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炼丹师协会的考官曲紫阳等人到来之时，昨日被点名的人大多早已在外等候多时，这才随曲紫阳等人身后进了红牌考核的院落。
院落很大，足以容纳数千人，形状似四合院，中间的空地便是此场考核的地方，二十座一人高的丹炉透露着古朴，一看便知不是凡物。
丹炉底部一块幽暗的火石散发出淡淡的余温，只需用灵力稍加催动，便能喷发出猛烈的火焰，这种火石在外界价值不菲，且炼丹效果也比普通火术更好，也只有炼丹师协会才有如此大的手笔。
待协会的考官们各自就位之后，曲紫阳四下扫视一番，并未发现何湘的影子，向身边的肖姓老者摇了摇头，示意他们需要关注的人并未在场。
有眼尖的人发现了曲紫阳身旁的肖姓老者，便小声向身旁的人唏嘘道：“那位不是肖家的肖玄河前辈么，他怎么也来了。”
“嘿嘿，也就你小子没见识，肖玄河前辈不光修为高强，还是一位红牌二炉的炼丹师呢，在炼丹师协会地位与曲丹师相差无几。”
“不过今日为何不见黄元黄大师，他可是红牌四炉的大师，虽然修为不如曲丹师，可在炼丹师协会地位超然，听说此次玄丹宝塔开启之后，便将正式就职协会副会长。”
众人虽然议论不断，可此地却并不嘲杂，一切井然有序。
“你说的那个人该不会不来了吧？”肖玄河见参与考核之人已经到了十九位，还有一盏茶的时间考核就要开启，到时候迟到者将失去此次考核的机会。
此刻曲紫阳内心也有些忐忑，若真是这样，自己二人的计划不就落空了么，可转念一想，对方说不定是有什么事耽搁了，反正时间还未到，再等等。
当他正准备答话呢，何湘的身影便出现在了门口，曲紫阳顿时如释重负，“这不来了么。”
“是个毛头小子？老曲啊，你不会是在逗我吧？”第一眼看见何湘，肖玄河便大失所望，当日他听到过拿出火灵丹之人说话，声音低沉嘶哑，话语间似乎老气横秋，与眼前这个愣头青的形象完不符。
“我骗你做什么，就是这小子，呵呵。”
见考核时间已到，二十人也先后到齐，自有人宣布考核的内容。
何湘之所以这么晚来，是因为这二十人中熟人不少，尽管相交不深，但多少会对自己有些印象，若是熟人，何湘倒还不怕，因为自己容貌有了不小的变化，恰巧这些人与自己不是特别熟，只有过照面，加上自己的名字，说不定会怀疑到自己本来的身份上去。
而待考核就要开始之际，他们大半的注意力自然会集中到考核上，哪有心思去揣测别人的身份。
其实何湘的担忧的确有根据，不说尉迟婉儿等人，就说东方逊羽与绿灵仙子二人，昨日在听到何湘二字时，都不由产生了怀疑，只不过当时人多，并未寻到何湘的影子，否则必然会前来辨别一番这个何湘是否与自己所认识的何湘是一个人。
特别是东方逊羽，这些年始终将何湘视为同辈人中最大的对手，自己昼夜不停地专研丹道，就是为了一雪前耻，如今自己丹道有成，师尊夏侯老祖都称赞自己已有红牌之实，大长老冯云也对自己赞叹有加。
一想到当年在丹道上输给何湘，东方逊羽心中便不由多了几分‘战意’。
为此东方逊羽特地前往地玄门邀请何湘同往炼丹师协会，没想到何湘竟然早在数年前便离开了地玄门执行任务，一去不归，生死不明。
此事不由成为东方逊羽生平一大憾事，如今再闻何湘之名，如何能不心动。
因此今日早早便来到了这里，就是为了一探虚实，不曾想连何湘的影子都没有，最后到来之人与何湘倒是有几分相似之处，可又有很大差别，加上考核临近，也不好仔细辨认，只好作罢。
“此次考核的题目是：以十炷香时间为限，炼制灵纹丹药三色补天丹。”其中一名考官的声音回荡四周，在其示意之下，另一人取出了一尊斗大的香炉，上面插着十根拇指粗细的香，只待主考官宣布考核正式开始，他便会点燃其中一根香。
“三色补天丹啊，听说此丹不仅能够修复被毁根基，还能增长修炼资质，让人茅舍顿开。”
“只要修为不到结丹，此丹妙用无穷，是改善根骨的绝佳之物。”
“三年前黄大师就是以此丹正名，皇宫的吴大丹师与炼丹师协会的曲大丹师以及百草阁的冯大丹师一致的出结论，玄品真灵纹三色补天丹，啧啧，此等宝贝，价值连城啊。”
“数百年来，也唯有黄元大师一人直接从青牌跳跃到红牌四炉的高度，让人叹为观止。”
