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苏氏的身份有些尴尬, 说是跟郭氏不分大小，但其实她也就是个妾。
以前在家里，她还有些脸面。但是现在在明秀村, 大家认可的都是郭氏，她也不想自讨没趣。
所以, 吃完中午的筵席后, 便寻了个借口离开了。柏哥儿午后都是要午睡的，苏氏借着儿子要睡觉的由头, 从堂屋出来，去了柳老二家给她安排的一间房间。
苏氏坐在炕上，正抱着儿子哄着他睡觉, 姚妈妈轻手轻脚推门进来了。
“怎么样？你跟胡妈妈碰头了吗？”看到姚妈妈进来, 苏氏只抬眼看她一眼, 随口这么一问。
继而又低下头去, 身子轻轻晃着，哄着柏哥儿。
姚妈妈站在炕头边上, 微弯着些腰, 凑在苏氏耳边说：“奴婢见着了, 也问了她。她说，她没跟大小姐说, 一个字都没有透露。”
“奴婢不信，就问她, 如果没告诉大小姐实情, 为什么大小姐会无端给她五十两。她说, 她也不清楚。”姚妈妈一字不落的都告诉了苏氏，“胡妈妈还说了，说大小姐在她跟前根本没提落水的事情。叫她去顾家，也真的就是给顾家老太太做饭吃的。”
苏氏轻哼一声，满脸不屑：“不知道她是真蠢，还是装蠢。”
姚妈妈道：“太太，那晚上您还要不要亲自见她？”
苏氏说：“我让你跟她说，晚上我要亲自再去问她一遍。这个话，是说给那丫头身边的人听的。我若是真去见了胡妈妈，再跟她说之前那丫头落水的事情，保准老爷立即就会出现。”苏氏一脸精明算计的样子，那双不算太大的眼睛很亮，闪着光似的，“从当初她坚持要带走胡妈妈，我就猜得到，她肯定是晓得些什么了。”
“她想玩离间计，我便配合她。只不过，自己玩砸了，搬起石头砸了自己的脚，那就不怪我。”
苏氏想了想，说：“你约了胡妈妈在哪里见面？”
“不敢在宅里，怕有人偷听，约在了外面。”姚妈妈道，“但是也不远，东边的那棵银杏树下。”
“好。”苏氏应着，“那到了时辰，咱们便去那里。”
姚妈妈有些没反应过来：“太太真的打算去？”
苏氏笑，斜着睨了姚妈妈一眼：“不去的话，怎么引那丫头上钩？哼，你放心吧，她会请着老爷去偷听。她想抓我的错处，那也得有这个本事才行。”
姚妈妈这才笑起来：“奴婢明白了，还是太太您高，这叫引蛇出洞。”
“去吧。”苏氏给她使了一个眼神。
“是。”
*
晚上的筵席散了后，天已经黑了。柳宅门前挂着大红灯笼，柳老二一家站在门口，亲自送那些亲戚朋友。
堂屋里，柳老太太还没有睡意，便拉着儿媳妇孙媳妇还有孙女们说话。柳芽搬了张矮凳，坐在老太太跟前。柳家三房，加上奴仆，也得三十好几口人。
乌泱泱挤在堂屋里，热闹得很。
柳芙趁着众人聊得欢，一时没在意，便悄悄带着金雀儿跟银串儿两个离开了。
柳芽见状，也立即跑出去一趟，而后又匆匆跑了回来。柳芽再次跑回来后，站到了柳重山身后，附在他耳边嘀咕了几句话。
柳重山望向侄女儿，面色有些凝重：“真的？”
柳芽说：“真的！”她一脸认真的样子，“我是亲眼看见苏姨娘出去的，其实在下午的时候，我就觉得她不对劲了。咱们一家子聚在一起说话，偏她一个人呆在屋里。我想，苏姨娘不至于想不开吧？可是，我刚刚出门，真的瞧见她往村里那条河的方向去的。”
