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那名为周昕的年轻人一脸的不以为意，轻描淡写地道：“大人尽管放心，那钦差什么也查不出来。”
澶州同知见他这样，眉头皱得更紧，说道：“就算你们杀人的时候，没留下任何证据，只要那钦差发现港口的货船与衙门有关系，立刻便会怀疑到我的头上。
到时候，万一被他抓到把柄，将我送到京师，你们的祭司大人再神通广大，也救不了我。”
周昕看向他，说道：“大人是五品同知，那钦差不过是四品，没有证据的情况下，他哪来的权力将大人送到京师？”
澶州同知闻言，张了张嘴，想要说些什么。
还未开口，就听到门口传来一阵急促的脚步声。
紧跟着。
一名差役快步走了进来，面露焦急之色，说道：“大人，出事了！”
澶州同知心中一沉，忙不迭地问道：“怎么回事？”
差役道：“那钦差的一帮侍卫突然到了衙门口，不允许任何人进出，看起来来势汹汹，问他们要做什么，他们也不说，只说是奉了钦差大人的命令。”
澶州同知听见这话，一颗心彻底沉到了谷底。
但是。
短暂的慌乱后，他又很快冷静下来，摆了摆手，故作沉稳地道：“本官知道了，你且回去。”
“是，大人！”
那差役行了一礼，快步离开。
片刻后。
屋里又只剩下他们二人。
澶州同知转头望向周昕，沉声道：“你从后门离开，切记，无论发生什么，都不要与那钦差产生冲突。”
此刻。
周昕也意识到了问题的严重性，微微颔首，说道：“好。”
随后，转身离开屋子。
轻车熟路地来到后门，停住脚步，放开元神，发现门外并没有人把守。
“封锁衙门，竟然只封正门，果然是个纨绔子弟，实在可笑！”
周昕冷笑一声，没有丝毫犹豫，快步离开了衙门。
他没注意到的是。
就在不远处的拐角。
一双深邃的眼睛，正死死地盯着他，一眨不眨。
与此同时。
衙门的大堂里。
任平生见到了姗姗来迟的澶州同知。
“下官见过钦差大人。”
澶州同知站在原地，行了一礼。
任平生摆了摆手，示意他不必多礼。
澶州同知倒也不矫情，起身后，不卑不亢地问道：“大人可是查出了之前三位知府大人的死因，与澶州衙门有关？”
言外之意是，钦差大人你既然派人封锁了衙门，就该给出一个合适的理由。
这个合适的理由，最起码得是衙门里藏着害死那三位知府的凶手。
否则你便是无事生非，嚣张跋扈。
任平生听了以后，抬眸看了他一眼，面带笑意，说道：“同知大人猜得不错，本官确实在这衙门之中发现了一些端倪……
同知大人再猜一猜，这件案子同衙门里的谁有关？”
澶州同知面无表情地道：“钦差大人如此大的阵仗，莫不是觉得下官是害死三位知府大人的凶手。”
话音落下。
任平生眉梢上挑，说道：“没想到同知大人也是能掐会算……猜得不错，本官怀疑的便是你。”
澶州同知闻言，脸色变冷，一字一顿地道：“下官虽然出身微末，不像钦差大人乃是王公之后，但也是科举取士进入的朝廷，是圣上亲封的五品同知。
大人可以怀疑下官，也可以向圣上弹劾下官，但不能在没有证据的情况下，无故羁押下官……”
话音刚落。
屋里忽然响起破风的声音。
澶州同知还没反应过来发生了什么，就感觉脖子凉飕飕的。
下意识地伸手一摸，发现指尖满是血迹。
“你……你……”
澶州同知瞪大双眼，嘴巴微张，一脸不可置信地看向任平生。
无论如何，他也没有想到。
眼前这个钦差，竟然敢在没有丝毫证据的情况下，对自己动手，甚至还用上了兵器。
虽然只是浅浅的一层伤口，威胁不到性命。
但如此蛮横的行为，还是让他感到大为震撼。
另一边。
