十月。
西北传来消息，说阿睦尔撒纳逃亡鄂罗斯的途中，溺水而亡。
朝中大臣便以此消息，劝谏皇帝就此收兵，作为平定准噶尔之战的结束。
大学士史贻直甚至劝朝廷放弃伊犁，大学士陈世倌也以粮饷、马力、将帅三方面人力物力的损耗来劝皇帝罢兵。
而庄亲王等十六人，公同酌议，却也没能提出任何能帮皇帝分忧的良策来。
皇帝下旨：“朕于此事，非以阿睦尔撒纳一犯，又欲用兵于俄罗斯，为穷兵黩武之举也。”
“此次用兵准噶尔……此或者上天将以全部卫拉特，赐我国家耳。”
皇帝恳切明言：这不是穷兵黩武，而是关系到江山一统的大业，岂能如此不论阿睦尔撒纳生死，这便草草收兵的？
皇帝又说到回部之乱，谕旨中明确表达出，在彻底平定准噶尔之后，将于明年再用兵，平定回部之乱。
“即如副都统阿敏道，领兵前往叶尔羌、喀什噶尔地方，竟为两和卓木诱杀。此岂有不行诛讨之理?”
“且国家有何不足，有何不得已，而朕竟忍心于死事之臣，而不为之复仇也？！”
皇帝论及古今，痛斥那些急于罢兵、甚至不惜放弃西北为代价的大臣。
“我大清堂堂天朝，乃甘以唾面自乾，为自全之善策？何为者哉？！”
皇帝心痛申饬道：“集思广益，固期于事有济。若徒筑舍道旁，不若姑置之。待朕之自为应机决策耳！”
为了西北那片广大疆域，为了功臣的血不白流，皇帝再一次面对几乎全体朝臣的反对，依旧坚定不移。
自乾隆十九年第一次用兵准噶尔，平定达瓦齐起，皇帝便是如此孤单一人，面对群臣。至今，已然是第四个年头，平定阿睦尔撒纳的战斗已经接近尾声之际——他依旧是孤单一人。
西北那片广大的疆域，身为人臣的，都想为一时的苟且，觉得全然可以放弃；唯有他，独自立在那孤单的庙堂之高，指尖攒紧——寸土不舍！
皇帝带着这样的不快，这晚来永寿宫。
问起皇后这些日子可曾为难婉兮，婉兮只盈盈轻笑，“皇上说什么呢？主子娘娘怎么会为难奴才呢？皇上放心，后宫这些日子安宁着呢，姐妹们都安乐自在，什么事儿都没有。”
皇帝反倒一声笑了出来，伸手捉过婉兮的手来，“如今越发胆子大，当着爷的面儿，也敢这么瞪眼说瞎话了！”
皇帝却也轻声一叹，将婉兮搂进怀里来，“……可是这会子，爷爱听这些话。”
前朝，身为天子，却孤身而立；他再是一代圣君，这个时候却也无暇顾及后宫女人这些心眼儿和算计。
婉兮便含笑摇头，“奴才不是自辩，而是说实话——后宫真的没什么闹腾的。”
“再说爷还不相信奴才么？奴才这些年都是爷手把手教过来的，到如今已有一儿一女，还不懂得如何自保么？”
婉兮伸手搂住皇帝的脖子，“奴才便是不为了保护自己，也得为了保护一对孩儿；奴才更得——保护爷呢。”
此时此刻，如何还舍得叫她的爷，再为她而分心？