大周水师居然败了？
这可是数十条楼船外加二三百艘唬船、哨船的庞大水师船队啊！而且顺流、顺风，沿江而下打一群连船桨都没有，在逆风、逆流当中都没法自己机动的老闸船，这怎么可能会输？又怎么能输？
这一输，不仅江西的局面要崩，连武昌、汉阳能不能守住都两说！
吴三桂刚想到这里，吴世璠突然大声呼喊了起来：“这里危险，快保护皇上离开此地！”
他一咋呼，吴三桂的侍卫也发现他们的皇上距离长江岸边太近，如果那些楼船上有几门红衣大炮正对着下钟山炮台，那可就危险了！
于是一帮侍卫赶紧扑上去，不由分说架起吴三桂就往下钟山山下上跑，与此同时，下钟山炮台上的十二门红衣大炮打响了。吴三桂听见轰隆隆的炮声，下意识的回头张望，正好看见一门红衣大炮的炮口喷出的黑色硝烟被风一吹，迅速向西飘散！
硝烟向西那就是东风！
吴三桂顿时惊出一声冷汗，用力推开正架着他跑路的两个侍卫，然后站在炮台靠近下山阶梯的地方，定定地看着不断喷出炮口的硝烟快速向西飘散而去。
没错，就是东风！
连着刮了好几天的西南风，现在已经变成了要命的东风，而且风力还不小！
这风来得可真是时候啊！如果这风早来几日，吴三桂根本不会把自己的水师主力派出去，而是会把他们藏在含鄱口内和九江——小池口封锁线的西面。让水师战船依托浮桥、锁江的铁链和沿岸炮台进行防御。
如果这西风再晚几日来，那得知水师惨败的吴三桂还能及时组织大军撤离江西。虽然损失难免，但是主力还是可以安然撤退到湖广地区的。
只要吴周军能扼守住武昌府这个口子，那么一个三分天下还是可以稳定许多年的。
可是现在，吴三桂的水师才败，长江上的东南风就起来了看这风力，似乎能把李中山的老闸船和楼船迅速推向湖北！九江府城和小池口的浮桥和铁索，根本抵挡不住几十上百条顺风而进的大船的冲击。再不济，李忠山舍出去几条缴获的楼船不要，把它们改成大型火船，一路烧过去也能把浮桥、铁索全部烧毁了。
而没有了浮桥、铁索的阻挡，吴三桂布署在岸上的火炮，根本不足以抵挡明军船队的前进——无非就是挨几顿炮击，只要船队能快速通过，沉个三五艘顶天了。
这点损失，和一举抢占武昌、汉阳的收益相比，不值一提啊！
而武昌、汉阳一旦丢失，吴三桂在江西的军队能往哪儿退？
想到这些，吴三桂心头就是一阵剧痛，然后就是眼前一黑，失去了知觉！
“东风！起东风了！大将军，起东风了！”
“大将军，这下水军可以一口气冲过湖口、小池口说不定还能冲到湖北境内！”
“大将军，这是天助大明啊！”
“大将军，这可真是运来天地皆同力啊！”
当东风刮起来的时候，李中山正率领着十多万步骑，行进在由小孤山通往八里江的官道上——八里江是湖口对岸（长江北岸）的一处要地，不仅和湖口一起扼守长江水道，更要紧的是在八里江西面有一座很大的沙洲，将长江水道一分为二，而要进入沙洲北面的水道，就得从八里江附近过去。所以只要拿下八里江，李中山的水师就能进入沙洲以北，相对安全的水道。然后以这条水道为基地，去争夺小池口，以便掩护水师主力进一步西进。
李中山也勒住了战马的缰绳，抬头看着一面在东风当中猎猎舞动的赤旗，心里面也是一阵阵喜悦。虽然夏天长江上刮东南风是不稀奇的，但是这风不是刮巧了吗？
吴三桂的几十万大军还陷在江西呢！这要是长江水道丢了，他要怎么退回去？走幕埠山，打李自成的抗吴根据地过？那九宫山不就成了吴三桂的葬身埋骨之处了？或是走赣江入袁江，最后退入湖南？这一路得走多少天？再让明军跟屁股后面一路追杀，最后能有三分之一回到湖广，吴三桂就算走运了！
看来这一次的天下三分，维持不了多少年了！
想到这里，李中山马上提起嗓门，张开喉咙，大声呼喊道：“传令全军急行军，天黑之前，咱们一定要赶到八里江！”
“是！”
跟随在李中山身边的传骑都大声回答，接着又其中分出数骑，从大将军行军参军周昌手中接过兵牌令箭，然后才策马飞奔，去给下边各个镇的总兵传令去了。
