在北戎生活了十几年，出入皇g0ng，凤别向来觉得北戎皇g0ngb不上楚g0ng雅致，唯独这片引依槐湖之水而建的庭园乃巨匠之作，庭园正中，前所未见的巨形水榭空悬於半月形的人工湖上，天、地、建筑皆倒影成双，骤看一片春波绿水，惊鸿照影。
庭园内群臣已依地位入席，自肃州归来的将士、侯爵，与近臣皆待於水榭内，旁人沿湖安置，高高在上的帝后祝酒後，便在中央的方桌上坐下，与群臣欢宴。
瞧见坐在戎帝身边的律刹罗，凤别没有直接走过去，反而绕了路，朝将士的席位走去。
「拔里里！拔里里！」连叫几遍，正在与同僚对饮的拔里里才捧住酒杯回过头来。「怎麽回来了？你不是要贴身跟随大王吗？」
大嗓门子震得凤别耳朵嗡嗡作响，瞅了他一眼，压住嗓子道。「我说你才要贴身跟住左相。」
拔里里已经喝了好几杯，慢半拍才反应过来，悚然问。「东窗事发了？所以翼王这两天都没让你出来？」慌慌张张地起身，被凤别伸手压住。
「别起来，别惹人注意！」凤别没看他一眼，继续如临大敌地盯住律刹罗的方向，生怕他一掉头发现自己。
拔里里会意过来，拉住他退後几步，以身挡住他，低声问。「到底怎样了？翼王知道多少？」
「先别管他，我被人盯上了！」嘴巴轻巧地开合，用凑近才听得见细微的声音说。「有人把我手下的扎尔不丹捉走，一会儿肯定有事发生。你再多喝点，最好醉得不醒人事，之後找个藉口Si活黏住左相，最近都别在翼王面前出现！」
「对！对！找大哥！」拔里里急忙往对面看去，见到坐在文臣堆里木秀於林的其木格，心头顿时定下大半。
瞧他终於明白过来，凤别再次越过人群，无声无息地走到律刹罗附近伫立。
他妄想着装作自己从未走开，但几乎在回来的同一瞬，律刹罗的眼神便跟着落到身上，无声的质疑让他刹那心虚不已，忙不迭垂眸回避。
还好律刹罗只是看了他一眼，便转过头去继续与戎帝耳语，凤别暗地松口气，开始四周打量起来。
因着立功的是律刹罗，今日既是犒赏宴，也算是半个家宴，皇家难得欢聚一堂，皇后、太子、三位公主、尊兄王与聂观音、甚至宗政非凡和清丽云也都共坐一席。
唯独往日最Ai热闹的长公主绮云罗缺席，凤别细想一下，想到答案。
毕竟她与皇后不和，也不希望在这种场合重遇旧相好吧？凤别的目光扫过应邀出席，就坐在太子博身边的皇子绪，但很快便克制着移开。
忍一忍，一会儿自可以和他算帐！一把稚nEnG的nV童声音忽然打断了他的念想。
「你就是我未来的嫂嫂？脸为甚麽这样白？」说话的是三公主宗政明月，今年六岁，正是对甚麽都好奇的年纪，伸出一根baiNENg的手指指住皇子绪身边的织芊公主。
她旁边的聂皇后想阻止nV儿已经迟了，唯有柔声道。「小孩子不懂事，织芊公主请勿见怪。」
「皇后，是织芊脸sE不佳，失礼人前，叫大家见笑了。」织芊缓缓伸出手，湘湖当即扶她起来行礼。
只见她一身紫纱襦，白湘裙，翠微垂额，两弯秀眉轻颦，眼似烟笼秋水，双靥生晕，肌若玉雪。
轻轻一欠身，腰肢瘦尽，罗带飘飘，宛若碧波仙子。
好一个活sE生香的病中美人！凤别悄悄抬起头看她，席上的太子博更是怔忡出神。
「头上倭堕髻，耳中明月珠，湘绮为下裙，紫绮为上襦。行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷、脱帽着帩头……」
坐在他右手边的尊兄王倏然皱眉，微露不悦，律刹罗也听见太子博念的美人诗了，总算抬起眼，打量起眼前的少nV。
