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吃完饭，吕尧业恢复得差不多。试验继续，他被折腾得死去活来。
直至一天结束。
他双脚颤抖慢悠悠走出皇宫，对两股力量有更深层次的了解。
很快，很快会成功。
雪渐渐融化，开春后草木发出嫩芽。粮种以及种植方面的人才到达万凝城，城外土地进入养护状态。
烧草木灰铺地，沤肥等几天。时机成熟，挖地种植，施肥洒水。
百姓们忙碌的身影映在赫连峥眼中，他心里有些担忧。
不知几个月后产量如何。
万凝国忙种植期间，晟国暗潮汹涌。
莘城，张家根据地。
张问容梳好发髻，打开首饰盒。
一只白玉簪雅致大气，她拿在手中痴痴凝望。同张锦回到张家后，她才知当初有多惊险。
风寒突然回国，一路杀来无人可挡。桑叙当机立断，命张家和军队撤退。
他带人垫后。
桑叙再强，也不是风寒的对手。
听闻那天他们被大军包围，杀到一人不剩。
风寒留桑叙一条命，关进大牢折辱。簪子，是桑叙未送出的礼物，给她的礼物。
张问容将白玉簪插入发中。
怀霖，阿叙，对不起，她终究还是回来了。这里有太多她挂念的人，不舍得也不会抛下。
张问容起身，打开房门走出去。接下来尚有一场硬仗打。
“问容，你准备好了？”张锦与排行老三的张泽等候在院中，有些担忧。
“嗯。”张问容一身素裙，发上只戴白玉簪。清新脱俗，淡雅别致，好似在为谁守孝。
张家枝繁叶茂，人一多自然冒出不一样的声音。有粮食，又占据几座城。
思想保守的一批人认为不该主动发起战争，守住城池尚能安稳度日。
安稳度日？
风寒不死，何来安稳？
今日，张家有话语权的人齐聚一堂，开一个大会。确定整个家族的未来。
厅堂里，张父被大伙吵得头疼。
因为上一次起兵失败，所以更多人不愿意再冒险。
“上次有桑叙垫后，拦住狗皇帝。这次再失败，谁有能耐救我们？”
“我们已暗中控制五座城池，粮食充足，何苦走一条覆灭之路？”
“要知道我们撤离及时，没被抓到是幸运。那些来不及撤离的族人什么下场，你们不知道吗？满门尽灭。现在告示还贴在各城。但凡姓张，不问缘由，抓起来就杀。”
“族长。不是我们贪生怕死，实在是前车之鉴摆在那。桑家，还不够惨吗？”
桑家，满门忠烈。
因桑叙一人之过，灭九族。他们的血流在地上汇聚成红色的河。
可这从来不是桑叙的错。
张问容站在门口，沉痛咬唇。
不叛就能得善终？
风寒是个怎样的人，大家心里清楚。张家也好，桑家也罢，时候一到得死。
只不过桑叙看透事件本质，勇于反抗。不幸失败，尝遍苦果。
桑叙之举，不仅为她，也为百姓，为国家。可又有谁明白呢？明白他肩膀上的重担，义无反顾的勇往直前。
张问容轻抚发上的玉簪。簪子是桑叙的妹妹交给她的。桑家撤离的人不多，桑叙只安排妹妹跟张家走。
十来岁的少女，家破人亡，寄人篱下。她笑着，眼里却布满悲伤。
“问容姐，哥哥让我告诉你。皇帝视百姓如草芥，必然出现有志之士推翻他。哥哥愿意做这个有志之士，哪怕失败，无怨无悔。若不做，寝食难安，余生不得欢颜。”
“哥哥说，你不用觉得事情因你而起，不用愧疚、痛苦。你只是恰好出现在那里。”
恰好遭受苦难，恰好成为所有事件的导火索。没有她，也会有其他人。
皇帝暴政，一忍再忍，他们早忍无可忍。所以，别难过。
他最爱的女孩，应该笑着。
张问容听懂那些话里深藏的情意，心如刀绞。
桑怀霖，桑怀霖，她会笑的……
抹掉眼角的泪，张问容走进厅中：“各位叔叔伯伯安。父亲安。”
众人闭了嘴。
女子本没资格参与议事，但她不知从何运来粮食，掐住了所有人的命脉。
张问容站到张父身旁，张锦和张泽跟去助阵。
张父看看她，说：“偏安一隅，狗皇帝就能放过我们？这话说出来你们信吗？依狗皇帝的性子，不弄死我们永不罢休。”
大家心里明白，只是不愿再尝试一次失败。何况现今没有第二个桑叙，为他们铺退路。
“我知道各位担心什么。”张问容开门见山，“叔叔伯伯不是好奇粮食从哪来的吗？你们知道被敌军攻下的三座城池吧？敌军来自云鸿王朝，当朝陛下允我合作。此乃诚意。”
