如今情势明白地摆在她面前：虽说她是阿哥爷的嫡福晋，可是她却没孩子！
反倒是英媛和胡博容这两个没有名分的“阿哥使女”，一个有儿子，一个有闺女！
如今阿哥爷不在了，荣亲王这一脉、还有那宫外已经预备好的荣王府，注定要由孩子们来承继。她便是如今还占着荣亲王福晋的位子，可是……等孩子们陆续长大，自然都各尊自己的生母，谁还将她放在眼里啊？
所以，她得抢下一个孩子，绑在自己身边儿！
若依她的本意，她自然原本是想抢下英媛的儿子来的。终究儿子才能承袭爵位，才能在王府当家。
可是说来也是不巧，偏这会子那孩子还在园子里种痘，英媛也在那陪着！
种痘的规矩那样严格，她连边儿都挨不上去；况且她也不能不忌惮着英媛母家如今的地位去——终究英媛的阿玛观保，这会子是左副都御史；英媛的叔父德保此时就是总管内务府大臣啊！
这会子能留给她的、唯一的机会，就剩下大格格了。
虽说大格格只是个女孩儿，比不上英媛的儿子去，但是好歹那也是阿哥爷的血脉，将来自有份例，且皇上还会念在年幼丧父的份儿上有所怜惜。
总归比她自己光杆儿一个寡妇，要好太多。
更妙的是，胡博容母家低微，便是她夺了胡博容的孩子去，胡博容出了什么事，那胡家也不敢折腾出什么水花儿来。
心意已定，下手自然要趁早，以免夜长梦多。
她更要防备的是一旦英媛母子归来，英媛跟胡博容两人联起手来与她抗衡，到时候那两个奴才手里还有两个孩子，那她才是绝望了。
嬷嬷抱着大格格走远了，背影都瞧不见了。
鄂凝满意地转过身来，蹲下来亲手扶起胡博容来。
胡博容哪里敢起身，鄂凝却手上加了劲，由不得胡博容不起来。
鄂凝几乎是将胡博容给拎起来的，摁坐在炕上。
“阿哥爷就这么走了，将咱们孤儿寡妇的扔下，博容啊，你难受么？”鄂凝倒像是换了副嘴脸，柔声细语地与胡博容说话儿。
胡博容却何尝敢相信福晋是转了心性儿了？她知道，福晋这会子其实是笑面虎，是笑里藏刀，心里只会打着更阴狠的算盘去！
可是话问到眼前来，胡博容无可闪避。她只能垂首落泪，“奴才痛不欲生……怎么都想不到阿哥爷就这么去了……阿哥爷还这么年轻，这会子刚刚过完二十五生日啊！”
鄂凝眼睛一亮，幽幽抬眸，“是么？阿哥爷薨逝，博容你痛不欲生？”
胡博容心尖激灵一跳。
鄂凝冷笑着道，“阿哥爷地下无人伺候，既然博容你重情重义如此，那你就跟着阿哥爷下去，伺候阿哥爷吧！”
“福晋！”胡博容一声哀叫，从炕沿儿直接滑到在地，双膝跪倒，“奴才说的不是那个意思……奴才是说，奴才是说……”
鄂凝唇角冷意更深，眼中带了丝怜悯，盯着胡博容；可是她眼里，冷酷却比怜悯多了几十几百倍去！
胡博容知道糟了，这便大哭着哀求，“奴才求福晋开恩！奴才还得陪着大格格……”
鄂凝缓缓理了理袍袖，“就是为了大格儿啊。博容啊，你是大格儿的生母，我是大格儿的额娘。如今阿哥爷已经不在了，那你一辈子都只能是个皇子使女，这名分是再没机会改了……若你活着，她就永远是皇子使女所出的庶女。”
“可我说假如，你不在了，英媛自是只能顾着她自己的儿子，无暇分心来照顾大格儿。那大格儿就只能归到我身边儿，由我来亲自抚养着……博容啊，你瞧，那大格儿的身份就变了，跟我嫡出的没区别了去。”
鄂凝唇角一缕笑意漾开，“博容，你自己说说，究竟哪样儿才是真的对大格儿好？你是大格儿的生母，你自该什么都为了孩子着想……你该能看得明白。”
鄂凝说着缓缓起身，眼神变凉。
“况且王爷的病是怎么坐下的，这笔账你别以为我就肯与你善罢甘休了！我才二十几岁，你就让我从现在开始守寡……胡博容，我这一生落得如此，自都是你害的！我不会饶了你，无论是为了给王爷讨一个公道，还是为了我自己，只要你还活着一天，我就让你那每一天都为了你的罪而赎罪去！”
胡博容哀哀地哭倒在地。
这晚胡博容回到自己的寝殿，身边的人都被鄂凝下令给换走了。此时殿内殿外守着的，都是福晋的人。
当真是固若金汤，叫她插翅难逃。
