是夜，尊兄王府灯火通明，王府前厅摆上酒宴，到访的客人络绎不绝。
「奉恩镇国公府，国舅聂若到。」
「长公主到。」
随着律刹罗现身，上京城里说得上名号的贵人闻讯而至，本来只有交好出席的生辰宴，转眼冠盖云集，身为母亲的清丽云自是喜出望外，外祖母聂观音也笑得合不拢嘴，这边厢接过皇后从g0ng内送来的赏赐，太子博自左边首座起身，对着尊兄王举起酒杯。「我今日来迟，请尊兄王见谅！」
尊兄王举杯回敬。「来得早，不如来得巧，太子赏面了。」语气略嫌冷淡，更有些微妙之意。
太子博低下眉眼，使个眼sE，下面的人将他的礼物呈上来，是一串蔚蓝带绿的翡翠佛珠，虽然珍贵，却明显不是为小孩子准备的。
「谢过太子。」清丽云扫视一眼，便挥手让下人收起佛珠，聂观音听见姑姑在耳边禀报後，柔声道。「真武g0ng的礼物前天一早便送到了，太子何必再破费呢？」
太子博表现得坦然。「今天有要事，本来无法赶来，所以提前命人送上礼物，但心里始终记挂小葛丹的生辰，辧完事仓卒赶来，唯有随手拿来一串佛珠作礼，是知道尊兄王妃笃信佛法，取巧了，万望见谅。过几日定当再为小孩子补送一份合适的礼物。」
言词得礼，叫人挑不出错处，尊兄王首先点点头。「小孩子的生辰年年有，随意便可，别宠坏他了，不过……太子有心！」
容sE缓和，明显对太子博的说词满意，聂观音含笑不语，等太子博坐下，她那张端庄高贵，不带一丝烟火气的脸孔才对着律刹罗侧过去。
「翼王，算起来太子为我孙儿准备了三份礼物，你的呢？该不是吝惜得一份也没有吧？」
律刹罗耸肩。「伯娘！孩子有你为他C持，要甚麽贵重的东西没有？我要送的不珍贵，却很有意义。」
一边说，一边从让狄容送上准备好的礼物。
瞧他准备的礼物竟是一柄半臂长的木刀，柄和刀鞘上的花纹都被手指磨得浅了，看上去年月久远，且确实毫不贵重，凤别心里不解，却见木刀送到尊兄王面前後，尊兄王立时怔忡一下。「这是……」
律刹罗说。「正是当年我的上马礼，伯父送给我的礼物。我一直小心收藏，如今转赠给葛丹，借花敬佛！也正好成就一段佳话！」
清丽云喜形於sE，拉住葛丹的手走出席位，敛衽一礼。「谢翼王，这份礼物太T贴了！」
小葛丹被母亲捉住手俯身行礼，浑圆的眼睛瞪看四周，白胖的脸上满是迷茫。
小孩子遇袭後一直不哭不闹，木无反应——凤别猜想他根本没发现那只鹰。但当这份懵懂碰上对的时机，反而让他太占便宜，律刹罗便赞道。「初生之犊不畏虎！等长大了，到我军中来，肯定是一员大将！」
巴结得太着迹了吧……凤别不以为然地想。
然而，尊兄王竟出乎意料地欢喜。
只见他眼睛一亮，拍掌道。「好！愿他和你一样成为了不起的巴图鲁！时刻谨记祖宗的教晦，举起我们的弯刀踏上战马，带领族人开疆辟土，驰骋沙场！」
幡然而起，双手向着律刹罗高举酒杯，律刹罗也起身。「敬今日的寿星！敬祖宗！」两人隔空碰杯，笑脸之下，相视的目光皆深沉似水，举杯将杯中酒一乾而尽，凤别从话里话内瞧出一丝不对，心想：这番话尊兄王是说给谁听的？一瞟对席的太子博，却见他脸sE自若，浑然无事一般。
沉Y之际，两人各自落座，旁人又轮番起身敬酒。
人多热闹，下人轮着将酒菜送上席位，乐师素手划动琴弦，歌伎低Y轻唱袅袅不绝，熙熙攘攘间，酒过三巡，凤别放下碗箸悄悄起身，没想到还未站稳，手腕便被律刹罗在桌下捉住。「去哪里？」
声音微冷，眼睛甚至没有看过来，凤别脸颊微红，小声道。「喝了这麽多，我总得去……去……解决。」窘迫地扭动肩膀挣开他的手，律刹罗闻言起身，说。「我陪你……」
言犹未休，长公主绮云罗便拿着酒杯走过来。
「弟弟……」
皱一皱眉头，律刹罗重新坐下去，眼睛望着绮云罗，嘴里对凤别说。「快吧。」