柳重山倒是不以为苏氏会因为这点事情想不开，她不是那种心思重又悲观的人。再说，还有柏哥儿呢，她不会舍得丢下柏哥儿的。
可这大晚上的，大家坐在一起说话，偏她一个人跑了出去。说不担心，也是不可能的。
“我去看看。”柳重山立即站起身子来，跟自己母亲打招呼，“娘您接着说，我一会儿就回来。”
说罢，柳重山拔腿就大步往外面去。
柳芽也没留下来，跟在自己大伯身后，也一溜烟跑了。
董绣春脸色难看，也一脸惊慌地站起来。
柳老太太忍不住问：“怎么了？”
董绣春哭起来：“刚刚芽儿妹妹说，说我娘要投河。”
“啊？”柳老太太吓得不轻，“这……这好好的，怎么回事？”
不自觉的，老太太眼睛便瞟向郭氏。郭氏抱着蓉姐儿，也是一脸茫然。
柳二太太赵氏最是担心，这是在明秀村，若是苏氏真的出了什么意外，她作为东道主，难辞其咎。
柳二太太想了想，忙说：“娘，你坐着别着急，我出去看看。”
“我也去看看吧。”柳老太太坐不住，由柳植媳妇小赵氏跟孙女柳荷一左一右搀扶着，也往外头去。
老太太都出门了，堂屋里一屋子的人，也都跟上了。
柳重山步伐稳健，走得飞快。柳芽身姿灵活，一路小跑着，也是没落下。
等到快到河边的时候，柳芽才如实相告道：“大伯，其实苏姨娘不是寻短见，我刚刚说谎，是迫不得已的。”
柳重山脚下步子猛然停住，扭头问：“怎么回事？”
柳芽撇撇嘴，道：“是堂姐让我这么说的，她说，只要大伯出来去河边，就会知道苏姨娘的真面目。”
“芙姐儿？这事又跟芙姐儿有什么关系。”柳重山语气加重。
柳芽吓着了，吐了吐舌头。
“堂姐说，前两天她掉进湖里，不是她自己想轻生，也不是意外。而是……是人为，是苏姨娘想害死她……”
“胡说八道！”柳重山骤然打断柳芽的话，脸色已经黑如锅底。
柳芽虽然怕自己大伯，但堂姐交代的事情，她也是必须要保证完成的。
“大伯就这么相信苏姨娘？您觉得，堂姐是那种会轻易寻死觅活的人吗？”柳芽撇嘴，“堂姐可爱惜着她那条小命呢，她跟二姐夫过得好好的，怎么就突然闹和离又突然投湖自杀了？大伯父您信任苏姨娘，但是难道，姨娘比女儿还要好？”
“既然堂姐说有证据，您怎么就不想去看看？还是说，您的心早偏了，根本不在乎堂姐。”
“别说了。”柳重山冷冷睇着侄女，“我随你去，不过，要是回头苏氏没有这样做，你们也得好好想想怎么收场。”
身后，柳老太太一群人也赶过来了。
柳重山朝身后望了眼，又看了眼侄女，这才继续大步朝河边去。
柳芽嘻嘻笑，立即跟上。
“她指使了胡妈妈动的手脚，后来堂姐故意将胡妈妈带在身边，她就着急了。今天麦哥儿满周，是她可以接触胡妈妈的唯一机会，她肯定会质问胡妈妈的。”
“下午的时候，姚妈妈先见了胡妈妈，约好了时间地点。就是这个时候，您瞧，苏姨娘已经到了，在那边呢。”
柳重山放轻脚步，朝河边看去，但是苏氏身边的人却不是胡妈妈，而是姚妈妈。
苏氏感觉到人来了，她转身看来。
“老爷？您怎么来了？”说着，忙抬手擦了下眼睛，硬是挤出点笑容，然后才朝着柳重山走去。
