除了王鏊有入阁的顾虑，程敏政也有。这天张周到翰林院，趁着午休的时候，算是来帮忙校对《大明会典》的，程敏政本还在跟几个修撰、编修探讨增改目录的事，听说张周到来，程敏政作为执行总编，不得不过来跟张周相见。「人手少，事忙，甚至有点忙不过来了。说起来，介夫很快就要回朝了，听说已经在回来的路上，等他回来后，人手就不必如此紧张了。」程敏政在张周面前，不加隐晦就把杨廷和给提出来。在张周看来，杨廷和算是翰林院中层之中比较吃苦耐劳，且有能力的一个，这大概也解释了为何将来能崛起的人是他杨廷和，而不是旁人。张周道：「听说程学士你，最近又见了不少来客，没有顾虑吗？」「呵呵，性格使然，有客来见，但凡不是来有事相求的，不见总觉得不好，在京为官，想要彻底跟官场中人远离，也是不现实的，怎么说同僚之间的拜访，总该给几分颜面吧？」程敏政说此话的时候，一点都不觉得自己做错了。张周也没什么好评价的。程敏政本来就是个外向的人，且随心随性，要说程敏政对官位非常痴迷，也不至于，这种人也是随时可以撂挑子不干的。但说他完全不想晋升，也是不可能的，当官的，谁不想做更高的官，掌更多的权？不是人人都是陶渊明。且就算是志在山水田园的人，很多时候也是官场不得已而为之，说好听的是不在意，其实更多时候是追求而不得。「如今能参考的书籍，有四五百本，很多修撰的书，其实都难以继续，就在于孤本太多，而藏家不知在何处，有的明知在何处也因为路途遥远而不好求访，且往往求访而不得。」程敏政也是个学术派的精英，在翰林院修撰书籍这方面，程敏政也比较恪尽职守。最近以为要编撰《历代通鉴纂要》，涉及到很多古旧的书籍，程敏政也为此发愁。张周道：「吏部那边的差事，最近如何？」「也还好。」程敏政说话时有些底气不足，「都一样，都一样。」其实张周早就知晓，在程敏政重新被调回翰林院之后，程敏政兼任的吏部左侍郎差事非常懈怠，也是因为吏部尚书马文升不肯放权。程敏政作为曾经为官有过「污点」之人，不会再被传统文臣当成是将来不可或缺的朝廷栋梁，对他的疏离是从点到面的。程敏政或许也正是因为知道自己不得传统文臣的欣赏，有些不得志，才会寄情于翰林院里修书校对等事，且因为他才识渊博，至少在这里没人会轻视他。…………二人一起到了茶水间。也没旁人在场，名义上就是说说修书的事，其实还是谈谈程敏政的未来。「程学士，最近陛下有意让翰苑中人，推举出新的入阁人选，你听说过这件事吧？」张周问道。程敏政微微一笑，倒显得老脸挂不住，道：「听是听说了，但跟老夫似也没多大关系，人老之后在意的事情也跟年轻时不同，其实现在就挺好。」不争？张周都觉得，程敏政是明知道争不过，而故意不争。「那程学士知道，现在入阁呼声最高的人是谁？」张周问出个很敏感的问题。照理说，同是在翰林院体系内，去评价「队友」，还是在旁的同僚面前去评价，总归是犯忌讳的。你说他呼声高，可我还觉得另一个人呼声高呢，你这么说是什么意思？故意挑事吗？要是旁人问程敏政这问题，他完全可以选择避而不答，或者说旁人也不会这么问，只有张周会问出如此让程敏政觉得不自在的问题。还非回答不可。因为张周很多时候，代表的是皇帝，且张周对他程敏政是有恩的。程敏政试探着道：「是王济之吗？」「是。」张周的回答很干脆。「也是。