第九卷【封后】。
特地赶在“九”，作为正文最后一卷。
乾隆三十年七月八日，皇帝奉皇太后从圆明园起銮，秋狝木兰。
这一次是婉兮第一次正式作为后宫之主，率领内廷主位、皇子皇孙随驾。
此次秋狝，随行的内廷主位，除了婉兮和皇太后身边儿离不了的永常在之外，还有：庆妃、颖妃、豫妃、容嫔，禄常在、新常在、宁常在、武常在、那常在。
皇帝这次是开恩，将这几年新封的几位常在一遭儿全都带上了。
此外，随驾的还有诸位皇子皇孙：五阿哥永琪、八阿哥永璇、十二阿哥永璂、十五阿哥；皇孙绵德阿哥、绵恩阿哥。
这当中，其余所有的皇子和皇孙均已成年，独独特别的就是今年还不满五周岁的小十五了。
连婉兮得了信儿都无奈地笑，颖妃更是抚着小十五的脑门儿笑谑道，“旁的皇子皇孙们随驾秋狝，自是能上马狩猎。可是你个小人儿哟，还没马腿高呢，你跟着去能做什么呢？”
众人都笑，反倒是小十五自己绷起脸来认真道，“儿臣可以给皇阿玛和哥哥、侄儿们查数儿！”
语琴自是凡事都维护小十五，这便也跟着认真地道，“可不是呗！我们圆子啊，现在查数儿都能查到九十多个了！想来皇阿哥和皇孙阿哥们，谁也不至于打到这个数儿上吧？”
众人这便又都笑成了一团去。
婉嫔走过来陪在婉兮身边。
婉嫔瞧得出来，自打玉蕤离去之后，婉兮直到这会子还是有些没回过神来。只要有人说话，婉兮还是有些习惯地偏首向身边，想要与玉蕤说话；可是偏首过去才发现，身边已是空了，倒叫她又闪了一下儿，脸上的笑意都有些黯然了下来。
叫婉嫔瞧着啊，这回婉兮身边没了玉蕤，倒比当年婉兮身边儿没了玉壶，叫婉兮更难过些。
终究当年玉壶走后，婉兮身边还有二妞，还有玉蕤，倒叫婉兮身边那个空当很快就被填补上了……而如今婉兮身边的玉蝉等人虽说也都得用，但是心头的分量终究是有所不同的啊。
婉嫔也忍不住心疼婉兮，只是不能说破，这便只拣高兴的说，“瞧皇上对咱们圆子这态度……倒是越发都不想掩饰了。”
婉兮倒是淡然一笑，“皇子们大都随行，叫他也跟着去玩儿罢了。”
婉嫔便道，“可是怎么没见四阿哥永珹、六阿哥永瑢、十一阿哥永瑆去？便是该带上同去的，也该是成年的皇子，反倒是这个小不点儿是最不该带去的。”
婉兮也只得告饶，“我从来都不是陈姐姐的对手……”
婉嫔轻啐一声儿，“当我信你！”
两人单独说笑了一会子，婉嫔也是捏了捏婉兮的手，“从小十六薨逝之后，皇上自是再不叫你忍受母子分离的痛楚去了。南巡带了小十五去，这回秋狝距离更近，那就自然更要带着一同去了。”
婉兮心下自是都明白，这会子也忍不住怅然又欣慰地点头，“陈姐姐提点的是。”
婉嫔又轻轻一叹，“虽说避暑山庄和木兰都近，比不得江南的千里迢迢。可是皇子随行，也是有说法的。未成年的皇子早年也是有跟着去的，可是年岁也都不小了。譬如咱们皇上跟着去热河的时候儿，都十二岁了；当年绵恩阿哥跟着去的时候儿算是最小，可也都八岁了。”
“反观咱们小十五呢，这还不到五生日呢。皇上的心啊，真真儿是昭然若揭了。”
婉兮轻轻咬了咬嘴唇。
婉嫔含笑点头，“我知道你谨慎，终究孩子还小，这会子是最怕听到这样的话茬儿去。不过咱们那位皇后娘娘如今已然倒了，你自可松口气去。”
