(),
老赫尼斯今天很激动，他换上了只有在出席当年波斯的皇室宴会时才会穿着的华贵礼服。
在历经了三十年的流浪漂泊的日子之后，他在遥远的东方世界再次受到了贵族应有的尊重。
招商大会的金色的邀请函，整个北庭城只发放了十件，其中一件，送到了他的手中。
这是何等的荣誉，就在他习惯了行商贩卖投机倒把，习惯了和那些满身铜臭的商贾为了一个铜板讨价还价的时候，他遇到了那位一言一行都高贵而又智慧的张鹏郡马。
他一眼就看出了自己是埃兰沙赫尔的贵族后裔，看出了自己高人一等的灵魂，给予了自己久违的贵族的礼遇。
现在，就算是尊敬的王子殿下也已经决定在自己的家族落脚了，只因为看到了那份金色邀请函，他认为，能够获得这份金色邀请函，那就证明，他老赫尼斯在遥远的东方世界立足了脚跟，获得了优沃的生存空间，与东方世界的统治阶级结下了友谊。
唯一担忧的就是在前一天的晚饭后，一位来自大夏朝廷的官员的登门拜访。
那位大夏官员，官居户部员外郎，自称是传达大夏二皇子的意志，希望他在北庭的招商大会上不要与郡马张鹏达成任何的合作意向！
如果老赫尼斯可以做到，那么来自大夏四大世家的联合商行将会和老赫尼斯结成丝路商贸联盟，老赫尼斯的商队进入大夏之后将会享受最低的商税待遇，甚至确保他将来获得大夏皇家商队同等特权。
同时他也表明，张鹏郡马所举办的这次招商大会，无非就是以表彰之名行盘剥商贾之事，上次他利用兴修水利的事情，已经让许多西域商人大放血了一番，这次，又巧立“招商”名目，郡主府的心思明眼人都能看得穿。
大家不过是因为身在北庭行商，不得不在其的淫威之下妥协罢了，而大夏朝廷早已对北庭的所作所为不满，这次给西域体商贾许诺，只要一起在招商大会现场搞垮张鹏，他们就可以获得不可估量的利益！
老赫尼斯对张鹏的观感很好，也很欣赏张鹏的才华以及北庭一地的市场，但是那位户部员外郎给出的条件也是非常诱人的，能把生意做到中原地区，这可是他一直以来的梦想。
前几日听说郡马爷把朝廷的新科状元爷给搞的灰头土脸，这说明北庭跟大夏朝廷之间真的是矛盾重重啊……这番操作，分明是在逼迫西域的商人们站队啊。
一边是给了自己充分尊重和礼遇的北庭，一边是给了自己肉眼可见巨大利益的大夏朝廷。
诗与远方和酒与肉的选择总是会在人生的关键节点出现。
到底该怎么选？老赫尼斯知道自己有几斤几两，虽说是流亡的波斯贵族，但国家都灭亡了，现在就是一个普普通通的商人，可不想卷入大夏帝国内部的权力纷争啊。
但你不想惹麻烦，麻烦却会自动找上你，如今马车已经在路上了，老赫尼斯心中却依旧是犹豫不定。
看着马车外越来越热闹的街景，和越来越近的水云楼，老赫尼斯平复了一下心情，罢了，既来之则安之，走一步看一步吧，这次出席招商大会，我老赫尼斯就是一个普普通通的商人，谁给的利益多，我就选谁！
自从招商大会的消息被放出来以后，朝廷的官员自冯禹兮以下部都在多方打听并猜测郡主府此次会议的真正用意，直到“肥皂”、“包包”和“新式女装”等商品出现的时候，他们才明白郡主府这是要拓展财源！
从之前的水泥、青砖到肥皂、包包和新式女装，这些见多识广的朝廷官员怎么能看不出这些商品具有多大的价值！
而当他们听闻这些商品又都是张鹏所创的时候，又无不是恼火的捶胸顿足，第一恼的是张鹏这家伙既有朱陶公之本领却在为北庭效力，第二恼的是这些商品会在短短的时间内为北庭积攒大量的财富，壮大北庭的力量。
