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晋王？
没想到这还有意外收获……
任平生不动声色，说道：“你若是尽心尽力地办事，又岂会落得今天的下场？”
卓得广听到这话，面露怒容，说道：“这些年，若是没有我，那些铠甲和兵器，又岂能完完整整地送到澶州港？
每次澶州城内出现变故，那些脏活累活，哪次又不是我亲历亲为地解决？
若不是我这些年尽心尽力地办事，晋王背地里做的那些不可告人的事，只怕早就被皇帝发现！”
原来澶州案的幕后主使竟然是晋王！
可是。
作为大周储君的有力竞争者之一，晋王为何要暗中勾结蛮族？
他似乎没有这么做的动机。
虽说晋王算是任平生的敌人。
但有些事情，必须实事求是，否则错过真相的代价，极有可能比消灭一个敌人，更加可怕！
于是。
任平生看向卓得广，表情严肃，沉声道：“死到临头，还敢胡编乱造，攀咬晋王！”
此话一出。
卓得广立刻意识到了什么，眸光微微一凝，语气沉重：“你不是晋王派来的？”
任平生反问道：“本官何时说过，本官是晋王的人？”
卓得广仔细一想，确实如此。
只是朝廷中，和自己有利益纠葛的只有一个晋王殿下。
所以，看到官兵上山，他才下意识地认为，对方就是晋王派来杀人灭口的修士。
“既然不是晋王的人，那你是谁？又为何要领兵攻打我真武寨？”
卓得广盯着任平生，沉声问道。
任平生道：“镇魔司指挥使，任平生，奉陛下之命，剿灭朝廷要犯卓得广！”
“镇魔司？”
卓得广眸中露出一抹茫然，说道：“从未听过。”
顿了顿，又道：“你说是皇帝命令你杀了我？皇帝为何要杀我？”
任平生眉梢上挑，说道：“你自废修为，本官送你去京师，你可以自己问一问皇帝。”
卓得广上下打量他一眼，脸上露出了思索之色。
片刻后，正色道：“我如何相信你说的是真话？”
任平生道：“你可以不信，反正对你来说最坏的结果，无非就是一个死字，我杀了你便是。”
事实上。
他刚才只是随口一说。
并没有想让对方束手就擒。
可是。
谁能想到。
卓得广竟然认真考虑起来。
兴许是觉得自己伤势太重，不可能从任平生的手中逃脱。
片刻后。
他竟微微颔首，一脸认真地道：“好，我便听你的！”
话音落下。
就见他闭上双眼，静心运气。
隔着一定距离。
任平生明显能感受到，一股股灵气以极快的速度，离开卓得广的身体。
片刻后。
只听得一声闷响。
卓得广捂住小腹，猛地吐出一大口鲜血。
自废气海。
从今往后，即便重新修炼，他也会像任平生之前一样，永远停留在九品的境界，再也无法往前一步。
“送……送我去见皇帝……”
卓得广脸色苍白，气若游龙，用无比虚弱的语气道。
“……”
任平生见他这样，眼角抽动，忍不住问道：“这么果断？”
卓得广没明白他什么意思，强撑着反问道：“不……不是你说要送我去见皇帝？”
任平生无言以对，只是点了点头，说道：“好，我送你去。”
随手砍下一截藤蔓，缠住他的手臂，带着他往回走。
走了没几步，忽然想到了什么，又停住脚步，看向他，问道：“你那把武器呢？”
卓得广眸光望向身后。
那里。
一块比手掌略大的铁片，安静地躺在那里。
“好，它是我的了。”
任平生随口说了一句，迈步走了上去，取来铁片后，仔细端详了两眼，好奇地问道：“这是什么材质？”
卓得广摇了摇头，没有说话。
任平生又问：“从哪弄来的？”
卓得广颤声道：“后……后山……挖……”
断断续续说了半天，都没能说出一句完整的话。
任平生嘴角抽动了一下，从怀中取出一枚疗伤的丹药，递给了他，随口道：“把它吃了，我还指望你到了宫里，能多跟皇帝说说晋王的事。”
卓得广服下丹药，感觉疼痛缓解了许多。
片刻后，缓过气来的他，看向任平生，问道：“你与晋王有仇？”
任平生道：“有些小过节罢了。”