“在这后宫里啊，除了皇后娘娘之外，便是还有那么一个两个心怀不轨的，她们一来没有皇后的位分，二来更没有皇后那个胆子，你也不必太过忧心了去。”
婉嫔的话的确叫婉兮松快下来不少。
从生下小十五之后，这几年来皇上虽说对小十五的用心越发明白去，可是皇上却也使出雷霆手段，大力荡涤后宫去。
戴佳氏死，皇后被锁入冷宫，兰贵人早已失宠，祥答应被直接降为答应……其余孝贤皇后的侄孙女，进宫只为最低的答应，毫无出头之日。
这个后宫里，经过皇上这几年的打扫，已经颇为干净，叫婉兮的担心减少了泰半去。
再盘点一番如今的情势，还能在婉兮心头压着的，也就只剩下愉妃母子了。
其中愉妃自己年岁大了，脑筋和手腕也早已比不上当年；婉兮心下隐隐最为防备的，反倒变成了永琪去。
因都知道玉蕤不在了，婉兮这一路上难免伤心，语琴和颖妃、豫妃、容嫔四人，轮着两人一天地来陪婉兮。
婉兮自己身边儿的女子，玉萤已是出宫待嫁，婉兮便将翠鬟放在了身边儿。
因婉兮自己身边的女子，名字都取为玉字辈，翠鬟既然到了婉兮身边儿，婉兮便叫翠鬟用回了她原本的名儿去。
翠鬟本名玉英，母家姓王。
翠鬟进宫之后，因本名与玉萤有些撞，且要伺候在玉蕤身边儿，要改成“翠字辈”，这才给改的。
翠鬟心思剔透，皇贵妃主子的这个心意，虽说叫她心怀感激，不过她心下却也有些打鼓。
“……只是储秀宫阖宫上下，都用进宫后主子给改的名儿，没有用自己本名儿的。皇贵妃主子叫奴才用回小前儿的本名，倒叫奴才惶恐了去。”
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“奴才还叫翠鬟就挺好的，奴才忘不了瑞主子，这便也不愿意改。奴才还求皇贵妃主子就叫奴才继续叫翠鬟吧。”
婉兮心下也是忍住一声叹息，为这丫头的聪慧，也为了这丫头的命运。
婉兮决定装傻，暂时略过问题的关键所在，是含笑解释，“你瑞主子不在了，翠袖也出宫去了，叫你再担着‘翠鬟’这名儿，到我身边儿来伺候，倒仿佛有些名不正言不顺。故此我说，你这名儿啊，须得改了去。”
“不过说来也巧，你本名儿里原本就有‘玉’字，倒是现成儿的，便也不必额外再换旁的名儿去了。至于咱们宫里其他人没有用本名的，那是睡觉他们自己本来的名儿里并没有‘玉’这个字儿呢？”
翠鬟虽说心下不自在，却也说不出旁的来。
这次婉兮随驾木兰，也特地将改回原名的玉英给带上了。
这便叫她一个人担了两个人的回忆去。叫着“玉英”仿佛是叫着玉萤；而她的神态举止，又带着玉蕤的影子。
七月十四日，圣驾抵达避暑山庄。
婉兮以皇贵妃之位，到了避暑山庄后，这便也挪进皇太后的行宫“松鹤斋”去，随同皇太后一同居住。
皇太后居“松鹤斋”后殿“乐寿堂”，皇帝便安排婉兮住在“乐寿堂”南边儿的“绥成殿”。
说来也巧，当年雍正爷的潜龙邸雍和宫里，也有一座“绥成殿”，内供奉佛母、度母。因着这个缘故，叫皇太后每当向南望见绥成殿，心下倒也生起不少的回忆和慈悲之心来。
小十五每日跟着语琴来给婉兮请安，便也时常都腻在绥成殿内念书。
许多年后，当小十五长大成人，皇帝便将小十五赐居在此处。