她一点一点地收拾自己的东西。先小心将大格格的物件儿都收拾起来，按着门类分别码齐整了，将各种放不下心的都写下来，留给福晋去。
然后，再将自己小心翼翼珍藏着的阿哥爷赐给的物件儿，全都捧了出来，一件一件投进火里去，全都给烧了。
这些就当是化给阿哥爷，也是化给自己，黄泉路上用的吧。
又或者说……也是一种怨，一种不甘。
无论当时单独陪阿哥爷赴热河，还是阿哥爷的贪欢，以致于叫阿哥爷落下腿病去，这些哪有一样是她想要的，是她能决定的？
她只是一个出身于汉姓包衣的皇子使女，阿哥爷不是她的夫君，而是她的主子。阿哥爷想要做什么，她都只能柔顺地服从，哪里有资格说半个不字去？可是凭什么都将阿哥爷坐下病的罪过都安在她的头上去？
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她这一生，不过只是想守着自己的孩子，安安静静过完这一生去罢了。可是却为何上天不准，更有福晋这样的人不容她？
她这一生啊，走到今日，回头去看，竟仿佛全都是错了。
或许她就不该来到这个世上，不该被选入宫来，不该被指进五阿哥的所儿里，更不该……伺候了五阿哥，为五阿哥生儿育女。
若这辈子还能有机会重新选择，她宁愿这个人间、这个宫廷，她从来就没有来过。
安排完了一切，她麻木地起身，问那些由福晋派来看着她的人，“我能不能，再去看一眼大格格？姑娘们瞧，我刚将大格格的东西都给归置好，姑娘们好歹开恩，叫我将这些都给大格格送过去。”
那几个女子都是笑得冰冷，“这些东西，我们自然会给大格格送过去，胡姑娘就放心吧。再说大格格从此由福晋亲为抚养，那什么更好的没有？胡姑娘的这些，日后大格格是必定都用不上的了。”
三月初九日辰时，亦即永琪薨逝的次日，胡博容亦吞金而亡。
不过，自然这死因是讳莫如深，并不向外人道去。
消息报进园子来，语琴得了信儿，也是坐着怔忡了好半晌。
“你们都听好了，此事暂且万万瞒住皇贵妃去。”
说起来她与九儿等一众姐妹们，与这个胡博容的接触倒是有限。不过因为玉蕤和英媛的缘故，对这胡博容的事倒是也听说过不少。
胡博容在大格格之前，也曾经失去过孩子；如今就在永琪薨逝的次日，且还是一大早就这么故去了。若说是巧合，也实在是太过于巧了。
语琴着心下也不由得十分同情了去，忍不住替那胡博容掉了几串眼泪下来。
晴光看主子掉泪，也忍不住道，“依奴才瞧着，这必定是五阿哥那福晋搞的鬼！”
语琴叹口气，点点头，“幸亏咱们动手早，将英媛母子从兆祥所里给挪出来，要不然这会子遭难的怕不止那胡氏一人。”
“也是英媛的小阿哥是个有福气的，正好赶在这个节骨眼儿上种痘，倒将兆祥所里这些腌臜事都给躲开了。”
“咱们禄常在小主儿便是有功的，”晴光便也跟着凑趣儿，不过旋即还是有些皱眉头，“只是虽说这会子英媛格格跟小阿哥幸运避开了，可是小阿哥还小啊，以后荣王府里就剩下五阿哥那狠心的福晋和英媛格格两人了，还指不定五福晋要怎么磋磨英媛格格去呢！”
语琴也是皱眉，“此事终究还都得等皇贵妃来处置。便是我，都只有替英媛母子着急的份儿。”
不管怎么着，鄂凝终究是亲王嫡福晋，而英媛不过是皇子使女，没有正是名分的。在小阿哥长大之前，这漫长的十多年，英媛又能怎么过去？——而有本事能在这祖宗规矩之上动些心思的，也唯有九儿了。
因为九儿有这天下最大的倚仗，故此别人做不到的事，九儿才能轻而易举地做到啊。
胡博容是辰时（早7~9）身故，当日戌时（晚7~9）便已入棺。
三月初十日，内务府大臣为胡博容之事奏请皇上旨意。
内务府大臣奏请为：所用棺内围缎并棺套座罩、床桌套等项，俱照侧福金例，议用红色缎，动用官房库银一千两办理。
只是因胡博容身份原本为皇子使女，且并未产子，故不能按侧福晋例。皇帝下旨：“著照阿哥使女分例办，随在阿哥一处安放”。
内务府大臣们查得定例：
“凡使女病故，俱系行工部办理。今五阿哥使女之事未经行部，径由本府内管领处公用银两项下通融办理。”
