「平、手……」发白的思绪只能喃喃重复洛德的句子。平手的意思是，面对蝉联冠军六次的纯系，自己屈居下风而没有赢。但也没有输。还来不及从话中撷取其他讯息，洛德噗哧一笑。
「开玩笑的啦。」面对一脸茫然、眨着眼歪头看过来的索罗，洛德的神情柔和不少。「你赢了喔。」
「赢……」b刚才更加深沉的呆滞令索罗再次侧首。看出一年级生还在状况外，洛德才笑着开始解释。
「纯系最後使用的，是非常危险的魔法。将对手T内的水份cH0U出这魔法几乎是大忌。原本是用在治疗的，但在那种时候使用──」「对已经大量失血的你来说是立即致命的。要是她把魔咒念完，恐怕你已经醒不过来了。」帮洛德续下解释的是默契十足的楚彬，他的笑容不知怎的掺了些哀伤。是因为担心自己吗？
「就是那家伙被判犯规啦。」没给索罗咀嚼跟思考的时间，莫叶帮刚才的b赛做了总结。「是你赢了。」
「虽然是险胜也是胜利！」
「咦……」从没想过的发展。难以意会过来的现实成为不断直击脑袋的空白。「赢……了？波妮呢？受伤……」连话都拼凑不出完整的一句，索罗还没讲完便开始哽咽──
「波妮没事，b你早醒很多，已经回纯系的队伍了。你受的伤还b较严重。」温和回应的语调来自骑士团内同班的亚隆，他在缇娜的示意下，把随身携带的面纸用魔法隔空递给临时治疗室的病榻上的索罗。後者伸手才触到面纸，眼泪便随之溃堤──
波妮没有受伤、b赛赢了──「谢谢……对不起──」连想表达的事情都搅在一起，只能放任泪水直流的索罗缩起身子。「太好了……莫叶……」
「什麽啦。」突如其来的指名令他哭笑不得。「真是，高兴的话要笑啊。」
胡乱点头表示有在听，索罗狼狈地抹去不断涌出的眼泪──心情放松下来就停不了了。见状，洛德再次将场面的主导权取回。「好，既然醒了，索罗愿意上台受领选拔赛优胜校的奖项吗？现在在做最终的结算，大概30分钟後开始颁奖典礼！」竖起食指解说现状，第六班班长给的是完美捷报。「这次礼仪部分的笑容作战超成功的，几乎是满分呢！问答也是满分，事前都有准备到，今年总算雪耻了！」
简直能称是拥有先见之明的作战，再次向索罗以及骑士们展现了遵从冥系魔法指示的绝佳成果，洛德的脸上是止不住的笑意。「当然最重要的还是骑士战──是你带领大家走向了胜利喔！」
「我……」
「独自一人在场上用全力跟陌生的对手们周旋，扭转劣势。」「直到最後都没有放弃！」「但那麽危险的事真希望不要再来一次了。」承接在洛德的评语之後，骑士们纷纷对着病榻上的人投注了观战的感想──即使赛前没有正面与他们交谈过，还是在赛後得到了预想外的回馈。这就是团队。这就是，亚萨奇尔魔法骑士团。缇娜、亚隆跟露露看上去都是高兴的样子，班长们也是松了口气的模样──还有莫叶。他的笑容不知怎地让人很安心。
在那之後，骑士团的各位让出空间给眼泪像是流不完的索罗，让一会要上台领奖的一年级代表有时间整理自己，便在洛德的指挥下一起回到一开始列队的场上。评审们与司仪亦在骑士团众人踏出大赛的临时医疗室後，宣布了亚萨奇尔魔法学园是为今年的选拔赛优胜校。
至此b赛总算告一段落，进程快的索罗都还Ga0不清东西南北、也还没有实感便迎来结束。再次应证了选拔赛真正的重点如过去T验过大赛的学长姐们所说，多是注重在学校代表的骑士战单挑淘汰赛。确认身T没有异常後，索罗与医疗室内的工作人员致谢便走出骑士战开始已经进出三次的空间──