因与皇太后一处居住，倒叫婉兮与永常在盘桓的机会多了起来。
永常在借着她阿玛四格为总管内务府大臣的便利，这便补上了玉蕤离去留下的空当。倒叫婉兮依旧对内廷之外的事，知之甚详。
这日在山庄中闲坐，永常在含笑道，“六月二十四，皇后娘娘的内侄讷苏肯给皇上写了谢恩折，这会子已经送到避暑山庄来了。他被皇上革去了侯爵，不但不敢抱怨，还要上折子谢恩来呢。”
讷苏肯这道折子，主题为“奏因皇后擅自剃发、意欲出家，颁谕削侯爵留任而谢恩”。
婉兮未委托挑了挑眉，垂眸一笑，“西北隔着远，也难怪讷苏肯直到此时，还以为皇后是剃发，是想要出家。”
永常在耸肩轻哂，“他自还当他姑妈是什么烈女子，薅头发就是剃发，撒泼耍混却成了想要出家——他自以为这谢恩折上的还算聪明，殊不知反倒拍到了皇上的马脚上。”
“怎么说？”婉兮抬眸望住永常在。
永常在“嘿”地一声，“这样明白谄媚的谢恩折，皇上看过好歹也得给三个字‘知道了’。可是这道折子，皇上却压根儿一个字的朱批都没给。显然，这道折子是白上了，皇上就当没看见，根本就不接受讷苏肯的媚上去。”
婉兮轻垂眼帘，拍了拍永常在的手，“难为你这些都替我打听来了。替我多谢你阿玛。”
永常在心下自是小小得意。
“还有件事儿，小妾忖着皇贵妃娘娘听了，心下必定也是痛快的。”
婉兮抬眸，“凌之，你说就是。”
十九岁的永常在，年轻的脸上闪着耀眼的光芒。
“也是六月间的事儿。有觉罗被打了！结果皇上没向着挨打的觉罗，还说谁叫那觉罗腰上不扎红带子就出门的，那被打了，就也不能按着觉罗被打的例，治那打人者的罪；反倒要用打普通人的罪来议就是了~~”
爱新觉罗家的子孙，以腰带来显示身份：近支的宗室系黄带子，远支的觉罗们系红带子。
因宗室和觉罗都为爱新觉罗家的子孙，故此若有人敢打宗室和觉罗，治罪是要加重的。
婉兮也是扬眉，“哦？”
永常在眉眼闪动，“对，皇上显见得是对觉罗们生厌了！——那小妾便不自觉想到前朝那个多事的觉罗阿永阿去！皇上晋位皇贵妃娘娘，他非要跳出来劝谏，还为皇后鸣不平，皇上这便迁怒给所有的觉罗们了。”
“从这件事出了之后，小妾倒想看看觉罗们还敢不敢继续出言不逊了。要不然谁知道自己哪天不小心忘了系红带子出门，不知因为什么就被人给打了呢！——就算打了也白当觉罗，对方也只按殴打平民的例来论罪罢了~~”
婉兮却没说话，眸光微微撇开，仿佛并不将此事放在心上。
永常在原本得意满满，却没想到婉兮是这副反应，这便有些闪了腰。
“皇贵妃娘娘……怎么，您仿佛听见这个，却不高兴？”
婉兮淡淡抬眸，“凌之，我倒不觉着皇上此举与觉罗阿永阿有何必然的因果。阿永阿是觉罗，可是这天下的觉罗多了，不止一个阿永阿。”
永常在一怔，忙争辩道，“皇上这些年来一直都是护着宗室和觉罗们，这次还是头一回听说皇上竟对觉罗们这样，打了也跟打平民的待遇一样，没什么特别的去了……这事儿就发生在觉罗阿永阿多嘴之后，显见得皇上就是为了皇贵妃娘娘您啊！”
婉兮忖了忖，约略而笑，“凌之，你说如果皇上为了你，而与所有宗亲为敌……你会为此事而开怀么？”
