「建昌伯不过是虚张声势，他是绝对不会领兵与正面交兵的。」
李鄌按照以往对张延龄的了解，给出了论断。
开玩笑。
张延龄带兵进了战场范围，就说他敢带兵冲锋？
如果他有个三五万兵马，要冲锋也算了，最多说他无知者无畏，但现在他只有四千兵，就算他吃了熊心豹子胆，也不敢跟鞑靼人玩命吧？
众将领突然又觉得很有道理。
那可是建昌伯……
这种时候担心他来冲锋陷阵抢功劳？我们是不是太杞人忧天了？
「报，武安侯派哨骑传信。」
「把人叫进来。」
郑英跟李鄌需要暗地里苟合，起码要做到「共同进退」，说好了不上，那就是两方谁都不前冲。
但就在这边还按兵不动时，杨一清所部已经跟鞑靼人在石沟城北边打了起来。
崔元从中军营帐里出来，旁边的将领不敢不把他当回事。
在李鄌面前，将领要表现出对主帅的尊重，但要在崔元面前，他们还是要展现出足够的谦卑，毕竟崔元如今也是皇帝眼中的「红人」。
「崔将军，现在的确不是出兵的机会，或许襄城伯说得没错，咱应该等。只要保国公的人马到咱后方，咱就可以出兵了，到时鞑靼人必定不会与我们正面交锋，会撤走，到时我们一路追击便可。」
将领的话让崔元皱眉。
崔元道：「所以此战的任务，只是把鞑靼人逼走，而不是将他们给剿灭？」
旁边有将领提醒道：「是打不完的，自古以来，从匈奴到鲜卑、突厥，中间还那么多乱七八糟的，自古都是如此啊。剿灭了一波，总还有别的崛起，赶出去别让他们回来，是最好的。」
崔元愤愤然道：「难怪鞑靼人肆无忌惮，感情诸位都抱着这种心态？为何不能将草原彻底荡平？就算将来还有旁的部族崛起，至少也能确保大明未来百年的北疆安稳。」
众将领没见过崔元这种「愤青」，自然都觉得这位长公主驸马是站着说话不腰疼。
「报……」
正说着，又有石沟城前线战场的消息传来。
众将领也没走开，都想知道前线打得怎么样了，崔元喝道：「如今更应该各司其职，诸位在这里等什么？鞑靼人如果突然杀了，诸位有随时应战的准备吗？」
不少将领悻悻然离开。
有的还在犯嘀咕，跟同伴抱怨着：「他以为自己是谁？不过是随军的参议罢了，不领兵还这么大的火气，果然皇亲国戚都不好伺候啊。」
石沟城北边的战事在进行中，杨一清所部有一万多兵马，而鞑靼人在城北列人马也是一万多，双方从纸面实力上来说，好像没差多少。
但实际战况并没有想象中那么激烈。
几万兵马规模的交战，硬生生被打成了几百人马之间的周旋和拉锯，主要原因是交战双方对彼此都有所忌惮……大明这边忌惮鞑靼铁骑的冲锋、弓弩，而鞑靼则忌惮于大明的火器。
杨一清最初是让兵马去冲击鞑靼人的防御阵势，但冲锋几次都被对方用弓弩被逼了回来。
远距离放炮，因为鞑靼人的阵型非常松散，开了有几十炮，似乎也没轰死几个人，随即前线的先锋人马又撤回来，双方重新进入到相持状态。
郭鍧从冲锋第一线回来，带回了他自己的看法：「杨大人，鞑靼人故意把阵型给拉开，近乎都是一字长蛇阵了，没什么厚度，炮没法打那么准，就算是打得准的，一次也就能轰个三两人。而且咱这边的炮弹不够用了……」
郭鍧等将领在杨一清面前，所
表现出的是英勇无畏的精神，但实际领兵时，无论是上层将领，还是下面的士卒，都有点无心恋战。
也是知道跟鞑靼人兵马数量有差距。
杨一清道：「莫不是因为花马池一战，将士们以为自己有了功劳，此战便可以懈怠？」
张僩道：「哎呀呀，杨中丞也没必要讽刺他们，这可不比在花马池，他们集结起来往前冲，火炮和天火药随便炸，现在他们是有备而来，这地势不好打，而且四面八方都是缺口，咱这点人形成不了大的埋伏，围不起来啊。」
杨一清举起自己的佩剑道：「既如此，那就由本官亲自领兵冲锋。」
一旁的副总兵高丕急忙劝说道：「大人三思，刚报建昌伯已领了四千多兵马在侧翼，随时都会杀了，只要东边的人马杀过来，那就是万数兵马，两路合击必定能取胜。」
