快近晌午时李无眠方才醒来,候在帷帐外的落雪听见动静，轻声问道：“公主可是醒了？”
李无眠掀开帷帐一角算是答复，落雪忙命成霜去准备沐浴之物,自己则捧着盏温水侍候榻上的娇儿饮下：“公主腹中可饿？可要用些汤粥果子垫垫？”见李无眠摇头，指着浴室方向,便将一侧备好的衣裳为她穿上。
落雪瞧见她身上斑斑点点的红痕，耳朵根儿都快烧起来了,想不到他们将军那般清冷不苟言笑之人，竟也如此孟浪。
“将军去军中处理公务，嘱咐婢子别吵醒您。”见李无眠往她身后处望,落雪心中有几分猜想,忙答道。
闻言,李无眠整个人才放松下来,泡了会子热水澡,身上的酸痛感缓解不少，午膳用得也比往常多些，待净了手,她便往燕字的屋子去,陪她说说话。
不想掀开帘子，瞧见榻上一男一女正在撕扯，李无眠惊得后退一步,动静大了些，榻上两人像似弹弓般，迅速分开,面红耳赤。
“公……公主莫要误会,属下见落雪成霜忙不过来,饿着燕字……耽搁,对，耽搁养伤。”玉竹一手端碗一手执勺，结结巴巴解释道：“将军说公主离了燕字姑娘多有不便，属下这也是听命行事。”
“玉竹公子，多谢你为婢子送饭，我现下已能下床，自己吃就行，不劳烦您喂我。”榻上燕字不满，瞪着玉竹，气呼呼说道。
“可你肩上有伤，来回折腾小心伤口撕裂。”玉竹也不服气，抬起头梗着脖子强辩。
燕字气极反笑，起身下榻，抬起自己的左臂抡了一个圆：“婢子另一只胳膊活动自如，玉竹公子难得休沐，怜惜两位妹妹辛劳，去看看她们那里有什么要帮忙的，我这里就不劳烦公子费心了。”
李无眠总算看明白这场戏究竟是哪一出，她学着谢池平日里的做派，好整以暇坐在桌边，倒了杯茶细品，一副“你们继续，别理我”的态度。
燕字此时才觉得自己一时气昏了头，适才话有不妥，好像她醋坛子打翻了一样：“公主莫要多想，婢子是觉得玉竹总归是外男，影响婢子清誉。”
“清誉？你抓着我的腰带死活不松手的时候怎么不说清誉，紧紧抱着我的时候……”玉竹话未说完，燕字一个箭步上前，紧紧捂住他的嘴，那恶狠狠的眼神像是警告他再提往事，就当场让他过世。
李无眠鼓了两下掌，见燕字转头望过来，她比划道：看来你和玉竹公子近段时间相处得十分融洽，身着里衣也能与他面对面吵架，我去与将军说，撮合撮合你们。
燕字“啊”的一声尖叫，三两步跑回床上，拉起被子盖得严严实实，许是动作大，扯到了伤口，疼得龇牙咧嘴。
都说“近朱者赤近墨者黑”，原先单纯善良的九公主跟活阎王待得久了，也学会拿他人取乐了。
玉竹倒也不客气，反正他也没看懂李无眠适才说得是什么，多半是说燕字不懂事吧，他坐在榻边，舀了一勺粥递到燕字嘴边：“折腾半晌，粥都凉了，快喝吧。”
见他一副你不吃我就不走的模样，格外倔强，燕字只得认命地喝完粥，少顷，玉竹端着空碗，心满意足地向着李无眠行了一礼，方才离开。
李无眠坐在榻边，摸摸燕字的脸，一脸疼惜，问道：与玉竹可是情投意合？
燕字脸色有些难看，沉默了半晌，正当李无眠以为她不会回答，准备换个旁的事儿说说，只见燕字一手覆在自己眼上，艰难开口道：“玉竹是个好人，可婢子是贱籍。”
大渊律例中尤为看重“良贱”之别，贱籍出身的女子不得为正室，若是生子，则家主可去官府申告，将其贱籍除去，但即便如此，也不能为正室。高门贵族间更是流行互赠婢女、贱籍出身的侍妾等，李无眠的生母赵才人当年便是这么被送进宣王府中。
玉竹虽自小跟在谢池身边，可并非贱籍，他母亲早亡，父亲原是吏部中一小小文书，因做事认真，为人耿直，偶得谢沧秋肯定，后来不幸染病撒手人寰，留下幼子玉竹，谢沧秋将其接入谢府，与谢池一起读书学习，算得上谢家半个义子。
她若真与玉竹情投意合，到头也只能做侍妾，可妾也只是个玩意儿，任由主母磋磨。许是见多了世态炎凉以及赵才人的郁郁而终，自小燕字就告诉自己，终身不嫁，一是因不愿做妾，二则是若嫁于同样贱籍出身的奴才，诞下的子女还是贱籍，循环往复，不愿如此。
