“那你知道那家铺子的掌柜是谁吗？”
“这个倒不知道，但我听说是一个叫闻香的，老朽猜测会不是就是我们认识的那一个呢？”孙掌柜不敢说不知道掌柜是谁，只能模棱两可地回答。
“就是那一个闻香。”赵夫人迫不及待地指出问题的答案。
孙掌柜只能装出一副吃惊的样子：“嘶，真是她？真是她的话，那这个姑娘可就太厉害了。”
“老孙啊，你也知道，现在牙膏的生意不容乐观，关键就是那个香料，咱们得想办法弄到香料的渠道。”
“夫人的意思是？”孙掌柜低眉顺眼。
“你去和那个闻香对接看看，能不能从她哪里搞到香料的来源渠道？就算她不肯透露，那咱们能不能继续合作呢？”
“如果说她真是‘闻香有道’的掌柜，咱们空手去恐怕不行。”
“自然不能空手，咱们不是还欠着她一号牙膏的分红吗？这个账目早就出来了，你便去提一百两银子给她，算是去年下半年的分红。”
“是，老朽马上去办。”
虽然不是太情愿，但是东家夫人的话，他不能不听，孙掌柜还是出现在了“闻香有道”的铺子面前。
孙掌柜一进门就自表身份，有要事找闻掌柜商议。
土孙打量了他一番，感觉这是一条大鱼，便通知了闻香。
听说孙掌柜来了，闻香眉毛一挑：百货楼想干什么？好聚好散不好吗？一定要撕破脸皮？
不过，百货楼要是以为她还是那个好欺负的村姑，那就大错特错了，自己便姑且听听他们想干什么吧。
闻香一出来就是：“哎呀，孙掌柜，好久不见，您老还是那么老当益壮、风采依旧啊。”
孙掌柜当然是：“恭喜闻香姑娘做了掌柜，一点薄礼不成敬意，还请闻掌柜收下。”
“孙掌柜客气了，闻香能有今天都是多得百货楼的提携，多得孙掌柜的提携啊，呵呵。”
“哪里、哪里！还是闻香姑娘自己本事了得。”
孙掌柜望着眼前衣着亮丽、明艳逼人的闻香，不禁感慨万千：
一年前，眼前的姑娘还是一个穿着破破旧旧、有求于自己的村姑，一年后，她却一跃成为和自己地位相当的掌柜，现在轮到百货楼有求于她了。
两人都是商场的老手，虽然之前各自为主，明争暗斗不少，但并不妨碍他们做出一副兄友弟恭的假象来。
两人互相恭维了对方半天，孙掌柜才表明来意：“奉东家夫人之意，想与贵东家谈一笔生意，可否私谈？”
闻香其实没有继续和百货楼做生意的想法，不过孙掌柜与自己没有私怨，而且在这之前的多次打交道中，他也没有对自己“暗下杀手”，倒也不必让他难做。
不过，却不能让孙掌柜进入内院，免得被他偷窥到一鳞半爪的。
两人便相约到“客来香”酒楼贵宾厢私谈。
闻香不方便让无为道人做随从，但她也长了一个心眼：命老吴跟着伺候。
老吴长得人高马大，又自述和武师学过几招，还能在无为道人手下走几个回合，带着他比较有安全感。
孙掌柜订了一个包间，两人在房间密谈，老吴守在门外。
“这是一号牙膏去年的分红，姑娘一直没来领，老夫便给你送来了。”孙掌柜递来一张一百两的银票。
闻香挑了一下眉毛，她对这个一号牙膏的分红早就不抱期望了，不过这是合同约定她应得的份额，自然是收下：“如此便有劳孙掌柜了。”
见闻香收下银票，孙掌柜略为安心，他试探着问道：“闻掌柜，听说‘闻香有道’的东家是京城来的商人，可否替老夫引荐一下呢？”
“东家近日不在，而且他素来不喜欢应酬。孙掌柜有事和我说也是一样的，我会转告东家的。”闻香开口就是拒绝，但也没下死口。
商人会不喜欢应酬？这不是瞎扯淡嘛？孙掌柜心里腹诽不已，但面上还得维持着笑容：“原来是这样，那老夫便直说了，其实是我们东家夫人想见一见贵东家。”
“不知赵夫人所为何事呢？”
“我们东家想和贵东家谈一笔大生意。”
“什么大生意？和我说也是一样的呢。”闻香还是一脸云淡风轻的样子。
孙掌柜算是看出来了：要么这个所谓的东家根本不存在？要么就是闻香故意为难人？
但是，她一个做掌柜的敢拦着东家的大生意？她能做主？
而且找一个十几岁的少女做掌柜？真的有这样的东家存在？
莫非她真的是“闻香有道”的幕后东家？
孙掌柜有点心惊肉跳，但他也不能强硬要求闻香什么，只能大打感情牌，说一说双方之前的合作很愉快啊，未来还是很有合作的空间的啊，诸如此类的。
闻香既不否认也不承认，只是一味儿地笑，笑得孙掌柜都没脾气了，只好直接表明来意：“我们东家夫人想和‘闻香有道’合作香薰生意。”
“赵夫人想怎么一个合作法呢？”
“如果贵东家能介绍我们认识香料的供应商是最好不过的，百货楼愿意出一笔钱购买这个渠道？”
闻香哑然失笑：“孙掌柜，你觉得这个有可能吗？”
孙掌柜汗颜：确实，如果他是‘闻香有道’的东家，他可能就直接把这个敢于觊觎自己商业秘密的人撵出门了。
孙掌柜又提出一个折中的办法：“或者，百货楼通过你们的渠道购买香料？”
闻香不置可否：“这么大的生意，我做不了主，待东家回来再说吧。”
“只要闻掌柜能促成这笔生意，百货楼愿意给姑娘一笔辛苦钱。”
闻香眼中的冽光一闪而过，面上则堆起了笑容：“东家夫人客气了，闻香必定全力以赴。”
“那就多谢了，不知道你东家什么时候回来呢？”。
“哎呦，这个却不好说，东家回京城去了，路途遥远，我想少则一个月，多则几个月总是要的。”