任平生却是一副风轻云淡的模样，缓缓从椅子上站了起来，走到他的面前，不冷不热地道：“本想给你留一些体面，没想到你自己不要……
实话告诉你，本官乃是陛下亲派的钦差，先斩后奏，皇权特许，你一个小小的五品同知，在这澶州城或许还能算得上个人物。
可在本官的眼里，便和臭鱼烂虾没有任何区别，就算没有任何理由，本官杀你也就杀了。
杀了以后，无非就是在朝堂之上挨几句骂，不杀，朝堂上的那些人也要骂本官，所以，杀不杀你，只取决于本官的心情。”
澶州同知闻言，眸中露出愤怒之色，瞪向任平生，想要说些什么，可想到刚才发生的事，还是选择了沉默。
任平生见他这样，嘴角勾起笑意，说道：“本官还真以为你无惧生死，刚正不阿，没想到只是装出来的样子货。”
“……”
澶州同知面露怒容，却仍旧没有说话。
任平生懒得再跟他废话，摆了摆手，随口道：“这几日，你好好想一想，究竟是跟本官坦白，还是直接赴死。
若是坦白，本官留你一条性命，若是执迷不悟，一意孤行，本官便只有杀了你交差。”
澶州同知微微一怔，忍不住问道：“下官没有犯错，大人就算杀了下官，又如何交差？”
任平生道：“为了权力，杀害三任澶州知府，这叫没有犯错？”
澶州同知又是一怔，沉声道：“下官从没这么做，大人莫要凭空给下官定罪。”
任平生道：“杀没杀害知府，你自己心里清楚，至于所谓的凭空定罪，杀了你之后，证据自然也就有了……
再者，就算没有证据，本官一样杀你泄愤，方才说了，无非就是挨几句骂罢了。”
这……这……
感情今日无论怎样，自己都难逃一个死字？
澶州同知没想到任平生竟然无耻到这个地步，听得目瞪口呆，无言以对。
好一会才冷静下来，咬牙道：“匹夫一怒，尚且血溅五步，下官虽是文人，却也有六品儒生之力，即便赴死，也不会轻易屈服！”
任平生见他这样，非但没有发怒，反而眉梢上挑，颇为兴奋：“本官还从未与儒生交过手，你想血溅五步，本官并不介意。”
澶州同知听到这话，不由回忆起刚才那惊艳的一刀，陷入沉默。
他心里清楚。
自己的实力，压根无法与这个年轻的钦差相抗衡。
任平生看着他，笑着问道：“不是要血溅五步，为何又不说话了？”
澶州同知咬了咬牙，忍了下来。
任平生等了半天，见他没有要动手的意思，摇了摇头，说道：“不敢动手，何必说这些废话……”
说完，似是懒得再与他纠缠，站起身，离开了屋子。
澶州同知站在原地，死死地盯着他的背影，眸中满是愤怒与怨恨，却拿他没有一点儿办法。
另一边。
任平生离开衙门后，唤来了李勇，问道：“封锁衙门后，有何异常？”
李勇道：“有个青年从后门离开，卑职已经按照世子的吩咐，派人跟着。”
任平生微微颔首，叮嘱道：“多派几个人盯着那澶州同知，一言一行皆要仔细观察，认真记录，不要大意。”
李勇应道：“卑职明白！”
任平生伸手拍了拍他的肩膀，以示鼓励，转身离开。
…………
另一边。
客栈，某处房间。
秋儿正一脸兴奋地看着自家小姐，好奇地问道：“小姐，世子他……怎么样？”
沐柔微微一怔，表情变得有些奇怪，欲言又止了好一会，方才道：“我……我不记得了。”
“不记得了？”
秋儿有点儿懵，说道：“小姐昨晚不是住在世子的屋里吗？”
沐柔点点头：“是。”
秋儿道：“那为何会不记得了？”
沐柔道：“昨晚我睡着了。”
秋儿：“……”
沐柔回想昨晚发生的一切，俏脸浮现一抹淡淡的红晕，压低声音道：“但我知道的，任公子并未趁我睡着，做什么事。”
秋儿听到这话，表情变得有些奇怪。
犹豫了一下，凑到沐柔的跟前，用蚊讷般的声音道：“越是如此，小姐越要重视。”