招商大会，好一个招商大会！朝廷官员们终于明白，如果这次招商大会成功举办，会对朝廷取回北庭的计划造成多么大的阻碍。
所以他们忍不住了，以胡家派系为首的几名官员开始四处走动，面见各路西域商贾，以自己能开出的最大权限给这些以往他们瞧不上的西域蛮夷偌大的利益，为的就是让他们集体抵制张鹏将要在大会上推出的新商品。
听说，已经有不少的西域豪商得到了他们梦寐以求的利益，满口答应了朝廷官员的要求。
所以今天的招商大会，张鹏郡马如果没有准备好应对的计策，就可能会遭到巨大的打击。
老赫尼斯认为，张鹏的赢面不大，但如果他真的赢了呢？
就像是他在残阳关城头逼退了察客陀大军一样再次创造奇迹呢？
想通了的老赫尼斯顿时感觉到心情轻松了不少，他恭敬的对坐在对面的王子说道：“王子殿下，水云楼到了。”
“赫尼斯叔叔，之前就已经说过了，今天，我只是你的远房侄子，跟你来招商大会长见识的，”波斯王子赶忙提示道。
“那，那好吧……薛西斯，我们下车吧，水云楼到了，”老赫尼斯犹豫了一下，但还是尊重了薛西斯王子的意思。
二人下车，立刻就有身穿天青裹云白的年轻人前来热情招待，他笑容真诚，十分好客却无丝毫卑微气质。
薛西斯王子见其谈吐得体，见识不俗，便好奇问道：“大夏国的酒楼小厮竟也竟有此番风度？”
年轻人笑而答曰：“赫尼斯先生是这丝路之中的商贸大鳄，您是他的外甥，想必也是走南闯北见识过人的，实不相瞒，本次招商大会中所有招呼客人、端茶递水的年轻人都并非水云楼中人。”
“哦？不是酒楼的人？”薛西斯来了兴趣。
“对，我们都是从农研院中被郡马爷临时安排过来的，”年轻人笑着回答。
“这又是为何？农研院不是北庭军所筹建的高等学府么？怎么能让学子们来操持贱业？”薛西斯有些疑惑。
“您有所不知，这并非在羞辱我等，本次招商大会招待的都是西域商贾，如果我们招待商贾是为贱业，那岂不是在侮辱西域所有的商贾么？”年轻人笑容不变。
“这么说倒也有几分道理，”薛西斯微微尴尬。
“郡马常说，走南闯北的行商之人，多有才智高绝之辈，每一个能够赚的万贯家财之人，都必定有其过人之处！”
年轻人说到张鹏的时候明显流露出了崇拜之色：“与其说这次是让我们来招待他们，倒不是若是一次同他们学习交流的绝佳机会。”
看着年轻人眼中闪烁的光芒，薛西斯心中颇为感慨。
身为萨珊波斯流亡皇室的王子，他的见识自然广博，他不是没有接触过大夏国的其他官员、文人或者将军，可他们对商人的看法都是充满了鄙夷的，对胡人商旅那更是不当人看。
士农工商，这是大夏帝国对百姓从业的排序，商人的社会地位很低，但今天，他刷新了自己的认知，北庭这个地方，因为有了那个叫做张鹏的郡马爷，似乎一切都变得不同了。
宴会场很大，极具东方风格的装修特征令人赏心悦目，赫尼斯和薛西斯在年轻学子的引领下朝他们的座次走去。
此刻的场内，已经来了不少人，其中大多数都是带着自己的夫人一起来的，想必是包包和新式女装对她们吸引力太大了吧。
一时间，恭维声、谈笑声、啧啧称奇声此起彼伏。
薛西斯一抬眼竟然看到了两侧走廊上那些明亮的壁灯。
“赫尼斯叔叔，你看那些壁灯，都是琉璃灯！”薛西斯进入宴会场后第一次显现出了一丝惊恐。
这些琉璃灯统一制成了鱼龙飞跃的造型，鱼腹内灌蜡，鱼口处藏有灯芯，点亮之后似是鱼龙送珠。
已经有不少眼尖的商人三五一团的围拢在鱼龙灯下端详了，懂行的已经开始默默的估价了。
“看吶，从这琉璃的工艺上看来，不似是大食出品啊！”
“是啊，明显品相更好啊！”