然而不到片响，他便再次移开目光，俊脸上的表情由始至终如Si水一样，无波无涛。
凤别瞧见他的反应，不以为然地呶呶嘴。
木头！就知道你是个天生的断袖！他恨恨地磨牙，没有察觉到，一个转眼，自己的注意力已经从织芊身上转移到律刹罗身上去了。
在他分心的时候，桌上的人继续交谈。
「织芊公主可是身T不适？」聂皇后殷切地关心起自己的未来儿媳。织芊将手放在腰间，轻巧屈膝，仪态万千。「日前偶感风寒，已无大碍。」
「好端端的怎麽会风寒？一定是侍仪司安排的人侍候不周！可恶！」大公主宗政游月骄横地用手拍打桌子，掉过头对戎帝说。「父皇，必须下旨严惩！」
「别乱说了！」戎帝摊在座位上，一脸懒洋洋的提不起劲。「就不能是她身子太弱吗？病了怪得谁？」
一句话便叫大半数人都尴尬起来，织芊还好，脸上依旧挂着娇美的浅笑，宗政游月已忍不住为未来的嫂嫂抱打不平。
她娇嗔地跥一跥脚，嚷道。「父皇！」
戎帝为人虽然hUanGy1N残忍，动辄变脸，但对三个亲生孩子总算不错，加上宗政游月是他登基後出生的第一个孩子，一直深受宠Ai，在g0ng中横行无忌，从未听过一句重话，然今日的宗政京似乎立定心要令太子博与南楚难堪，眼神Y冷地盯住桌面，斥道。「你一个小孩子知道甚麽？这些南人都是旧日齐室的士族出身，自以为高人一等，以轻、白、弱为美，个个说话像个娘儿，太yAn不能晒，手不能提，肩不能挑，多走两步便气喘嘘嘘！废物！」
皇上，是「轻、缓、柔」才对——行止要轻、处事当缓、手段得柔。
当然没有人敢开口纠正他，最多在心里想想。织芊挂在脸上的笑容差点裂开，指尖用力得陷进湘湖手臂上的r0U里，掐得她眉目扭曲，却不敢声张，事实上面对戎帝的刻意刁难，就连向来自以为不与俗同的皇子绪都脸sE难看起来。
不得已之下，聂皇后在脸上挤出一抹笑容，望住戎帝，软言劝说。「皇上，戎楚两国将为姻亲，织芊公主……」
戎帝忽然间又对他们不理不睬了，顾左右片刻，定眼望住凤别，问。「中尉，你怎麽还愣在这里？」
凤别份外小心翼翼地回道。「回皇上，臣职责所在，得随侍翼王。」
「今日是甚麽日子？」戎帝顿然失笑，举起手指对律刹罗说。「三弟，今天朕设宴犒赏有功之士，难道你要罚他站吗？快快放他入席去吧！」
凤别油然生欢，心忖：这次总算能摆脱律刹罗了！
既然戎帝问起，按理律刹罗就该让他下去了，但律刹罗抬首瞥见凤别脸上的表情後，眼角刹那一沉，竟没有立即开声。戎帝不知其所然，迳自笑道。「都是一家人，乾脆朕让人多摆一张椅子，中尉就……」
话未说完，旁边的尊兄王突然乾咳不已。
「咳咳」声响之不绝，戎帝沉着脸闭上嘴巴，尊兄王才慢慢止住咳嗽，双指按住喉头，说。「臣喉头突然发痒，君前失礼，请皇上见谅。」
戎帝颊上的胖r0UcH0U了cH0U，扫兴地摆摆手。「原来尊兄王反对，那便罢了。」
尊兄王又应了一声。「臣不敢。」依旧是不急不缓，语气平淡。
枱上的气氛再次冷却下来，同桌的聂观音玉容似冰，眼看就要张嘴说话，律刹罗弹一弹指头，淡然道。「你去吧，少喝点，别叫伯娘C心。」
「谢皇上，谢大王！」深怕律刹罗改变主意，凤别赶紧告退，但鞋底还未踏出去，旁边便有人高声叫道。「等等！」
总算来了！凤别心里有数，一言不发地退回原位——也不完全算是原位。他走前一步，b之前更接近律刹罗，垂下的手指甚至轻轻碰到对方椅背上的一截衣角。