刚走出去便发现赛场依然凌乱、而且时间已经b近h昏。没想到自己睡了不短的一段时间、也没料到主办方没有整理赛场，地面仍然有不少水洼。索罗看向自己的学校位置，才注意到纯系的波妮等人、以及其他各校的骑士团正陆续集合再次排好队形，就跟早上抵达赛场的时候一样。
「接下来，请亚萨奇尔魔法学园骑士团的代表前来领奖。」
听出那是在喊自己，来不及回到校内队伍的索罗总算是与洛德对上视线──在她点头示意之下，索罗站到了评审台前方、司仪所站的位置附近，地面有个标记一样发出淡淡光芒的一块区域。
「恭喜荣获今年的优胜！」不带太多热情的祝贺彷佛贯彻司仪的公正立场。台上的其中一位评审一弹响指，索罗面前便出现了一盏水晶奖盃，奖盃内部还盛着一枚y币。伸手接过奖盃的同时，司仪喊了敬礼。从没有过类似经验而显得有些手忙脚乱，索罗赶紧一手抱着奖盃、另一手手掌覆上x口──身後响起了如雷掌声，那是道贺与祝福。
「今年度的骑士选拔赛至此结束，感谢各位的参与。优胜者亚萨奇尔魔法学园骑士团请留下协助整理环境，其他骑士请在离开前确认随身物品是否皆已携带……」
随宣告落下，b预想还朴实简单的主持风格替b赛拉下帷幕。至此才知道优胜校要协助清场，索罗恍然地眨了眨眼。身为优胜校做一点回馈似乎不无道理。落选的学校们也没有多加逗留，不出几分钟便各自带离了会场。洛德笑眯眯的让索罗把奖盃先放到观众席，大概是为了在安顿好後接着教怎麽清场吧。作出推测，索罗依言将奖盃放到观众席上，再次回到队伍後，看台上的其中一位评审站起身子。
「首先再次恭喜优胜。」说话的评审是一名语调冷静的nVX，罩着驼sE长袍的打扮像是随时可以开始走秀的模特。「依照惯例，将会颁予优胜的骑士团奖励道具。请代表上前。」
为什麽不是在刚才颁奖的时候一起颁发？疑惑没有持续很久，索罗便在洛德示意下再次上前──
「每一届的优胜奖励不尽相同。为了避免争议，一律采取赛後颁发制。收到的奖励视为机密，请各位妥善保密。」nVX评审简单解说後，从口袋里取出了一枚戒指。「这是今年的奖励时雨，将魔力注入便能增幅为三倍量使用的一次X道具。使用的时机看个人判断，数量依骑士团的人数颁发，含见习生，总共三十一个。」
她边惯例X的解说边施展魔法将奖品交给索罗。双手捧接下凭空出现在眼前的一袋红褐sE金属戒指，索罗才发现评审手上的那个只是示意用。手上沈甸甸的柔软透明布袋内，装满外观光滑没有装饰、内侧密密麻麻的刻着难以辨认内容的戒指。这就是时雨。
解说完後，看台上的评审们纷纷站起。不消多久，交代要将场地恢复完整，评审们便协同司仪一同用移动咒消失於赛场。或许是早就知道该做什麽，洛德只是像平常指挥大家一样让所有人都施用魔法把赛场恢复成一开始的样貌──至於自己则是因为已经当了选手而被勒令跟莫叶一起在旁边休息。不知道该做些什麽b较好的索罗也只能边看大家还原赛场、边苦笑着听取莫叶直率地表达对波妮伤害自己的不满，并在大家结束整理後，一起搭上回学校的专车。
也是在回程的路上众人闲聊之余，索罗才终於从洛德那里听说，祖母绿的项链宝石是用来感应持有者彼此的位置在哪的。极限的感应距离是五百公里，在外出进行任务的时候相当方便──平时紮着马尾的洛德，正是把宝石镶在发圈上，用长发将宝石藏起来的。