“轰轰轰”
吴三桂隐约听见了耳边传来了隆隆的“雷声”，随后就问了一句：“哪里哪里打雷？”
然后他就听见了儿子的吴应熊和孙子吴世璠的声音。
“父皇，您醒了？您终于醒了”
“皇爷爷，您可醒了父亲和孙儿都快急死了！”
吴三桂撑开了疲惫的双目，看来一眼站在旁边流眼泪的吴应熊和吴世璠，轻轻叹了气——通常老皇帝要死了，皇太子都是表面伤心，内心喜悦的。可是吴应熊看起来却是真的伤心落泪不过他的伤心，多半不是因为孝顺，而是形势危急啊！
”轰轰轰”
又是一阵雷鸣声。
“这是”吴三桂稍微想了想，“这就城外的炮台在开炮？对了，朕在哪里？”
“爷爷，您在九江”吴世璠点点头，“明军前天就攻占了八里江，今天凌晨，他们又借着东风，出动了数十条老闸船和楼船来冲九江——小池口一线了！这炮声就是城外的炮台在向强冲铁索和浮桥的明军战船开火。”
原来吴三桂已经昏迷了两天估计是心脏出了什么问题，应该是让李中山、李自成合伙给气的，不过他老人家的时辰还剩一些，所以扛过来了。
“他们，他们冲冲过去了？”吴三桂挣扎着就从卧榻上起来，虽然挣扎起来了，却是浑身无力，还伴随着一阵阵的晕眩，差一点又瘫软下去。
“父皇，您别急”吴应熊可不敢和他爹说实话，只好劝吴三桂别急。
“那就是冲过去了”吴三桂马上就明白了，差一点又是眼前一黑，不过最后还是稳住了——这点打击，他吴三桂还是可以承受的！
而且他现在也不敢倒下啊！
他要倒下去了，那大周十有就得很快崩盘。
吴三桂深吸口气，对吴应熊、吴世璠道：“朕病倒的事情，军中有多少人知道？”
“有一些人”
“爷爷，父亲昨日就下令封锁消息了，不过”
吴三桂点点头：“好，快，快让人来替朕更衣，把朕的盔甲也拿来，朕要亲临九江炮台督战！”
“父皇，您的身子”
“爷爷，您一定要保重啊！”
吴三桂摆摆手，对儿子、孙子道：“现在还不是朕保重的时候，朕还要再搏一搏！”
“还要搏？”吴应熊看着自己好像输红眼的老爹，“父皇，还怎么搏？咱们的水师损失惨重，几乎所有的楼船都丢了，夏国相和胡国柱都没回来！”
吴三桂听见自己的两个女婿都没回来，脸色又苍白了一些，不过他还是能顶住的。
“没关系！”吴三桂咬着牙说，“水师没了，咱们还有陆师光是在江西，朕就还有二十多万陆师！”
“可是”吴世璠摇摇头，“爷爷，如果武昌出了状况，咱们在江西的军队连退路都没了”
“退？退什么退？”吴三桂红着眼睛道，“江西那么大地盘难道白白交给姓李的？况且现在出路江西的水道已经被明军封锁，咱们不退还好，一旦大举撤退，明军就会猛追，到时候二十多万陆师能退出去三五万就算多的了！”
吴三桂说得没错，自古以来进出江西的主要通道就是长江入鄱阳湖，再由鄱阳湖入赣江、锦江、武阳水、鄱江这些水道，这些水道下面还有许多支流，个个都能形成水系。
所以长江进入鄱阳湖的口子就是进出江西的总门户，现在大门已经关上，吴三桂的大军要撤就得走后门翻窗户钻狗洞一个不留神就是全军崩溃，彻底完蛋！
更重要的是，这些丢在江西的军队，主要都是关宁出身不是吴三桂亲领各卫的队伍，就是吴应熊太子六率的军队！
这两支军队如果损失惨重，那么大周内部的平衡就会被打破！
吴应麒的西北军就会压倒关宁军，成为吴周武力的支柱。
到时候，吴应麒还肯当个秦王，将来“北面仕熊”吗？就算吴应麒肯，吴世琮呢？吴应麒手下那帮甘陕军头呢？
如果吴周内部发生分裂，那吴周的三分天下可就真的要到头了。
“可是”吴应熊一脸苦涩地看着老爷子，“可是咱们不撤，江西能守住吗？如果李中山的水师顺风西进，一路推进到武昌，那咱们还回得去吗？”
吴三桂红着眼睛对儿子说：“应熊，你先别急咱们还有最后一个机会！”
“还有什么机会？”吴应熊问。
“取广东！”吴三桂道，“应熊，你难道忘了国贵正在谋划的事儿了？”