“其棺内围缎床褥俱用红色缎，其余棺套座罩床桌套等项俱用石青色缎。格格名下太监、女子穿孝，每日供饭一次。”
“雇觅大杠行罩杠夫六十四人俱穿青衣，於十四日随在阿哥金棺后送至静安庄，安放在阿哥金棺西边稍后。每逢上坟日期，议在阿哥分例内分给克食饭菜饽饽桌一张。”
胡博容的一生，宠辱也好，悲欢也罢，至此，都已随着盖棺而论定。
再也没有机会更改、重来。
这就是宫廷、王府之中，太多汉姓包衣使女命运的缩影。若没有夫君的疼爱，又或者说夫君的疼爱不能持久而专注，那么这个汉姓包衣女即便是诞育过子嗣，可是自己的命运却依旧是被主子们掐在掌心儿里的玩意儿一般，说断就断了。
没人追究，没人生怜。
原本婉兮的身份与这胡博容何其相似？可是皇帝不是永琪，婉兮也从未曾沦入这样的境地之中去。胡博容凄惨自尽，而婉兮则以皇贵妃之位，为后宫之主，安安静静等着自己的孩子临盆。
此种对比，何止云泥？
这荣王府里，数代之后，仿佛因果循环，又有一位鄂家的女儿嫁入却做了妾。尽管那位鄂家的格格乃为有清一代女词人之首，儿女双全，却还是被逐出王府门去……多年之后的那位鄂家的格格才情之高，委屈之深，自然惹人同情；只是，这也或许是为先人担了因果去吧？
同样在三月初九这一日，也就是胡博容身故这一天，皇帝亲自下旨：十二阿哥、绵德绵恩阿哥给五阿哥穿孝。
这道旨意传开，前朝后宫无不哗然。
绵德、绵恩两位皇孙，身为永琪的侄儿辈，为永琪穿孝，这没什么可说的；可是十二阿哥为永琪穿孝，这却着实有些匪夷所思了。
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不是说永璂不能为永琪穿孝，这是自家兄弟，永璂又是当弟弟的，穿孝也属应当——可是特别的却在于永璂是去年被指婚，今年原本应该大婚的！
同岁、且一同被指婚的永瑆和永璂两个，皇上就没叫永瑆来给穿孝；却偏偏叫了永璂。
可是宫中又不是没有现成的皇子来穿孝了，比方说还有一个现成的八阿哥永璇呢，那也既是永琪的弟弟，且今年没什么不宜穿孝的事儿啊！
况且钦天监早已按着永璂和福晋两人的生辰，选定了今年大婚的吉期去。
吉期之一为：按照福晋的大利日为四月十日，故此择得本年三月二十一日行初定礼，四月初十日行成婚礼；
吉期之二为：八月初三行初定礼，十月十三行成婚礼。
这两个吉期，无论哪一个，都已经近在眼前。且永璂的福晋已经进宫，等待成婚……若是永璂这会子给永琪穿孝，那这大婚还怎么成？
皇上这道旨意一下，内务府大臣们都迷糊成一锅粥了，赶紧上奏本请旨。
皇帝倒是淡然：“朕的旨意已下，断无更改之理。若永璂穿孝，与婚期相撞，那便将婚期推后罢了。穿孝的日子不能更改，婚礼的吉期今年错过了，也还有明年嘛！
皇帝都如此说了，内务府大臣们谁还敢说旁的呢？
只是众人下朝之后，德保都忍不住与傅恒低声嘀咕了几句：“皇上三月初一日忽然命兵部左侍郎管理钦天监……下官原本还有些不解，这兵部怎么能管钦天监事务去？”
“可是今日得了皇上这道旨意，下官倒有些茅塞顿开之感。”
傅恒也是轻轻叹了口气，“今日皇上宁肯推迟十二阿哥的大婚吉期，也要坚持叫十二阿哥给五阿哥穿孝……此事如是钦天监大臣以天意而据理力争，皇上倒也不能不敬重天意去……”
德保点头，“而皇上刚刚叫兵部左侍郎来管理钦天监……想来钦天监今日是没人向皇上谏阻了。”
傅恒没做声，默默向前走去。
眼前这件事看着原本有些匪夷所思，可是若联系上几日前永和宫才将茶水炭都给停了的事儿……这便叫他心底都不能不涌起一个不祥的预感来。
——如今永和宫那位，除了皇后的空名衔之外，就只剩下永璂这个嫡子去了。
皇上暂且动不了那人的皇后名号，这便要将永璂的待遇也削减了去——又或者说，皇上怕是根本就不想让永和宫那位亲眼看见儿子成婚了去。
这样的消息，开齐礼总是会“慷慨”地都传给那拉氏听的。
