洛川主城同长安一般,也设有东、西两市，醉香楼位于东市最显眼热闹之处，今日因接待蜀王及其贵客,不对外做生意，一大早就有两个伙计站在门前对顾客一一解释。
李知叶来得早,坐在雅间品茶听曲儿，悠然自得,临近晌午听楼下一阵脚步声传来，她也不起身，仍坐在榻上,靠着凭几嗑瓜子。
帘子掀开,几名侍卫打扮之人半拉半拽着灰头土脸的蜀王,领头的侍卫赏了弹唱卖艺的几角碎银,令他们都先退了出去。
“大王不是要撮合我与谢池吗？怎么一个人来了？”李知叶话中有话,冷嘲热讽，她瞧着观棋与那侍卫耳语几句，从袖中取出一瓷瓶,倒出三粒药丸,捏着蜀王的下巴迫其张嘴，就这么灌了进去。
蜀王捏着脖子，不断咳嗽,试图将药丸吐出来，哪知入口即化，根本呕无可呕,他指着观棋,厉声道：“大胆狗奴！你知道本王是谁？你给本王吃的什么东西？”
观棋毫不理会,自顾自站在李知叶身侧,好似无事发生。
“哈哈哈哈，大王是吃醉了酒还未醒吗？蜃楼数一数二的制毒高手观棋姑娘，还能喂你吃大补丹不成。”李知叶伸了个懒腰，转头问道：“不吃饭吗？等这么半天本郡主都饿了。”
蜀王后背发凉，莫非是那个江湖中赫赫有名的杀手组织蜃楼？可他们行事向来诡秘，踪迹难寻，重金都难寻其买凶，又只宰忘恩负义之辈，前提是证据确凿。
“本王与谢池何时有过龃龉？何谈忘恩负义一说？”蜀王不信。
“旁人要想请得动蜃楼是有些难，可谢池是蜃楼之主。”李知叶把玩身前一缕青丝，绕在食指间轻轻打转，神态格外魅惑，似是想起什么，她莞尔一笑：“我身边之人不过从老嬷嬷换成年轻婢子，大王怎么就认不出了？六分像？哈哈哈哈，大王应让鬼手看看眼疾，想来他老人家能看哑疾，你这点瞎病也不在话下。”
鬼手？哑疾？想不到那面目慈善的宋先生竟然是鬼手，此人年轻时就已名声大噪，只看将死之人，传闻说他有双起死回生之手，后来不知何事，隐匿江湖，原是入了蜃楼。
“想不到郡主早就与谢池为伍，你们二人倒演得好戏，有何图谋？”蜀王见她神色自如，还有观棋在侧，以为自己中了圈套，自作多情要给他们牵红线，看来他在西南花费了两年功夫，对谢池的了解也是凤毛麟角。
“不敢不敢，蜃楼不收无用之人，本郡主身无长物，哪儿有此荣幸，大王如今与我一般，都是谢池的监下囚。”话音刚落就听门外掌柜的敲门，说佳肴美酒已备好，为贵客上菜。
李知叶忙起身穿上鞋子，示意观棋去开门，而后坐在主位上，举起酒杯对蜀王道：“多谢大王款待。”
“监下囚”三个字在蜀王脑海中环绕，他哪里有心思吃菜，肩膀疼得龇牙咧嘴，适才吃的又不知是什么毒药，山高皇帝远，谢池不会真把他杀了吧。
心惊胆战回了王府，见门前侍卫和院中婢女小厮都无异样，监视他的暗卫也没了踪影，悬着的心才落了下来。
正要提笔往长安送信，就听门外心腹之声，说有要事禀报。
“大王，先处理伤口，换药吧。”心腹提着个药箱，说不出哪里奇怪。
“你还懂医术？”蜀王龇牙咧嘴的扯下领子。
心腹往前几步，低声道：“以前那个不懂，现在这个略懂皮毛，鬼手先生得空指点一二罢了，小人善的是缩骨易容。”
蜀王一惊，欲往后退拉开二人距离，不想被“心腹”一掌摁在原地，此人力气极大，令他动弹不得：“王府内换了芯子的不止小人一个，大王这条小命若还想要，便老老实实待着，否则三日一次的蚀骨之痛可不好受。”
对于谢池隔三差五“疼痛难忍”需转移注意力的说辞，李无眠一忍再忍，不想谢池变本加厉。
前儿沐浴时说水汽大，他原本就失血多头晕，现下更使不上力气，于是李无眠从挽起袖子站在浴桶旁帮忙，变成了浴桶内搭把手，再然后又是“公主在上”。
昨儿侧倚在榻上好端端地看着书，窗户外头日头正盛，阳光明媚，谢池非说明日恐有大雨，只因他伤口处奇痒难忍酸涩疼痛，少不得李无眠又得“在上”辛劳一番。
