张郁青与马赞在潴野泽修整，只见绿洲之内群马嘶鸣，健儿士气高涨。每名士卒皆有一匹战马和一匹驮马。
马赞道“赫连王初战大捷，尽报昔日之仇！”
张郁青道“谋略出自北宫太夫人，又赖众人之力，此番深入戈壁，转战河西，还须小心谨慎。”
马赞道“我已经派一千人拦截漏网之鱼，赫连王部消息绝不会泄露。只要我们日夜兼程，按照将军所谋划，抵达河西，必可克敌。”
这时，北宫钰拿着一块羊皮，兴致冲冲来到三人面前，道“根据金火门多年摸索，又令向导堂邑缇详述，我绘制了阿拉善与河西之间的详细地图。”
众人大喜观瞧，果然绘制十分详尽，尺寸比例十分精致。马赞道“大小姐，真是心灵手巧啊！”张郁青道“确实比军中参赞还要略高一筹。”北宫钰抿嘴一笑。张郁青道“西方二百里处是什么山？”北宫钰道“这里是雅布赖山，本是不通，但是根据堂邑缇所言，山中有一线天峡谷，可以通行。”张郁青喜道“那可节省大量时间啦！南山谷你画了水纹是何意？”“那里有泉水取之不竭。”张郁青大喜道“这里可以补充水源，那么军士可以省去太多备水的麻烦。马大哥，传令全军快速行军，务必在天黑之前赶到雅布赖山。”
夕阳西下，红褐色山脉出现在眼前，风蚀岩石奇形怪状，山岩点缀着榆树，虽然是炎炎夏日，山风却清爽惬意。进入山坳，果见一天峡谷，仅宽三五步，峡底望天，只见一缕天光，峡谷岩壁皆遭风雨剥蚀，布满了蜂巢般的洞穴，相互贯通，发出各色诡异的声音，不时有岩羊、山鸽、鼯鼠等出没。
北宫钰悄声道“这里好恐怖啊！”
“怎么女侠不是天不怕地不怕么？”，风过庭笑道，“举头西北望浮云，倚天万里须长剑！”声音在岩壁之间回荡，远远传开，似乎有数百人在笑。
北宫钰打个寒颤。
风过庭却在吟诵《诗经》中的《渐渐之石》“渐渐之石，维其高矣。山川悠远，维其劳矣。武人东征，不皇朝矣。渐渐之石，维其卒矣。山川悠远，曷其没矣？武人东征，不皇出矣。有豕白蹢，烝涉波矣。月离于毕，俾滂沱矣。武人东征，不皇他矣。”
众人闻词，皆知其义，厮杀战场之人，有何畏惧，有何求长生之道？唯武道悠长，后人评说。
张郁青道“马赞名斥候散开五里，涣之传令巡游营的弟兄警戒峡谷两侧。我们带一队士兵前去取水。”众人领诺。
张郁青、北宫钰来到南山谷，隔着梧桐树荫，听到潺潺水声，只见水成溪，汇聚天然碧潭，掬而饮之，甘甜无比，清凉爽口。张郁青命人取足用水，北宫钰见沟内草地灌木间，有山鸡、盘羊出没，便问“将军，我想率队打些猎物”。北宫钰率领的警卫队，乃是北宫世家外四门中的精英，负责张郁青的安全。此地十分安全，张郁青允诺了。
北宫钰大喜去了，半个时辰后，满载而归！众士兵载着清水、猎物满载而归。夜间，起灶做饭，营地一片欢庆。
将军主帐内，张郁青、马赞、王霁云、北宫钰商议军务。
北宫钰道“向南二百里是龙首山、合黎山，向西则是五百里的沙漠和戈壁。”
风过庭道“行军沙漠十分危险，这沙漠之中除了沙山别无他物。”
张郁青道“这次行军务必全歼居延王和沮渠王部，若是自合黎山大峡谷进入，固然可以最短时间内得到补给，但是却会惊走沮渠王部，不能全攻。况且戈壁之上又匈奴游民，泄露消息，则功亏一篑。”
马赞问“将军要西进巴丹吉林沙漠，抵达弱水，南下酒泉？”