柳重山目光沉沉望了眼苏氏，又看了看站在她身边的姚妈妈，最后目光落在了柳芽脸上。
柳芽问：“胡妈妈呢？”
苏氏装作茫然的样子：“什么胡妈妈？”
柳芽说：“你白天的时候，让姚妈妈约了胡妈妈在河边见面的，我都知道。快说吧，你把她怎么样了？”
苏氏摇头：“芽姐儿的话，我怎么听不明白？”
柳芽咬牙：“那你说，你大晚上的一个人跑来这里干什么？大家都在屋里陪着奶奶，你偷偷跑出来做什么？”
苏氏半垂着脑袋，安静了会儿没说话，不过很快，她便抽噎起来。
“老爷，我知道我这样做不好。可是……”她哽咽着，似是受了天大的委屈，“我知道，大家其实都瞧不起我。今天是大喜的日子，我也不想因为自己而让大家心里不痛快。所以，就想出来吹吹风。”
“吹风？”柳芽开始跳脚，“大冬天的，你说你跑出来吹冷风？你没病吧？”
“放肆！”柳重山终于开口说话。
柳重山语气特别凝重，很明显，他是被柳芽这个侄女给激怒了。
柳芽豁出去了，双手叉腰，指着苏氏说：“别以为我不知道啊，我堂姐那回掉冰窟窿里，差点死了去，就是你干的。不是你亲手干的，也是你派人干的。你有本事，你有本事做，别没本事承认啊。你就是个不要脸的，你是寡妇，却不守妇道，勾引我大伯。跟了我大伯后，你竟然想取代我大伯母的地位。”
“一样样的，都被你得到了。我堂姐也嫁人了，你得多黑的心肠啊，竟然还想害了我堂姐的命？”
“像你这样的人，就该千刀万剐，天打雷……”
“住口！”柳重山忍无可忍，抬手打了柳芽一耳光。
那件事情，也是他心里的一道阴影。他以为时间久了，就会忘记。可事实证明，根本忘不了。
本来没人敢提了，现在被侄女当众再挖出来，他有些接受不了，所以一时心急，便打了人。
打了后，又后悔。
柳芽捂着脸说：“大伯打死我都没事，我只是替堂姐跟大伯母不值。”
说完，她就跑了。
柳二太太刚刚也什么都听到了，特别尴尬。
柳重河道：“这个死丫头，真该好好教训教训她，嘴里说的都是些什么混账话。”又冲自己媳妇火，“都是你惯的，你瞧瞧，都给惯成什么样子了？”
柳二太太知道自己男人这话是说给大伯听的，便不说话。
柳植忙过来，朝着柳重山弯腰，替自己妹妹请罪：“大伯，芽姐儿的确是该打。等过了这两日，别说是爹娘，就是我这个做兄长的，也会好好教训她的。您老人家……还希望您别生气。”
柳重山呼出一口气来，望着柳植：“她还是个孩子，不怪她。”
苏氏却拼命咳嗽起来，柳重山立即走过去，将人搂住了。
“外面风大，先回去吧。”
“是，老爷。”苏氏靠在柳重山怀里，柔柔弱弱的。
经过郭氏身边的时候，她下意识看了眼郭氏。
柳重山也看到了妻子，脸上有些尴尬。抱着苏氏的那双有力的臂膀，渐渐松了些力道。
苏氏却难得的弱不禁风，歪着身子朝柳重山怀里靠去。柳重山怕她摔着，便又伸手将人接住了。
郭氏的心，早已被伤得千疮百孔，也不差这一回。
郭氏道：“老爷快带妹妹回去吧，外面冷了许久，回头别病着了才好。”
苏氏说：“多谢姐姐关心，我没事。”
才说完没事，又捂着嘴巴咳嗽起来。
郭氏便没再说话。
柳重山一边抬手轻轻拍着苏氏后背，一边严肃道：“芙姐儿呢？今天这件事情，跟她脱不了干系。”
