午饭过後与校长会合，骑士团的六个班长们透过数次移动咒，最终一同抵达魔法骑士团选拔赛的筹办中心里一间雅致的会议室。已经有五名身着斗篷的魔法师在等待他们，荷莉丝校长领着班长们，在对面的五人其中之一示意後，一同落座──「虽说我们已经受理诈赢的投诉也给出了相应的任务，但日前回报是未完成以及撤换任务的申请……请解释一下这是怎麽回事？」来者不善的质问让一向表现冷静的黎恩也忍不住皱起眉头。按捺住情绪，荷莉丝校长率先起身。
「首先，代表亚萨奇尔出赛的学生是什麽攻击型魔法都没有学过的一年级生，而且每场b赛都有负伤的纪录，在场的各位肯定也都有目睹这一切。」这五人有三位是当时在现场观战的裁判，那不可能没有注意到这一点才对。「若真是诈赢根本不需要为此冒险负伤，还是稍有差错便可能致命的伤。使用了禁术的参赛者甚至连对我们的代表一句道歉都没有，倒是开始急着怀疑获胜的学校了？我不能理解。」一面注视校长据理力争，洛德亦捏起拳。现场总有种说不出的诡谲感，对面的五个人彷佛都是披着一层面具在陪他们演出一场戏──幸好索罗没有跟来。
顺着反驳的论点，校长继续往下说，「以黑魔法师为对手，我不认为这是相应的任务。连训练有素的魔法骑士亦不见得能够逮捕的通缉对象，将此任放到一年级新入生的肩膀上是否有失公允？」校长一面说，海莉的头一面低垂下去、彷佛随时会哭出来，坐在她身边的艾夏琳也伏低视线。观察到二人变化的洛德安静地凝起眉。
「话可不能这麽说，荷莉丝校长。刚入学的新生就代表骑士团全T出战，校内想必也是经过了选拔才让一年级参赛的吧？不仅如此还得到了第一名，那麽以这位一年级生的潜力跟实力而言，捉住通缉犯不是正合适吗？」其中一名回话的同时，锐利的目光扫视了一圈班长们，洛德不由得抿唇──「如果只是因为还没有学到攻击型魔法，那麽，任务的期限延长一年──根据课纲，二年级前就会教了。在时限之前要达成任务，否则会有停赛一年的处分，这样够清楚吗？」
「这对历史最为悠久、而且从未起过争议的亚萨奇尔并不合理……」
「要说不合理，」强y地打断想要代替校长继续辩驳的洛德，其中一名裁判冷眼横扫亚萨奇尔的班长们。「选出一年级生的那一刻，就已经荒谬至极。你们也都同意了才让见习生出赛的，以你们认为不合理的安排应对对大赛而言不合理的代表，不是正好吗？」交涉至此，自知没有转圜空间的校长轻轻伸手示意让事情至此落幕。五名交涉的主办方见没有其他异议便起身各自离席，最後一名出去前则是交代他们重新领取一次有关通缉犯的情报卷轴再离开後才离去。
安静的会议室仅剩亚萨奇尔方的代表们，见人都走出去後，海莉颓然倾倒──紧接着艾夏琳也跟着软倒，洛德与楚彬则是眼明手快的一人接住一个，让她俩可以好好靠在身上躺下。两人都是呼x1急促且意识模糊的状态，彷佛中毒。「她们……」
「是专门对付非人的侵入型魔法。」压低声音回应黎恩的惊愕，洛德看了看同样扶额、一脸难受的校长。「荷莉丝校长也是吧？只是是对人类的……」
「晚点再说，洛德，我们还没离开。」善意提醒洛德的楚彬让艾夏琳靠到楚枫身上，又起身看向黎恩。「待会拿到卷轴後要拜托你送我们回去。」他一面说一面轻敲地板，示意黎恩往下看──浮现於地毯上的法阵像是无声的警告，惹来黎恩再次皱眉。
「我明白了。」即使不满也很配合现状闭上嘴巴，校长亦在此时起身扶墙，蹲到两名明显不适的班长身边。
「艾夏琳、海莉，你们表现的很好……」气若游丝地吐出句子，校长由蹲而坐，面向黎恩。「稍晚拿到任务後，请立刻送她们去医疗中心。」
听见也中了魔法的人像是不打算去医疗中心，洛德立刻开口。「校长呢？」
「我也会一起去。」回应她的关心後，荷莉丝勉强一笑，「我也有些担心一年级生，稍後能拜托你去看看吗？」
「那当然。」应诺过校长，注意到门口有动静的楚彬立即起身──不一会便拿到了任务的卷轴。见到此行目的已成，黎恩摘下了眼镜。从侧边的框内cH0U取出一条足以让在场七人都抓一段的纸张，他安静地在纸上写下移动咒与目的地。不出多久，黎恩发动了数次魔法，总算在晚餐时间让在场众人一同转移回到学校的医疗中心门口。
