“原本不必那么急着攻城，因为茕关这边出了事，将军想要速战速决回来救援，才提早发起了进攻，若是按着原计划本可以将玉真人一网打尽，因为仓促行事，最后却让他们的主帅逃了，将军更是在与人厮杀中失去了踪迹，下落不明。”
丁洋沉声禀报：“清扫战场时，我让人仔细搜找了，并未找到将军的……尸身，应该确实是失踪了，我已留了人在那边打听，一有任何消息便会飞鸽传信回来。”
贺怀翎失踪了，祝云璟只怔愣一瞬，便接受了这个事实，失踪……总比死了的好。
“我知道了，有消息立即来告诉我。”
谁都没想到祝云璟会这般冷静，相比上一回元宝被人偷走，这一次他确实冷静过了头。
这一等便是半个月，贺怀翎却始终未有任何音讯。
祝云璟有条不紊地安排府中的事情，又叫人准备了出行的东西，到后头家中管事才看出他的打算：“夫人，您是想要亲自去找人吗？”
祝云璟淡淡点头：“总得去试试。”
“可北夷这么大，您要去哪里找？”
祝云璟认真想了想，道：“先去玉真国吧。”
丁洋留在那边边境城池找贺怀翎的人，一直未有任何收获，很大可能贺怀翎已经不在大衍了。
祝云璟想着，他总不会无故失踪，多半是被逃走的玉真人给顺道劫走了，怎么他都得去寻一寻。
“那……小郎君怎么办？”
祝云璟望向永远一副乐呵呵模样的儿子，元宝手里捏着吃了一半的点心，见祝云璟一直看着自己，大方地举高手，将点心送到祝云璟嘴边：“哒哒。”
祝云璟笑了笑，就着元宝的手，将剩下的一半点心咬进嘴里，摸了摸儿子的脑袋：“你乖。”
他道：“两个月之后若我还未回来，你还是带小郎君去江南吧，把他送去侯爷外祖家里。”
两个月的时间，若是仍未寻到人，朝廷怕也会默认贺怀翎已经不在了，到时必会派新的总兵过来接任。
管事只得应下：“那我安排几个功夫好的，随您一同前去。”
祝云璟道：“四个人就够了，太多了反引人耳目。”
出行前一日，祝云瑄的新一封来信寄到了祝云璟的手中，京中的事情已经尘埃落定，祝云珣被一杯毒酒赐死，贺家除贺怀翎一支满门抄斩，齐王、太妃与淮安侯、淑兰长公主等人也被冠上通敌叛国、谋逆犯上的罪名，处以绞刑。
但有一件事，却是出乎祝云璟的意料。
在祝云珣谋反不成被拿下之后，那淮安侯世子夫人突然冒死求见昭阳帝，禀报了一件事情，说她曾偷听到自己的婆婆淑兰长公主与齐王兄妹俩之间的对话，祝云珣并非皇帝的儿子，而是贺贵妃红杏出墙与齐王暗度陈仓生下的野种！
淮安侯世子夫人，就是当初那一手促成贺怀翎与祝云璟好事的赵秀芝，后来还是被祝云璟设计，她才不得不嫁给那位被割了舌头的淮安侯世子，据说二人婚后十分不睦家宅不宁，好几次闹出事情来。
这回齐王与其妻族通敌卖国之事东窗事发，原本并未牵连到淑兰长公主与淮安侯府，这赵秀芝也不知是发了什么疯，竟是拼死也要将这桩丑闻揭出来，将淮安侯府一并拖入深渊。
果然昭阳帝知晓真相后盛怒至极，亲自审问了一干人等，原来祝云珣也早已知晓自己并非皇子，齐王自知再无希望荣登大宝，便孤注一掷押宝在亲生儿子身上，他通过林家与扈阳商会从夷人那里攫取大把不义之财，私下到处结党营私收买人心，甚至圈养杀手行刺皇太子。
但祝云珣却并不领他的情，祝云珣面上与齐王虚与委蛇，真正信任的只有贺家人，无奈贺贵妃一心向着齐王，连临死前帮祝云珣讨来的名门望族出身的妻子家中，都与齐王有勾结，祝云珣处处受制于齐王，又担心身世会暴露，所以这次截粮饷顺势栽到齐王身上，本就是为了借机除掉齐王。
哪知道算盘落空，截粮饷一事事发，他逼不得已只得狗急跳墙，连同贺家人选择谋反逼宫，最后还是失败了。
这一串串的事情，无一不触及昭阳帝的底线和逆鳞，天子一怒，伏尸百万，被牵扯进来而抄家问斩的人数，竟有数万之巨。
祝云璟的心思沉了沉，前一回他被人诬陷，以巫蛊之术诅咒君父欲行谋逆之事，当时昭阳帝却并未处置这么多人，只是因为这回做下这事的人是祝云珣这个野种，且与齐王有关吗？
