晁榘夜宿铜驼坊客栈，晨醒漫步洛浦，赏晨曦美景，酝酿新赋。新潭水面结冰，明净如镜，外部水港出入洛河樯橹如林，船帆如云，万艘大小船只隐于白雪之中。
他于是吟道“惟国之左，当河之南；分逶迤之旧雒，涨浩漾之新潭。观其沙石中映，鱼龙内涵；泛危槎而独隐，纷众水以相参。原夫引派潜回，疏源洞出；淙石门以雷注，透金塘而箭疾……”
这时河岸青砖院落的檀木红漆小角门吱呀一声打开了，走出来一位身穿白纻衫的公子，剑眉星目，腰间一把櫑具剑，正是王毓。那雕楼小院乃是上林坊官办教坊的一角。
那小楼正是教坊都知卫洛真的住所，卫洛真所见客人必是才俊达官。王毓风流倜傥，诗词歌赋，管弦丝竹，样样精通。这个时辰自教坊而出，必是做了卫洛真入幕之宾。
门房里一个皮肤黝黑的小厮牵马走上前道“公子，马已喂好，饲料可是上好的茭草豆麦。”
王毓拿出一枚金铢递给小厮。那黑脸小厮憨笑摇头并不接金铢。
王毓道“孺子何求？”
黑脸小厮道“只求公子传授箭术。”
“你可有根基？”
“幼时爹娘曾以桑弧蒿矢，教射四方。”
王毓道“习射何为？”
“我本雁门郡马邑人，须臾不能忘襜褴王入寇，爹娘惨死，今生唯杀匈奴人，以报仇雪恨。”
王毓道“你所谓的报仇就是匈奴质子馆吧！”
匈奴政变不止，单于位上频频更迭，在位者，短者一年，长者三年，最长者不超五年。中土匜朝老皇帝牧野铉已经生生熬死了七位匈奴单于。在政变、刺杀、战争、疾病的蹂躏下，单于平均寿命不足三十岁，萨满巫医也是束手无策。
平城之围的且鞮单于雄才伟略，但是子嗣不旺，唯有四子长子狐鹿骨、次子屠耆堂、三子伊稚黠、四子虚衍鞮。且鞮单于病故，长子狐鹿骨正在远征坚昆、丁零，后不知所踪，或传闻战死。匈奴贵族拥立次子屠耆堂为单于，未料狐鹿骨竟然孤身逃归，屠耆堂遂让位于狐鹿骨。屠耆堂病死，狐鹿骨誓言，必传位于屠耆堂之子先贤掸。
牧野氏皇室和匈奴王族结为姻亲。匈奴人习俗，族中尊贵者皆从母姓，于是匈奴始有牧野氏。狐鹿骨按照匈奴习俗，类似聚麀之诮，再取匜朝云中公主生子牙於单。狐鹿骨遣屠耆堂之子先贤掸为日逐王，以牙於单为左贤王。左贤王意味着是匈奴储君之封，也就是狐鹿骨违背誓言，先贤掸再无继承单于的可能。
狐鹿骨征服薪犁、浑窳、屈射三部，势力抵达北海（贝加尔湖），封伊稚黠为于靬王，镇守北海之地。同时野心大增，违背和亲之诺，大肆进攻阴山，为北宫错困于满夷谷，时逢雪灾，随征的控弦之士和随军牲畜冻毙者十之六七，狐鹿骨大败而归，因此匈奴反战浪潮愈演愈烈。面临内忧外患，狐鹿骨乃迁弟弟虚衍鞮入洛阳为质，并封云中公主为大阏氏，重回和亲之好。
洛阳城中居住着这位匈奴贵族便是虚衍鞮。江湖人士多有图谋刺杀他。这黑脸小厮自然也是其中之一。
晁榘上前，道“君子无所争，争必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。射艺乃礼也，非杀人术……”
一番掉书袋子，黑脸小厮发懵，不知所云。
王毓道“晁兄可吃过朝食？怎么如此雅兴，惊蛰而起，卯时赏雪？”
“无岩处奇士之行而长贫贱，好语风雅，亦足羞也。”
“兄长何出此言？”
晁榘讲了自己明理堂奇遇，叹道“愚兄巧遇贵人却失之交臂。”
王毓道“持盈女真乃持盈公主，封绢等同九卿，拥三千户汤沐邑。她虽出家修道，却沧海拾遗，多举荐贤才。女真七处修道之府，献策文的士子如过江之鲫，可惜女真行踪缥缈不定，能得晤面者，凤毛麟角尔。”
“心恬澹於守高，意无为而持盈。怕是再无缘拜会持盈公主了。”
“晁兄可知鸿都三才子？”
晁榘道“我与三才子缘悭一面，如何得知？”
王毓道“司马昱、东方旭、风过庭，号为鸿都门学三才子。”