经验丰富的沃芙立即让她们三人分别各据一张睡床，并请其他几位班长到外头等候。廊上只剩四名班长时，洛德率先开了口。「她们中的是强制读取记忆的魔法──从校长发言的时候就开始了。虽然不晓得目的是什麽，但是先对非人的她们下手，除了宣示身份地位外可能也有想要找的东西……恐怕本来还打算灭口吧？」
「或许只是警告，但整件事都很诡异。」搂着妹妹的楚彬语调相当安稳。「首先，纯系以往就算是被b到绝境，都不会这麽乾脆的用灭口当获胜手段……虽说纯系的创办者没什麽可疑的背景，也不代表内部没有问题。」
「你的意思是有人教导过吗？」一面戴回眼镜，黎恩对楚彬的发言做出推测，後者只是轻笑。「或许更糟，有被洗脑过也说不定。」
「但是……」
「那样的话，洛德的魔法不会看不出来对吧？」
「如果波妮的灵魂认为那不是洗脑而是她真正该做的事，我也会有看不出来的可能，顶多是推测……大赛那天，我看见的只有她满怀杀意想要取索罗X命。毫没来由一直重复这句，要说是执着也像、说是洗脑也挺像的。」乾脆地承认这份古怪，洛德耸肩回答提问的红发少年。
「先不说诈赢指控是谁提出的，光是今天把我们都叫去却不让班长们发言就说明了一切。」楚彬的视线落在黎恩脸上。「对抗侵入魔法不让记忆曝光需要相当的专注力和T力，他们或许是想等非人的班长们先倒下再换人类的我们──也就是说，我们全都是威胁校长的人质。更糟一点的情况是，他们背後还另有目的。」
「姑且先认定这不是空谈。但如果是那样，能动用到通缉犯的，不就只有……」
「管理者。」轻轻吐出黎恩未完的句子，洛德轻拨马尾。「说穿了──这就是跟忠诚测验差不多的东西。那时候三领有位弃权的骑士对吧？虽然是事後诸葛了，我猜那位就是预见了这个才会弃权的。」「是吗。」努力厘清来龙去脉的黎恩垂下视线，没过一会又看向楚彬。「你是什麽时候注意到的？」
「这个嘛。」沈Y了一会，楚彬仍旧是那一号笑脸。「从第一眼看见纯系代表波妮的时候，我就觉得有问题了。」
「为什麽那个时候没有说？」
「因为是推测──而且，她也没有真的杀人。至少接近犯规边缘时没有，证据不足。」最後还被索罗防下来了──同样知道这点，黎恩没有继续追击楚彬的隐瞒，而是颔首表示明白。
洛德则是摆摆手作势告辞。「我有点在意两位一年级生的情况……听到了不是很好的消息。医疗长那边登记的部分就麻烦你们了。」
「你先忙吧。」顺势与洛德道别，楚彬与楚枫一同向她挥手。
「对了。」走没两步，洛德又回过头来。「虽然事情发展是这样，接下来的创校祭典也会很忙，别忘了喔？」提醒完後才留下三位班长正式离去，黎恩不禁轻叹。
「她还真乐观。」「总bSi气沈沈来得好嘛。」笑着回应黎恩的无奈，楚彬也朝他挥了挥手。「剩下的交给我跟枫吧，黎恩该先去学生餐厅吃顿饭──转移了不少次又这麽多人，很累了吧。」
「嗯。交给你了。」没怎麽抗拒便承认想休息，黎恩留下楚枫兄妹後，转身前往学生餐厅。
◇◇◇
「莫叶、索罗──你们看起来挺好的？」擅自与餐厅内的两人打过招呼，洛德在见习生们的对面坐了下来。「听说你们与皇家的链金术师兄妹打过照面还受伤了，没事了吗？」
「医疗长治好了。」咽下嘴里的东西後才回应洛德，莫叶连视线都没有放到她身上。
「没想到骑士团内发生这样的事──如果能当面抓到这可是得惩处的呢。」
「惩处……」
「这是当然的，对同伴出手这种事怎可能放任它发生。」理所当然对着一脸愣然的索罗耸肩，洛德随手抓了点东西塞进嘴里。「而且还对着见习生，不是妥妥的欺负人吗？」意识到洛德只字未提莫叶隐瞒的身份，索罗垂下了视线。洛德虽然行事作风我行我素、不按牌理，却是真心诚意的在为一年级的两人着想。
