皇后和纯妃带着婉兮回去，这边太后由安寿扶着也回寝宫去。
安寿扶着太后缓缓地走，便不由得低声地劝：“主子何苦因了一个二等女子而动这么大的气？主子这由皇上奉着来热河避暑，原是多大的福气，主子乐得山水间罢了，这一动怒，又多少天的心气儿都白白糟践了。”
太后前后看了一眼，叹了口气：“他们都不明白便罢了，你怎会也不明白哀家的心思？这热河行宫，在外人眼里看起来自是避暑胜地，可是哀家一到此处，便有多少的烦扰了去！”
皇太后的心结，起在有关皇帝的身世故事上。
虽则玉牒原本清清楚楚记下了皇帝出生于原本的雍王府、今日的雍和宫，生母为皇太后钮祜禄氏，然宫外总有传言，说什么皇帝实则是先帝雍正爷在避暑山庄期间宠幸过的一名李姓的汉女。
这流言传得太凶，甚至都越过宫墙，传进了太后、皇帝的耳朵里来。就连皇帝自己都要数度写诗，明确说自己生在雍正潜邸雍和宫中，可是宫外嚼舌之人总有各种涂抹。
皇太后深吸一口气：“他们种种编排哀家，说什么哀家夺人之子，又说什么哀家根本无资格身居皇太后之位……还说皇帝是什么汉女的儿子！你叫哀家在这避暑山庄里，瞧见一个一个儿的汉女，心里怎么能痛快！”
安寿也明白太后的心情，便也不便说话，只能跟着轻轻叹息。
“总归这嘴是长在旁人脸上的，他们怎么传扬，也终归都是流言罢了，哪里拿得出什么实证；而皇上出生种种，都有玉牒明明白白记录在案呢，那才是实证。太后又何苦跟那起子小人动气？”
太后眯起眼来看眼前的湖光山色：“你没瞧见方才那女子么？皇后没说错，当真是眉眼灵秀，胆子也大，那模样哪里是能久为人下、甘当奴才的气派？”
安寿便也不敢随便说话了。
太后哼了一声：“知子莫若母，我一瞧她那模样儿，就知道她是皇帝喜欢的类型。可她偏偏又是个汉姓女，还说巧不巧就在皇后宫里，照看这皇帝赐给的鸟儿……你说，我这心里能不一声惊雷么？”
安寿也只能悄然一叹。
皇太后轻轻闭上眼：“哀家的儿子长大了，哀家的儿子是天子……哀家真不想看见，哀家的儿子会有一天为了女人，跟哀家玩儿起心眼儿来。”
安寿也只能劝：“怎么会呢？皇上以孝治天下，谁不知道皇上是最听太后的话。”
太后轻轻摇摇头：“皇上几个月前还独宠那个怡嫔，好容易等他败了兴致，将那怡嫔给撇在园子里了……我原本以为这颗心能安稳些日子。也是时候该叫兰襟侍寝了。我可不想原来这后宫里，还有我预料不到的人。更容不得，那人又是个包衣的汉姓女儿！”
太后的指甲紧紧掐住树枝：“这天下原本就流言如沸，他若宠一个是汉女，宠一个又是汉姓女，那这天下人就又该要编排说：瞧啊，他根本就是汉女的孩子，故此喜欢的也一个两个三个四个都是汉女！”
“这流言不仅事关他一人，更事关我大清皇家声誉，亦事关哀家的清誉。我便容不得皇帝在这事儿上独断独来！”