众人议论纷纷。
与敌军勾结，岂非通敌叛国？文人好脸面，怎舍得背负骂名。
“如此大的事你岂能私自决定？张家怎出你如此糊涂之人！”
“通敌叛国，一生臭名，必遭万人唾骂。族长，这就是你养出来的好女儿？”
“赶紧和那边断了。好在只有我们知晓，还能瞒住。不然悔之晚矣。”
“断了？”张问容轻笑，“你们舍得到手的粮食？事已至此，我便不再隐瞒。陛下不日派军面攻打晟国，取狗皇帝项上人头。拿了好处，不出手，你们想怎么个死法？”
大家拧眉不语。
暗恨张问容拉他们上贼船。粮食吃了，还不了，只能就范。
“实话告诉你们，陛下并非心慈手软之人。”张问容拿出地图，张锦和张泽展开，“这几个月，陛下已成功拿下万凝国。此战，万凝国会加入，堵截狗皇帝的退路。”
仔细听作战计划，众人倒吸一口凉气。布局之人想一举将狗皇帝摁死，直接吞并晟国。
“知道有些人怕死得紧，大概不愿意卷入战争。所以，陛下派来几位帮助我。”张问容抬手请。
几人走进厅堂，竟是卫婉、许俊知、阿奇、友菱。卫婉挥挥手，打招呼。
许俊知扫视在座：“违背陛下之令者，杀无赦。毕竟你们还不是我朝子民。”
此战布局已定，朱青鸿不允许任何地方疏漏。张家是最不稳定的地方，需要点手段。
“什么意思？威胁我们？张家是晟国的张家。要我们通敌叛国……”
许俊知抬手，那人瞬间呼吸困难。
顷刻间，他身体膨胀，旁边的人被吓到赶紧走开。
唇角含笑，许俊知手一捏。
胀成气球的人爆开，鲜血溅到众人身上，一时间不敢动弹。
前面一层水幕挡住飞溅的血，许俊知挥手散去：“不知好歹的人，不用留着。”
所有人无言，连擦拭血迹也不敢。
卫婉一笑：“还有异议吗？”
没人回答。
卫婉满意颔首：“看来没有。那么希望你们快速点兵，随时待命。”
有人站起身，拱手离去。第一个出现，很快有第二个、第三个……
不多会，张家族人走得差不多。
卫婉点开通话：“张姑娘，陛下有事同你说。”
投影放大，朱青鸿的身影出现。
张问容走上前行礼。张父、张锦、张泽立时上前施礼。
“此战势在必行。”朱青鸿静静望张问容，“你既代表张家承朕的恩，应当知道有些事该做。你们张家人口繁杂，趁此战正好修剪修剪。朕只收人才，不留废物。懂吗？”
张父大惊，此话岂非让他们舍弃一部分族人？无论如何，血脉相连，哪能……
“问容知晓。”张问容面色沉静。
待在朱青鸿身边那些日子，她见识到很多。
百姓安居乐业并非凭空而来。
需要人们勤劳而作，士兵尽忠职守，帝王高瞻远瞩。
在天崇城的日子，张问容看到孩童上学堂。男人和女人皆有职位，足以养活自己。士兵从不欺压百姓，亲切关心。帝王恩威并重，律法严明。
如此才能成就一个太平盛世。
“张家之功，朕心中有数。”朱青鸿十分满意张问容的成长，“此战胜利，晟国纳入云鸿王朝。张问容，朕赐你左相之职。晟国城池可由张家族人管辖，任命为城主。”
张父、张锦和张泽震惊抬头。左相之职？城池由张家族人管辖？
受宠若惊，张问容垂眸：“民女恐有失陛下所望。左相之职理应给更适合的人。”
“朕认为你适合。”朱青鸿一笑，“经此诸多事，你成长不少。在你心中，有大爱。对百姓的爱，对国家的爱。或许你目前能力尚有欠缺，资质却不俗。还是，你不愿？”
张问容跪下，磕一个头：“臣愿意。谢陛下赏识。谢陛下给百姓一条活路。”
朱青鸿轻抬手：“起来吧。为臣者，为国为民，当断则断。若你舍不下一点血脉情，便不够格成为左相。你当知，积习难改，剔除干净方能重获新生。”
任何大势力，总有那么几个仗势欺人之辈。毫无建树，只知吃喝玩乐。
除掉这些人，让新的张家更上一层楼。
张问容下定决心：“臣谨遵圣谕。”
“很好。”朱青鸿欣慰关掉通话。
卫婉上前将人扶起。
张问容轻声道谢。
“你们的家事好好处理。”卫婉拍拍她的肩。四人转身出去，他们尚有许多事安排。
外人走后，张父眉头紧皱：“问容，你当真……不如像陛下求求情，到底是亲戚。”
(本章完)