九月十九，秋雨纷纷而下，随着秋风在湖南长沙周遭的天地间飘落，将原本还算温和的天气，一下扫入了肃杀的深秋。与此同时，两支人数都超过十万的大军，都被命运推到了长沙以东，捞刀河和浏阳河之间的那方天地之间，互相对峙。
其中由大明大将军录尚书事李中山，大明南王平西将军李辅臣率领的总共两个军九个镇，总共十二万明军，占据了捞刀河南岸的永安市扎下了大营。距离长沙城大约六十里之遥的永安市与八月末时相比已经变了模样，外围挖起了两重浅壕，浅壕内立起了木栅栏，还用沙袋垒了胸墙，胸墙内布满了帐篷，位于无数帐篷包围之中的永安商市中早就没有了百姓，连房舍都被一把火烧掉了，现在就变成了一座临时的军城，李中山、李辅臣的中军便驻扎在永安市内。
捞刀河从永安市的北面蜿蜒而过，一直流淌到长沙城下，才汇入滔滔北去的湘江。捞刀河南直到浏阳河北，则有一片较为平整的土地，虽然也有高低起伏，但并不影响明周两军的二十多万大军在这片土地上布阵厮杀！
捞刀河以南的浏阳河同样在长沙城下汇入湘江，这两条在湖南来说不大不小的河流，都起源于同一片山区，又汇入同一条湘江，而且汇入湘江的地方都在长沙城外，两个口子之间的距离只有四五里地。所以从地图上看，这两条蜿蜒流淌的河流就组成了一个东宽西窄的喇叭形，喇叭口就在距离永安市不过六十里的长沙。
而现在阻挡李中山、李辅臣的大军靠近长沙的，则是驻扎在永安市西南偏西三十里开外，紧挨着浏阳河的榔梨市周遭的十数万吴周大军！
李中山、李辅臣在九月初九早上的时候，就立马在永安市南面的一处实在也没有多高的制高点上，俯瞰着西面的村庄田野。那一带本是稻田遍布的富庶之乡，但是在明军抵达前，吴国贵已经下达了坚壁清野的命令。还没有完全成熟的稻子就被割完了，永安市以西、以南的村庄也都没了人烟，变成了一处处废墟。捞刀河上的桥梁还有捞刀河南岸的码头，也都被吴国贵的人给烧了，连捞刀河上的船只也不见了。
不过吴国贵也没有把长沙府东部的地盘都给祸害了，他的人只是把捞刀河以南，浏阳河以北的这片平原给清理了。
很明显，吴国贵是把捞刀河、浏阳河之间的这块平地变成了他理想中的决战战场！
而吴国贵的这个选择颇让李中山和李辅臣感到意外。他们本以为吴国贵会退守非常坚固，而且难以被围困的长沙城（明军在湘江上没有水军），而不是在长沙城以东的捞刀河、浏阳河之间决战
“看来吴三桂真的快不行了”李辅臣叹了口气，似乎有些伤感，“要不然吴老三也不会急于决战！”
李中山道：“即便吴三桂还能支撑下去，我这位岳父也不敢拖延。因为拖下去他不会再得到多少援兵，但我们的兵力还会不断增加何天然的第七军已经攻下郴州了，很快就能向衡阳发起进攻。李忠王的第八军正在穿越幕埠山，最多再有十日就能抵达捞刀河以北。
到时候咱们的兵力可就能超过吴国贵了！”
何天然同吴世珏的较量已经分出高下了毕竟何天然的第七军总共有七个镇，人数超过八万，而吴世珏只有两万人。巨大的兵力劣势，不是靠吴世珏的指挥水平可以扭转的。在八月中下旬的时候，吴世珏还能借助吴国贵的余威虚张声势，吓住何天然。
但是当何天然拿出自己的王牌模范第三镇打头阵，去寻找吴世珏决战的时候，吴世珏就遮掩不下去了。他如果连何天然的先头部队都不敢碰，那谁还相信他手里有一支大军？
可是他一碰就完全泄了底子。他的两万军队被一万两千军队击败，损失虽然并不大，但还是暴露了他的真实力量。
这下何天然终于放开手脚，率领大军越过南岭，向湖南的桂阳州和郴州进军。而吴世珏也只得左支右挡，疲于应付。
由此，大明这边也知道吴国贵已经离开南线。所以李辅臣、李中山才判断他们在长沙遇到的吴周军是由吴国贵指挥的。
而在另一头，已经知道吴三桂不在九江的忠王府军，已经把九江城彻底困死了。
他们在九江城外挖了三道壕沟，还拿下了湖口、星子，九江成了孤城，吴应熊算是插翅难逃了。
不过作为杰书经营了多年的老巢，九江的城防非常坚固，李自成亲自督军打了十几天都啃不动。现在也只好改强攻为长围。