凤别吁了口气走出大厅。他没有对律刹罗说谎，确实是去解手了，正要回去大厅的时候意外见到宗政非凡苦着脸在面前经过。
一个时辰前，他只是右脸被打肿，现在竟连左脸也新添几个指印，肿得像J蛋似的，凤别差点笑了出来，及时闪到墙角，避开这个麻烦，却在无意间听见窗口传来对话声。
「今日来迟，是我不对。请尊兄王见谅。」太子博的声音温和，带着歉意，凤别甚至能想像到他脸上的真诚。
「太子要筹谋的是大事，没将小事放在心上，也是正常。」
「伯祖父这样说，代表心里介意吧？」太子博倏然改变称呼，明显是要以亲情打动他。
尊兄王乃太子祖父文宗的庶长兄，宗政一族的族长，自然当得起他这一声尊称，给出的反应也依然是漠不在意。「怪不得太子，小孩子生辰，不算要事。况且是非凡有心误导你，让你以为我不在意我那个小外孙吧？家里人的争斗，让太子见笑了，」他顿了顿，彷佛在等太子博的反应，太子博沉默良久，才涩然应他。
「天下间哪里没有斗争？我若有余力取笑伯祖父，还不如找块镜子照自己？」
心有戚戚焉，然心戚戚矣——充满悲伤与忧愁，总算触动了冷y无情的尊兄王，语气缓和下来。「太子器重本王，绝不会刻意怠慢。何况最後都赶来了，就不必再放在心上。」
「伯祖父所言极是。小子年轻识浅，挂一漏万，谢伯祖父包容。」太子语辞谦逊有礼，对尊兄王是崇敬之极，然尊兄王岂是感情用事的人，词锋一变，问。「太子，我再问你一次，你非娶南楚公主不可？」
知道自己听见不得了的事了，凤别心中一澟，先低下头避开窗子，再小心翼翼地蹲到地上。
屋里的太子博静默良久，说。「此事我们已经讨论多次。」
尊兄王道。「我戎国皇族从未有人娶外族nV子为正妻，更遑论皇后！」
「伯祖父，我与织芊公主的婚约乃圣母皇太后生前所订，事关两国情谊，我务必遵从。」
尊兄王语气倨傲。「太子，天下间没有不能违反的约定。」
「伯祖父……」太子博像是不能置信地cH0U了口气。「织芊公主流着齐室血统，身份尊贵，就算不是我国贵nV，也足为正室。看顾她的皇子绪更是皇长子，这些年深受楚皇信任，与他们联姻，我们与南楚便成姻亲，往後和平共处，有何不好？」
尊兄王全然不为所动，依旧冷言以对。「和平共处？我们即将迁都，到时与南楚只隔长江一条，哪有和平之理？」
太子博静默半晌，道。「我们南征北战，百姓疲於奔命，而南方富庶，黎民安居乐业，是人间乐土。」
「是安居乐业，还是安於逸乐？」尊兄王没有待他说完，不以为然道。「皇上憎恨南楚，轻文重武，律刹罗就是他手中的利器，每战皆身先士卒，一马当先，深得武将Ai戴，你要与他们对抗，就得重用文臣，主张和议，这些我都理解！但你豢养南臣，穿着南服，推崇中原文学，这些也是手段吗？还是真心想学他们以道德教化治国？」
太子博没有正面答他，语气轻缓地拉开话题。「伯祖父应该最清楚，圣母皇太后是个多麽睿智而有远见的人，她为我定的婚事在内可令我得到主和派的文臣大力支持，在外，也令南楚与我为友，皇上……也不得不忌惮。」
「皇太后是我见过最有勇有谋的nV人，也是唯一能令我钦佩的nV人，若没有她，当年你父亲烈宝驹做不成太子，你也做不了太子，可惜……」尊兄王语气中有一丝情动，声音逐渐轻细，凤别忍不住将头凑近窗缝，听他说话。
「可惜她当年把事情做得太尽了，但又不够绝，才引致十五年前那件祸事……」
听见他提起十五年前——凤别立刻想起来了，那一年正是他被律刹罗掳来北戎，文宗去世，圣母皇太后监国，太子烈宝驹准备登基……
眼前浮现出那个男子儒雅和善的脸孔，他的心脏剧跳，浑身寒栗。
「别把人神化了，你的祖母也会做错！」尊兄王声音中的情感渐去。「由她迫疯玉后，将三个无依稚子赶去南楚起，她就开始错了……也是她的错，做成你今日的艰难。」