“你说，这会不会也是郡主府自己造出来的？”
“不会吧，水泥、青砖、肥皂、包包哪一个不是金山一样的买卖，这琉璃如果也是郡主府造出来的……”
当然也会有被朝廷官员所蛊惑的人在冷嘲热讽。
“哼，郡主府如此奢华张扬，我看哪，迟早怕的越高，摔得越惨。”
“张郡马分明是想要以新的大宗商品贸易来将我等西域商人绑在他的战车上，万一北庭将来与大夏朝廷刀兵相向，我等怕是要跟着完蛋啊！”
“北庭荒僻，怎比得过中原富饶强盛，我们还是不要把宝压在北庭了。”
北庭和大小朝廷的关系薛西斯还弄不太明白，但在他的认知中，琉璃的制作工艺是他们波斯帝国独有的工艺，波斯皇族即使是如今过着流亡生活，但就是因为掌握了琉璃工艺等世间独有的秘法，所以依然可以保障富足。
可是如今大夏帝国也掌握了琉璃的制造技术！他深知这种用点砂成宝的技术是多么的暴利，一旦北庭城开始大肆的制造琉璃制品，那么对波斯流亡皇室来说就是剧烈的冲击。
“薛西斯，你在担心什么？看你的眉头都已经皱起来了，”年轻的农研院学子问道。
薛西斯面色讪讪，略微思考后还是说道：“不瞒苏寒兄，我看到走廊两侧的琉璃壁灯，估算了一下这些壁灯的价值，哈哈哈，这着实震惊到我了。”
“这样啊，这琉璃的制作工艺，乃是我们农研院近期偶然发现的，为此我的一位技术员朋友差点被窑炉炸死，”名唤的苏寒的学子颇为感慨的说着他所知道的故事，“幸亏郡马爷一手回天的艺术，要不然这些美轮美奂的琉璃就要与我北庭擦肩而过了。”
“竟然还有这种惊奇的故事，”薛西斯明显来了兴趣。
苏寒却不再继续说了，而是看似不经意的问了一句：“薛西斯你也对琉璃有研究吗？”
“没有没有，”薛西斯惊出一身冷汗，赶忙矢口否认，解释道，“只是我家中有几座琉璃宝物，所以深知这些琉璃灯价值不菲，就这么当作壁灯使用，万一有人心生歹意……”
苏寒淡淡一笑，微微摇头：“兄弟你多虑了，如今这水云楼已经被哥舒炎校尉带领的郡主府亲卫里三层外三层的保护起来了，谁也别想在这里行盗窃之事……到了到了，薛西斯兄弟，赫尼斯先生，你们的位置在这里。”
薛西斯看到了自己的座位，胡杨木材质的四脚靠背椅，同赫尼斯紧挨着，椅子围拢着一张圆形的大桌子，桌子上摆放着糕点茶水和一张名单表。
“赫尼斯叔叔，名单上都有哪些人？”薛西斯坐定后，就开始对他将要同席而坐的其他嘉宾产生兴趣了。
赫尼斯眯起他的老花眼看了看名单表上的名字，然后脸上的表情就有了明显的变化。
“嘶……薛西斯，你，你来北庭的时候，没有暴露自己的身份吧？”
薛西斯眼睛瞪得提溜圆，警惕的看了看周围，半天后犹豫的说道：“我和几个亲卫都是混回鹘人的商队秘密进入北庭的。”
老赫尼斯这才松了一口气：“那就好，那就好，那这名单上的安排，就是巧合了。”
“等等，我入城之后有一件小事……”薛西斯突然想起了什么，“我在跟着人群在那个超级市场的工地旁观看的时候，遇到了一位姑娘，她来自娑勒城，我跟她聊了几句。”
“什么？”老赫尼斯瞬间瞪大了眼睛，脸上的表情十分精彩，“你跟她聊了什么？”
“只是聊了些北庭城的见闻，其他的都没有聊，”薛西斯的脸上明显浮上了一丝红色，“她很健谈，很开朗，隐隐散发着贵族气质，看，这些金瓜子就是她送我的，我吃了些，跟以前大长老给我同一种味道。”
老赫尼斯看着笑的一脸天真的薛西斯，又看了看他手中的金瓜子，顿时感觉到了头晕目眩。
他瞥了一眼兴头正盛的薛西斯王子，心中微微叹息，薛西斯王子还是太年轻啊……