沐柔眸中露出不解之色，问道：“为何？”
秋儿道：“因为奴婢听旁人说了，男子若是面对自己钟爱之人，是克制不住自己的，昨晚世子没有趁人之危，说明世子对小姐的感情并未达到水到渠成的地步，没有拒绝，或许只是因为对小姐抱有好感。”
沐柔微微发愣：“是这样吗？”
秋儿一脸肯定地道：“当然是！”
沐柔恍惚了几秒，忽然想到什么，转头看向她，问道：“秋儿姐姐怎么知道这些？”
秋儿眼神躲闪了一下，说道：“是听旁人说的。”
心虚的表现太过明显，一眼就能看得出来。
沐柔追问道：“听谁说的。”
她若是没有记错。
无论是在京师的世子府里，还是来到这澶州城。
秋儿都没接触过什么男人。
凭她自己，断然是不敢将话说得如此肯定。
“听桃儿姐姐说的。”
秋儿说完，立刻转移话题：“小姐觉得昨晚的梅子酒味道如何，要不要奴婢再去买一些。”
沐柔并未回答，只是用审视的目光打量着她。
秋儿见实在瞒不下去，咬了咬牙，终于说出实话：“这些是奴婢从书里看到的。”
“书？”
沐柔怔了怔。
什么书会讲这些乱七八糟的东西？
就在他心中疑惑的时候。
秋儿再次坦白：“就是奴婢从墨韵斋买来的那几本书。”
“原来如此……”
沐柔面露恍然之色。
很快又想到那几本书中的内容，精致的脸蛋瞬间涨得通红，小声道：“我不是说过，那几本书不能看。”
秋儿红着脸，小声道：“小姐不让我看，没人的时候，自己不是也看。”
沐柔俏脸更红，道：“我何曾独自一人看那样的书？”
秋儿道：“就是临出发来澶州之前，小姐在书桌前看了一会，之后还随身带着，就放在包裹里，要不然奴婢就算想看，也看不到。”
沐柔感觉脸阵阵发烫，反驳道：“我是怕那几本书留在府中，会被人发现，有损世子府的威严，方才随身带上……至于你说的看了一会，我不过是随手翻了几页，看看是不是那几本书罢了。”
秋儿并不相信自家小姐的说辞，表情看起来还有些不服气，但也没再说什么，只是保持沉默。
屋里安静了片刻。
沐柔开口道：“那几本书现在放在那里，秋儿姐姐拿出去烧了吧。”
秋儿微微一怔，说道：“那么好的书，烧它做什么。”
什么好书。
分明就是……不堪入目。
沐柔心里这么想，嘴上却没这么说，只是道：“烧了吧。”
秋儿见自家小姐如此坚决，也不好再说什么。
找到那几本书，准备拿到后院的灶房里烧掉，还没出门，就听到屋外传来一阵脚步声。
紧跟着就是一道熟悉的富有磁性的声音。
“沐姑娘在吗？”
是世子！
秋儿眼眸一亮，眸中露出喜色，忙不迭地答应：“在，世子请进。”
话音刚落。
后知后觉，自己怀里还抱着那几本书。
刚想找地方藏起来，门已经缓缓打开。
“完了！绝不能被世子看到这些书！”
秋儿看着打开的门，紧张的呼吸都停滞了一瞬。
她紧紧抱着怀中的那些书，生怕出什么岔子，站在原地，一动不动。
几息后。
任平生迈步走进屋里，看到站在门口，怀里抱着几本书，宛若雕塑般的秋儿，好奇地问道：“秋儿姑娘这是？”
秋儿心中紧张，连带着声音都有些发颤：“没，没什么……”
说着，低下了头，往外走。
“这是怎么回事？神神秘秘的……”
任平生看着秋儿，心里这么想，嘴上却没说什么，主动往旁边侧了侧身子，给她让路。
两人擦肩而过时。
因为太过紧张。
秋儿双手双脚都有些发麻，脚下一个踉跄，差一点摔倒在地，忍不住发出一声惊呼：“哎呦……”
一旁。
任平生眼疾手快，伸手扶住了她。
几乎是在同时。
秋儿手里那几本书没拿稳，跌落在了地上。
好巧不巧。
门外吹来一阵微风。
翻开书页，露出了其中的内容。
(本章完)