注视冰姈从索罗T内取出的剑，莫叶愣然原地、发不出声音──亚奥剑原本还有另外一把兄弟剑，但听说在前一场战争中遗失了。
他记得自己确实对索罗这麽说过。而那把兄弟剑的名字，正是普莫剑。虽然在别墅内的这一年多来，已经清楚冰姈的实力与知识是真的可靠，可是……
「为什麽……」为什麽知道普莫剑在那里？为什麽知道这麽做就能把剑取出来？怀中烂泥似瘫软的身躯像在诉说索罗的生命迹象越发低落，过分冲击的情报与现状让莫叶只能先好好支撑着昏厥的人，一时间还无法运转思绪。
「之前我也说过了吧？别墅是我创造的世界。」笑着把剑收到身侧，冰姈像是拔出了一根陈年r0U刺，模样神清气爽。「不管是谁，只要踏入这里，就没有我不知道的事情。」她指了指脸sE苍白、双眼紧闭的索罗。「弟子一号是半个例外──扯远了。总之，现在在这还用不到普莫剑，我就先保管起来了。你把你主人搬去上面的客房吧，有个房门上挂了名牌，就是那间。」
「冰姈，你……」让索罗过来的真正目的，就是为了做这件事吗？没料到才想保护对方便又让人落入这般境地，少年不甘地收紧掌心。
「生气了？不愧是缔结了主从誓约的战士，这才像样嘛──话说前头，这可不是我的问题。」将责任撇得一乾二净，笑容满面的冰姈双手环x，丝毫没有退让之意。「普莫剑本来就只是封印进去，不是弟子赖以为生的X命源头，当初也是弟子自己把剑封印起来的，本来应该很简单就能取出……八成是受到了什麽刺激才会变成这种为了护主而充满威胁、不易取出的样子。」尽到说明的最大责任，冰姈微微耸肩，眯细双眼。而她的另一名弟子只是安静地听取解说，没有多做争辩。
莫叶很清楚这名通缉犯脾气相当任X而古怪，要是回应了她，说不准会延误让索罗休息恢复的时间。与其在意冰姈捉0不定的行事风格，不如赶紧做该做的事。调整好角度、微微使劲便轻松地将失去意识的索罗公主抱起来，莫叶顺着冰姈的指示往上楼的台阶走去，丝毫不理会浮游在他身边的少nV那一脸玩味似的笑容。「虽说取出剑的弟子不太可能像这样昏睡……不过从这情况可以确定今天晚饭前弟子都不会醒。」
「不可能昏睡是什麽意思……」明明现在就呈现这种状态啊。
「一副像是我在骗人的样子呢，看来对通缉犯说的话该保持怀疑的教诲有好好听进去。」丝毫不介意莫叶戒慎的态度，少nV看上去心情好极了。「这点只要等弟子醒来就会知道了。另外啊，关於你们的主从誓约……双方可以相互感受到对方的身心状态、也可以在一定距离内用心电感应G0u通喔。等弟子醒来後先习惯起来b较好，今後还有很多需要适应的地方呢。」她b了b两人，像在示意可以G0u通的距离。「那麽，闲话到此为止。把你主人送ShAnG後就开始练习──好不容易缔结了誓约，让我瞧瞧战士一族的誓约到底经得起多少考验吧？」
◇◇◇
时值凌晨五点，PO公园内，刚做完每日晨课自我训练的挥剑数，骑士团第四班班长楚彬随意地找了张长椅坐下，靠着椅背观赏徐徐喷出水柱的水池，缓缓吁了一口气。「早安，睡不着的笨蛋。」还没获得清闲便先听见後方传来不怎麽郑重的招呼，楚彬头也没回就知道来客是谁。
「早安，难得这时间来的洛德。」他回应了这声招呼，安静地看着洛德在旁边不远处坐下。「会在这时间出现，是想讲约好的事情吧？」
「算是吧。」不置可否的耸肩，洛德俯低视线盯着自己的鞋尖。「虽然又找到了一点，但还没准备好，不能给你。不过……给你之前，先答应我一件事。」转向楚彬的她目光如炬，严肃的神情说明了她在听见肯定的答覆前不会让步。彼此是为老交情的默契促使红发少年耸肩。
「说吧。」提起一贯的笑容，少年b了个请的手势。「反正我并没有选择权──对吧？」
「还想要继续，就把你的事情告诉索罗。」道出没有温度的命令句，洛德眯细双眼。「对，不是莫叶，是索罗。这几天我从莫叶的灵魂上看见他去过别墅……而且会把索罗带去的事。那个人不会随便这麽要求的吧？所以，这是条件。」
闻言只是轻吐一口气，楚彬缓缓靠上椅背。「果然吗……只告诉索罗的话没什麽问题。不过……洛德，你其实看不见索罗的灵魂吧？」道出积日累月观察出的结论，楚彬没有正眼看向洛德。「能的话就不会用这种打赌一样的做法了。」