开齐礼传完了消息，叹了口气，“看样子皇后主子今年便不必等了……十二阿哥今年给五阿哥穿过孝去，三月二十一的初定礼已是注定不能行礼了；至于八月间的那个吉期么，怕也还是跟五阿哥奉安下葬的日子撞在一起，那便自然也不得用了。”
“奴才忖着，皇后主子今年这一整年，就都不用等了。”
那拉氏听罢也是一个摇晃，她手指狠狠抓住门棂，“那……永瑆呢？”
永瑆与永璂同岁，又是一同指婚，这大婚吉期自都是一同占得的。就如当年的绵德和绵恩兄弟俩一样。
开齐礼却波浪波浪脑袋，“十一阿哥？皇上没让十一阿哥穿孝，那十一阿哥今年的大婚吉期自然也不受妨碍，内务府自照常准备，正热闹着呢！”
那拉氏抓住门棂，眼前不由得有些发黑。
“那傅恒家，也陪送了不少东西吧？”那拉氏哀哀地问。
永瑆的福晋是傅恒的女儿，以傅恒的地位与财力，自不会委屈自己的女儿去。
开齐礼笑，“可不是么~~忠勇公嫁女，与皇上两为儿女亲家，亲上加亲，忠勇公自是将所有的谢恩之心，都化作了陪嫁妆奁去。忠勇公必定是怕大婚当日都送不过来，这便提前了流水样地往宫里送呐！”
那拉氏眼前的黑迟迟无法散去，就像黑夜早来，漫漫不散。
她极力地冷笑，“那又怎样！我永璂的福晋，不也是成吉思汗的后裔，不也是出自博尔济吉特氏？就算她阿玛的官职低些，可是她祖父也依旧还是台吉！她母家前头几代，也有公主之子！”
开齐礼故作惊讶，“既然如此，那十二阿哥的福晋按说也该陪送不少吧？外藩王公，跟咱们朝中的公侯还不一样，人家除了朝廷的俸禄之外，还有自己封地的出产啊！那十二阿哥福晋家给陪送的，只会比忠勇公家陪送的多，绝不会少！”
那拉氏桀骜点头，“那是自然！”
开齐礼却笑了，在这堂堂的正宫皇后面前，竟是“言笑无状”，笑不可抑。
那拉氏眼睛虽说有些黑，看不清，可是开齐礼的笑声却像是顽固的绳套子，将她耳朵给缠住，躲闪不开。
那拉氏听开齐礼笑成这样，不由得有些心悸。
“你笑什么，啊？大胆的奴才，你究竟在笑什么？你说！”
开齐礼笑够了，这才不慌不忙道，“按例皇子福晋进宫，应该由母家陪送使女八人。可是咱们十二阿哥的福晋啊，唉……统共就带了一名蒙古女子进宫来。”
“皇后主子您听见了吧？十二阿哥福晋带没带其他的陪送进来，奴才倒没去探听，不过就连最贴身的陪送女子，竟然只带进来一名——那奴才就也不难猜着，她母家得穷成什么样，又或者说她阿玛的官职得低到什么样儿……”
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“使女尚且如此，那其余的陪送啊，唉，皇后主子您也就不必指望了！”
那拉氏一双眼死死圆睁，想要看清楚开齐礼的神色，却——眼前一片黑暗，什么都看不见。
她的指甲都抠进门棂的木头里去，听见开齐礼告退要走，她急得大喊了起来，“你胡说！胡说！！不会的，皇上不会心狠到给我的永璂这样穷困又卑微的福晋的！”
“永璂是他的嫡皇子啊，是他唯一的嫡皇子啊……他最大的心愿，就是要让嫡皇子承继大位的啊！他怎么能这么对我的永璂，他怎么可以？！”
连开齐礼看着那拉氏这副心痛欲死、近乎癫狂的模样，心下都不由得幽幽一叹。
早知今日，何必当初？
好好儿的辉发部贝勒的直系后代，好好儿的出身尊贵的满洲格格，进宫以来除了不得皇上的宠爱，但是好歹还有祖宗家法和皇太后的护持，这一路走来也算水到渠成。
可是怎么就不肯安安分分的，怎么就不能好好儿当一个皇后，非要将自己折腾到这个地步，叫皇上恩断情绝之余，恨不得她死？！
她是坚韧，怎么都不肯死。可是皇上眼下根本就是在用钝刀子割脖子，一点一点催她的命了。
她这样活着，看着自己曾经拥有的，一点一点全都碎了、散了、化为泡影了，这样地苟且，又还有什么意思？
皇上在这个三月忽然下旨如此狠心对十二阿哥，又何尝不是这位皇后主子给连累的？
她再不知检点，皇上只会将对她的恨，也一点一点全都转移到十二阿哥身上啊。
所谓爱屋及乌，那么反过来，爱变成了恨，又怎么可能不殃及池鱼？