司马家，蜀川书香门第，家风蔚然，曾为天子平定蜀川的立下大功，司马德更是德行高远，与蜀王萧无厌并称治世之能臣。司马昱正是司马家的青年才俊，好学有捷才，性滑稽，尤辩俊，辩摧众口，日服千人，举茂才，为儒林郎，通侻不持威仪，好为俳谐杂说。所在处，观者如市。司马昱尝见丞相张汤退朝还家，谓张汤曰“日之夕矣。”张汤大笑曰“以我为'牛羊下来'邪！”（《诗经》有句云曷至哉？鸡栖于埘。日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！，所以二人有此幽默对话。）天子牧野铉封为侍中，令修国史。
风过庭，祖籍上党郡泫氏，师于云台山幽篁七贤，曾奉晋王牧野玦之命到太子府公干，巧遇一公子练剑，一时技痒便与那公子哥切磋一番。幽篁七贤出自河东长歌门，剑术自成一派。风过庭剑术行云流水、刚劲轻灵，大胜那公子哥。这位公子哥便是东宫太子殿下牧野玒，比试剑术后，命人直奔晋王府索人，风过庭已经是东宫散骑常侍。
东方旭，东方姓乃青州平原郡大姓望族，世代诗书簪缨，乃牧野铉起兵时的五庭柱之族。斝匜两朝相争之际，牧野锻与芈布相争青州，大军对峙，牧野锻意欲决黄河以淹斝军。但是决口必淹没平原郡，东方世家恰当决口处。东方世家毅然从命，举家搬迁，百年宅院以及良田，尽皆湮没。东方旭善《易》理，深谙阴阳、方技、神仙、数术、五行、建除、丛辰、堪舆等卜噬观星之术，乃集大成者，诸派无出其右。天子以东方旭为散骑常侍，常伴天子左右。
晁榘不无嫉妒道“同枝之花，坠茵落溷，时也命也！状时为刀笔吏或幕僚，老为乡闾宿老，便是我等寒门士子的一生写照。这鸿都三才子却是命里的造化奇高啊，鞶带翩纷，珍裘阿那，唾手可得。我等伺候于公卿之门，奔走于形势之途，足将进而趑趄，口将言而嗫嚅，处污秽而不羞，触刑辟而诛戮，侥幸于万一，天下有不肖如此乎？”
“兄长的策文不落窠臼，峭直刻深，异日定是封侯拜相。”
“唉！在野落魄之人，臧否朝政，聊以解闷尔，庙堂之高，不敢冀图。”
“司马昱两天前便前往齐国了，打点泰山封禅之事。”
“神不歆非类，民不祀非族，三代命祀，祭不越望，楚昭王不祭黄河之神。秦帝东巡封禅泰山，临碣石以观沧海，而六国皆反。牧野氏起于朝歌，发于河内，不拜太行之神，缘何泰山封禅？”
“齐鲁的贤良文学则常以天书、符瑞之说荧惑朝野，祭五岳四镇四渎，诸岳镇渎每年一祭，各以五郊迎气日祭之。丞相徐堰道‘自古受命帝王，曷尝不封禅？盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也。虽受命而功不至，至梁父矣而德不洽，洽矣而日有不暇给，是以即事用希。三年不为礼，礼必废；三年不为乐，乐必坏。每世之隆，则封禅答焉，及衰而息。今受天命，必封禅祭祀，改制应天，以告太平也。’”（五岳是东岳岱山，西岳华山、中岳嵩山、南岳衡山、北岳恒山。五镇是东镇沂山、南镇会稽山、西镇吴山、北镇医无闾山。四渎是黄河、淮水、长江、济水。）
晁榘道“徐堰真是能言会道。”
“圣上决议东封西祀以应太平盛世。不仅泰山、华山，还有汾阴后土祠、鹿邑太清宫也要亲自祭祀呢。圣高远虑，乾纲独断，无人敢劝谏啊！”
晁榘道“厥旷远者千有馀载，近者数百载，故其仪阙然堙灭，其详不可得而记闻云。这上古礼仪有谁通晓？”
“东平郡端木世家累世望族，家藏三坟五典八索九丘，想必通晓上古礼制的。”
晁榘道“庙堂盛事却求于民间布衣，太常、太学诸博士颜面尽失。”
王毓道“崔文子是天子御封的武林三宗正派之首，赐封关内侯。大匜朝的勋爵制中，至尊者乃列侯与关内侯。崔文子可不算布衣喽。”
“若是能看看这封禅仪式，也是不负生此盛世，就怕赶不上了。”
“兄长不必气馁。司马昱车马仪仗众多，行进必慢，况且出离司隶不过三日，若你我快马加鞭必能赶上。”
晁榘作揖道“固所愿尔，唯劳于贤弟！”
王毓道“嘿嘿！封禅千古盛事，修炼成仙的崔文子崔文子定是要露面的，谁不想去看看热闹。”
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