卓得广闻言，陷入沉默。
几息后，他还是没忍住，开口问道：“你不怕，到了皇帝面前，我会翻供？”
任平生笑了笑，说道：“你以为你现在的修为，到了皇帝的面前，还能说出假话？”
“……”
卓得广从未进过皇宫，更未见过皇帝，不明白他这句话的意思。
但。
短暂地思索了几秒后。
大概猜出了原因。
无非就是两种可能。
一是皇帝气场强大，没有足够的修为，在他的面前，无法撒谎。
二是皇帝身边的宦官，有辨别谎言的能力。
自己即便想翻供，或是栽赃陷害，也没有可能。
实际上。
他猜得没错。
对一个修为极低的人来说，压根无法抵抗昭武帝强大的气场，更无法骗过宫中的宦官和儒家修士。
这也正是任平生敢承认自己与晋王有过节的原因。
即便卓得广如今仍然心向晋王，在昭武帝的面前，他也无法胡编乱造，只能如实回答被问到的问题。
两人一前一后的追逐，从真武寨大门的不远处，到后山只用了两炷香的时间。
但如今走回去，却要耗费半个时辰。
任平生略作犹豫后，决定留下鸿鸣刀，看住卓得广。
自己则是折返回去，尽可能早些结束战斗。
就算加上留在京师的那一批人。
镇魔司也一共只有上百名差役。
自己不能让他们无谓地死去。
两炷香后。
任平生回到了战斗开始的地方，看着还在厮杀的众人，提高声调道：“贼首卓得广已经伏诛，尔等速速投降！”
说着，举起了手中的铁片。
还在奋力反抗的真武寨修士们，见到他手中的铁片，立刻就认了出来，这是自家寨主的兵器，一个心彻底凉了。
很快就有人放下了兵器，大声道：“我投降，别杀我！”
有人带头，很快就有人效仿。
“我也投降，别杀我！”
仅仅片刻。
就有大批人放下了武器。
仅剩的几个仍想逃离此地的家伙，见到这一幕，都绝望，只能选择投降。
任平生环视一周，发现站着的差役还剩七十人，剩下的二十七人，或是瘫坐在地上，失去行动力。
或是已经倒在地上，变成一具冰冷的尸体。
对于重伤，但还未死去的差役。
他没有丝毫吝啬，从怀中取出给自己准备的疗伤丹药，分给了他们。
除此之外。
这二十七个差役里，有九人已经彻底失去了生命。
对于他们。
任平生已经做出决定，将他们的名字都记录下来，按照镇魔司原先标准的三倍发放抚恤的银子。
处理完差役们后。
又将目光对准了投降的那些家伙。
看到手上沾着鲜血的家伙，没有丝毫犹豫，直接斩杀。
剩下的人，命令差役将他们押送下山，送到澶州衙门，听候发落。
处理完了一切。
任平生又返回后山，接回了卓得广，看向镇魔司差役们，吩咐道：“来几个人，押着他下山，打起精神，别让他跑了，也别让他死了。”
“是，大人！”
话音落下，立刻有人凑了上来，押着卓得广离开。
任平生站在原地，回头看了一眼真武寨，本想一把火将它烧了。
转念一想，这个季节，要是放火烧寨，说不准会引起山火，便放弃了这个想法。
大概搜了一遍真武寨，确定没有漏网之鱼后，就转身下了山。
从真武寨返回澶州城的过程中。
任平生一直在研究从卓得广那里得来的铁片。
一个锈迹斑斑的铁片。
能够抵挡自己力一击，且没有丝毫变化。
显然这玩意要么是材质独特，要么是藏着什么秘密。
只可惜。
他研究了半天，也没发现铁片除了强度够高，还有什么其他的特别之处。
回到澶州城后。
他终于选择放弃，将铁片放入怀里。
打算等过段时间，自己去见那神秘铁匠的时候，给他看看。
说不准是什么稀世珍宝，到时候还能请他帮忙给自己炼制一把兵器。
这么想着。
任平生翻身下马，和常安并肩回到了客栈。
客栈的大堂里只有李勇的身影。
柳云梦、江初月、小天师、秋儿，都不在。
“云和殿下、初月姑娘她们散步去了……”
李勇见任平生的目光似是在搜寻什么，开口解释道。
“嗯。”
任平生闻言，收回目光，微微颔首。
随后，似乎想到了什么，看向常安，用传音入耳的方式问道：“夫人等会要不要沐浴？”