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永常在便是挑眉，“那自然高兴啊！皇上肯为了我那样，那才是宠冠六宫！”
婉兮含笑摇头，“你终究才十九岁，还小。”
叫一个十九岁的小女孩儿，去懂婉兮自己如今三十九岁的心，仿佛是有些难为永常在了；况且永常在家世好，从小又是她阿玛的老来得女，娇生惯养出来的格格，忧患之心就更要少些。
婉兮便也只是点到即止，并未多说。
婉兮寻了个由头，这便先回自己的寝宫去了。永常在遥遥望着婉兮的背影，撅了嘴与观岚嘀咕，“你说皇贵妃这是什么意思？我是卯着劲地讨好她，叫我阿玛将所有与她有利的消息都给打听来了……结果她反倒不乐意听了，是么？”
观岚也道，“可不是么？小主儿您往日里除了这么用心地对皇太后之外，何至于还要这么对旁人去了？如今小主儿这么给皇贵妃用心，皇贵妃怎么反倒不领情呢。”
“她这是为什么呢？”十九岁的永常在怎么都不能接受婉兮的冷淡，这便有些想歪了，“……是不是她自己年岁大了，这就开始防备我们这些年轻的，不想叫我借着她去得宠？”
这回皇帝出行，将这一二年间进封的几位常在都给带上了，永常在想当然以为，以皇贵妃三十九岁的年纪，被这一群年轻的新人环绕着，心下自然觉着受到威胁了去。
观岚也皱眉道，“其实……按说凭小主儿对皇贵妃这么卖力，皇贵妃但凡心里有点感恩之心的，都应该帮衬小主儿一把去了。”
“总归皇贵妃的年岁也大了，小主儿又为她效力，她顺势推小主儿得宠，对她难道不也是好事一桩么？难不成她还想看着旁的那些不与她归心的新人得了宠去？”
永常在噘着嘴坐下来，两只手撕扯着绣花手绢儿，“她怕是也自有她的道理——你没瞧见么，这回随驾而来的这几位常在，倒是个个儿都与她有些关联的。禄常在是庆妃的妹子，新常在原来是豫妃位下的官女子，宁常在是容嫔家里人，武常在是颖妃宫里人……”
观岚也点头，“说起来好像也就那常在远了点儿。那常在是愉妃宫里的，奴才听说皇贵妃跟愉妃倒有些不对付。”
永常在蹙眉想了半晌，“可是这个那常在也是个柏氏，跟白常在和当年的怡嫔倒是本家儿。白常年在的哥哥也在内务府造办处供职，我阿玛倒是都认得，听说柏家的人仿佛跟皇贵妃过从也颇密……”
观岚张大了嘴巴，“那这么说起来……哎哟，果然倒好像小主儿您，跟皇贵妃仿佛有些远了。”
永常在懊恼地一丢手绢儿，“你说是不是？！所以她才对我那么不冷不热的……她是只想叫我效力，却并不想抬举我，怕我分她的宠去！”
观岚撇了嘴，“那皇贵妃她也有点儿太小心眼儿了。”
小十五虽说尚且年幼，可既然在京里已经单独挪进毓庆宫里居住了，那随驾到了避暑山庄来，就也没有再回到内廷随着母妃们一起居住的道理了。
故此小十五在避暑山庄里，也跟着其他几位皇子一起住阿哥所。
避暑山庄的阿哥所就在正殿楠木殿西侧，抬头向东就能看见楠木殿的殿顶，叫皇子们不由得浮想联翩。
也唯有小十五年幼，心下反倒是最安静的。
便是在避暑山庄，皇子们的功课也并未疏怠。在起驾赴木兰行围之前，皇子们还是按着规矩，每日进学。
永琪自是不愿与永璇交接，此时唯有四位皇子，他便也只能反倒与永璂时常在一处。
