漫长的虚空航行比大部分人想象中的要无聊，没有满天的星辰，也没有光怪陆离的宇宙景色，在他习惯了数百只巨炮互相撕咬的疯狂后，仅仅半小时多点的标准泰拉时后，他意识到面前的战争并不能打消超长距离作战的无聊。老队长忍不住开始回忆自己出征前品尝到的美食味道，虽然比不上曾经在帝国领主的私人宴会上品尝到的那些好货，却也是军队如今难得没有真空包装或长期冷冻的美味。即一份撒上胡椒的牛蚁肉排，选取它最美味的脊椎内侧，软糯肥腻的地方，还有一小杯，特许的，可以在战时饮下，类似送别酒的饮料，那是被久久酿造，度数不凡，清澈苦辣的帝国酿造酒，阿姆赛特。虽然此刻等离子引擎嗡嗡嗡的轰鸣让他时不时从口腔黑胡椒的余味和夹杂那点阿姆赛特的酒精质感中醒来，但他不得不承认，拦截机驾驶员的伙食没有人们想象中那么好。他也很难想象自己那些平时吃的那些东西成为自己的最后一餐，比如常见的。格洛兽罐头或极少的牛蚁罐头，但那些食物通常情况下太软，太烂，太咸，搭配卡拉达果罐头，那是一种附近帝国农业世界的特产，类似如今帝国大量种植的苹果，但是味道更加难吃，口感更软糯且能补充淀粉需求的恶心作物。偶然运气好则有格洛兽培根和人造鸡蛋，加上一块用转基因大麦制作的混合面包，一杯雷卡咖啡，即他们这样的飞行员能享受到的最高待遇。不过在这个残酷的宇宙能品尝那些即是帝皇对于他们这样勇敢之人的全部恩赐，也是漫长的航行和接下来可能的高压作战中数个小时内他唯一的慰藉。直到封闭的机体突然传来那种烟叶的香气，他瞬间没了魂魄，看着面前从全封闭头盔前飘过的一丝丝白烟。“你在做什么?！”他如同条件反射似的转头，炮手正在点燃雪茄吞云吐雾，而他马上说。“这里是属于我们三个的，快点，给我来几口，你的愚蠢我就可以忽略不计。”这是违反纪律的，但是此刻早没有人可以监管他们的所谓军事犯罪，不过帝国确实会给压力偏大的侦察兵配发一种劣质的香烟，来舒缓他们高强度的作战中不断恶化的情绪需求。炮手穿过驾驶座，拿来那卷吞云吐的东西，一颗正在燃烧的雪茄，高级烟叶让人流连忘返，就算封闭的机仓，二手烟会伴着他们很久，在兢兢业业的空气循环系统把它完全过滤之前，那些味道会一直在，但他们不在意。就像现在，观察手喊着。“给我也来一口！”队长毫不犹豫咬下刚刚被自己战友含着的地方，然后吸出一个漂亮的烟圈，圆滚滚，像个甜甜圈，打在机仓的透明玻璃上。“可不能多抽，它会让我心爱的搭档变成黄色的，被烟油覆盖。”炮手则说。“太漂亮了，那个烟圈。”队长揉了揉鼻子，把雪茄递过座位间隙，交给期待已久的观察手，并且回答。“这是我是许多能耐之一，毕竟我年轻时候住在一个农业世界，我的父亲是一个农场主，实际上我的家境不错，在绿皮入侵我的家园之前……”“之后我被帝国卫队救了，我自愿入伍，以优秀的成绩，还有不俗的家底成为了帝国海军的拦截机驾驶员，接下来的你们比什么人都清楚。”炮手回答。“真好，我是世代服役，从我祖祖祖父亲开始，听说他曾是船舶上的大副，而到我这代，我只能做个炮手。”观察手吸完雪茄骂到。“怎么，艾博，伱不开心吗?这里多潇洒自在，整个虚空任你翱翔，速度和机遇并在，我以前是普通的巢都成员，帮派，大鸡冠头，纹身，哥特烟熏妆，该死的！”“然后我成为了11税，我被法警抓住了，之后被分配到了帝国海军，从基础的太空人，到走到这里就花光了我的一切运气，帝皇保佑，我不得不学习太多。”