直到适才，谢池递给她一精美木匣，里头放着对儿金银脚环，其间缀着大大小小的金铃铛，李无眠终是忍无可忍，命人请来宋先生好生为他诊治一番。
宋先生来得急，进门时满头大汗，自言自语，只言谢池手臂之伤已无大碍，怎会又添新痛，莫不是那箭头淬了奇毒，连他也不曾看出。
半晌后，宋先生摇摇头，示意落雪近前，见此，李无眠一颗心提到了嗓子眼，莫不是真有大问题，也凑过去听。
“将军可是闲不住？”宋先生捻着白胡子问道。
“军中公文虽日日往府中送，却不多，将军每每个把时辰便能忙完，且是右手批示，未用左臂。”落雪如实答道。
“老夫的意思是可有天天舞刀弄枪？”
“自然不敢，伤在胳膊上，得好生将养免落下病根，不曾练。”
二人交流着，忽地想到什么，转头看向李无眠，一副“原来如此”的表情。
“九公主，将军此伤虽无大碍，但也要保重身体，不可操劳过度。”宋先生背起药箱就往外去，再三表示不开方子，不必相送，一心告辞只想离开。
落雪追出去送客，李无眠则三两步走到谢池面前，小脸气呼呼地鼓起，眉头紧蹙，做口型道：登徒子。
谢池好整以暇，挑眉道：“不想在上了？臣在上也可。”
“将军，玉竹有要事禀报。”成霜掀帘子进来，躬身行礼道。
“让他去书房等我。”谢池松开捏着李无眠下巴的右手，下榻穿鞋，走了两步停下来转身道：“公主宽心，这点操劳算不得什么，臣身子骨尚佳。”
“成王上钩了。”玉竹递上密函，又道：“将军，咱们明明早就查清那消失的军饷去往何处，为何仍不动手？”
两年前他们还在西南时，就已经将此事查的明明白白，不过是等待一个时机罢了，眼下已在洛川半年有余，往京中的奏折翻来覆去都是暂无进展，令人心焦。
“不等得久些，怎么能让成王对卫邈活着一事深信不疑？”成王生性多疑，驻军军饷案查不到他头上，并不是因其做的干净巧妙，而是此事与他的确无关。
卫邈胃口颇大，手也伸得长，洛川驻军原守将是他的亲信，二者合谋从军饷中挪出不少银钱，一来养他在大渊的各处产业和暗庄，二来招兵买马，私屯兵器，谋的都是杀头的大罪！
表面上卫邈力挺成王，欲助他登上帝位，实则自有私心，龙袍加身未尝不可。可惜居功自傲，棋差一着，眼看大事筹备了个七七八八，落了个头悬城门，命丧南诏的下场。
两年前谢池暗查军饷一事，费了些功夫，令那吃得脑满肠肥的守将死于西域舞姬的身下，无论朝廷还是守将家眷为遮掩丑闻，对外只说其因患重病无药可医而亡，而接任将领则是谢池的人。
自那以后，源源不断的军饷进了谢池的口袋，又流往战死沙场或因战致残的士兵家眷手中，无论是洛川还是西南，多了好些百姓口中称的“侠盗”，官府曾下海捕文书，最后无疾而终，也就睁一只眼闭一只眼。
玉竹与宋怀山曾在谢池面前称道此行乃是义举，谢池却不愿承认，他道不义之财不可取，况且明知军饷案，因一己私欲，未向朝廷检举，是为不义，莫要再提。
说来，那成王世子也是可怜，当年成王妃再难有孕，膝下只有河阳郡主一女。筹谋大计的成王难免想要个将来能继承帝位的太子，故而才有去母留子，世子交由成王妃抚养一事，好来个自以为是的“两全”之举，却不想事与愿违，成王妃上吊自尽，独女离家出走，卫邈死于南诏，培养太子之梦破碎，成王的野心这些年也消磨了不少。
为令其重燃斗志，半年来谢池费了不少功夫，先是送李知叶回家，父女团聚，再让成王相信卫邈还活着，江山易主的本钱还在，最后则是杀手锏，几件证据摆在成王面前，当今圣上的帝位乃是窃取而来，有了起义的名头。
成王摩拳擦掌，蠢蠢欲动。
“将军这番费心费力作甚，要我说，蜃楼派几个杀手，保证成王见不着明早的太阳。”玉竹近来心急，只想早早完成大事，好得空筹谋自己的婚事，自从四平那小子到了洛川，燕字就不太搭理自己了。
“我阿爹阿娘是如何死的，成王那厮也得如何死，否则难解我心头之恨！”