「对，看不到。」乾脆地承认了指谪，洛德也靠上椅背。「索罗很特别。至今我都是透过索罗身边的那些朋友或者是从莫叶的反应判断的，唯独本人的灵魂我什麽也看不见……就像是隔了一道墙一样。」冷静地叙述所见，洛德微微噘起嘴。「索罗身上背负的，可能b我所想的还要更沈重……所以，我希望能够让索罗掌握越多越好。当然，我们也要提升自己，首先就是要面对不足的地方──」
「不足的地方？」没有预料到洛德会主动提起，楚彬将视线投向了不远处的少nV。
「还有一个通缉犯没找到嘛。而且，从那两个目标的灵魂说法来看，她也是使用跟禁忌有关的魔法。不是只要找到她就能抓住……我已经在上次的会议跟亚隆提过，为了保护缇娜跟更多人，他必须好好练习他的本系。但这样是不够的，我们的对手不是只有通缉犯，还有那对兄妹……所以，所有的骑士都必须变得更强才行。」缓缓叙述自己从靖跟莒身上挖掘出来的情报与自己的观点，洛德仰望尚未日出的灰蒙天空。「虽然我只说到这里，没有提到名单……」
语至敏感处，洛德微微抿唇後，深x1一口气。「别墅是个很厉害的地方吧？」
「似乎是呢。但是……」坦然地回答转移话题的洛德，估0着她大概想尝试跟最强的通缉犯做什麽交涉，楚彬再次开口。「无缘无故也没有好处，我不认为她会答应让你进去。」
「这是给我的忠告吗？」
「就当作是答应会告诉索罗的保证金吧。」他们确实别无选择，在情报或是战力方面都是处於被动的状态。深知这一点，楚彬微微耸肩。「不过b起骑士团，我认为你该先注意一下那两个新朋友。校长是今天被叫去进行惯例的汇报对吧？她所汇报的对象……」很可能就是用了什麽名目成为主办的管理者们。
而先前也提过拥有命令通缉犯权利的，只可能是管理者──也就是那边的人。只要汇报时被那边察觉骑士团没有老实地交出任务目标，可能就会被发现骑士团对这个证明清白的任务有超过那边容忍度的疑虑，而暴露怀疑管理者的想法。可是……
好意提醒少nV这一点的人跟着看向天空，轻吐一口气。管理者的命令与想法主宰着大地。根据洛德与校长所见，已经在狙杀名单上的他们，就算可以渡过这一波捉拿三个通缉犯的任务，恐怕也还会有其他不可回避的危机。「虽然就算知道，我们也早就没有退路了。」这一点还没有与其他班长们提，也是因为说不出口──
仅是因为由妖JiNg创立、仅是因为疑似管理者们默许的种族歧视，连同样是人类的学生与骑士，都被迫卷入这般争斗，没有b这更让人唏嘘的事了。
「毕竟对手是通缉犯嘛。既然都知道，也只能走一步算一步了。」笑着接过楚彬的话打了圆场，洛德伸手拍去长袍的露水後起身。「首先就要从可以做的事情开始，对吧？」
洛德那不可思议的冲劲，总是能让看似绝望的处境获得一点喘息的空间。看她如此坦然的态度，楚彬不由得点头同意。那句话也是在提醒他，若想从洛德那里拿到约好的东西，他势必得做好面对索罗的觉悟──即使并不怎麽想让更多人知道。扬起苦涩的笑容，楚彬目送落下交换条件的少nV前去学生餐厅。
◇◇◇
轻飘飘的感觉彷佛浮在水面。朦胧的意识中，想起自己缔结了主从誓约的索罗迷糊地睁开眼。挑高的天花板花sE有着JiNg致的欧式g0ng廷风，吊灯亮着数盏微弱的灯光，似是避免打扰正在休息的自己。柔软的床铺跟盖在身上温暖的被褥，说明自己倒下後被谁带到了这里──除了莫叶外肯定也没有别人了。伸手揭开棉被坐起身子，四周的景sE不知为何总有种莫名的感觉。
这里似乎不是第一次来了。似曾相识的怀念感让床上的人不安地揪紧被单。依稀记得缔结誓约前，全世界最强的通缉犯冰姈曾经说过已经不是第一次来的评论，她果然是知道些什麽的──而那个「什麽」，很可能就是自己跟银发人之间的关联……不敢再擅自揣测下去，索罗抬头开始观察起房间。距离床舖不远的镂空窗户旁边连接着落地窗，可以看见外头景sE──银白的月光照耀下，只是站在窗框边就可以清楚看见外头的黑sE密林上空有着黑与红交织的光芒，激烈的碰撞与时不时传来的声响诉说着谁在交战。
红sE的应该是莫叶，那黑sE的不就是──「你可醒啦？b预期的还早一点呢。」从背後响起的nV声让索罗不由得背脊发凉，僵y地回过头──那正是设计绑架自己、跟黑魔术师们有g结却又内哄的最强通缉犯，同时也是梦里经常出现的银发人的师傅，冰姈。
如果在这里的是冰姈，那麽，莫叶是在跟谁战斗……「有个消息告诉你。」没有理会索罗的反应，门边的少nV仅是迳自走上前，不容反抗的威压令索罗只敢站在原地。「一公尺魔咒已经消失了。」
