闫琰整理了一下思路，环顾四周，确定没人注意到这里后，才压低声音道：“你可留意了，宋太傅没有来？”
“嗯。”桑祈点点头，宋氏兄妹那俩大魔头没出现，她觉得今天月亮都圆了很多呢。
“在朝堂上，宋太傅和我父亲闹崩了。”闫琰严肃道，“年前严三郎提过一封弹劾奏疏，称宋太傅纵容个别门生横征暴敛，致使当地百姓苦不堪言……具体内容是什么我也说不清楚，反正大概是这个意思吧。”
这事儿桑祈也有过耳闻，便又点点头，问：“然后呢？这又与你父亲有何干系？”
“原本是没有的。”闫琰蹙眉道，“而且年前这事儿就被宋太傅压下去了。可年后我父亲这边也掌握了一些情况。怎么说呢，应与严三郎所言相符，所以我父亲就又把这事儿提了出来。这不，就被宋太傅针对上了。”
他说着，不满地哼了一声，又朝远处丢了个石子。
桑祈却是有些不解：“按理说，闫家也算根深叶大的名门，宋太傅便敢这般公然针对么？”
“你以为他不敢？”闫琰挑眉，正色看她，道：“看他那对儿女，你还能这么觉得？那你就比我还天真了。所谓有其父必有其子，这道理反过来看也一样。若非他的言传身教，怎么能教出那么个儿子？”
“而且，之前茶庄的事，还看不出他们家已经公然与我家作对的眉目了么？”他为了令桑祈信服，特地补充道。
桑祈听罢，若有所思地沉吟片刻，终于意识到，事情比自己想得还要复杂。以点窥面，看来茶园的事儿，那廖管事的确有背后的东家撑腰。不管有没有石灰事件，恐怕情况都是一样的，只是借口不同而已。
她不由抱膝，侧过头琢磨：“你说，这到底是为何呢？宋家在想什么？”
闫琰面色低沉，摇了摇头，无奈道：“我要是他肚子里的蛔虫，也不必在此惆怅白头了，更不必去做那劳什子的给事黄门侍郎。”
一说起这事儿，他更是一肚子苦水，道：“这几天没去上学，便是在家接受父亲安排的特训。他说我书法不过关，怕去了不讨皇帝喜欢，再被人找借口罢免了可不好。”
言罢苦大仇深地拍了一下大腿，辛酸道：“每天抄经书，你知道有多无聊吗？更过分的是，就算以后上任了，也是每天帮皇帝传传话，写写诏书而已，真是要多无趣有多无趣。可是为了不负父亲所托，我还得硬着头皮去。”
桑祈同情地看着他，得，这还没上任呢，就已经如此抵触，快要腻烦疯了，也真是可怜，谁知道以后可怎么办。
替他想想，不由灵机一动，问道：“就没想到换个官职么？”
“别提了。”闫琰垂头丧气道，“你以为菜市买菜呢，想做什么就做什么？空缺真的不多，大部分还都把持在宋家和晏家手里。”
“也不尽然。”桑祈托腮道，“也许有部分我父亲说了算。”
怎么说，他桑家现在的能力，也算是能和宋家棋逢对手。老爹这个大司马可不是白当，如果兄弟有难，她还是愿意厚着脸皮开口一试的。
可闫琰听了，依然不乐观地蹙着眉，道：“大司马说得算的，定然也都是些武将职位，你看我……合适么……”
桑祈上下打量了他一番，再想想他的箭术，住了嘴。
二人沉默着，闫琰打开她之前给的纸包，拿了个奶酥饼吃，缓解着心中烦闷。屋内又传来了管弦丝竹之音，一阵珠玉碎裂，洒落瑶池般的琵琶声后，桑祈突然豁然开朗，计上心来，喜悦地起身，扶着他的肩，道：“哈哈，我有办法了。”
“什么办法？”闫琰疑惑地抬眸，便望进了她那双比皓月更加明亮动人的眼睛里。
只听少女笑容婉转，声线悠扬，道：“让你也拜师学个艺，不就行了。”
闫琰听得糊里糊涂，桑祈却拍着胸脯打包票称这事儿就包在自己身上了，一旦有消息一定第一时间通知他。
这时，正巧久等她不见的卓文远走了出来，看见二人在聊天，凑上来笑问在说什么，也算上他一个。
桑祈并不想让太多的人牵扯进来，给晏鹤行添麻烦，加之觉得卓文远似乎武功已经很好了，不用再学，便只道了句：“没什么。”
卓文远眸光微动，却是笑而不语。
做为主人离席多时有欠妥当，闫琰又是个乖巧孝顺的，见桑祈有人陪，便告辞先回去给祖父祝寿了。
于是只剩下二人，卓文远悠悠然迈着步朝外走，道：“看你在这儿也无聊，不如我们出去？”