律刹罗觑了他一眼，笔直的背脊在转眼间似是挺得更直。
戎帝向那个方向看过去，好奇问。「吵吵闹闹的！是谁？」
不等旁人四话，凤别便抢着道。「是南楚少宰李积道大人，前几天臣运送翼王的礼物进上京时，与李大人在城门狭路相逢，有过一面之缘，也因此迟了入g0ng面圣。」看似平淡的一番话，实际已经先在李积道背上狠狠cHa上一刀。
戎帝听见後，果然微露不悦，沉着脸「哦」了一声。
宴上的丝竹蓦止，舞者肃然退下，叫出那声「等等」的李积道自席位中起身，装模作样地整好衣冠，缓缓抱手施礼。
「楚国少宰李积道，拜见戎国皇帝。」面见皇帝，若是中原之礼，便当膝跪叩首，若是北方草原之礼，便应交叠双臂欠身，偏偏他自重身份，做得不l不类的，戎帝眯一眯眼，问。「你刚才大叫甚麽？」
太子博侧身面向皇子绪，神sE不安。「绪殿下，李少宰这样不太合适……今日是皇叔的犒赏宴，有何事我们迟点再说吧！」
「太子……」皇子绪才开声，那边的李积道已急不及待地说起话来。「戎帝，我国皇族仁善，不想张扬，但下官实在看不过眼去，既然戎帝与各位大人在场，下官必需得把真相说出来！公主身子不适，并非因为风寒，而是被盗贼吓坏了！」
＊＊
「盗贼？甚麽盗贼？」
左右相顾愕然，掌管侍仪司的荣浩更是吃惊得老脸通红。
「是谁如此大胆？竟敢打劫楚国使臣？侍仪司因何亳不知情？」
「岂只是打劫，盗贼上门杀伤我大楚侍卫，更掳走了两个奴仆！而作恶者——」同一时间落在身上的千百道目光似乎满足了李积道的表演慾，只见他满脸自得地举起手指，沿着四周转了半个圈，猛然指住凤别。
「正是这小子！」
听见熟识的称呼，一心醉Si在酒乡里的将士们都停下动作，顺着他的手指一望过去，登时呆若木J。
看着那根手指指的方向，四周无人敢大喘一下气——凤别就站在律刹罗背後，在李积道举起手指的时候更故意弯身凑到律刹罗耳畔，做就李积道那根手指骤眼看来直指律刹罗的情景。
先睨了凤别一眼，律刹罗接着垂敛浓长的睫扇掩住眸中一闪而过的不悦，缓缓道。「你的手指，是指本王吗？」
终於明白甚麽事出错了，李积道脸红耳赤，急着辩解。「非也，本官指的是大王背後的……那个，那位护军中尉。」
律刹罗依旧不慌不忙的。「哦……原来是针对本王的副将，而非本王。」他平日说话惯常用「我」字，这时却故意将「本王」二字咬得极重，用字一语双关，让不少人浑身发震。
有脑筋清醒的人立刻想到一处去了：原来是针对翼王而来。
太子博刷地白着脸起身，但有人的反应b他更快。
「大胆！」参将仲孙行怒然而起，手已握住刀柄。「胆敢对翼王不敬！这条手臂老子给你砍下来了！」
一呼百应，水榭里的将士纷纷去cH0U挎在腰间的，放在地上的佩刀，刀剑铿锵，熟悉的吵吵嚷嚷里头唯独没有听见拔里里的声音，凤别游梭过去，瞧见拔里里已经遵照自己的劝告，早早趴在桌上一动不动。
他心里一松，回首却瞧见仲孙行已经提刀冲到李积道面前。
出自重礼崇文的楚国，李积道何曾见识过这些北蛮子的蛮劲，吓得脸无人sE，仓皇间大失分寸，连连向皇子绪的方向求救。「绪殿下救命……」
皇子绪如若未闻，瞧见他镇定的神sE，凤别脑里灵光一闪：是了！众将闹起来，甚至当众把李积道砍杀，对楚国才是最好的！
可怜那按住发冠左闪右避的李积道还端着大国使臣的架子，竟不知道自己早已成皇子绪的弃子了！
