贰拾参、不老不Si的见证者，续四(玛莉外衣—上)
「各位先喝杯茶暖暖身子。我们都知道大家都是为了姜家的事，才大老远来到这里，又因为今天突如其来的大雨，所以身心疲惫也烦躁吧？就请各位稍安勿躁，先在这里休息一会儿。」
三分钟前，在这处村长住所的接待会议厅内，上演莫名其妙的火爆氛围，但有别於在准备好茶点，因目击我的徒弟与突然像躁郁症上身，满身菸味警官的争吵，陷入不知所措的村长，村长夫人很快对这尴尬场面采取柔X应变，才让气氛缓和下来，即使外头仍一直响起狂暴的雷鸣。
虽然我认为徒弟过冲动，但那名来到这里後就一直处在紧绷情绪上的警官，在得知我们为了找寻失踪的姜先生，间接接触到「玛莉的洋房」这座村子里的传说故事後，猛然人格突变，不，或许这就是他本来的个X，接着就对我们发出不许再继续深入的警告，而且也不许自己的随行同伴提及有关的只字片语，外加粗俗又无礼的语气，就算是我这名休养不错的中年大叔，也迟早会爆发吧？
在我看来，他们都太冲动了。年轻人中就是年轻人。
「师傅，您有注意到吗？那位尚米尔先生。」
「嗯，那位尚米尔先生刚才有提到等一下有位nVX会到来，对方是来自传说之村。而之前突然跑来店里的姜先生曾祖父也有提到，若自己不赶快离开，就回不了村子。之後我们也有针对这段cHa曲做出讨论，推断他所提的应该是那座传闻中始终存在深山中，隐藏在雨中的村子，三者间估计有什麽关联。说不定他们两人，也是像我们一样，从古书中得到那座村子的资讯吧？」
虽然眼前两个男人的到来十分突然，但我并没有因为前不久的走样过场，忽略他们的说话内容，特别是那自己耳闻过的关键字。
不过听完我说的话後，小邵先是一愣，接着神情复杂的开口。
「不愧是师傅，我倒是没注意到这点。不过我要说的是，尚米尔先生应该非单只是来调查事件的外国警察……」
徒弟话说到此时迟疑了一下，我猜是因为还未确认除了菸嗓警官，名为尚米尔的那名外国男子是否为同样身分。
「的确，因为一些因缘，所以目前我才会跟徐警官一起行动调查玛莉的事。以亲缘来看的话，我算是玛莉小姐父亲的婚外情对象的第三代子孙。不过，我不是警官，是名小有名气的作家，闲暇之余做些古籍、超自然现象跟神秘学的研究，也因此才跟徐警官扯上关系，请他协助我调查玛莉的事。」
尚米尔先生耳闻小邵与我的对谈，笑容可掬的透露自己的背景。虽然提及者神态自若，但我们这两位听众一听到内容倒是起了J皮疙瘩，对视一眼并发出惊呼。
「徐姓警官？莫非这名警官跟那位姜先生口中所提到的轶闻纪录者徐先生有什麽关联？」
「这算是玛莉的亲缘关系吗？等等！我要先消化一下，这就跟传说中的人物来到自己面前一样震撼！」
顿时我跟小邵陷入各自的讶异情绪中。
「所以我才说你们不必知道太多。」
即使淋过雨仍满身菸味的徐姓警官，口气不悦的泼了我们一身冷水，小邵这时冷不住翻了白眼。
「尚米尔先生，刚才有听到你提及那位即将来到这与你们见面的nVX，是来自传说之村的祭司，从这点来看，就能更确定我们所接触的事件背後，可能都出自相同根源。你好，我姓薛，她是自称我徒弟的小邵，我们正经营一间专门蒐集古怪事物的小店舖。」
巧妙的事情接点，使我顺带简单的介绍自己跟小邵，并向尚米尔先生握手致意。
「你们也是怪奇事件的研究者吗？幸会。想必我们会有很多可以交流的地方！」
这位来自外国的绅士十分有礼貌与热情，虽然不至於让我不知所措，但我更对对方的身分感兴趣。
另外b较不想去深究的一点就是，在其身旁的这位徐警官，是否就是姜老先生纸条中所提到，我们必须去找寻的那位人物，如果是的话，就算再不愿意，冥冥之中的安排，也让我相信之後势必跟他们无法完全脱离关系。
「没错，记得她的名字叫范敏英，那位nVX过去……」
「尚米尔，不要把他们也带进事件的漩涡了。让他们跟那位祭司碰面估计没有多大好处，只会多把一些人也拖下水罢了！」
徐警官再次阻止自己的同伴继续说下去，接着我看到尚米尔先生拍了拍对方肩膀，最後徐警官脸上闪过一丝不耐且叹了口气，便站起身往门口走去。
「没事的，两位。我只是出去cH0U根菸。」
才刚落座没多久的暴躁警官，在看见村长夫妇想起身阻止自己走出大门的动作，连忙如此表示，听到此，尚米尔先生终於放松了下来。