“你们看，黄元大师来了。”
果然，黄元在身后众人的簇拥下，徐徐而来，曲紫阳与肖玄河等考官纷纷起身迎接。
“呵呵，派头不小啊。”见到黄元的做派，何湘暗自苦笑，不过表面却没有丝毫表现，否则被外人看到，挂上不敬的罪名，说不定这场考核自己会被直接除名吧，毕竟黄元如今的声望太高了。
炼丹师协会内，以丹道造诣为首，因此，黄元坐在了首位，黄元这人倒也分得清时势，对曲紫阳与肖玄河二人礼敬有加，并不因为自己红牌六炉的身份而自傲。
以此炼丹师协会内的人对黄元的评价无不是极好的，当然这是在黄元炼出了那地品真灵纹三色补天丹的前提之下，否则，他或许什么也不是。
这些年黄元除非必要，都是闭门谢客，倒也为其平添了几分神秘感，实则他是担心自己暴露了真实的丹道造诣。
与曲紫阳，肖玄河二人寒暄几句之后，几人便先后端坐下来，只不过昨日跟在黄元身边的女子不知为何不见了踪影。
考官继续将早已复刻好的二十份三色补天丹的丹方分别交到了二十人手中，之后告知有半个时辰的熟悉时间，半个时辰之后，将会为每人派发三份三色补天丹的材料，考核正式开始。
在场中除了何湘，无人看过三色补天丹的丹方，不过何湘可不敢表现丝毫，依旧将心神沉入玉片中，看看这三色补天丹是否有所不同，结果自然与之前何湘所看的丹方一般无二。
这二十人中，除了东方逊羽和绿灵仙子，还有两个人引起了何湘的主意，一位头发花白，满面春光，看不出丝毫老态模样的男子，另一位柳眉星目，眉梢上沾有颗颗晶莹之物，乌发垂落腰间，容貌绝美，身姿匀称，二十来岁模样的女子。
这二人在昨日青牌考核中看似与常人无二，实则所催动的火焰内藏乾坤，何湘修炼九重炎源神火术，自然能够发觉，同时被人议论颇多，看样子在东洲极具声名。
不过这二人似乎只对彼此和东方逊羽感兴趣，其他人连看也不看一眼。
说到这二人，男的名叫南宫延，是东洲三十六中型家族中南宫家之人，涉猎丹道不过数十年便成为了青牌九炉的炼丹师，不过此人在丹道界颇为神秘，少有人知其具体。
女子名为秋霜，东洲有名的九个大家族中秋家之人，因其丹道天赋惊人，被吴春子收为弟子，吴春子对其评价极高，也是东洲年轻一辈炼丹师中第一人，早在多年前便获得丹牌青牌九炉，传闻其更是继承了吴春子的火术锦筑火。
百草阁东方逊羽之名他二人早有耳闻，之前考核中东方逊羽的表现二人也尽收眼底，看那模样俨然将东方逊羽当做了自己最大的敌人，毕竟东方逊羽此人他们了解不深，不像自己二人都身在东洲皇城范围，多少有几分了解。
至于其他人，虽有不凡者，可在二人眼中只将他们当做自己的铺路石，若没有好一点儿的对手，赢得可就不会那么顺心，光彩了。
半个时辰的时间很快便过去，早已有人将二十人所需材料尽数放到了他们面前，并未提及需要灵石购买一事。
大概是知道炼制这三色补天丹的材料价值太高，在场之人不一定都拿得出来吧，同时也表明了凡是炼出的丹药，都归炼丹师协会所有。
见万事俱备，黄元示意旁边的考官点香，点香的考官没有丝毫犹豫，指尖火苗窜动，点燃了第一根香，同时宣布考核正式开始。
曲紫阳与肖玄河二人目光在何湘身上停留的时间最久，似乎对何湘的表现十分期待，除了何湘，还有三人在曲紫阳眼中最为耀眼，若非肖玄河昨日之言，他或许根本不会对何湘如此重视。
反观肖玄河却与曲紫阳有些不同，他除了看何湘之外，还是时不时将目光放在绿灵仙子的身上，而秋霜，南宫延与东方逊羽那里关注则比较少。
不知为何，他总觉得那个身着绿衣，似不食人间烟火仙子一般的女子给他一种说不清道不明的感觉，相比于其他名声在外的人，他似乎更热衷于自己的直觉。
其实何湘早就一直关注着绿灵仙子，只不过绿灵仙子隐藏得很好，他一直没有什么发现，相比于其他人，他最关注的还是绿灵仙子，能够死而复生的人，绝不会那么简单，至少何湘是这么认为的。
在众人催动火焰，开始炼丹时，周围哗然之声如潮水般卷起，好在考核开始后有一道光幕将二十人所在之地包裹在内，隔绝了外界的声音。
令他们哗然的是，东方逊羽，秋霜以及南宫延三人并未使用火石，而是直接施展出了火术，能做到这一点的炼丹师，少之又少。