春去夏来，时间就像流水般不断地奔流而去，丝毫不会因为任何原因而稍作停留。
赤玉城周边在杜宇中的默许下，逐渐形成一片庞大的聚落，人们称之为下城町。
下城町的人们好不容易能有个落脚处，自然相当珍惜这难能可贵的机会，一肩挑起赤玉城最辛苦、最下贱的工作，举凡筑城盖屋、挑粪挑水、捡拾垃圾、喂养家禽等等，他们都甘之如饴地接受，因此带动赤玉城的生活水平上升，竟使得赤玉城规模远远将登州州城-保定甩在後面，紧紧追着徐州州城-靖远，这无心之作让杜宇中始料未及。
炎热的七月，迎来了赤玉城最重要的一场盛事，九羊山矿场群人员考核月。
叶琛如愿以偿地达到上品修为，他相信不用三个月就可以准备冲击凝脉期，
到时在面对其他修士时，也不至於完全居於下风。
从靖远山城返回赤玉城後，就再也没有离开半步，他知道赤玉城严禁私斗，因此可以自在生活，不过城外有两个万兽门影子，如附骨之蛆，时时刻刻威胁自己的X命，让他备感压力。
这日，一大早他就起床，将考核所需要的东西准备好後，带着老白头、季留叔及辛练前往矿场，而三毛子因为医馆生意太好，cH0U不出身，只好缺席。
九羊山数十座矿场守将，不可能全由天一门派遣弟子驻守，而凡人也无法应付矿场突发状况，因此每隔五年就会公开召募新血，最低条件是矿场人员及练气期初品。
今年的考核，因为加入城主府护军军长一职，报名人数爆增，为历年来最多，共计有三百名，而名额只有三名，竞争相当激烈。
考场设在九羊山矿场群总入口旁的一片开阔泥土地，原本是矿工们的简易工寮，为了要容纳暴增的选手及广大热情的民众，矿场大总管杜十指示，将工寮移到下城町。
叶琛原本以为来早了，到试场一看，所有的空地全被黑鸦鸦的人群所占满，甚至有些民众都被挤到树上。
「哇拷，大家是不用工作了吗？怎麽全跑到这来了。」辛练大惊小怪叫道。
季留叔白了他一眼道：「这可是五年一次的大盛事，当然要来参观参观，一天没做生意又不会饿Si。」
老白头见根本没有立足之位，急得直抓头。
季留叔见状，x有成竹地举起手挥了一下，登时有个黑脸小子钻了出来。
「季留爷，您来了，小的已经准备好了，请随我来。」黑脸小子恭敬道。
季留叔一脸骄傲地跟了过去，叶琛三人对看一眼，心想：这家伙做事还真够周到的。
努力挤开人群，好不容易走到紧临着红sE警戒线靠东边的角落，地上放了一面大红布，上头摆了只桌子及四张椅子，桌上放了些餐盒、小酒瓮。
「二哥，真有你的，居然连食物及美酒全备好了」辛练笑道。
季留叔挑挑眉毛，道：「好歹我在赤玉城商界也有些地位，总不能落了身份，瞧，这位置是最佳角度，我可是花了不少钱弄来的。」
叶琛三人拉开椅子坐下，黑脸小子立即摆上食物及倒下美酒。
辛练扯了扯不断自我陶醉的季留叔，y是将一块肥r0U塞进他嘴里，直堵得他直喷泪。
老白头被季留叔的窘状，弄得笑出眼泪。
叶琛则是自顾自的喝酒，小心谨慎地打量四周。
开阔泥土地上放了不少巨石，西侧有座七层木造楼阁，看样子挺新的，似乎是为了此次考核才建，叶琛细眼观察，楼阁上一个鬼影都没有。
北侧有个小平台，平台右侧放了座半人高的大鼓，平台旁边是一列长桌，长桌後已坐满人，叶琛看出头两位是矿场大总管杜十和末字号矿场守将宋义，他们状似亲密地交头接耳，他眯眼一看，发现宋义竟有凝脉期中品修为，难怪董然害怕宋义参与考核，其他的人叶琛都不认识，可能是些官员或是富商。
这时，南边有几拨人站在警戒线外高声阔谈，清一sE全是矿场守将，其中最为明显的就是董然及牛金，这两厮居然都穿了件大红战袍，活像是戏台上的将军戏子，差点没捧腹大笑。
叶琛心想这军长一职，大家可是眼红的很。
这时，远远就瞧见海大富及宋大川走来。
「小叶子，今年可真是战况激烈呀。」海大富熟稔地打着招呼。
叶琛一看，海大富居然达到练气期中品，看来他培元丹吞了不少。
「小叶子，你可到达上品了？」海大富身子向前小声问。
「是的。」叶琛也不隐藏，直言道。
海大富闪过一丝Y鸷，立即笑开了脸。「小叶子真是厉害。」
「呵，小叶子只是运气好罢了。」叶琛抓抓後脑勺道。