同时，李自成又抽调三万精兵组成第八军，由李来顺率领，穿过幕埠山来帮李中山、李辅臣。而随同李来顺一起抵达的，还有大批湖北民伕和大批的粮草。
等李来顺一到，长沙府城东面的明军总兵力可就要超过十五万了！
隆隆的蹄声打断了李中山、李辅臣的讨论，高地下面一队骑兵正在迅速靠近。这是一队吴周军的竹枪骑兵，数量超过二百。
在浏阳河——捞刀河战场上的吴周骑兵数量很多，而且实力很强，敢于打枪骑突击！李家的铁甲骑兵虽然不比他们差，但人数终究太少。即便把各个镇还有李中山、李辅臣亲兵中的骑兵都集中起来，也就只有个四五千之数，比起吴周那边的骑兵还是少太多了。
所以现在在浏阳河——捞刀河战场上游荡的骑兵，主要是吴周的骑兵，李家的骑兵得躲着他们走。倒不是打不过，而是损失不起。拢共就这四千骑，要是都消耗没了，那李中山、李辅臣就只能打道回府了。
看见吴周的骑兵发现了自己，活吕布李辅臣一点没有上去较量一下的心思，而是扭头对李中山道：“你岳父的骑兵来了，咱们该回去了。”
李中山举起望远镜朝那群骑兵看了看，清一色的竹枪骑兵，当年他教给吴家的小窍门，现在被吴家拿来对付他自己了真是报应啊！
“走！”李中山咬了咬后槽牙，说了个“走”字，就打马调头，下了高地，向永安市的大营而去了。
就在李中山、李辅臣带着骑兵往永安市大营转进的时候，在距离他们只有三四里开外的一座废弃的村子里面，一对异父异母的好兄弟，正一块儿用望远镜看着李家父子跑路。
看见李中山、李辅臣没有应战，而且果断逃走后，其中一个年纪看着比较大的弟弟，放下望远镜，对身边看着比较年轻的哥哥说：“二哥，活吕布父子都跑了看起来他们的求战之心并不迫切。”
这位年纪比较大的弟弟，正是李中山的岳父老泰山，吴三桂的养子吴国贵，而被他唤作二哥的就是吴应麒了。
虽然吴国贵管吴应麒叫二哥，吴应麒管吴国贵叫三弟但是吴国贵的年纪却比吴应麒大了好几岁！
没有人规定过弟弟一定比哥哥年纪小吧？吴国贵是养子，他进门的时间比吴应麒晚，所以就是弟弟了这就像师兄弟之间论排名的时候，以拜师先后为准。人家五岁拜师在前，你个八十岁的拜师在后，那也是八十岁的当师弟，五岁的当师兄啊！
吴应麒也收了望远镜，笑了笑道：“他们求战之心不迫切也无妨现在他们已经中了咱们的圈套！一头扎进浏阳河、捞刀河这个喇叭地形了。而且咱们的骑兵又有绝对优势，随时可以把他们包围起来老三，你的策划实在够高明的！”
吴国贵还是尽心尽力在帮吴三桂对付李家两父子的，他所拟定的捞刀河——浏阳河决战方略，也是相当高明的。
首先，他没有选择守长沙。
长沙是坚城不假，但吴国贵要守，李中山、李辅臣肯定不会傻乎乎来强攻。到时候他们向捞刀河，甚至汨罗江以北出兵，先汇合李自成解决掉武昌府、岳州府，再把长江水师开进洞庭湖和湘江，那长沙还怎么守？
而且，李中山、李辅臣这么一番操作起码大半年，到时候吴三桂死了怎么办？
其次，吴国贵也没选择在湘赣边的山区和李中山、李辅臣纠缠。一来山区交战不利于骑兵发挥；二来不让李家父子深入一点，也不容易包他们的后路；三来，现在吴家得速战速决拖不起了！
再次，浏阳河——捞刀河之间的战场，也是吴国贵精心选择的。
这一带都是平原，地形不算开阔，也不算狭窄。足够二十多万大军摆开决战了！
而吴国贵则利用主场优势，先取了浏阳河畔扎营，把捞刀河留给李家父子，又抢先拆了捞刀河上的桥梁，掠走了捞刀河上的船只。
这就让李家的军队没有办法利用捞刀河掩护大军进行迂回，同时一旦兵败，就只能向东逃窜，而无法渡过捞刀河向北逃走。
这样一来，吴国贵的骑兵集群就能很容易利用浏阳河掩护大军进行迂回，去包抄明军往西的退路。
退路一断，李中山、李辅臣还能不败？
想到这里，吴国贵笑道：“二哥，既然您觉得小弟的谋划还堪用，那咱们就尽快开始行动吧！这场秋雨下得也差不多了，最多明儿就会停了。
