片桐且元以询问方广寺修建细节为由出使。德川家康亲自接待之。
片桐且元先是询问方广寺修复和铸造大佛事宜，而又假作漫不经心问“如今天皇寿徳川秀忠为征夷大将军，幕府与丰臣并立，天下疑惑，如何是好！”
德川家康道“唉！本来老朽奉太阁遗命保护淀夫人与秀赖了。但是淀夫人却毁婚，自居大阪城与大野治长鬼混，实在令人难以接受。身为男人，要夺回属于我自己的尊严啊！你说呢，市正？”
片桐且元由德川家康眼神和语气中推算，皆其心中真实意图，急速返回大阪禀告。
另一方面，对于大藏局和正荣尼的到访，德川家康则命侧室茶阿局殷勤接待。
服部半蔵道“那个阿玉可是大阪城最美丽的女人，也是淀夫人的贴身暗部忍者，读心术乃是甲贺以望月家的佼佼者。”
德川家康笑道“哦！那就麻烦半藏在隔壁为我守护心神了啊。”
德川家康来到客室，连连道歉。
大藏局道“夫人命我等送来礼物，金线织花锦缎十匹、镀金鹰架十副，还有夫人亲手缝制的棉袄、被褥，已经熏香了的啊。”
德川家康态度十分和蔼，道“夫人有心了。呵呵，二位莫要拘束。旅途劳顿，先歇息一下，用些粗茶淡饭。”
家康还特意命茶阿局给两位老女人准备了杯盘，亲自将酒杯递给了大藏局。德川家康露出老翁似的满面笑容，令两位老女人十分心安。阿玉以忍者读心术，只见德川家康内心一面明清慈悲，绝无任何遮掩。
两拨人马返回大阪城，汇报内容大相径庭，淀夫人大为惊愕。
加藤清正道“德川家康这老狐狸，城府极深，心怀叵测，请夫人早日招募兵士，大战在即。”
大藏局道“你这是胡说，德川家康已经老迈，吃饭涎水留了胸前尽是。”
淀夫人问“阿玉，你以为如何？”
阿玉道“家康内心明如皎月，清如南风，绝无狡诈。”
淀夫人由是认定加藤清正、福岛正则等有开战挣功之意，片桐且元与大名一唱一和，枉传消息，自此开始疏远片桐且元。
加藤清正、福岛正则、黒田长政、前田利长、崛尾吉晴等大名出人出力扩修二条城、伏见城、名古屋，淀夫人倾资修建方广寺，钱财耗费无数。名古屋修筑完毕之日，加藤清正身染沉屙，卧病在床。
池田辉政、福岛正则、前田利长、浅野幸长前往看望，柳之咏亦奉命前往，只见加藤清正已经病入膏肓。
柳之咏道“在下略通医术，可为清正公看看病象。”
只听加藤清正脉搏紊乱，眉宇乌青，乃是中了慢性巨毒之故。柳之咏不便明言，只道“公善加养护，必有康复之日。”
加藤清正道“身体昏沉，时日无多，丰臣家的基业就要靠诸位了。”
众人皆伤感不已。
返回路上，池田辉政拉住柳之咏，悄悄问“你说实话，清正并非生病，而是中毒。”
柳之咏道“公何以得知？”
池田辉政道“我父亲大人就是中了此毒而死，服部半藏为首伊贺同心忍者专司毒杀家康的反对者。我父亲大人与永井直胜对阵，中了此毒被永井直胜斩首。永井直胜因此受封下总国古河城主领七万两千石。我怎么会忘记此毒。”
柳之咏道“公一直对大御所忠心耿耿，大御所对您信任有加，公何需担心。”
池田辉政道“若是政治婚姻能够保住性命，那就太简单了。我终究是受过太阁恩惠的大名，如今本多忠政、本多忠刻父子对我姬路城虎视眈眈，我又怎会有什么好结果。”
柳之咏道“既然如此，公为何参与二条城会晤，保护丰臣秀赖呢？”
“老朽受了藤堂高虎的蛊惑，现在看来都是陷阱。高虎乃是家康的死忠，这番陷害我，我那两个混账儿子对高虎言听计从。池田家前途未卜啊！德川家康，这个阴狠的老狐狸，老乌龟，真是太可恨了。”
池田辉政丧魂落魄而去。
深夜，加藤清正病故。三日后，池田利隆、池田中继传告消息，池田辉政中风死于姬路城。十五日后，前田利长和崛尾吉晴被刺客杀死于富山城。一件件消息传来，顿时阴云密布，大阪城和京都之间充满了战争压抑味道。
柳之咏接到家康十日后前往骏府的传令，立即前往越前向结城秀康告别。
结城秀康道“俳句云葵花高高开门前，老母花下迎儿还，吾心归似箭。我的母亲因为信奉日莲宗，不容于父亲大人，在身延山久远寺出家为尼。我行动受限，不能自由来往。骏府距离甲斐很近，柳兄若你是到甲斐去，定要代我送去这封书信啊。”
柳之咏从命。
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