屋内一时间只听见「骨碌骨碌」咽动喉头的声音，太子博说。「圣人云：子不言父过……伯祖父，若我有错，但请指教。我必定改过，但圣母皇太后的功过，我不敢讨论。」
「而臣不可不争於君。」
凤别听见尊兄王叹气，也不知是叹自己身为臣子不得不与太子博争辩，还是慨叹他的圣人之论。
「太子，我们是马上民族，一刻也不能停下脚步！你要权、要势，就得上马去抢！去夺！学文弱无力的南人，有何用处？」
「有皇上在，我能吗？」太子绪反问，他向来老成稳重，人前人後小心翼翼，直到此时，才从言语中流露出一丝不甘。「龙卫是我父皇留下来的，该由我继承，但这些年我连和庞都尉多见几面也不能。」
「龙卫军迟早是你的。」尊兄王淡淡道。「开春迁都後，我国必再次出兵陈隋，只要你有意，我便举荐你上阵，到时有军功在身，无人能阻你继承龙卫。」
「军营是翼王的地盘。」太子博嗓子微颤，表现并不雀跃。
「怎麽？怕他害你？」尊兄王质问，语调透出彻骨的不屑。「律刹罗十三、四岁便随武军侯涉刀锐披甲东丹，他有怕过吗？他能活着回来，你为甚麽不能？」
「伯祖父……」可以想像出太子博的难堪，凤别蹲在窗下，听见屋里不欢而散，太子博拖着沉重的脚步从屋里出来，门板一开一合後回复宁静，他一直摒息静气，等待机会离开，等了不知多久，忽听里面的尊兄王说。「进来！」
凤别动也不动，尊兄王再说。「中尉，进来吧！」直接指明道姓，叫他无法再装下去，乾咽一下喉头，凤别起身，慢慢整理好衣服，拖着脚步走进屋里。
「尊兄王。」交叠双手臂於肩一礼，屋里除尊兄王外，另外出现了两个身穿暗行衣的蒙脸人，凤别望了一眼，尊兄王说。「他俩是我的凤卫，我与太子博说话，自然会派人在附近看守，那个跟着你的人也被他们截住了。」
眉宇淡然，彷佛说的不是甚麽大事儿，却叫凤别更加忐忑，收在背後的手暗地抓上袖箭的机关，小心戒备，但尊兄王一早看穿了他的想法，漠然道。「若我不想你听见，你连院子也进不来，我更无需害你。」
短短一句话，透露的意思极其深远，凤别倏然思cHa0起伏，却还是慢慢地将手指从袖箭机关挪开。
「尊兄王，我不是这个意思。我一时好奇，听见你和太子的对话，请尊兄王恕罪。」偷听到尊兄王与太子之间君臣不和，确实不是小事，但回心一想，王府目下冠盖云集，连律刹罗都在外面，就算是尊兄王也不可能在此时害他。
尊兄王似是完全不在乎他偷听，神sE如常道。「下月春狩，我会禀报皇上正式收你为养子。」
凤别登时吓了一跳，脸上也露出不可思议之sE。
尊兄王问。「不想？」
「……」凤别不敢不应他，只得苦笑一下。「我以为你不喜欢我。」
「我没有不喜欢你。」尊兄王淡然道。「我不喜欢的是你背後的意义。」
凤别小心翼翼地问。「那你现在打算利用……一件你不喜欢的东西。」
尊兄王的反应b想像中更加淡漠。「反正此事对你只有好处，何必深究呢？」外头照入的月光映出他久历岁月後沉淀的威仪，光影下的五官益发深邃。
凤别垂目良久，心有犹疑，但半晌後，还是慢地摇头。「若果尊兄王是想给非凡哥，甚至太子博一个警告，应该有很多其他办法。」
尊兄王不置可否，嘴角g起，挂着一丝冷酷盘算。「中尉，你应该明白由律刹罗将你带到阿蛮身边起，就夹杂着权利。」
权力与利用，从无法分界，凤别沉默片刻，才慎而重之道。「我真心将母亲、大姐、丹丹、尊兄王你……甚至非凡哥都视作亲人。」
尊兄王看着他的神sE，点点头。「很好，那你就不该拒绝名正言顺的机会。」
「尊兄王……」凤别的嘴巴蠕动一下，但尊兄王摆摆手，道。「退下吧！律刹罗应该在担心你了——你刚才听见的告诉他也无妨。」