信纸的最后一页，祝云瑄说陛下已经知晓当初的事情真相，买通王九将巫蛊木偶置于东宫的，是祝云珣，拿走他的血书，诬陷他谋逆的是淮安侯世子和太妃。
写下这些的时候祝云瑄似乎十分纠结，下笔时有停顿，祝云璟逐渐冷下眸色，良久之后，他将信纸伸到烛台之上，火苗迅速窜起，火光映在他幽深的黑瞳里，明明灭灭，深不见底。
皇城，御书房。
祝云瑄已在地上跪了许久，昭阳帝倚在榻上，无声地审视着垂首匍匐在地的儿子。
这个儿子并不出众，从前有祝云璟和祝云珣珠玉在前，他甚少会将心思分给别的儿子，那一回他要处置祝云璟，这个之前一贯低调不起眼的儿子突然跑来，跪在殿外磕得满头是血，哭求他留祝云璟一命，也就是在那个时候他才意识到，祝云瑄也是他的嫡子。
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但……
“他早就是已死之人，你现在却来告诉朕，你把他救了出来，他还活着，还要朕接他回来？”
昭阳帝声音淡淡，听不出什么起伏，祝云瑄藏在宽大衣袖下的手逐渐握紧：“父皇，大哥他是冤枉的啊，您明知道那些事情都不是他做的……”
“人死不能复生，”昭阳帝冷淡打断他，“他若是回来，你要朕如何与满朝文武，与天下臣民解释？”
“可……”
“你以为，定远侯府那个小儿，来朕这里告了他祖父一状，就真能把整个侯府都摘出来吗？”
祝云瑄猛地抬起头，不可置信地望向昭阳帝，昭阳帝神色依旧平淡：“谢夕雀，他是当真以为朕都不记得了，还是故意的？”
祝云瑄骤然红了眼眶，身体不可抑制地微微颤抖起来，昭阳帝又道：“去了边关，他倒是比从前出息了，这回茕关守战，做得不错。”
“父皇……”祝云瑄的眼泪夺眶而出，“为何要这样？”
西洋钟不断摆动的声响清晰可闻，冗长的沉默后，昭阳帝沉下声音：“朕的儿子还有许多，缺了谁都一样，你是，他，也是。”
走出御书房，刺目的阳光让祝云瑄有一瞬间的恍惚，他停下脚步，抬眼望向远处掠过天际的飞鸟，久久凝视着那没有尽头的湛蓝天空。
或许……祝云璟回不来，于他，终究也是一件好事。
一声轻笑窜入耳际，祝云瑄回神望过去，梁祯站在两步之遥的台阶下，正笑看着他。
“殿下今日怎这般好兴致，竟站在这御书房外看起了风景？”
祝云瑄轻眯起眼睛，不作声地盯着面前之人，梁祯的嘴角始终噙着笑，坦然回视着他。
是从什么时候开始的……，祝云瑄心中默念着，对了，就是从废太子那时起，这个人就是在那个时候出现的，从那时起，他就已经取代了祝云璟在皇帝心中的位置，……不，或许从一开始，那个位置就是给面前这个人的，是祝云璟占了，所以必须得还回去吗？
废太子、押入冷宫、赐死，这一系列雷厉风行的动作背后，不是皇帝昏庸不辨是非，仅仅是，他在为面前之人扫清障碍而已。
所以那一次皇帝并未大开杀戒，从一开始，他就没有当真过，却顺水推舟处置了祝云璟，为的只是，给别人腾出位置。
祝云珣算什么，不过是个被推到风口浪尖处的靶子、自以为是的跳梁小丑罢了。
那九皇子又算什么，一个吃奶的娃娃，也不过是皇帝为面前之人准备的傀儡而已。
他自己，就更算不得什么了，从来，他就未入过皇帝的眼。
对祝云璟，皇帝大概还有几分愧疚，只是这份愧疚，最多也只容许他以定远侯夫人的身份苟活于世，皇帝可以为他保住定远侯府，却绝不可能再让他回来。
皇帝的儿子有许多，缺了谁都一样，他祝云瑄是如此，祝云璟亦是如此，唯一不能缺的，只有……面前的这一个。
梁祯上前一步，立于祝云瑄的面前，一步台阶的距离，他们的视线几乎平齐。
祝云瑄没有动，他看到梁祯微微倾身过来，在他耳边低语：“殿下，您怎么红了眼睛？可是陛下欺负您了？”
祝云瑄的目光缓缓移过去，落在梁祯嘴角的那抹笑意上，顿了顿：“你待如何？”
轻笑声又一次在耳畔响起：“若真是陛下欺负了您，我帮您去欺负回来，可好？”
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期待老爹痛哭流涕的要失望了哈哈