玖、不老不Si的见证者
「就是这两张照片」
在我面前这位身形消瘦、脸sE蜡h，年约四十多岁的男子，虽然身穿T面整齐的蓝sE衬衫配上浅灰西装外套，仍无法掩饰其病弱的一面。我再一次上下打量他一眼，此刻他已落座沙发，拿下圆顶帽，只见对方眼窝深陷，并挂着厚重的黑眼圈，顶上几乎只剩下稀疏的毛发。
「听闻先生您正在蒐集各种传说跟故事，所以在得知消息後便捎了信件约在今天前来，而这两张正是我在信上提到，曾祖父生前留下的照片。不……其实曾祖父的坟地至今仍是空的，所以更贴切的说法应该是他失踪了。」
今天来拜访我的这位先生，於一个多月前寄来了信告知自己的身分与即将带来我感兴趣的东西，而那个东西正是眼前躺在桌上，一张黑白跟一张彩sE的照片。
这位先生是名摄影师，据他在信中叙述，过去曾祖父也是从事这个职业。当然，过去的摄影师其实工作X质b较单纯，只是专门替人拍照，而非包含录影等多个项目。而从相机这个机器的演变来看，反而是摄影师的工作内容变得更多元繁重。
被他指出我所感兴趣，也是这次所带来的古怪照片皆是他的曾祖父所拍下，不过两张照片并非在同个时期拍摄。左边的黑白照中是一对刚成婚的新人对着镜头微笑，里头的丈夫穿着大马褂戴着小圆帽，身前绑着一颗大绣球。一旁妻子头上戴着硕大头饰，两人看着镜头。nV子面容苍白，化着浓粧，并露出浅浅微笑，十分幸福的模样。
右边的是一张解析度低，sE彩技术尚未成熟的焦h彩sE照。里头是一名年轻nV子站在电汽火车旁，绑着两条小辫子，身穿碎花衣饰与长裙的模样，下方还注明拍照日期是八零年代。
看了这两张照片，再回想眼前这名先生提及照片皆为自己祖父拍摄，在他还没说明之前我就已皱起眉心，从中感到一丝古怪。
「这两张照片都是您的曾祖父拍摄的？右边这张照片有明确写出其拍摄年代，那请问左边这张照片呢？」
「是在清末至民国初年这段期间拍摄的。」
一闻此言我更加惊愕了，忍不住心中的困惑再次提问。
「意思是说……您的曾祖父几乎是活过百年的人瑞？」
只见男子先是一愣，接着摇头。
「这我不能确定，就跟他的失踪一样是件令人疑窦的事。其实这些照片并非我亲自从曾祖父手上得到，而是祖父交给我的，照片来源则来自他所收到某天来自曾祖父的书信，不过里面仅写了几个字，另外就是这些照片了。」
「所以，您的曾祖父是在更早以前失踪的？」
病弱男子点点头，接着说。
「是的，大概是在祖父十几岁的时候离家，在他六十多岁的时候寄来了信件。然而信件上头什麽也没注明，所以我们根本也没有线索追踪他的下落，最後只能推测是曾祖父亲自投信，或是无法投信委托他人。」
无法投信？亲自投信？看来这位先生的曾祖父跟两张照片的诡谲程度足以相提并论。
「另外，其实这并不是曾祖父全部的照片，我是指……他所拍摄到的古怪照片，在这两张照片拍摄期间还有一张，刚好三张的年代为一个连贯，也就是清末、民国到近代三个历程。」
「那麽这张照片为什麽没有带来呢？」
男子的话再度挑起我的兴趣，只是答案却让人失望。
「烧掉了……被祖父烧掉了，在他从曾祖父的cH0U屉找到那张照片没多久後。因为……那是一张活着的照片！」
「是怎麽回事？」
只见男子原本病入膏肓的神sE这时候瞬间刷白，手持盛装招待茶水的杯盘同时开始发出清脆撞击声，嘴唇甚至颤抖到连话都说不清楚。
「那张照片上的nV人跟这两张为同一人。里面的她……坐在一张木制花雕椅上，正对着镜子梳理长发，从中映照出来自己的脸。从脸上的妆容来看，似乎也正准备参加另一场婚礼……」
「姜先生，你冷静点，所以为什麽会称它是活着的照片？」
一见眼前的说书人即将上演焦虑失控的戏码，我赶紧起身按住对方肩膀，终於让他稍微冷静下来。
「祖父当初的反应b我还要激动呢……」男子吞咽口水後继续说：「因为她不定时会转过头来与看照片的人对视……」