张郁青道“不错，玉门关、阳关仍有牧野珉残部坚守，只要我们沿着弱水秘密抵达酒泉，则可出其不意。匈奴两部精兵皆陈列武威城，我军自背后发起突袭，破其后方，则匈奴势必大乱。公孙敖将军的军队西进，则可令其首尾不能相顾。”
“这沙漠如何行军？”
张郁青道“我浚稽山败退之时，曾入流沙，巴丹吉林沙漠之中有湖泊百余，不必担心用水问题，只要备足干粮，自可安全穿越。长啸门伴当王霁云留于沙漠秘族为人质呢！”
大军沙漠之中，与秘族血誓盟约，以夏语修盟书约，以大军围攻河西之际，秘族守住合黎山峡谷和潴野泽一带，防止匈奴溃散北逃。
次日，张郁青、马赞、北宫钰拜别王霁云，在秘族向导带领下西渡沙漠，两日后到达弱水，秘族战士乃还。
张郁青迁马赞破居延海匈奴黑城，折兰王投降，得物资无数。
张郁青令军士轻装出发，沿弱水南下。一万军士，在酒泉外的茂密松林修整，北宫钰前去玉门关和阳关联络牧野珉旧部李忠，李忠坚守敦煌数月，听闻匜廷大军前来，率军前来。两军同时侵袭酒泉，匈奴族人大乱，张郁青率军击杀沮渠王子，破其军，俘虏其相国和王室百人，恢复酒泉，尽收焉支山战马。
大战过后，酒泉城内，北宫钰兴致勃勃望着祁连山雪峰，张郁青、马赞、李忠则在商议军务。
马赞道“锁阳城窦融、阳关隗纯皆不信将军军令，其他八部校尉游兵散勇更是难以召集。如何是好？”
李忠道“我等与朝廷相隔时日过长，匈奴一直阴谋诡计，骗我我等出城。如此三番五次，自然不敢轻信他人。除非牧野珉将军复生，众军自然云集。”
张郁青道“此事再议，急不得。”
马赞道“将军，并非我老马心急。我两军兵力合计一万三千，但是居延王和沮渠王在武威城整合六万大军，部落人口十万。若是公孙父子再不出现，那么我们收服河西的计划恐怕要泡汤。”
李忠道“我有三计，可破敌军。”
马赞道“哪三计？”
“大旗门乃敦煌、酒泉之间最大的江湖势力，若是铁坚相助，可得民众支持，扩军一千，这是第一计；恶人谷尚有刑徒三千，十大恶人武功高强，征为己用，乃是一股奇兵，这是第二计；张掖、武威两郡盛行红衣教，匈奴人侵占河西，与红衣教并不和睦，时有冲突，将军若得红衣教主支持，可得奇兵。”
张郁青道“危难当头，权变从急，况民间义士，心向大匜朝。”
这时军士来报，大旗门门主铁坚求见，愿献上美酒佳肴犒军。
张郁青道“真乃天佑大匜朝，我们前去迎接大旗门义士。”
大旗门百余名弟子喜气洋洋抬着酒食在军营外，张郁青命马赞率队接纳大旗门犒军酒食，自己则亲自拜谢。
张郁青道“大旗门为国为民，铁前辈忠肝义胆，晚辈尚未拜会，实在惭愧。”
“大旗门祖训守护边疆，不可忘本。如今我大旗门一千青壮，尽可入军旅，襄助将军破敌。”
张郁青道“不知门主能否助我说服恶人谷助我军收服河西？”
铁坚沉吟道“此事还须将军亲赴恶人谷一趟。”
北宫钰道“一万大军性命皆系将军一身，怎么轻易冒险？哪些刑徒流犯皆亡命之徒，怎可相信？”
马赞道“说得对！”
张郁青道“恶人谷良心未泯，心向中土，收服河西，还须江湖义士相助。”
北宫钰道“那请将军允我守护在侧！”
张郁青点头允诺。
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