王济之才华和能力都很好，且他懂得隐忍，但凡是在翰苑中的人，没有一个像他这样能做到面面俱到的，自愧不如啊。」程敏政此时反倒没那么拘谨了，好似在说，只要不是我就行。张周道：「但王学士的顾虑，似乎很深，对于入阁的事充满纠结，就算是陛下让他入阁，他或许也会推辞的。」「什么？」程敏政皱眉。王鏊是这么矫情的人吗？让他入阁他还推辞？等等，这话为什么要说给我听？在程敏政疑惑的目光中，张周也把话题继续了下去：「所以连陛下都在考虑，或是王学士入阁这件事，在眼下并不合适。」「不变了？」程敏政问话的意思，是找人入阁这件事，就这么半途而止了？张周摇摇头道：「陛下的意思，是如今内阁三位阁老，每日工作繁忙，有时也会因为压力太大，而对部份事情有所懈怠，必须要有人能直面去帮他们，而不是像现在这样，需要把一些差事甩给很多阁部之外的人。」程敏政这下不想说什么了。他似乎听出一些苗头。张周道：「程学士，你是不是觉得，我作为翰林院中人，不该知道这么多，也不该跟你说这些？」「嗯。」程敏政性子比较直，点了点头，意思是你就不该知道不该说。张周道：「可陛下就是跟我提了，尤其让我推举一下新的入阁人选，你放心，这是在乾清宫议事的时候提出来的，我怎么也算是入值上听处，有时候给陛下一些顾问意见，也不算僭越。」「呃……」程敏政还是不知道该怎么接茬。张周叹道：「王学士固然是好，但既然王学士对入阁之事抵触太深，那我所能想到的，除了那位尚未回京的杨翰林，再就是梁翰林等人，听说靳翰林的学识和能力也都不错，还有王华王学士……」程敏政听张周说了一圈，提到了杨廷和、梁储、靳贵、王华，就是没提他程敏政，连他自己都有些着急。「其实还有几人。」程敏政提醒了一下。他当然不是在提醒是自己。在程敏政看来，张周提的这几个，似乎还是有些「偏颇」的，因为如今翰林院的侍读学士、侍讲学士可不是这几人，而是另外几个。张周所提到的几人，更好像是翰林院的中层官员。而比如说是焦芳、张元祯、张苪、刘机、江澜等人，这些人在翰林院中也都算是元老级别的。张周笑道：「但论学士和能力，似乎都在程学士你之下。」「啊？」程敏政一听才知道，原来张周在这里等着他。他尴尬一笑，也是不知该怎么把话说下去。张周道：「陛下还特地跟我提到了程学士的事情，问我对你入阁之事的看法，我说程学士你也算是德高望重之人，若是论能力，纵观整个翰苑，那也是数一数二之人，更何况程学士在翰苑中资历最深，他人很难匹敌。」「不敢当啊。」程敏政到底头脑是清醒的。现在内阁算是铁三角的铁板一块，谁进去都落不到好，他程敏政就算进去了，也是去受气的。吏部都不给他面子，难道内阁三人就会把权力放给他了？到时候他写什么票拟都要被审查，甚至很多重要事务的奏疏都不给他看，也不问他的意见，那么郁闷，还不如继续留在翰林院中当个书痴。张周道：「可陛下对程学士入阁，还是颇为看好的。当然这不是正式的传达，我只是提到有这么件事，程学士听到心里去，也不必太在意。」程敏政一听，玩我呢？你不说倒好，说了，我能不想的？进退不得……这种感觉，似乎是跟王济之完全一样，他王鏊在入阁之事上有顾虑，难道我顾虑就少了？「程学士也琢磨一下此事，有修书的事情，我们不妨探讨一下，最近闲暇比较少，可能也不能常来，还要多仰仗程学士你了。」张周笑看着程敏政，大抵有一种故意给他挖坑的感觉。…………司礼监值房。