后日一早，二哥您就率领主力出榔梨市大营东进，吸引明军出来决战。而小弟则率领一路步骑提前一日，明天就出发，从浏阳河南岸进军，尽可能避开明军的探马逻卒，绕到永安市的东南再北上，一举抄了明军的退路！”
“好！”吴应麒点点头，“就这么办！我有十万大军足矣，余下的都给你！骑兵分你一万，可足够了？”
“够了，够了。”吴国贵又说，“二哥，您一定要小心李中山的燧发枪纯队，他们虽然只是步军，但是打正面强攻的能力惊人如果让他们从正面达成突破，那么咱们可就要输了。”
吴国贵说的就是那三个模范镇，因为他们都是步兵，机动性实在不咋地，所以主要的战术就是硬刚正面！依靠燧发枪、线膛枪、米尼弹所提供的强大步兵火力，硬突敌军正面。
这打法虽然笨，但是一旦刚正面形成突破，那就是一锤定音！
吴应麒皱了皱眉，这事儿巧了他其实也喜欢刚正面！不过不是用步军，而是用骑兵加大炮突击敌军的正面！就是大炮打完骑兵冲，骑兵冲完打炮轰，偶尔也会派骑兵来个迂回。
而他这套骑兵刚正面的打法，在平定陕甘和扫荡西域的时候也挺好使的！
现在这是针尖对上麦芒了？
吴国贵见他的“小二哥”不说话，还以后对方不会呢，不会就教呗，其实他年轻的时候就教过他的“小二哥”武艺和兵法
“二哥，”吴国贵对吴应麒道，“要抵挡住明军燧发枪纯队的攻击，咱们必须得加厚步军大阵，起码得摆出三道大横队，其中第一、第二道大横队为主力，第三道大横队为后备队。这个后备队一定要留足这样才能在关键时刻用于填补缺口和打反击。
另外，骑兵不能轻易投入冲击最好等到小弟的迂回部队到位，再投入冲击，给他来个腹背受敌！”
吴应麒点点头：“我知道这一战的关键，就是主力部队必须和迂回部队同时发起猛攻，如此才能一举将敌人击垮！”
“二哥您圣明！那咱们就依计行事吧！”
“好！”吴应麒顿了顿，又对吴国贵说，“老三，老大多半是回不来了将来吴家就靠咱俩互相扶持，你可得好好帮我！”
“那当然，”吴国贵笑了笑，“你是我二哥，我不帮你还能帮谁？”
九月二十，秋雨停了，天气也更凉了。
现在是农历的九月下旬，如果以天兄诞辰纪年的西历来算，差不多是十月中旬了。搁在地球的温暖期也还好，但是现在可是小冰河期末尾，虽然没有明末时候那么凉，但是西历十月中下旬的湖南地区湿冷，还是让人非常难受的。
而更让人感到难受的，则是大战即将来临前的那种肃杀和压力。
已经经历了多年战争的李中山，在九月二十的晚上，也感觉到了从来没有过的紧张和不安。
对，就是紧张和不安！
当他发现三十里外的吴周军大营在这个晚上一片灯火灿烂，灯笼篝火发出的光芒星星点点布满旷野时，他就知道会战即将开始！
李中山也立即让人点起了灯笼和篝火，同样将自己的大营变成了一片地上星海。
大战之前比谁灯笼多篝火旺可不能输了，要不然会掉士气的！
在命令大营点灯点火之后，李中山又在中军营中召集了大战之前的最后一次军议。
“看来吴周军这两日要和咱们决战了！”
在军议上，李中山一开始就说出了自己的判断，他皱着眉道，“吴国贵是不会打无把握之仗的他既然准备动手，那就一定会有把握！”
“大将军，”周昌道，“根据侦查，吴国贵可能得到了来自陕甘的援兵！”
“吴应麒”李中山喃喃道，“他来了？”
“不大清楚。”周昌摇摇头。
吴应麒隐瞒了自己的行踪，这样李中山这边就很难判断吴周的陕甘精锐到底来没来？
“料敌从宽，”姚启圣道，“大将军，咱们得当他已经带着陕甘精锐来了湖南敌人的数目，估计有十五万，比咱们多三万。而且还有骑兵、炮兵的优势！”
其实大明这边不缺大炮，但是却没有足够的挽马拉大炮！
所以在浏阳河——捞刀河战场上，吴周军的大炮肯定比明军要多！
李辅臣笑了起来：“好啊，他们人多，马多，炮多那就该他们主动一些，明天咱们就布一个守阵，让他们先来攻一攻吧！”
“不！”李中山摇摇头，“虽然他们人多、马多、炮多但优势在我，我们得抢攻，然后再来个迂回包抄，切断他们撤回长沙的退路！”
(本章完)