她是值得相信的人。确认这一点的莫叶没有继续作声，只是边吃边等待看起来还有什麽想说的洛德把话讲完。「虽说他们两人的家族是直接听命於那边的，优先度来说那边高於骑士团，所以多少有些无奈……但无论如何，骑士团规章必须遵守。这次刚好因为开会没有办法即时处理，下次如果发生什麽冲突请立刻呼唤我们这些班长。」况且──
洛德觑了眼莫叶。
皇氏家族是专门研究炼金术的家族、隶属的单位又是以夺取X命为优先，他们杀人的技术b活捉要更高明。根据徘徊在校内的幽灵所转述，兄妹两个只是顾虑到在公开场合才想先生擒再杀掉，但要是认真起来，现在这个只是靠着莫鲁族的本能在战斗的莫叶，恐怕连十秒都撑不过去吧。
听见洛德主动提到开会，索罗再次抬头。「那个，任务……」尽管之前就有提过、也有猜测过，实际上究竟如何──
「任务没换，期限拉长到一年了。」随手抓来空杯，取来桌上的水壶倒出内容物就开喝，洛德动作自然的仿佛是在自己家。「所以最终还是要抓到那三个人。」
「这样啊……」听见任务没有撤换，涌上心头的不知道是失落还是空虚，索罗垂眸似是要道歉。
「不是索罗的错，这一次的赛後处理本来就有不少争议，我想就算优胜的不是亚萨奇尔，别的学校也会碰上类似的问题。」不知道是不是在安慰见习生，洛德的语调轻松写意。「b起一直在意那个任务──接下来可是会很忙的喔？」
「很忙？」
「没错，亚萨奇尔魔法学园一年一度的盛事──创校祭典！」竖起食指愉快地对索罗道出和上一个严肃话题八竿子打不着关系的内容，洛德轻快的节奏一下扰乱了两名一年级生的情绪，掀起错愕的波澜。
然而洛德并未理会两人的反应，只是迳自往下宣布。「那一天会有很──多的校外人士也来参观喔？因为是历史最为悠久的学校，所以会超级热闹的！魔法骑士团的正式成员都必须要协助导引跟维持秩序，但是见习生不用，所以，你们有其他的任务──至於是什麽任务，到时候两位就会知道了，先让我再准备一下，好好期待吧！」没有打算多做说明，抛下这颗炸弹的洛德立即从座位上起身，叮嘱莫叶晚些吃饱後保险起见最好再给沃芙检查一次便向两人道别，轻巧地用移动咒离开现场。
「洛德……总让人出乎意料。」「嗯。」同意莫叶的评价，索罗轻轻点头，想的却是另一件事──洛德不会无缘无故要莫叶去找医疗长的，或许真会检查出什麽也说不定。乖巧地把碗里的晚餐解决，索罗决定晚些就提议身边的少年去给沃芙医疗长再看诊一次。
◇◇◇
长驱直入医疗中心，洛德健步如飞。「医疗长，她们几位怎麽样了？」
「校长已经先回办公室了。大概是习惯了一些偏门的魔法，她的复原速度b较快……但另外两位就有些不乐观。」简洁明快地回答洛德，医疗长甚至没有抬头看洛德一眼。她正捣鼓着有桃sE小果实串的蓝绿sE草叶，将其捣成汁泥後小心地拨成两份。看着医疗长的举动，洛德没有贸然靠近。
「这是青yAn摘来的吗？」
「对。」回答的同时，医疗长一面从橱柜里取出两个浅碟、一面把登记簿也拿出来交给洛德。「楚彬跟枫应该都在楼上等，他只填了一部分，剩下的麻烦你。」「我明白了。」
难得没有多作辩解或讨价还价，洛德只是接过簿子後，顺手把楚彬没有写完的地方填进正确的资料。她转头过去，伸手稍稍拨开由可滑动式的布帘掩盖着、揭露躺在病榻上紧闭双眼的艾夏琳与海莉。观察一下两位班长後，又替她们重新掩好保护病人ygsi用的布帘。「希望她们能早点恢复……我想先去校长室看看情况，两位就拜托医疗长了。」
「交给我吧。」颔首允诺洛德的请托，医疗长再次埋首将两份草药分装进浅碟的细致作业。
「医疗长。」洛德前脚刚走，正分完草药的医疗长听闻门口尚算熟悉的唤声，不禁抬头──是下午才跟皇氏兄妹起冲突的两个一年级生。「保险起见吗？」了然於x地开口，沃芙示意莫叶先在一旁空的病床等候。「我目前还在忙b较紧急的病人……你在这稍候一下。至於索罗，如果没有要看诊的话，请先到楼上等吧。资源中心就在楼上，楚彬现在也在，我想没什麽问题。等等好了就让他上楼找你。」
「我、我明白了。」点头表示理解沃芙的安排後，索罗最终选择把医疗中心让给更需要的人，自行前往楼上的资源中心。
《续》