他把雪茄递给炮手，三人边吸边聊，时间至此变了快得多，在忽远忽近的战线面前，他们也不得不借着酒力和虚幻的烟草发泄，说出自己的诸多想法和过往。他们亦然清楚这次行动的危险，仅仅是加满的燃油和没有护航这点就能看到问题所在，帝国也没有隐瞒，他们是敢死队，毫无疑问。虽然让自己的士兵用牺牲和死亡打开战局对于每一个有尊严的指挥官来说都是耻辱和痛苦的，但是如今这个漆黑的宇宙人们无法否定，这件事存在的效率。而远处代表死亡和牺牲的地方也越发近了，当空气循环系统把雪茄的烟雾清理干净，那粗且厚重的烟草物也熄灭，最后一个完美的烟圈吐出，队长转变了态度。他踩住控制速度的设备，三人组各就各位，他们经历过无数痛苦可怕的战争，这次不算最难，远远不算，只是没有僚机让他们的战斗更加苦难，燃料和物资远远不足，而能不能完成战略目标更加是个未知数。战机没入那无穷无尽从虚空中来的炮火里面，它不起眼的就像个驱逐舰的主炮所发出的小光点，同时跟着无数擦肩而过那些战舰的流弹滑入战列内部。此刻那些遮天蔽日的庞然大物在虚空中无穷无尽的距离下被隐藏的凶残展露无疑，无数近防炮和骇人的重型火力，正在期待血液湿热它们的炮口。而帝国最有价值和荣誉的古老战舰，不乏大远征时代就服役的古物，都在这里，被换上漆黑的涂层，带上了红海盗那赤红的拳头标志，或至高天诸位大能的八芒星。甚是亵渎，甚是恶心，那些本因该长眠于神甫为其铸造的港湾安眠的机魂被至高天无数可怕意志感染，为人类在银河系取得立足之地的勇敢战士，如今成为了屠杀人类的武器。拦截机关闭了自己的鸟卜仪，这是老队长最擅长的把戏，仅仅一台等离子引擎并不会比所谓的炮弹更加容易发现，就算真的检测到，他们也无法区别。只是如今这里的士兵只能依靠凡胎肉眼判断，在无数被玷污的船舶其中穿梭，就像记载帝国丰功伟绩的墓碑们活了起来那样，拦截机的机组成员需要背诵帝国漫长历史认识的大部分战舰，如今那些记忆里被证明几乎不可能在战场出现的老古董历历在目。队长忍不住开口。“那台剑级，我认识她船舷下的铭文，那是我故乡的话语，意思是黎明，这是罗恩瓦肯德，从灵族强盗手中解放我家乡的战舰，该死！”他有一时间不知道应该开心还是生气，是玷污还是荣誉，复杂的情绪让他无法理解，为何这个宇宙如此疯狂和扭曲。如今机仓里曾经那些松散和杂乱完全散去，沉默和窒息取代了那些欢声笑语，最终，在几个急促的转弯后，队长发现了目标。那是台古老的战舰，明显的红色蝎子战团标志和那充满敌意的庞大战斗甲板跟密密麻麻的发射机，与其说星际战士的战舰是武器，不如说是载具，或者航空母舰，那些差距让这位老兵极快的锁定了目标。“是那台，三点钟方向，漂亮极了的巨物，可惜。”他将战机的引擎功率降低，在虚空中几乎看不清他的存在，至此靠近，并且准备一发射中敌人的船舶，把定位导弹覆盖在外壳上。炮手准备就绪，可在接近中观察手马上警报。“四点！”简短的话语和他们的默契让队长马上调转机体，等离子引擎二次加速，躲开一发从右侧来的射击，高温的等离子体让报警器不断轰鸣。“该死的，那些死亡天使太敏感了！快点投弹！”队长骂着，可同时战斗甲板上，三台红色的战斗力极快的升空，它们扁平极了，像蝙蝠，又类似蝠鲼，但是速度极快，像三道流星。“敌人战机，该死的！”队长马上拉升，同时打开鸟卜仪搜索敌人战机位置和情报，很快沉思者阵列在显示屏里指出敌人所在位置和战机型号，那是古老的剑尾战斗机，其年代可以追逐到帝国大叛乱时代，速度致命并可怕。