原世界的一切与在这里的人们，无论行事风格或生活方式都和自己所成长的世界大相径庭，却无碍於彼此真心以待与交流。在这里学习到的一切像是一本架空的幻想、却是眼前的人们一直以来努力生存的大地。经过了各种让人难以招架的骑士战後，索罗总算稍微有了一点自己正在努力融入这里的实感。
亚萨奇尔魔法骑士团的优胜捷报很快传遍全校。上课时，老师们也会在闲聊之余提到这个消息。就连帮大家上新世界概论的选修课老师也聊得不亦乐乎。虽然是学校内少数在做关於另一个世界的生活方式研究的老师，却也相当关注选拔赛，尤其是骑士战──多亏如此，索罗也认出了他就是在自己报到那一天戴着鸭舌帽、在火车大厅接应自己的工作人员。
本身就已经有知名度的魔法骑士团，在取得优胜後更是成为话题的中心──睽违六年的优胜、据说是一名一年级生带来了胜利。未曾想过会有这麽多讨论，索罗变得b以往更希望低调了。自己只是在赛场上不断的成为伤患、甚至在最後关头失去意识，那真的能够称之为带领大家迎向胜利吗？斥责似的诘问反覆在心底回荡，即使知道不该浪费洛德鼓励自己、想让自己信心增加的好意，却难以消化由其他人的讨论之中带来的心虚。
面对过於剧烈的生活变化，身处漩涡中心的索罗唯一能做的事情，就是祈祷希望风波赶紧平息。
这样的机会很快便来临。
一年级新生的第一个休假在b赛後一周迎来三天的假期，假日要做什麽的规划很快成为闲聊的主流。因为是住校制，校方公布无论假期期间是否有回家都可以在学校餐厅吃饭。而在听说可以回家後，索罗不假思索地在假日前一晚收拾起行李。注意索罗举动的莫叶则是在室友的收拾告一段落後才开口。
「要回新世界吗？真是难以想像啊。」开门见山地表达自己的意见，刚梳洗完的莫叶坐在自己的床上仔细地检查亚奥剑。「从来没去过，没有魔法的世界到底是什麽样子啊？」不带褒贬的句子中，更多是纯粹的好奇。索罗看了看专注在剑上的室友，思索了好一阵──
「莫叶……要一起，吗？」
「什麽？」
「一起……那个……到我家？」话出口才意识到似乎做了很唐突的邀请，索罗缩起身子，声音也变的更小了。「那个……因为、在这边，总是在麻烦莫叶……」紧紧抿唇的索罗显得僵y，低垂着的视线彷佛做了亏心事。这个不知道算不算得上理由的说法，真的能顺利邀请到对方吗？本意只是想当个向导的……
「可以吗？这麽突然不会打扰？」意料外的回应让索罗忍不住重新抬起头，迎上的是莫叶的凛冽蓝眸。
「可、以的！应该……」面对没有推辞的室友，索罗回应後才想到，确实应该先问过母亲。
「你家人同意的话当然好。」乾脆地点头，莫叶将剑收回鞘内。「新世界现在会冷吗？带点什麽b较好？」俐落地下床绕过索罗床前把剑放回衣柜，莫叶也开始整理行李。回应过室友後，索罗才靠近房内的电话机──入学後还是第一次使用。0上话筒的同时，电话机上便自动浮现了说明文，过内容，索罗依照指示拨通了自己家的电话──
「你好？」熟悉的nV音自话筒的另一端传来，听出是母亲的索罗深x1了一口气。真的通了。「妈……」才刚开口便不知道该怎麽往下说，顿在原地的索罗还在想要如何询问，电话那头的nV音便轻快地回应了：「索罗──现在是休息时间？好一阵子没听见你的声音了，过得还好吗？」
母亲的声音听起来很开心。不过，要是告诉她骑士战的事情或是三进三出医疗室之类的消息，会让她担心的吧？现在要先做的，应该是先询问意愿，但就这麽无视刚才的问话也办不到。几种想法略过脑海，索罗才再次开口：「过得很刺激……还交到了朋友。」