千钧一发之间，律刹罗猛然放声斥喝。「放肆！圣驾面前拔刀闹事乃是Si罪！知道了还不停手！」
声若雷霆，令出如山，已经指到李积道脑门後的刀尖栗然静止，那些借着酒意胡闹的将士全都僵y不动，律刹罗脸容沉着，倏然翻身，单膝着地，对戎帝告罪。
「圣驾面前，将士鲁莽无礼，是臣弟管教不严，请皇上降罪！」
「三弟别紧张。」彷如看了一出好戏，戎帝笑YY地用双手扶他起来，又环视周遭，道。「众将都是X情中人，见翼王受辱便奋勇向前，不愧是我戎国汉子！好得很！」
他有心维护，将士们忙不迭放下兵器弯身谢恩，戎帝巡视一圈後，眼神落在冠发凌乱的李积道身上。
「倒是这厮无的放矢，不可放过！来人……」哪怕稍稍熟悉他的人都知道接下来的话是甚麽，右相郭滔匆忙离席制止。「皇上，李少宰乃楚国使臣，两国交往，不斩使臣！」
既挑拨之计不成，皇子绪向左下方楚国宴席的方向再次做个手势。
席中的另一位楚国少宰许尚善立刻长身而起。
「臣楚国少宰许尚善，禀戎帝，事关重大，何不先听听李少宰的话？我楚国公主与贵国太子将结为夫妻，两国建永世之好，更应共信共融，和睦相处，李少宰既有指控，我国但求戎帝仔细查证，一可为无辜者伸冤，也足证贵国并无偏私之意！何乐而不为？」这位许尚善出身贵重，说话有条不紊，言辞温和清晰，却令人无法轻易反驳。
单看这副温文尔雅的样子，怎能想像到当年他在御花园中脚踢宗政京的刻薄残忍呢？凤别微地垂眸，见戎帝瞪着许尚善定睛不动，夹在一张胖脸中的嘴皮子上下蠕动。「许尚善……许尚善……」
下面的人自然留意不到这样的小节，眼见终於有人能自己出头，一身狼狈的李积道再次挺直腰，大叫。「臣有证据！可证此子胆大妄为，派人闯入使节府上，伤害公主，掳掠我国奴仆，存心损害两国邦交！请戎帝主持公道！以保两国友情不灭！」
他探手入怀，取出两张纸高高举起。「这里有贵国中尉派去公主府捣乱劫人的手下划押的口供！」
郭滔也缓缓道。「皇上，事关两国邦交，切不可轻率，当得公正处理！」
听到这里，凤别便知道今日这些人是不肯放过自己了！
他既敢派人去劫走青娘，一来是再无他法，二是狐假虎威，且断定自己这些年苦心经营下，也有一定势力，别人不敢轻易找麻烦，但想来律刹罗这次平定肃州，降服郑国，立下的军功实在太大，已经威胁到偏安南方的楚国，也大大动摇了北戎稳定十五年的势力分布，暗地里的那些人已经不惜一切，甚至妄想拿他的X命当众杀律刹罗的威风了。
此事非只关系他小小一个中尉，也关系着律刹罗的面子，戎帝如何不知，当即横睨郭滔。
「你觉得朕不公正？」
郭滔惶恐道。「皇上英明无私，必能守正不阿地处理此事，是臣小人之心，臣愚眛！」
转眼被他套了进去，戎帝的脸sE更加Y沉，旁边一直袖手旁观的律刹罗忽然抬眸看向太子博。「敬博觉得如何？织芊公主是你的未婚妻，她受了委屈，该查吗？」
骤然被问的太子博一张脸白得像纸一样，半晌才答。「中尉温和仁厚，绝不会做下此事，其中必有误会，才会令李少宰指证於他……中尉是皇叔的左右臂膀，这事……得还他一个公道才好。」
「公道……既要还他公道，那就该查了，对吧？」锐利的眼神，迫得太子博回避垂首，律刹罗嘲弄似地g起唇角，再次将注意力落到郭滔身上。「右相不必多虑，皇上自然会公正处理此事，至於我……」话到一半，他挑起眼角，斜睨凤别。
那看穿一切的目光令凤别紧张得心脏骤然急跳，手心冒汗，然而，律刹罗停下片刻，从他身上移开目光。