常安微微一怔，清冷的脸庞露出一抹犹豫之色。
几息后。
她同样传音入耳，回道：“好。”
任平生不明白这有什么好犹豫的，但也没有多问，唤来了客栈里跑堂的丫鬟，吩咐了几句。
随后，便打算上楼，换件干净的衣物。
进了屋子，刚换好衣服，就听到门外传来李勇的声音。
“殿下，京师的回信来了。”
回信？
任平生微微一怔。
很快反应过来，李勇指的是墨浅的回信，回道：“拿过来。”
“是！”
李勇应了一声，推门进屋，将一封信交到了任平生的手上。
任平生打开以后，发现整封回信就只有一个字：“好。”
“好？意思是答应与我的比试了？
这样的话，得提前做好准备……先把比试的时间、地点以及规则定下来，其他的倒是其次。”
任平生这么想着。
就听到门外传来一阵陌生的脚步声。
紧跟着。
房门直接被人推开。
一道既熟悉又陌生的身影出现在了门口。
“任平生……本座终于找到你了！”
声音富有磁性，且带着些许的妩媚，听起来十分熟悉。
“墨浅？”
听到声音的那一刻，任平生有点儿懵。
下意识地循声望去，果然看到墨浅就站在门前。
一袭大红色的云烟衫绣着秀雅的兰花，拖地淡色古纹双蝶云形千水裙，手挽碧霞罗牡丹薄雾纱。
云髻峨峨，戴着一支镂空兰花珠钗，脸蛋娇媚如明月，即便冷着一张脸，没有任何表情，依旧撩人心怀。
不得不说。
换上大周服饰的墨浅，相比之前，褪去了几分妩媚，多出了几分冷艳与高贵。
“不过是一块玉龙诞罢了，你凭本事从本座这里偷去，本座也不会说些什么。
可你为了躲本座，竟然悄无声息地离开京师，跑到这荒郊野岭来，你就怕本座到了这种地步？”
墨浅一双好看的凤眸，直勾勾地盯着任平生，蹙着眉头，语气颇为不满。
任平生愣了几秒后，有些无奈地道：“墨姑娘是不是有什么误会？那些玉龙诞，本就是我的，何来偷字一说？
再者，我离开京师，跑来澶州，乃是奉了陛下的旨意前来查案，并非如墨姑娘所说，是为了躲你。
我也相信，只要墨姑娘去问朝廷中人，很容易就能得到我的去向……”
说到这，顿了顿，方才继续道：“恕我直言，墨姑娘莫要将自己看的太重，在妖族的心里，墨姑娘或许地位超然，可是在我眼里，墨姑娘未必有明早吃什么，来的重要。”
这番话，杀人诛心。
墨浅怔了几秒，眉目间露出气恼之色，张了张嘴，想要说些什么。
还未开口，脑中忽然迸发出一道灵光。
紧皱的眉头舒缓开来，漫不经心地道：“既然如此，那比试什么的就算了，本座这就启程回你们大周京师，从今往后，你我老死不相往来。”
说完，转身就要离开。
“……”
任平生见到这一幕，有点儿懵。
完蛋。
装过头了。
墨浅要真打定主意，跟自己老死不相往来。
自己上哪去弄龙血？
而且。
未来的事情，谁也说不准。
万一哪天自己还需要龙鳞，龙筋，龙头，龙眼之类的材料呢？
提前跟墨浅打好关系，到时候取材料，总归方便一些。
一念至此。
任平生果断做出决定，放下面子，开口挽留：“咳咳……其实，墨浅姑娘在我心里还是很重要的……”
墨浅停住脚步，转头看向他，眉梢上挑，带着些戏谑：“本座记得，某些人刚才可不是这么说的。”
任平生道：“他只是不想落在下风，口是心非罢了。”
墨浅眉梢上挑，问道：“真的？”
任平生重重地点了点头：“千真万确。”
墨浅直勾勾地望着她，嘴角勾起，用戏谑的语气道：“本座还记得，某些人说本座是自作多情，在某些人的心里，本座还不如明早吃什么来的重要……”
任平生面不改色，认真地道：“墨姑娘乃是世间唯一真龙，未来的妖族大能，便是超凡强者也要极为重视，怎么会是自作多情。
在我看来，这么说的人，只是嫉妒墨姑娘罢了。”
墨浅见他说得一本正经，觉得有趣，嘴角勾起笑意，说道：“那人可真不要脸。”
任平生认可地点了点头：“墨姑娘言之有理。”
“……”
墨浅见他这样，一时间竟是无言以对，陷入沉默。
(本章完)