「范敏英nV士是从雨村逃出来的居民，过去曾担任村中仪式的祭司。至於她为何这次会出手帮助我们，是因日前她在得知我们来此村庄调查玛莉一事，才主动请常村长联系我们。」
「这到底是怎麽回事？是什麽原因让你跟徐警官一起调查玛莉的事的？另外，玛莉的身分到底又是什麽？为何事到如今才让你们决定这麽做？这又跟那座传说之村有什麽关联呢？这些事跟姜家又有何种程度的因缘呢？」
老实说，本来姜先生带来的事件跟他们一家的消失，就已经让我头昏脑胀了，如今听到尚米尔先生的身世、祭司等讯息，瞬间让这起事件提高到另一个复杂层级，但感觉这一切又像是正暗中照着某种规则循序渐进，目前所有的拼图都还在外围环绕，只能隐约看出一个雏形。
徐警官的身影隐约从门上的毛玻璃透入，外头的雨没有减缓，雷声仍不时大作，让氛围更陷入诡谲。
「师傅，尚米尔先生不也提到什麽黑格曼跟玛莉的效应吗？这估计就是他们深入事件的开端吧？」小邵手指缠绕着发尾，思索道：「所谓的黑格曼跟玛莉的效应，莫非跟时空穿梭有关？」
小邵语末出乎意料的猜测，引来在场包括村长夫妇在内的诧异反应。
的确，这是古灵JiNg怪的徒弟可能会提出的论点，常人所无法想到的假设。如果要提到我们跟尚米尔先生他们事件的接点，从这方面下去做联想也属合情合理。但一听到有这样的可能X并接受它，若不是得有更多的佐证，不然就是需花上一些时间才能达成。
只是，尚米尔的反应没有太大的变化，那张笑容看起来如此理所当然，却也使人感觉对方仍深藏许多秘密。即使他跟玛莉本身没有过多的血脉关系，然而，这名男士给我的感觉却与玛莉十分相似。
完美到近乎怪异。
「小邵小姐吗？你的推断着实令我讶异，没想到你会有这种猜想，但我不能说你讲的全对，不过也已经算是说中一半了。那麽，据我目前的了解，你们应该是想来找寻那栋洋房，继玛莉与原男主人之後入住的姜姓一家对吧？」
「对啊！你们会知道似乎也不让人那麽意外，就算还不清楚我们目前想查明的事件为何，从玛莉小姐曾经居住在那栋房子且最後消失，还有根据黑白照片来判断，进一步联想到正是我们跟姜家人接触过，所以才让常村长拿出玛莉的故事，并推断姜家人的消失可能跟你口中的黑格曼与玛莉有关，致使我们来找出真相，似乎也是合乎逻辑。」
小邵向这名外国绅士回以甜美微笑。
「其实不光如此，徐警官也是这效应的受害者之一呢。」
「什麽？」
就在我跟小邵再次因对方所带出的话瞠目结舌同时，徐警官回到了室内，一旁徒弟立刻捏起自己的鼻子。
「我的事就不用提太多了。反正目前这种情况我想回去也回不吧？早知道就不做多余的事，不知道医生是否也有被卷进来。」
两人的话还真让我一头雾水，不过也还是得赶紧抓住机会，继续向尚米尔询问一些线索。
「我们就简称它为黑格曼效应吧！意思是指，玛莉并非变成诅咒洋楼的怨灵，而是脱离R0UT的束缚与你见面，就跟我们见到穿越到这个时代的姜老先生一样？还是玛莉也拥有不老不Si的躯T？」
「薛先生是指，你们已经遇上来自过去的姜家前几代人了吗？」
接着我将姜先生的事，一五一十的全盘托出。就我们的立场而言，这也算是寻求协助的一种方式，若要让一切赶紧尘埃落定，始终以自己跟徒弟知道的资讯进行局限X的思考，可能永远也找不出答案。姜先生的谜团我们未必要解开，但是，我有预感就算置之不理，我们也早就成为暴风圈中心的其中一员了。
「玛莉并非不老不Si，她是真的Si去了，在距离现在的一百多年前。另外，我没有在这个时代遇上她过。至少我能十分确定玛莉早在来到这里之前就去世了。」
「这话是什麽意思？难道玛莉不是不老不Si，而是Si了又活过来了？」
「薛先生，你说的没错。」
回答我问题的是徐警官，语气肯定且眼神锐利，我没想到Si而复活的诡异nV人带给自己的震撼力，不亚於跨越好几个时代，黑白照片中不老不Si的nV人。
「这就是所谓的黑格曼效应吗？但是尚米尔先生你又是如何确定来到这里的玛莉小姐并非是原来的她呢？」
「那是来自我所找到的曾祖母日记中所提到的事，不过现在我没有把它带在身上。我不确定那是否为一本被恶灵C控的日记，至少我能确定它在一次起火意外中就已经被烧毁。然而，几天後，我却发现它重新出现在书桌上，维持它原本的破旧模样，那时我曾後悔在阁楼找到它，不过也因此让我开始对曾祖母所写的日记内容感到兴趣，从中得知了有关玛莉的故事。」