「既大家都准备万全，皇上，就让他们把证供呈上来，让臣弟见识一下，是甚麽夺命的利器吧。」
语调如嘲似讽，却没有人敢笑出来，戎帝沉着脸伸手，近侍葛吒当即将李积道手上的证供呈上。
戎帝转头便将纸传向律刹罗，律刹罗接过後，看也不看一眼，随手递给凤别。
凤别从头看到尾，瞧见下款沾血的划押，瞳仁遽然收缩。
「扎尔不丹……」他深深x1口气，盯着李积道的双眼泛上红丝。「那是我的府兵头子，你怎会有他的供词？你把他怎样了？」
见他着急，同在席上的清丽云忙不迭说。「凤弟有所不知，自你日前离家後，扎尔不丹便突然失踪，至今生Si未卜，想就是被这些坏人捉走了！」眼角一睨，清丽的脸上流露不屑，李积道故作持重地向她抱手欠身。「姑娘此言差矣，那贼子受人主使闯入我大楚使节的地方，罪大恶极！若在我国当得处以斩刑……」
「胡言乱语！」凤别听不下去了，气极地截住他的废话。「是你捉走了扎尔不丹？可是屈打成招？快将人交出来还我！」
李积道自然不认，大骂。「竖子！休得拉开话题！你派入闯入公主府，杀伤我大楚侍卫、使臣，惊扰公主，罪该万Si！请戎帝还我国公道！」
他向戎帝求取公正，却不知戎帝生平最恨的必有南楚一份子，顿然鄙夷地歪起嘴角。「一张纸算甚麽证据？你把人给朕交出来，朕要派人审问。」
这胖子偏私得好！太好了！凤别暗地得意得很，大步踏了出去，迫近李积道，喝道。「听见皇上的话了？快把人交出来！」
李积道仓促避退，叫道。「贼子得知自己冒犯我大楚国威，已经羞愧自尽！」
「甚麽？」x口血气翻滚，凤别脑海刹那一遍空白，自己还未察觉到之前，手腕已递了出去。
「我杀了你——」话语未落，平伸在半空的手臂便被人从後用力拉住扯，他倒向後，背撞到一副宽厚结实的x膛上。
「又长豹子胆了？」热气吹入耳畔，清亮如金石相击的嗓子叫他模糊不清的脑袋遽然一醒，抬头，泛红的眼眸正好撞进律刹罗戏谑的眼底里。
他第一时间後退请罪。「属下该Si！请大王恕罪！」
前一刻还拥着他，下一刻怀抱遽空，律刹罗盯了他一眼後，若无其事地舒展一下臂膀。
戎帝在旁边摆摆手，说。「既无人证，不用再审了！人来！跳舞、起乐！」他可不在乎其他，只要结局不如南楚之意便好。
眼见事情将无疾而终，楚国那边不由得着急起来，一直像局外人一样置身事外的织芊忽然轻启檀口，嫣嫣似芙蓉吐YAn。
「李少宰，你指控这位中尉派人闯府，又掳走我们楚国的奴婢，此事实在离奇，堂堂中尉为何会做出这种事？总得有个理由吧？」
凤别霍然向她看去。
然而，她说完话後，便羞涩不已地垂下头去，从他的角度，只能瞧见茂密如云的鬓发，还有小截雪肌。
几句话似醍醐灌顶，叫李积道眨眼从一片紊乱无章中找着要害，神情倏亮。「各位有所不知，此次被劫走的正是此子的娘亲，那nV名青娘，乃曾是楚g0ng中的g0ng……」
还未说完话，律刹罗无声无息地拂一拂手，两个虎卫便冲了上去，一个使尽力气地一脚踢在李积道的後腿弯上，另一个拿起桌上的香梨捏住他的嘴巴用力塞了进去。
过程爽快粗暴直接得难以形容，一个文弱书生，被两个虎背熊腰的侍卫折腾得一口气差点回不过来，膝跪在地上拼命抓自己的喉头，呼x1困难，脸sE胀红发紫，两个虎卫如若未见，苦大仇深似地把他SiSi压在地上，扯住他的面向律刹罗的方向。
皇子绪霍然而起。「翼王何意？」
「绪殿下亦何意？」律刹罗同时扬起眼皮，眼底JiNg光闪烁。