“啊，父皇，儿臣想起来了。”吴应熊点点头，“可是现在老三谋取广东的事儿还能成吗？广东人要知道李中山已经”
吴国贵再怎么耍诈骗小菟，都得有一个对吴家有利的天下大势配合毕竟广东国人的力量不弱，他们要是都保大明，吴国贵是打不下广州的。
而现在的形势，吴国贵抢下韶州、南雄、桂阳、郴州的意义也不大，还不如让他维持和李中山、吴小菟的关系比较有利。
吴三桂摆摆手：“江西一时还丢不干净应熊，只要你打着朕的旗号在九江坐镇，那江西的人心就能稳住一些日子。而李中山也不可能很快攻下武昌，这样咱们的形势看上去还行，那广东就还有一搏为父和世璠可以率领三四万精兵飞赴湖南，和国贵合兵一处，然后发十万精锐，扑击广府！”
吴应熊心里咯噔一下：合着我在江西顶雷，您和世璠带着部队先跑？您老人家打江西的兵号称百万，实际上能战的只要二十多万，其实几万还是水军，现在已经折损大半。剩下顶天就是二十万，再扣去杰书带过来的几万，真正的大周精锐陆师也就是十五六万。你带走四万，还给我留下十一二万，还要我支撑着江西的场面，抵挡住李辅臣、李中山的十几万大军
“父皇，”吴应熊说，“您老的身子骨经得起这样折腾吗？要不儿臣替您带兵去广东？”
“你去干什么？”吴三桂摇头道，“你又不是小菟的爹进广东让国贵打头阵即可，朕只要驻跸衡阳，就能鼓舞湖南人心，震慑广东豪强了！”
“可是”吴应熊还是一脸纠结，“父皇，儿臣如何是李中山的对手？如果他不打武昌，转而进攻九江，儿臣如之奈何？”
吴三桂一挥手：“你怕什么？只要朕拿下了广东，天下大势就会扭转而且九江坚城，一定可以守住些日子的！就算有什么万一，李中山看在小艽的面子上，不会为难你的！”
其实吴三桂算得很精！可以说是用心良苦！
他现在必须坐镇衡阳，才能逼着吴国贵去广东和吴小菟赌一把。赢了，大周失之于江西、湖北，得之于广东。广东比江西、湖北强多了，大周不亏。
而吴应熊这个太子也不会有事李中山又不傻，把吴应熊放走，让他去和吴应麒来个“熊麒相争”多好？
万一吴三桂、吴国贵赌不赢那吴应熊也别回去了，投降李中山就是了。他回大周去，不是遇上玄武门，就是遇上靖难之役！一准给吴应麒搞死！
而吴应麒一旦搞死吴应熊，那吴国贵又跟谁混？他敢跟吴应麒？他投靠自己的女儿、女婿，当个吃喝玩乐的大明王爷不香吗？
到时候吴应熊死，吴国贵叛，大周还剩下什么？
可是吴应熊却不大理解父亲的用心，他只觉得父亲又要“抛弃”自己了就和当年把他留在北京当人质一样！
也许他老人家真正中意的继承人还是老二吧？
吴三桂此时却没有心思再考虑儿子的那点小心思了，而是在吴世璠的搀扶下，勉强站了起来，一边在伺候的太监、宫女帮助下更衣披挂，一边向吴应熊交代道：“老大，你不要担心，为父都会替你安排好的到时候你就死守九江，再分兵守住星子县、湖口县，死死卡住含鄱口！再让杰书带着投降过来的人马去看守南昌，让他们去和李辅臣缠斗上一阵子。这样江西的局面至少还能维持两三个月，有两三个月，广东那边就能有个结果了！”
吴应熊听了吴三桂的话，心里那是哇凉哇凉的，广东那边有结果了要是广东没拿下来，那他在九江就是个完！
如果广东拿下来了，那李中山恼羞成怒，一定打破九江，到时候他还是个完！
合着他横竖是个死啊！
“万岁！万岁！万岁”
长江北岸，小池口。
当吴三桂支撑着登上九江城外的炮台时，吴周军位于长江北岸的据点小池口已经在明军的两面夹击下陷落了！随着一面红旗被明军的模范第一镇的敢死队插上小池口的城头，长江水面上的明军水师和从陆路开来的陆师官兵，全都一片欢腾。
而连接着小池口和九江府城的一座长江浮桥，这个时候也化为了一道火龙，正在熊熊燃烧！
吴周军的小池口——九江防线，已经在明军的猛攻下陷落了，通往武昌的大门已经洞开，留给吴三桂的时日不多了
本章完