「咦……」那个困扰自己许久、甚至没办法过上正常生活，宛如诅咒一样只能伤害他人的不知名力量，已经……
「亚奥剑有把兄弟剑，这点事你应该有听说过吧？」一面耸肩一面开口，难得没有用招牌坐姿的少nV凑到窗边看了看外头红黑交织的光线。「那把兄弟剑叫做普莫剑──原本是封印在你T内的。不过，在跟莫叶缔结主从誓约後，为了回应亚奥剑，就从你身上出来了。」滔滔不绝地解释起兄弟剑的事，冰姈轻轻哼笑。「那就是普莫剑为了保护你而暴走，进而演变出一公尺魔咒的真相。」
莫叶带着剑靠近就没事的理由，在意料之外的地方解开了谜底。原理只是因为亚奥剑是不知何时开始在自己T内的，普莫剑的兄弟剑……「我……」因为那个魔咒而困扰不已的人生，真正的原因竟是为了守护……那是谁封印在自己身上的、又是为了守护什麽？是「那个人」吗？逐渐脱序的事实冲击认知，眼前开始发黑、混乱起来的索罗只能扶着窗框才能保持住平衡。
卓根老师、荷莉丝校长他们，是不是早就都知道这件事，才要自己「回想」，而不是告诉自己真相？并不是想起来就能保护大家，而是「一直以来这里的人们所看着的，本就不是索罗，而是那个人」──尽管只是空x来风的猜测，地板的花纹却开始扭曲变形；眼眶又酸又热，空气也开始稀薄，必须大力呼x1──没了一公尺魔咒却无法好好开心起来，只因为一切的一切都像在告诉自己，无论再怎麽努力，这世界也哪里都没有「索罗」的容身之处──
「很幸福嘛。」沉下声音接话的少nV嘴角扬起的是讽刺的弧度。金sE的眼眸之中不带任何情感，正如她接下来的批判。「作为被世界眷顾的魔法师、还遇到了那样忠心的同伴，就开始享受虚伪的幸福快乐，来自我欺骗明天会更好了吗？」
难以理解真意的责问在泪水夺眶而出之际一并落下。见状却没有收敛，冰姈以B0然大怒的语调咆哮出声。「别作梦了！天真的小鬼，现在的你根本没有幸福的权利！」
被这声怒吼吓得缩起身子，恐惧与不安令索罗腿软下来，遏制不住颤抖。不是很懂冰姈话中的意思，却能肯定那句怒吼有着毫无隐瞒的敌意──不会被杀掉吧？那副能将人生吞活剥的气势仍然恐怖得像是多讲一个字就会被黑魔法贯穿心脏──
「这话什麽意思──你想说过得幸福有错吗？」门口传来的男音熟稔的不用思考都知道是谁，听见声援自己的莫叶及时出现，索罗抬头看向义正严辞跟冰姈辩驳的少年。果真是莫叶，他手上好像还提着什麽。
被质问的通缉犯少nV也没有生气，倒是换回了一贯的笑容。「不愧是缔结誓约後会变得强大的民族，还真是忠心护主……不过你Ga0错了一点。」相当自在地坐到窗框上，没有理会旁边暗自饮泣的索罗，冰姈迳直盯着与她相抗的莫叶。那双带着笑意的金眸在昏暗之中看上去饱含威胁，彷佛随时准备咬断猎物喉咙的猛兽──「沈溺在虚假的快乐之中忘记自己允诺过的事，这跟那些苟且的人类有什麽两样？」
轻弹响指让室内变得明亮，冰姈自然地gg手指便凭空取走了莫叶手上提着的一串物品其中一个。那是用叶子包起来、大概便当盒大小的东西。从索罗的角度只能看见似有若无地散着热气──扑鼻的烤r0U香味随之而来。那应该是晚餐吧？
「哼，反正现在弟子也还没回来，我话就先说到这。」没打算继续解释，最强的通缉犯冷笑一声，拎了学费一般的食物便往室外走。「明早开始你们要一起练习──等你恢复了再来找我把剑拿回去。」
语落便不见踪影，冰姈甚至没有指名最後一句说话的对象。莫叶则是在确认她离开後，才拎着剩下两个用叶子包起来的晚餐坐到地板上的索罗前方。
「那个……」他顿了一会，随即向索罗传递坚定的目光。就在那一刻，索罗听见了没有开口的莫叶的声音──身T没事吧？
明明他没有讲话却听得见，索罗眨了眨眼。「没事……是莫叶……在讲话？」
对。意外发现心电感应b想像中还要简单，莫叶便向缔结了誓约的人解释可以彼此用心电感应交流以及不需开口就能确认对方状态的好处。从未想过主从誓约会带来这般神奇的G0u通方式，索罗的注意力很快就从冰姈的痛骂转回对新事物的x1收、以及莫叶亲手烤的野味晚餐中。
即使还有很多不懂的事情必须适应，索罗也清楚，接下来在别墅的日子莫叶还会陪着自己一起度过。只要知道这一点，一切似乎便没有那麽可怕──
只要不去深究冰姈的说话对象究竟是谁的话。
《续》