杨一清道：「此战乃本官为主，岂能将变数交给他人？更何况，那还是一个不学无术的皇亲国戚！如今这时候，求人不如求己，只有我等将鞑靼人的锐气给压下去，其余各路人马才能增援而来。听令，中军前压，火铳准备！」
高丕用求证的眼光望着郭鍧。
这种要冲锋上去送死的时候，高丕等人也希望总兵郭鍧出来劝一下眼前这个「莽撞」的主帅。
郭鍧却还是保持了跟杨一清的步调一致，抱拳道：「愿听杨大人调遣。」
鞑靼人不想跟大明这边全面交战，反倒是杨一清领兵直接冲杀起来。
鞑靼阵势很松散，显然没想到大明这边的战略目标，从「逼敌退兵」变成「死战」，所以当杨一清亲率骑兵冲锋时，鞑靼这边的阵势明显有些慌乱。
不过随即鞑靼一方整顿了兵马，潜藏在盾牌阵之后的骑兵看准机会，准备跟大明一边完成一次短兵相接。
早就看大明一边不顺眼了，之前王守仁在草原上，也不靠什么弓弩、刀剑，全玩火器，这次还不趁着你大明火器少的时候，把我们的优势展现出来，让你们知道什么叫「马背上的民族」。
鞑靼骑兵结阵很快，随即有四千多精锐重甲骑兵，也是以长蛇阵的方式展开，准备跟大明冲锋的骑兵展开一次硬碰硬的较量。
「杀！」
大明一边最先展开了气势，各路骑兵往石沟城的方向杀过去，尘土漫天。
鞑靼一边则显得不慌不忙，他们所派出的都是重甲骑兵，就算是后发，显然也具备一定的优势，且这种重甲都是经过改造的，即在身前加固了甲胄的硬度，铁甲的厚度更高，如此一来似乎可以抵挡大明火铳的攻击。
随着双方兵马的靠近，大明一边已经开始「不讲武德」，以射距更长的火炮发动了攻势，并掩护着骑兵前冲，而大明骑兵最前排的火铳手已将火铳提在手上，枪骑兵重新被定义，可以在策马疾驰时，以火铳对敌发射。
无论是精准度还是杀伤力，都比鞑靼人的骑射强了不少，而移动作战以往却是鞑靼人的专利，大明将士在弓射上一向并不擅长。
两股黑流，很快就要交汇到一处。
鞑靼骑兵展开攻势之后，随即发现他们改进后的铁甲，对于大明改良后的火铳仍旧抵御效果有限，直接的杀伤力变成了冲击力，即便是身着厚重铁甲的鞑靼骑兵，在被火铳击中之后，还是会被冲击坠马，而骑兵一旦离开了马匹，在这种时候形同于待宰的羔羊。
更可甚的是，鞑靼骑兵还要冒着头顶上飞过来的炮弹，很多还是霰弹。
就算鞑靼骑兵头上有厚重的铁盔，仍旧没法阻挡炮弹的碎片，而如果正好是在炮弹落地点的周围，就算是铁甲也会被炸碎，毕竟这不单纯只是黑火药的炮弹，更是参杂了铅丸、黄火药的爆炸物，每一炮下
去都能在坚硬的地面上留下一个甚至是一片或深或浅的坑。
「轰轰轰……」
「砰砰砰……」
战场最初是以喊杀声为主，但随着战事的推进，炮声、火铳发射的声音，盖过了喊杀声。
或者说，交战双方的将士已经无心去喊杀了，双方在琢磨如何对敌之外，似乎已经没有心思顾得上别的，鞑靼一边可说是冒着枪林弹雨往前冲，而大明一边则以火器稳住了阵脚，并在最初冲锋之后，开始结阵，以排枪、排炮的方式来稳住阵地。
「杨一清，将士们杀上去了！」
最初大明一边的将士，对于在兵力不占优势的情况下的冲锋，是抱有极大忌惮的。
而随着战事推进，他们发现即便自己一边兵马不足，甚至是火器数量也不足，鞑靼一边还改良了铁骑，但大明一方仍旧可以在这种看似不利的局面稳住阵脚。
随着鞑靼更多的骑兵从两翼包抄而来，大明将士已经无须冲锋陷阵，只需要守着，就可以等鞑靼人上来送死，尽管大明将士也知道自己一方的弹药在快速消耗，但这种可以远距离把鞑靼人置于死地的感觉……还是太好了。
那是武器的代差，就好像是变戏法一样，自己一边只需要完成基础的射击动作，鞑靼人就可以在二三百步之外坠马甚至是被杀死，若是被火炮击中的，更是在一二里之外就遭殃了。