“我跟老八成婚后，都从阿哥所挪出来，有了单独的住处。今年你与老十一也都蒙皇阿玛指婚，按理也都该提前搬出来，预备新婚之事了。你怎地还跟小十五一起住毓庆宫呢？”
永璂有些尴尬，嘿嘿地笑了几声儿，“哦，不是还没到吉期呢么。等到了吉期，怕就能搬出来了。”
永琪耸了耸肩，“小十五还没满五生日，皇阿玛就这么早早下旨叫他住进毓庆宫。今年的事儿都是明摆着，你跟老十一今年都必定是要指婚的，成礼之后是必定都要挪出来的，那整个毓庆宫可就只是给小十五一个人居住了。”
永琪意味深长地眨了眨眼，“就像毓庆宫在康熙年间，只给皇太子胤礽一人住的时候儿似的。”
这要是从前，只要一听见这样的话，永璂能立时就火冒三丈了。
谁叫他才是曾经的唯一的嫡皇子，若说有人能单独住毓庆宫，效仿当年康熙爷对皇太子胤礽的旧例，那也唯有他才有资格不是？
永琪噙着笑意，等着永璂发火儿呢。可是永琪也没想到，他这番话说完，竟如同一拳砸在棉花团上似的，永璂不但没暴跳如雷，甚至——连嘴上的不愿意都没有，反倒还有些瑟缩地笑。
“哦，可不是嘛，咱们都成婚了，阿哥所自然空了。那小十五自然是独住毓庆宫了。”
永琪不由得失望地挑眉，缓缓坐直。
他的感觉原来没出错，永璂当真变了。
从三月间，皇后被押送回宫，当着一众皇子和公主的面儿被锁进翊坤宫后殿起，永璂就变了。
没有了生母的倚仗，原本独一无二的嫡皇子的地位也变得尴尬和微妙起来，现实的残酷之下，永璂竟然当真如个自保的朱宫（变色龙）一般，性子随着周遭的变化而改变了。
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而这会变色的“朱宫”啊，这名字本身岂不又可代指他们这些红墙之内生长的皇子们去？
永琪真是有些掩不住地失望，却不肯这样轻易放弃。
永琪便又缓缓道，“今年秋狝，我当真是有些不习惯。往年都是皇额娘随驾而来，咱们每日里都是去给皇额娘请安的……可是今年，忽然就变成了皇贵妃去。”
“皇贵妃俨然已经僭越，擅专中宫之位去……我们倒也罢了，终归不过是庶出的皇子。可是你呢，老十二，你都不替皇额娘争辩去？”
终是为人子，却不能替自己的母亲争辩，永璂自己的心下也是难受的。
此时又被永琪戳到痛处，永璂不由得动了动嘴唇。
他何尝不想替额娘去争辩？可是——他不敢。
皇阿玛对皇额娘绝情的样子，从皇阿玛叫四额驸押送额娘回来那一日，他就已经亲眼都看见了。
倘若皇阿玛还对他有半点怜惜之心，皇阿玛就应该免了叫他到额娘宫里去亲眼看着那一切！那是他的亲生母亲啊，那被挨个打了六十板子、血肉模糊的官女子，都是从小带着他长大的姑姑啊！
皇阿玛既然能狠心叫他也跟着去看去，那他心下就也明白皇阿玛对他的态度了。
额娘已经落到那般地步，所谓树倒猢狲散、墙倒众人推，他若有半点行差踏错，必定有人对他趁机落井下石。皇阿玛又在气头上，还不知道要怎么处置他。
所以他这时候儿，只能缩起头来，不能为母亲争辩半句，先求自保才行。
“争辩什么呢？”永璂尴尬地笑笑，“皇阿玛是天子，天子自有天子的道理，咱们遵旨就是，没什么好争辩的。”