这的确是令人震惊的事实，但如果这些照片的存在本身就是古怪本身，那里面的事物自然不会是正常的，听闻对方叙述的我其实也没有太过讶异。或许是已蒐集诸多传说故事使我内心对这类事物的接受程度早超乎常人，另一方面则是我并没有实际看到该张照片，所以带来的冲击感自然不会那麽大。
当然，我认为姜先生应该也会有同样的感觉。那麽……也就是说，使他跟自己祖父如此害怕的则是其他原因。
或许，我已经知道答案。
「姜先生，莫非这两张照片也会出现这种异象吧？」
「对对对！没错！」
一见我指向桌面照片，姜先生的眼睛简直要掉下来。
「但是您却没有想烧掉它们的打算？」
听到我的话後，姜先生先是神情转为落寞，沉默了一会儿後才抬起头来。
「我曾经烧掉过它们，但最後仍会回到我的屋内，就如同永远无法甩掉的诅咒般……」
「的确有不少灵异照片烧掉後会再出现，但是您祖父烧掉的那张却没有再出现了对吧？」
此类现象其实并不少见，这也是导致灵异照片持有者最後崩溃寻求解脱的主因，或者受到这些照片的诅咒而牺牲。对於姜先生带来的这起事件，b起恐怖，一连串的故事听下来只有更多的诡异。
「的确没有，但我认为它是出现在其他地方，或许它会跟随焚烧自己的持有者。」
「确实也是有这种可能……可是……」
似乎是察觉到我想要推托留下照片这件事，眼前的他再次焦虑上身，打断我的话。
「先生，这些照片保留下来其实不会造成持有者不好的影响，关键的恐怖画面只有在将其焚烧掉後才会出现。」
姜先生的话使我再次眉心深锁，不过这确实也燃起我的好奇心。当然，早就有蒐集都市传说可能会沾染上诅咒或遇上灵异现象心理准备的我，其实也想打算透过烧掉照片来做实验。
只是，内心多少还是有些抗拒，毕竟接受恐惧并非人类天生的本能。
然而，最後我还是接受了对方的说法。
「我会把它保留下来。」
此时我低头看了一眼两张照片，突然发现左边的婚礼nV主角不知什麽时候脸部角度已经改变，变成由下往上瞪视我且露出微笑的可怕神情，不过我也很快恢复冷静。
「刚才我听到姜先生你说三张照片中的nV人都是同一人对吧？那麽，b起您曾祖父的岁数，这个nV人根本是长生不老的化身，这些照片可说是这种超常现象的见证，的确足以让我收录进册子中。」
「没错……或许哪天我又会从家中找到其他照片，届时也会送到先生这边来。」
「等一下，我可不是什麽驱魔师啊……」
「而且，我跟祖父都认为天底下不会有这麽巧的事，为什麽这nV人三个时段照片的拍摄者都是曾祖父？」
确实，藉由姜先生的话，我也终於发现这整起事件让我感到违和的地方。
「那您曾祖父寄来的那封信中写了什麽呢？」
消瘦的男子听到我的疑问後，接着缓缓抬起来，用已经呈现空洞的双眼看向我。
「长生不老？」
※
自姜先生从我这里离开後已经过半年，在那之後我们仍有透过电话联系，而最後我竟在与他约好见面的地点扑了空，只接收到他藉由服务生转达给我临时失约的口讯。
「不好意思，先生，我忘记有一场新人婚礼的拍摄工作，临时失约深感抱歉，之後将亲自登门拜访谢罪。」
之後，我就不再收到他的消息或书信，对方像是一开始就不存在或是从人间蒸发般，就跟他的曾祖父一样。
可能哪天我也会收到他寄来的信件，上面附带一张照片，然後记录着意义不明的字句。
不过，在此之前，我决定进行焚烧照片的实验，日後再将验证结果纪录在这本书中。
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此篇可算是跟《雨国》有部分关联的分支故事喔！之後除了会藉此补完《雨国》中未详述关於《搔耳》的背景，也会因此延伸出支线剧情。
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