萧敬匆匆忙忙从外进来，而陈宽和韦彬还在处理朱批之事，至于李璋则在外处理东厂的事情。「萧公公。」陈宽和韦彬见萧敬面圣回来，赶紧过去问询有什么新的指示。「新阁臣的事情，陛下似乎已经定了下来。」萧敬道。「何人？王鏊吗？还是张周？」陈宽问询。几个太监之前也得知不少风声，大概就是王鏊和张周是最热门的入阁人选，要说之前他们也不知道皇帝其实要给张周入阁铺路，还是萧敬从皇帝那探得口风之后告诉的他们。这件事朝野上下，其实并不知晓。萧敬道：「是程敏政。」「他？」这人选刚提出来，陈宽和韦彬不由对视一眼，双方的眼神中都带着极大的疑惑。似乎他们怎么都想不到，这种好事会落到已经失势的程敏政身上。韦彬追问道：「为何会是他？难道只因为在南京时，他跟那位蔡国公有所接触，把谄媚的事情做好了，让蔡国公举荐了他？且并不听说，他平时跟蔡国公走得有多近。」程敏政，之前已经被皇帝疏远了，甚至打发到南京，跟张周之间也没有多亲密的关系，也没给张周做太多事。甚至也不能称得上是张党成员。为啥就是程敏政入阁？萧敬没好气道：「说是资历在那摆着，有人不服吗？」「呵呵。」韦彬故意笑得很大声，这笑声中便带着鄙夷。程敏政以前资历是很高，但在经历了弘治十二年的科场舞弊之后，近乎就是个没人理的官场边缘人物，就算还挂着吏部左侍郎，也近乎被架空，只能躲在翰林院中修书。这种人，说他德高望重，谁会信？萧敬道：「你们啊，怎么就没把事情做全盘的考量？」韦彬道：「愿为其向。」萧敬叹道：「唉！也是咱家回来路上，才思量清楚的，你觉得眼下陛下让蔡国公入阁，是好时候吗？」「自然不是什么好时候，但内阁中可以入阁的人选，又不是程敏政一人，不是还有王鏊和焦芳他们吗？这些人在东宫，也能做到对太子的管教和学识教授，入阁之后也能继续为朝廷做事，为何不选他们？」陈宽说着，似乎也没意识到问题的症结所在。萧敬面色阴冷道：「王济之所顾虑的是什么？」「他……」这下陈宽回答不上来。韦彬道：「若是王济之先入阁，那将来蔡国公入阁之后，他不得不屈居于人下，首辅之位爬不上去，还要受制于人。所以他宁可不入阁。或者等将来蔡国公入阁之后，他再进，那就没问题了。」「那就是啊。既然王济之入阁，就是给蔡国公入阁铺路的，他不想入，此时必须要找个先入阁铺路的……且将来要在蔡国公入阁时，主动将可能的首辅位置让出来，你觉得这个人谁更合适？」萧敬已经不算是暗示。算是明示了。程敏政入阁，既是去打破现在内阁铁三角格局的，又是给张周当马前卒的。而这个马前卒，在张周入阁之后，必然是要完成交接，自己主动退下去，为张周将来当首辅让路。王鏊正是因为看出这一点，所以他自己才对入阁的事百般推脱。现在这「好事」就落到了程敏政身上，让程敏政先入阁去当炮灰。韦彬苦笑道：「若真是如此，他程敏政，真的会……接受吗？」陈宽替萧敬回答道：「他有何不可接受的？难道除了这种方式，他还有旁的方式入阁吗？等蔡国公和那位王学士入阁之后，还有他什么事？能入阁当个几年阁老，也算是不虚入官场一遭了吧？」「嗯。」这下韦彬也只能点头了。看起来是亏待了程敏政，但其实算是给了他一个天大的便利。要不是给张周开路，皇帝能想着让你程敏政入阁？如果是在弘治十二年之前，你程敏政就是不二人选，但现在你就是没机会……除非你有特殊的任务在身，是去帮皇帝排忧解难的。(本章完)