就算是老兵的驾驶员也必须忍着巨大的负载，要知道上升会产生强烈的上g力，如同把人倒吊，维持这个强度数秒，就能导致严重的脑充血，就算高压服缓解了许多这个问题，但也会让驾驶员难以忍耐。同时星际战士的反应力，负载耐受也远超凡人，他们轻松追上帝国海军的拦截机，难得激发武器的机会也就此泡汤，但是观察手此刻开口。“敌人速度极快，但是转向较差，用激烈的机动应该可以绕道他们后面……”队长躲避后方的双联激光炮，猛烈的攻击让他应接不暇，剑尾的性能远超帝国海军的战机，他不得不开口。“那就来吧！”一个豁出命的强加速转弯，其弧度几乎达到了战机极限，同时偏大的推进力已经让他们头晕目眩，在逐渐漆黑的视野中，后座的观察手看到了敌人的机体发出什么光芒，然后马上开口。“该死的！导弹！”一发追踪导弹跟着他们向前，因为转弯的速度减弱，那颗致命且疯狂的东西也恰好和他们的路途汇合。避无可避，死亡就在眼前，他们的价值还未到达，如今，还未想甘愿赴死，那么……“开炮！”这几乎不可能，但是这个命令发出的一刹那，队长，驾驶员，发出声音的瞬间，炮手本能发射出机枪，在电光火石之间，导弹爆炸，绚丽的热量在真空抛洒，同时战机穿过导弹引发的热量爆炸引起的火光。就算是星际战士也在高速运动中被迷惑，他们下意识放慢了速度，准备回到甲板，可在火光之后，猛烈的扫射从应该消弭的地方爆发。炮手和驾驶员同时开火，前置激光炮和机体上方可移动的多联炮台发出火光，把那两台大意的变节星际战士的战机撕开，引擎爆裂，一头撞击在驳船之上，化作一团烈焰。还剩下的那台，剑尾战斗机也因为位置变更而陷入劣势，在空中狗斗的情况下无论是在什么情况下，背后的追逐者都更加有优势，而这点就算是星际战士也无法避免。剑尾缺乏背后炮台或有效的反击手段，被击溃只是时间问题，至此，驾驶员，老队长擦了擦自己的鼻尖，血液正在不断的溢出，但是击溃两台星际战士战机的功劳，确实值得如此。而他开口。“燃料不足了，该死的，那个星际战士跑了，让他走，运气好的家伙，炮手，锁定，投弹，现在……”他有点话不清楚话语，刚刚的机动让他有点脑震荡，其他人也差不多，现在炮手看瞄准镜都是花的。但是那么大的战斗驳船显然不容易打偏，这位老兵调好姿势，瞄准，盯着那让帝国海军寸步难行的恶魔，击发。一颗淡蓝色的导弹发出，而敌人的战舰无法反抗，不过他们也不理解帝国为什么会只让一只拦截机来到这里，当然，他们也猜到了那颗导弹不正常。只是接下来，那颗导弹极快炸裂，被虚空护盾完全阻碍，化作一团可笑的烟雾，至此，那些人马上开始有条不紊的派出新的战斗机，他们起码有一个机组，队长只能勉强开着燃油不足的战机缓缓地离开，确保自己不会马上死掉。直到几小时后离开战区，机体彻底没有燃料，在无边无际的虚空中，三人苦哈哈的互相看着。队长说。“成功了！”炮手捂着脑袋。“那里成功了?”队长回答。“那种导弹是二段的，一段会被拦截，然后发出高光，二段没入内部，镶嵌船舶外侧。”其他人也点头，开始等待自己的死亡，就这样，过了几小时，他们慢慢的看着机体的通讯器开始变得更好，虽然没有人回答，但同时虚空一侧，猛烈的光芒从他们战区位置射出，两条致命的帝皇愤怒先后次序到来，瞬间撕开整个敌人的战列。他们成功了，虽然此刻只有无边无际的虚空，但是他们成功了，三个人，杀死了足足上百个星际战士，堪称帝皇的奇迹……(本章完)