杨一清最初主持了冲锋，但他毕竟是主帅，又不是先锋官，所以在战事推进之后，他就已经守在阵中近乎是最中心的位置，以他的帅旗来告诉周边的大明和鞑靼将士，大明军队的核心位置所在。
你们有本事就往这里冲。
尘沙漫天之中，大明跟鞑靼人展开了一场近乎是硬碰硬的较量。
双方互有死伤，但显然大明一边站稳脚跟，而鞑靼人则损失惨重，最先退出这场战事的，是鞑靼本还没有冲锋上前的两翼人马，尤其是东路人马，因为他们遇到了比西路人马麻烦百倍的问题……
居然有一路大明兵马从东北边杀过来，尽管还没到五里范围之内，但料想在小半个时辰之内就会杀到，大明一边是来势汹汹……这会若是被大明一方夹击，那他们这路人马就只能全军覆没。
毕竟大明一边是有枪炮的，而鞑靼一边只能靠原始的弓弩，他们甚至连手上的刀都指望不上，因为战场不给他们近身肉搏的机会。
如果真能杀到肉搏的状态，鞑靼人也不占优势。
正是那句，七步之外快，七步之内又准又快。
毕竟已经不是前装弹丸的原始火铳，甚至都已经不需要引线点火，只要装上弹丸，手指头一勾，就能把弹丸发射出去，近距离的杀伤力更大，而大明一边也有盾甲来防御，相比于防备弹丸的厚铁甲，大明一边的铁盾明显不需要那么厚重，弓箭在中近距离的杀伤力也就那样，至少在防备起来还是容易很多的。
大明一边更需要防备的，是那些侥幸穿过枪炮阵，到弓箭射程范围之内，鞑靼骑兵以「盲射」方式朝天射箭而来的箭矢，不定落在哪，看谁更倒霉了。
随着鞑靼人东路包抄的人马向南撤退，大明军队被三面合围的局面瞬间瓦解。
东路斥候也给杨一清、张僩等人带来了振奋人心的消息：「报……有我军数千骑兵，佐以炮车等，从左翼而来，挂的是建昌伯张氏的帅旗，正距此处不到八里。」
「这么快？」张僩一听，瞬间眉开眼笑。
之前他还觉得这一战是在搏命，甚至是负少胜多，有点不顾后路找死的意思，甚至随时准备着情况不妙就开溜。
谁曾想，自己一方上来就能站稳脚跟，鞑靼人本是以逸待劳却还能损失惨重，看情
况损失比在花马池一战还大，而大明这边的援军居然还来了，竟然是之前连杨一清和他张僩都瞧不起的建昌伯张延龄。
「眼前唾手可得的功劳，谁不抢呢？」杨一清对于张延龄的来援，没体现出什么振奋，反倒是语带讥讽。
张僩笑道：「建昌伯跟那些人不一样，他敢来，还是有勇气的。他既然来了，那武安侯和襄城伯也必定会带兵来。」
这就属于是「官场经验」了。
如果连张延龄都带兵冲锋了，武安侯和襄城伯作壁上观的话，那他们俩以后真就不用在大明军界混了，就算皇帝给他们机会，他们自己也愧对身上那一身的军服，还有他们头上的官帽和爵禄。
「这倒没说错。」
杨一清这次赞同了张僩的话。
在杨一清看来，张延龄是否真心来战，并不重要，他的四千兵马或许也不能起战略上决定性的意义，但他所起的是「表率作用」。
如果说张周和王守仁所代表的是大明军队实力的「上限」，那张延龄所代表的就是「下限」，如果连最窝囊无能甚至是被人唾骂的胡作非为的外戚，都在这时候领兵冲锋，那谁还守着不冲的话，就等于是自造「下限」，没有最低只有更低。
谁也不愿意被人瞧不起，那最后的结果……张延龄冲了，那我们也不得不冲。
否则岂不是我们连张延龄都不如？
「建昌伯他是疯了吗？」
当李鄌在整顿好的两千己方兵马之前，听说此消息时，他还以为自己听错了。
李鄌将两千兵马列阵完毕，并不打算去攻击敌阵，而是做好了「进可攻退可守」的准备，这还算好听的，不好听的说法……就是随时开溜。
但现在随着张延龄带兵加入到战圈，逼着他别无选择，只有进兵这一途。
崔元骑在马上，请命道：「襄城伯，此时不进兵，更待何时？难道我们要比建昌伯更晚进战场吗？」
不少将领都望着崔元，好似在等他给出最后的答案。
现在跑还是可以跑的，或者可以继续按兵不动，但现在需要有个出来下令的，最后黑锅需要这个下令的人来担负。