她曾对玉竹说就算与四平作对食，也绝看不上他。此话前半句千真万确，若是担心老无所依，她就干脆与四平搭伙过日子，回头四平再养个干儿子，也好有人送终，省得后宅院里的争斗，还能一直照顾李无眠。
听罢，李无眠心中酸涩难忍，哪怕她在宫中受了不少白眼，阿爹也想不起她，可她的苦难与燕字的苦难相比，同样是云泥之别。她拍拍燕字的手，比划道：你放心，我会想办法的。
燕字忙回握住她的手，神情紧张，态度严肃：“可是公主嫌弃婢子了？想把婢子快快给出去？”此话非她真心，只是想打消李无眠要为她奔波的想法，她们尚在摸石头过河，不淹死就万幸了，哪儿里还顾得上什么贱籍正室。
见李无眠摇头，燕字又开口道：“现下公主还是要将精力放在将军身上，画屏就是河阳郡主李知叶这件事，公主是不是早就知道了？因为不知所措，所以前些日子公主才不顾礼法，非要与婢子挤在一起？”
眼下正是个说话的好时机，李无眠便毫无保留将那日船上所遇之事和昨夜里谢池说的话，比比划划给燕字看。
燕字沉思半晌，她虽与落雪成霜不住在一屋，可这两日她俩常过来帮她换药喂水，攀谈两句，也知道些事情，她可以肯定的是，落雪成霜并不知道画屏就是李知叶，也不知她被谢池送去了成王府中，用她们俩的话来讲画屏虽也在将军后院中，可若无将军命令，画屏不得随意行走，还有两个老嬷嬷专门跟着她。
成霜性子虽比鱼书稳重，年纪却还是轻，经不过燕字套话，单独相处时，说得也多些，她刚到西南将军府中时也以为画屏是谢池的侍妾，毕竟那样貌美，举手投足也像是大家闺秀，身边更有嬷嬷伺候，后来待得久了才知另有蹊跷，成霜认为画屏更像是个不带枷锁的囚犯。
“李知叶好歹是个郡主，与将军也曾指腹为婚，将军却如此待她，其中种种缘由恐怕不简单。”知道得越多越不敢细想，谢池心思城府远比表面上看着深沉，世人都说武将直来直往，比不得文人腹中弯弯绕绕，可谢池在京中年幼就有神童之名，如今战神之称加身，怕是此行另有目的，李无眠急匆匆跟着来，未必是什么好事。
可李无眠眼神坚定，一再表示谢池是个足智多谋才德兼备的男子，几次三番救她于危难之中，况且李知叶若真如谢池所言，不是个善茬，那将其软禁于府中必有他的理由。
燕字噗嗤一声笑出声：“啧啧，公主果然是嫁了人，现下处处为夫君说话，听不得别人说他半字不好。”
李无眠装作懊恼的样子，站起身一跺脚，就要走，燕字忙讨饶：“婢子错了，婢子错了，我们公主火眼金睛，看人定是不错。”
她这才噘着嘴，不情不愿地坐下了。
“我们九娘心性善良，将军定会好好爱护公主的。”
翌日接近晌午，谢池才风尘仆仆地从军中赶回，饭也顾不得用，先去书房写了几封信，命人速往京中送去。洛川十万驻军，朝廷每人每月发放军饷，五年前是一贯又五百文，后提升为两贯，可洛川驻军五年来一直以一贯又五百文发放军饷。
以各种名目层层盘剥难以避免，大部分驻军都是如此，可怪就怪在，其他地方，钱的去处尚有可查，洛川那每人少出的五百文，竟如凭空消失了一般。
真正发放到士兵手中勉强一贯，日积月累，怨声载道，最后连调至此地三年有余的驻军将领也不堪忍受，洛川虽四季如春，兵器铠甲也总是一大笔开销，总不能临到上战场才发现处处都是问题，一封密函送到京中，算是告了兵部的状。
兵部尚书连夜被召入宫中，一口咬定从未克扣过洛川驻军的军饷，并命人找来账目一一核对，确实如尚书所言。
初始，皇帝以为这笔钱是出了京才被人动了手脚，可派了几波人一连查了数月皆是一无所获，方才下定决心，命谢池仍坐在辅国大将军之位，前往洛川调查此事。
“今夜成王府设宴招待我们二人，公主下午梳洗打扮一番，待申时三刻与臣同往。”好不容易歇下来，谢池干脆合衣躺在榻上，闭眼小憩。