没睡个踏实觉了。”
流云有些乐不思蜀不想走了。
她们本就是出来探路，找避暑之地。
如今找到了，便不想马上回去。
她们栓在林子外的马匹上，还带着帐篷呢！
如今正好用上。
程玉关也不想离开。
但是想到家里人还在京中忍受炎热，她有些不好意思独享，便果断将腿从水中挪出。
一离了水，好像她跟凉爽畅快的世界立刻绝缘了一般，燥热马上袭来。
不过好在林子里凉爽，不至于让人忍受不了。
“走吧，咱们程家进京的晚。别家都有冰窖或是避暑的庄子，只程家这两年，还来不及准备。家里人都在家中受热，咱们早些回府，将人手派过来，简单修缮，不出十天，便能一大家子过来避暑了。到时候虽简便，却有处屋子，好过你搭帐篷的凑合。”
说着，程玉关穿起鞋袜，准备回去。
程家的石材铺子，如今手艺人招揽的不少。用现成的各色石材，搭建出一处简易的避暑屋子，对程家花大价钱招揽的手艺人来说，简直是手拿把攥的简单。
听小姐这么说，流云也将腿从水里拿出，甩了甩，就穿起了鞋袜。
“小姐等等我，我马上就来！”
流云见小姐动作快，已经往林子外走，连忙急得边喊边加快动作。
却不知，夏日野外寂静。
除了风声虫鸣，便是四下寂静空旷。
流云一出生喊，便引来有心人围拢过来。
程玉关本来还在往林子外走，却突然觉得异常，停下脚步。
仔细听，虫鸣声都没了，四周好像有脚步声围拢过来。
程玉关身体停了片刻，心中念头转动，紧接着便瞬间转身，往回走，边走又边抱怨。
“流云！急得拿上包裹！”
程玉关声音很大。
“早跟你说了，这城北没有现成的庄子，你非要拿包裹装着金叶子过来买地和庄子。看吧，是不是白拿了，还要时时的惦记，免得东西丢了。真是麻烦！你装金叶子那包裹是不是绿色的？我都找不着了。你刚才是扔这块儿草丛里了吧？快过来跟我一起找！刚才险些忘了，不少钱呢！都知道咱们程家富贵有钱，可是也不能这么糟践东西！”
程玉关一边说话，一边捂着胸口探身在草丛里扒拉着找东西。
她捂着胸口不是因为嫌弃蚊虫，而是怕自己“嘣嘣”的心跳声泄露了她此时的紧张。
“什么包裹…啊，对了，小姐不说，奴婢险些忘了，咱们包裹里还装着钱呢！奴婢想着京城地贵，便从您的箱子里拿了几百两金子。”
流云听到程玉关说金子，也不管腿脚上水珠未干，便胡乱穿起鞋袜，便往程玉关这边来。
边走边心急的在草丛里扒拉着，“可别找不着了，不少钱呢！”
“是这儿吗？你是不是放树后头了？”
程玉关边找边问。
眼看着两人碰头，一个眼神对视，两人便往一旁最粗的树靠近。
“嗖”的一声，一阵破空声响起。
两个人没有丝毫犹豫，就地一滚，躲到树后。
“程大小姐，不用费尽心力的躲了。这周围全是我们的人。您直接出来，咱们兄弟还能给您个痛快。若是待咱们围上去，发生什么可就不一定了。”
突兀的一声男子声音，带着流气，又似乎带着一丝口音，在不远处响起。
丛林环绕，一时间，竟分不清方位远近。
但是从箭矢射偏了一寸来看，恐怕离得还有些距离。
流云眼明手快，将随身的荷包向着说话的大致方位扔过去。
“好汉，我只是个丫头。这是我在程玉关身边攒下的所有金银，请您收下，放我一马，我保证得了马马上回荆州，再不回京城！”
“小丫头，糊弄谁呢？谁不知道你跟程大小姐形影不离？你这荷包，又能有多少金银？”
流云闻言，却松了一口气，大声保证道。
“好汉放心，我荷包里都是金叶子，值钱的很！程家大小姐别的没有，金银不缺！”
此时不管说什么，只要能说几句，便可以拖延时间。
流云嘴里胡乱的说个不停，声音又大，只希望留住一线生机。