“去哪里？”桑祈疑惑地问。
“随意走走吧。”卓文远头也不回道。
感觉他有话要同自己说，桑祈便跟了上去，和他一起散着步，走到了闫家的花园里。并肩同行了一会儿，他果然开了口。
“桑二，我觉得你应该认清一件事情。”
“何事？”桑祈不解地抬眸看他。
他美眸微眯，勾唇道：“其实嫁给我，对于你来说是最好的选择。”
而后没等桑祈出言反驳，便有条不紊地继续解释道：“其一，你我知根知底，你知道我绝不会伤你害你，比你嫁给一个不熟悉的人要好得多；其二，眼下朝堂之上已隐隐有划派对立的趋势，宋太傅没来参加闫家的寿宴就是个例子。此等情形下，桑卓两家联合，也是各自保全自己的良策。”
“否则，桑府的地位就会很微妙。”他眼中精光一闪，道：“你应该可以想到一点，皇帝虽然对各大家族之事干涉不多，但绝不愿见谁家独大。当年你姐姐之所以被迫入宫，就是个活生生的教训。”
他鲜有如此严肃正经地讨论事情的时候，因而桑祈听得有些怔然，顺着他的话点了点头。
他便继续道：“而现如今，又到了这样的时候。你们桑家便是决定哪方势力优劣的关键一环。眼下宋、晏、桑、闫、卓几家之间，保持住现在这种微妙平衡的方法，只有你我联姻。”
桑祈还有些没绕过弯来，蹙眉道：“为何？”
他却不再详细解释，只是摇扇，笑意盈盈地看着她，月光下俊美的容颜显得魅惑而妖娆，衣衫被晚风吹起，摇摆成翩跹的弧度，如同一尾修行千年的美狐。
“总之，你再考虑考虑罢。”他说完，勾着她的肩膀，撩拨起她鬓角的一缕碎发，柔声暧昧道，“我想你父亲也是这样希望的。”
桑祈用胳膊肘推了推他，嗔道：“就算他也这么想，也定然是被你灌得汤。”
打从过完年，这人真是隔三差五地就往她家里跑，不知道的还以为这亲事已经定下了呢。也不知道他是怎么说服的父亲。别说，之前几次晨昏定省之时，父亲还真委婉地表达过想说成他俩的意思。
可是，她早就打定主意亲事要自己做主了，施压什么的才没有用呢。
哼。
桑祈走了几步超过他，回身朝他做了个鬼脸。
等再说着：“也就是说，你也是为了家族利益考虑，并不是自己真心想娶我咯？那何必为难自己呢，嫁不嫁人的事，我自己说了算，而不是我父亲。你就省省吧。”潇洒转身的时候，却突兀地被人拉住了。
卓文远长臂一伸，扣着她的皓腕，用力往自己的方向一扯。
桑祈防备不及，径直便向他怀里跌去。好不容易才站稳，刚蹙眉要埋怨他，便见他居高临下地俯下身来，俊脸在她的瞳孔里无限放大，直到即使在朦胧月光下，也能将光洁如玉的容颜上，那些细小的肌肤纹理看得真切。
柔辉渲染得他眉目如画，却点着一丝狡黠，另一只手绕过她的纤腰，把她困在身边不容逃脱，而后便勾唇笑着，朝她吻了下来。
桑祈挣了一下没挣开，只好直视着他的眼睛，点漆双眸晶亮清透，不惊不惧。在他快要吻到自己的时候，突然向后一仰，再猛地向前，额头重重地与他的撞了一下。
“哎哟。”卓文远吃痛，不得不放开了她，退后两步，一脸无奈地扶额笑，“你呀你呀……”
桑祈看他倒霉的样子，亦是乐不可支。
闹也闹过，笑也笑过后，寿宴进行得也差不多了，二人又一同往回走。各自寻得自己的家人，一同离开闫府。
到走，桑祈也没能跟晏云之说上话。
等回了家，见着莲翩妥帖地收好的颜料时，才想起来这码事。
“小姐，这靛蓝是哪里来的，成色真好。”莲翩凑上前，八卦地问，“拿来染匹新布，倒是不错。”
桑祈凝视着精致的银盒中那抹浓郁的青靛，不由又想起那日见他在阳光下肆无忌惮地挥洒汗水，想起清玄君说她做为一个美人不解风情真是可惜，想起今日见着的默契无间的乐舞，一时出神，半晌才目光幽暗地将盒子又盖上，回了句：“人家这是用来作画的，什么染布，真是俗套。”
莲翩皱了眉，一脸惊愕：“那小姐的意思，是要用它练习丹青咯？”
桑祈一边摘着发簪，一边若无其事道：“也不打算，就放着吧。”
“这么好的东西，闲置着是何意，多浪费呀。”莲翩不由惋惜。
只听桑祈义正言辞地解释道：“我收藏，不行吗？”