「真的？太好了！是怎样的人呢？」「是我的室友。」临时想不到什麽介绍词，索罗选择用最简单的方式解释两人的关系。「我可以……带他去家里吗？」
「当然好啊！」母亲的语调依然活泼，「明天回来吗？室友有没有不吃的东西？我会准备好午餐等你们回来！」「我想应该没有……」印象中在学生餐厅吃饭时，莫叶没有挑食过。「谢谢妈。」没有料到答应的这麽乾脆，索罗语调有些哽咽。许是长期相处下来的默契，电话那一头的人并没有因为哽咽声而迟疑。
「不会啦，明天见──早点休息喔。」「嗯。」对着电话点了点头，索罗在确认母亲挂断电话後才放下心来。这样就行了。
大致猜到结果的莫叶安静地等待索罗讲完电话、并且转告获得同意时，也已经收好了行李。而也是在挂断电话後，索罗才发现这里的电话可以开启视讯。下次再试试看吧。
入学後第一次回家，也是第一次带朋友去观光──肯定会成为难以忘怀的T验。有好多好多想跟妈妈聊的事情。而且一直受到人家照顾跟帮助的份，也想藉这机会好好还回去。回来亚萨奇尔时，也带些新世界的东西给骑士团的洛德学姐跟成员们吧。怀抱这些雀跃与期待，感受到自己入学後便一点一滴的改变了什麽，索罗难得安稳地睡了一晚。
翌日一早漱洗完，莫叶套上学院袍等待索罗一同出发。虽然没有去过，对於新世界概论课上提过那边也有学生这点莫叶还是有概念的。待索罗终於整理完毕，带好那张前24小时可以免费乘车的学生证，两人才一起踏上返回自己家的路。他们一起前往洛德介绍学校时提过的车亭、带着简单的行李，跟在队伍最尾端上车。
交通工具跟新世界的游览车几乎别无二致，车上的空间足以让索罗上车後也完美避开人群。车内空间由魔法展延，得以容纳的人数是一般游览车的数倍。即使够宽敞仍缩在角落的索罗想着即将成为东道主的自己似乎该对坐旁边一公尺处的人说点什麽，於是开启了话题。
「莫叶……放假也不会换掉学院袍呢。」
「嗯？穿着这个不是基本吗？」理所当然似的应了索罗的疑惑，莫叶的语调没有恶意。「也是。原世界没什麽人不穿长袍，除非有任务在身……毕竟随时会有战争啊。」话到一半才重新意识到索罗并非在地人，简短解释过这个话题，莫叶在最後一句压低了声音。这或许表示原世界的长袍是某种保护sE。做出自己可以接受的理解，想不到另一个话题的索罗任气氛再次回归沈默。不知怎的，这趟回家之前的旅途虽b想像中还要漫长、聊的也不多，心灵却对这些索然无味像要哭出来一样满足。
载着纷纭思绪，车子穿越了隧道似的地方。经过一阵黑暗中前进的路程，最终在一处乾净明亮、停满不少车辆的空间停下。一直盯着窗外的索罗很快辨识出外头似曾相识的风景、以及风格熟悉的建筑是属於哪里──
「已经平安抵达目的地，请各位离开时先行确认是否已经带走随身物品，谢谢。」
车内响起提醒的广播，莫叶亦在车子停妥後率先起身。「走吧。」
即使在陌生的环境，莫叶依然勇往直前，可靠的耀眼。如果说魔法骑士有一个象徵的形象，莫叶当之无愧。回眸凝视着对方，索罗因着这份感想怔忡了会才点头。「嗯。」
盯着自己起身的莫叶不知怎的愣住了。他的神情看上去像是有了意外的发现──跟着莫叶注视的方向看去，索罗什麽也没看见。「怎麽了？」难道有什麽自己看不见的东西在那里吗？
「没什麽。」很快地恢复平常的模样，莫叶笑了。「快到家了很高兴吧？带路交给你啦。」点头表示明白，索罗反常地走在莫叶前方下车，为了辨认接下来的前进方向而采取行动──脸上是自己也没有意识到的笑容。
《续》