当美色到了阿蓠这份上，便成了祸。
若她阿爹那时没出手，她一个弱女子又如何抵得权势的倾轧。
褚莲音垂下眼，喝下江蓠斟好的酒，那边却已经说起江蓠的身世来，也不知是谁叹了句堪怜，却有人道：“诸位都如此作想？”
“怎么？”
“在我看来，这位江小姐所谋不小。一犯官之女，不但入了白鹿书院，还进了甲字楼。甲字楼内都是何等人物？将来便是我大梁顶梁柱。而甲字楼中，森柏、李儒、丘陵敬……谁不为这江小姐所迷？”
这人列了许多名字出来，又意味不明地笑了声，那笑带着遐意：“花若不自绽，又如何引得蜂蝶来？”
“是极，是极。”
一群人笑了起来。
“放屁！这帮……”褚莲音一拍箸就要起，这时江蓠手却突然伸过来，覆在她手背：“褚姐姐不可……”
那一双被这帮男子盛赞的妙目看着她，带了些哀切的肯求。
褚莲音心中一窒：“阿蓠妹妹，他们这般说你，我可忍不下去。”
说着，就要扯开江蓠，却听三皇子声音突然拔高，带了一丝清亮：“朝玉公子，那江小姐可如他们所说那般？”
褚莲音手一顿，连着江蓠也顿了顿，心里在想：
沈朝玉他……
竟然也在这？
于无声的静默里，一道声音响起，那声音如皎珠落玉，清清泠泠，落到耳边却仿佛带了种莫名的信服。
是沈朝玉的声音。
“若一女子因品貌过人，而得多人爱慕，诸位便要说是她之过的话，未免不妥。江小姐身世坎坷，非她所愿，她于此种境遇，却未认命，反倒自qiáng自进，更令人佩服。”
“哦，公子对这江小姐竟有如此高的评价？”
“江小姐气度从容，兼有松风之高洁，兰气之幽芳，绝非诸位可肆意议论之人。”
话落，一室安静。
一人突然道：“我听闻朝玉公子幼时曾在晋阳府呆过，可是与江小姐是旧识？”这是说他包庇旧识了。
江蓠在隔壁听得一窒，手下意识抓了褚莲音，等意识到自己抓得太紧，忙松了松。
那边却已经开口：“是。”
“我与江小姐是旧识。”
她话一出，满室哗然。
连褚莲音都看向了江蓠，江蓠张了张嘴，欲解释，却又觉得不必解释。
是认识。
可又仅只是认识。
那边还在继续：“正因为我与江小姐是旧识，才有此会如此说，我与江小姐相识于总角，江小姐柔善宽盈，却也外柔内烈，做不出取媚之事。”
江蓠一震，绝想不到自己今日竟然会听到沈朝玉这样一番话，一时间不知心中是何滋味。
原来他竟是这样…看她的么？
……江小姐柔善宽盈，却也外柔内烈，骄傲端方，做不出取媚之事。
他说……
她外柔内烈，做不出取媚之事。
江蓠眼眶微湿。
自阿爹走后，已有多久没听过有人这样夸她了。
而这个夸她之人竟然是那个一向看她不惯的沈朝玉。
旁边褚莲音看了眼她脸色，轻声道：“阿蓠妹妹，我们走吧？”
江蓠默不作声地背过去，擦擦眼泪，露出个笑：“好。”
她道。
两人起身，一前一后地出门，才到门口，就发现旁边门也正好打开，一行人走了出来。
两方撞上，俱是一愣。
里面自是有人认出了褚莲音，道了声：“褚小姐。”
认出褚莲音，自然也猜到了她旁边带着面纱之人是谁，也道：“江小姐。”
江蓠跟在褚莲音后屈了屈膝：“见过殿下，诸位公子。”
为首那人穿一身金丝蟒袍，戴玉扳指，一副富贵模样，此时正目不转睛地看着她：“你便是那江小姐？”
江蓠应了声“是”。
“果真一双妙目，千里烟波，万里浩渺…”那男子生得眉清目秀，一双杏眼这般看人也不叫人讨厌。
不过江蓠的注意力，却未放在那好奇地看着自己的三皇子身上，而是穿过重重人群，看向沈朝玉。
他就站在人群之后，那么多人，她竟一眼就看到了他，白袍玉带，肃肃如清风，与周围所有人都不同。
沈朝玉似也在看她，两人目光微微一触，又分了开来。
江蓠心底有种奇怪的感觉，还不等她分辨出那奇怪的感觉是什么，褚莲音已经跟三皇子打完招呼，道了声：“阿蓠妹妹，我们走。”
“是。”
江蓠跟着褚莲音往外走去。
往外走，就要经过隔壁，大约是才议论过她，面上都有些讪讪，一群人齐齐住脚，分开一条路来。
江蓠安静地穿过人群。
周围的目光或直接或隐秘地落在她的脸上，她却高高地挺起脊背，在经过沈朝玉时，脚步顿了顿，以一种几乎让人无法察觉的低音道了声“谢”，而后走开了。