「武安侯那边可有动向？」李鄌现在把目光着眼于「友军」。
张延龄那个疯批我们不去理会他，谁让这种人的行为逻辑不好判断呢？现在我们就说说武安侯……只要他跟我们一样，那事后还是可以有说法的。
没人能回答李鄌。
战事开打，情报系统并没有那么完善，现在所有人注意力都放在了即将加入战场的张延龄身上，武安侯是否进兵……他本来就在后方，谁去理会？
崔元道：「要是襄城伯还有何顾虑，不妨先派出人马，协同建昌伯出兵，此时应该精诚配合才是。」
「不可能！」李鄌道，「我不能将将士们的命，交给建昌伯这种人，与他通力合作的好处在哪？他找死，你们也要找死吗？」
有人提议道：「要不咱从南边进兵？」
崔元再请示道：「应派出一路人马，先行上阵。」
「崔驸马，让别人上阵杀敌，可不光彩。」李鄌道，「现在就派出一路前军，四百人马牵制石沟驿的鞑靼人，崔驸马整顿人马，随军而上吧！」
崔元再因自己的「冒犯」，被发配到前线。
先是朱晖，后是李鄌，都是受不了他这种喜欢动嘴的性格，甚至崔元还觉得自己很委屈，自己不过是以学来的阵法和战法来提醒军中有实际权限的人，怎么就让我到前线去了？
一跃就成了先锋军的前军？
招谁惹谁了？
崔元显然也没什么为官
或者带兵的经验，他还不知道自己的耿直，在军中其实是与同僚格格不入的品质。
不过就算崔元被派往前军之中，他也没多沮丧，因为在他的设想中，既然来西北是建功立业的，那就不该躲在后方看别人去送死。
他甚至在想，公主让我建功立业，对我期许颇深，如果我没有做到她所期待的，那回去之后……还有何脸面见她？甚至连王侍郎和蔡国公，我都没脸见，更辜负了陛下对我的期许。
崔元现在是热血上头，哪怕只是随四百将士冲锋陷阵，他也没报以怨言。
可对他来说……这一战并不太「友好」。
因为就算是四百将士，他也照样不是主帅，领兵的是跟延绥本地调过来的将领徐甚。
徐甚这一路，一共给了三门轻炮，不过四百将士中全都配备了燧石铳，而徐甚跟朱晖、李鄌最大的不同，是他不敢得罪崔元，而且他不想背负责任，甚至有点怕死，当四百人马往西走了三四里远，距离鞑靼先锋营地也不过才三四里时，徐甚已经俨然把崔元当成这路人马的主帅了。
「崔将军，连陛下都称赞您治军的才能，您就别谦逊了，现在咱该怎么打？」
徐甚和周围的将士看着对面黑压压蓄势待发的鞑靼骑兵，有种羊入虎口的感觉。
鞑靼人虽然在北边跟宁夏本地的兵马交兵，但在石沟城东边，还是布置了超过五千兵马，而且防御阵势非常完善，骑兵随时可以冲杀出来，而二三里的距离，在这种近乎旷野的环境之下，根本就不叫距离。
如果对方愿意，双方可以在极短的时间内完成交兵。
鞑靼的铁骑，甚至可以很快将他们的四百兵马给吞没。
「看北边！」
有人指着正北的方向。
沙尘很多，远远能看到尘沙在往石沟城正北的方向靠拢。
崔元看到这一幕，精神提起了不少，握紧拳头道：「建昌伯的人马到了！」
「那我们……」
徐甚请示了一句，大概在说，我们是在这里等，还是选择包抄，再或者是冲锋……当然冲锋这个选项可以刨除，襄城伯和武安侯加起来四千兵马，都不敢冲敌阵，让我们四百兵马冲……找死吗？
崔元道：「也有畏死之心，我们能凭靠的，就是手上的铳，哪怕我们败了，但先靠近我们的，被铳击中的，也得死！你们怕了吗？」
徐甚问道：「这是临死……也要拉个垫背的？」
崔元反问道：「我们还有旁的选择？难道要撤回本部营中？还是往北把阵地让开？我们气势够强，其实则弱，我们攻则他们不得不退……无须疾驰！让将士们列开，就这么一点点推进过去！」
徐甚一听，没明白过来。
骑兵不靠冲锋，居然靠缓慢推进？那还骑马干嘛？直接下地牵着马走就是了。
崔元道：「四百人，怎么打，也不如对面，那就靠威慑！只要我们进，不退，到了我们的射程，先死的是他们！」