「幸亏宋义那厮没跳下来争夺军长宝位，要不然所有人都不用混了。」海大富有些鄙夷道：「听说他攀上杜十的nV儿，没多久就会接任矿场二总管的位子，哼，靠nV人的裙带谋前途，令人不齿。」
季留叔及辛练翻翻白眼，心想：「也好过你这吃人不吐骨头的矿场恶霸吧。」
宋大川则是不断与老白头攀谈，嘴里也没闲着，拼Si命地挟菜喝酒。
就在他们谈话过程中，木造楼阁第七层出现两个人。
一个是赤玉城城主杜宇中，他穿着金sE长袍，头发盘个玉剑，发际旁略带飞霜，蓄着一把美胡。
另一个身材高大，顶着个大光头，鹰g鼻下蓄着一圈黑胡，身穿青sE道袍，背了把长剑，他姓刁名不遇，金丹期初品修为，乃天一门刑罚殿五大副殿主之一，盛秋雨的派系人马，同时也是杜宇中的另外一座靠山。
「刁长老，您老怎对这小打小闹的考核，如此兴致高昂？」杜宇中笑道。
刁不遇看看楼下，笑道：「反正闲着也闲着，就来凑凑热闹，虽然这跟十年大b相较之下，根本就是扮家家酒，不过要是遇上些好根苗儿，倒是可以带回门内好好调教调教。」
杜宇中一听，眼角微cH0U，暗想：「刑罚殿乃是专门执行门规的暗黑单位，从来不轻易召募新血，只挑内门弟子中思想纯正、忠心耿耿入殿，你这变态佬口口声声想收徒弟，我看该不会是想找几个年轻英俊的男修，好好满足你的龙yAn之癖吧？！」
想归想，杜宇中嘴上却道：「只要刁长老一声，我即刻将人送到您手上。」
刁不遇颇有些期待地不断扫视楼下的众人，一双眼睛满是y邪的绿光，看着杜宇中头皮发麻。
他索X不去理会，拍手招来小仆，命他摆上酒宴。
「哼，这个小PJiNg，居然想找些新鲜的菊花，别人我是不管，要是你敢挑到我土行宗传人，老夫肯定用量天尺，钻进你P眼，T0Ng破你的五脏六腑。」土行旦坐在太师椅上，一脸不悦骂道。
他人正位於九羊山一处极隐密的洞府里，使用水镜术，观看矿场考核的现场实况。
太师椅旁放了张桌子，一袋花生米及小酒壶搁在上面。
脚边十余条剥光衣服的屍T，全是追捕他不成，反被他宰了的天道修士。
他手一扬水镜上的影像转到叶琛身上。
「这小子怎麽才练气期上品，还真够gUi爬的。」土行旦皱了皱眉头，随即露出一个满意的笑容，道：「不过他的地王锻T倒是练得不错，居然已有相当火候，要是摆在当年，可是会列入重点培养。」
他r0u开几枚花生壳，一颗一颗丢入嘴里，大声地嚼着
这时，传来一阵响亮鼓声，原本人声鼎沸的试场，登时鸦雀无声。
老管家杜可接过鼓bAng，朗声道：「恭请城主。」
只见高楼上飘下一个人，就像鸿毛般毫无重量地落在小平台上。
杜宇中这招飘然而下，令在场所有人啧啧称奇、惊喜万分。
引来土行旦不断翻白眼。
他接过杜可的鼓棍，在众人的如雷般鼓掌中，敲响大鼓，朝大鸦鸦地人cHa0微笑一下，立即飞回高楼。
杜可宣布第一关开始。
第一关是劈巨石，宽阔泥土地上摆满万余石的巨石，足足有三个rEn般高，限时在一柱香之内，将巨石破开。
三百位参赛者就定位，杜可鼓声一响，试场上登时刀光剑影，有些修士以法器将巨石破开，有些修士是以法术，更有少许的，是驱动灵兽。
海大富悠哉地从百宝袋叫出厚土尺，一记爆击，就把巨石轰成烂渣，博得现场观众欢声雷动。
「这家伙还真敢花钱，那麽贵的厚土尺也买得下。」叶琛冷笑道。
他并不急着将巨石劈开，从怀里掏出破山剑，一寸小剑见风长成三尺巨剑，随意地C控破山剑，一下一下劈击巨石，勉强在香线烧完前，将巨石劈开。
「小叶子，该换把趁手的法器了呀。」海大富还故意过来关心，手上拿着厚土尺，一副得意的样子。
「海爷，这法器可不便宜呀，小叶子手上灵石不多，只能买把便宜货用用。」叶琛佯装困窘道。
海大富得意一番後，退回他的位子。
第一关总共刷下一百名，剩下两百名。
杜可宣布第二关是笔试，要在一柱香之内，辨别出三百种矿石来。
这对拿到探矿师的叶琛来讲，根本就是手到擒来。
开阔泥土地西边长桌上摆满一千种矿石，每个人发下一张白纸。
叶琛及海大富首先缴卷，之後隔了半柱香时间，才陆陆续续有人缴卷，到了香线烧完後，仍有不少人未能完成试卷，其中就有董然及牛金，只见他们俩个抓着头皮、满脸通红。
第二关总共刷下一百五十名，只剩下五十名进入第三关。
第三关杜可宣布是灵兽对战。