「这种现象就如同姜先生所带来的照片一样，它会回到主人身边，无论怎麽焚烧都没用！」
小邵回想起这般巧合，双手摩擦肩膀，似乎感到不寒而栗。
「那日记内容谈及了什麽？」
「有关玛莉的父母，也就是曾祖父与另一位曾祖母，他们在玛莉病Si下葬的一个月後，在一次下着骤雨的午後，看到全身被雨淋Sh，沾满血迹与泥土的玛莉，脚步蹒跚，全身几乎被长发覆盖的回到家中。」
尚米尔先生在提起这件事时，首次收起微笑，露出害怕神情，彷佛自己也是那段过程的见证者。
而我自然无法阻止脑袋的联想，配合此时与日记里所描述的天气几乎雷同，瞬间一道透彻的雷鸣令我全身一震，回过神来後才发现自己的手几乎快被一旁同样陷入惊恐的徒弟给捏断。
「这些事出自曾祖父之口，也是那时候开始，他找上了我的曾祖母，不愿面对那已经陷入疯狂与扭曲的家，似乎也对玛莉暴力相向，好几次想要亲手将其杀害，不过都在玛莉的母亲阻止下而作罢。」
「这简直太离奇了，也太像恐怖里出现的情节了吧！」
「小邵，我认为姜先生的事也不遑多让。」
虽然我不认为这是尚米尔所编造出来的故事，毕竟他不可能让一名警官跟自己为了这个虚构故事浪费时间，所以我猜想，应该还有更深入的原因，才让他不得不来到这座岛国，想要找出那块关键拼图。
「难道玛莉也提到自己从那座传说之村，穿越到那个时间点吗？」
一想起姜老先生的情况，我立即藉由小邵所提出的假设，脱口而出这个问题。
「不，日记中有写出，玛莉的父亲称那只是穿着玛莉外衣的未知物。她确实提到自己从一座幽暗又cHa0Sh的村落回来，并说自己是为了双亲回来，想抓住了这好不容易拥有的第二次机会，想要永远陪伴在他们身边。」
「到底是怎麽回事？那所谓的黑格曼效应又是什麽？」
听闻小邵的疑问，外国绅士先是停顿了一下，接着才带着气声缓缓开口。
「玛莉说，那座村子名叫黑格曼，她看到无数的幽魂都在那里，如同漆黑深海里的蜉蝣漂流着。他们环绕在村子每处，然後有些幽魂会进入村子通往各方的无尽暗道，前往另一处国度，海另外一边的亡灵之乡。每座村子都有门能来到现世。
不小心被带入弥漫在黑格曼周围的漆黑深海中，其中之一如同孤岛的亡灵之乡的活人，是找不到方法再回去现世的。然後它的魔爪会继续伸向他们的亲人跟朋友，必须补充一定的人数才能让幽魂回到现世。那时候，所有的界线就会模糊不清，曾经Si去或消失的人，也会同时来到现世，只是……每隔一段时间，他们就必须被带回深渊。」
尚米尔口中的故事，令现场气氛陷入Si寂，不过脑筋动得快的小邵，很快又出现奇妙的想法，率先打破沉默。
不过，她所说的话，却令人毛骨悚然。
「也就是说，有某些东西取代姜家人回到这个世界上了？而且正潜伏在我们周围？这也是姜老先生回不来这个世界的原因。而且，这所有的事，背後都按照某种规则演出，玛莉跟姜先生的案例只是冰山一角，那名不老不Si的nV人，也只是剧本中的某位配角。也就是说，黑格曼效应应该不会就此结束，所以你们才想要追查源头，而知道源头的人，正是那位从传说之村逃出的nV祭司？」
当小邵惊讶的说出这番话後，大门的毛玻璃上突然出现复数黑影，然後，其中一张脸正贴在玻璃上，窥探着我们所有人。
本部《搔耳》中有关「不老不Si的见证者」的篇章，可说是已经完结的《雨国》的外传故事，其中的登场人物与故事内容，多少都跟本传剧情有所关联，而他们的个别短篇章，之後仍会於《搔耳》中继续出现。
不过作为紧接在《雨国》後的续篇，「不老不Si的见证者」这则外传故事扮演其衔接续篇的段落，将在续五迎来完结，虽然并非「不老不Si的见证者」的结束，但其中一些人物暂时不会继续於其中现身，他们将会进入续篇这个分歧点，担任该故事的重要角sE(可以想像成他们接到另外的任务，而暂时离开)，然後外传故事会持续下去，最後会有一个汇整结局。
只是，有关这篇所提到的某效应跟玛莉外衣的故事，估计还不会这麽快完结，当然不是一直挖坑一直爽，而是原本的坑早就深不见底了(呆滞)，不过本人还是会把故事讲完喔！再请各位敬请期待！
人物关联篇章
《虚设X范畴的杀人》
《不老不Si的见证者，续三》
《不老不Si的见证者，续二》
《不老不Si的见证者，续一》
《不老不Si的见证者》
《玛莉的洋房》