郭氏有些怕，帮着女儿求情：“芙姐儿虽然已经嫁人，但好歹也是老爷宠着长大的。今天的事情，不管怎么样，其实谁都没有受到伤害。回头，老爷骂芙儿一顿也就罢了。”
苏氏也说：“姐姐说得对，老爷，别怪大小姐。”
“亏你到现在还帮着她说话，她是个什么样的性子，我清楚。”柳重山宠女儿，但是他也好面子。
今天当着这么多人的面，他丢了脸，自然会生气些。
正聊到柳芙，柳芙便出现了。她身后，还跟着金雀儿和银串儿，两个丫鬟中间，站着浑身湿漉漉正冻得瑟瑟抖的胡妈妈。
“爹爹是在找我吗？”柳芙冲破众人，走到柳重山跟前，“可巧了，我也刚好有话找爹说。”
“胡妈妈，你自己来说吧。”
胡妈妈忙跪在柳重山跟前，磕头道：“老爷饶命，奴婢不是有心害大小姐的。是苏太太，苏太太让奴婢那样做的。”
房间内，柳重山正负手立在窗下。而一旁，郭氏正坐在桌边，抬眸看着他，欲言又止。
柳芙推门进去，夫妻两人闻声都朝门口看来。
“芙姐儿。”郭氏起身，莲步走过去握住女儿的手，一个劲给她使眼色。
柳芙知道母亲在提醒自己什么，她手轻轻拍了拍母亲手背，示意她别担心。
“爹，您找我什么事？”柳芙走到自己父亲跟前，略微低了头，语气有些疏离。
柳重山伸手指着一旁，对女儿说：“先坐下来吧。”
柳芙坐了下来，柳重山望着她问：“今天晚上的情况，到底是怎么回事？”还未待柳芙开口，柳重山特意交代了一句，“爹要听实话。”
柳芙僵硬的扯了下嘴角，面色沉静。
“爹既然这样问了，就是不信女儿了？”柳芙没有回答，而是问了自己爹爹，“女儿想知道，爹爹打算怎么处置苏姨娘？”
柳重山望着自己女儿的眼睛，面色凝重。
“如果姚妈妈真的是受她指使的，那么，一切都交给衙门处置。但是芙儿，你要跟我说实话，今天生的这一切，到底是不是你事先预谋好的？”
柳重山也不愿这样怀疑女儿，但是他更不想被欺骗。今天的这场闹剧，其实漏洞百出。很多事情，都太过巧合了，好像每一步都是事先算好了似的。
从芽儿带着他去河边，到女儿带着胡妈妈出现，最后指责苏氏陷害她……这一切，都像是女儿的一场阴谋。
柳芙倒是没再隐瞒，只道：“今天这个局，是我一早做好的。但是爹爹你别忘了，姚妈妈可是亲口承认了的。又有胡妈妈这个证人在，害我落水，这是不争的事实。”
柳重山眉心渐渐凸起，看着跟前的女儿，就像是看着一个陌生人一样。
“芙姐儿，有什么话，你可以跟爹说，爹会替你做主。你又何必……”又何必多此一举，整出这么多的事情来。
柳芙就不想说吗？但是无凭无据的，她拿什么服人？
她手里的确是没有证据，今天的这一出，也是她利用了一些手段，诈出来的。
苏氏做事情干净利落，也最擅收买人心。若不是前世的时候董绣春在她跟前说漏嘴了，她根本一点都没有察觉到。
“爹，你是我亲爹，可你也是柏哥儿的父亲啊。你已经不是我跟蓉姐儿两个人的爹了，也不是娘一个人的丈夫。纵然当初你娶苏姨娘进门是万不得已，可四年时间的相处，总会有些感情的。”柳芙是看透了自己父亲的，她心里清楚明白，娘还是她跟蓉姐儿的娘，但爹却不是了。
柳重山心中也万分痛苦，极度不愿承认，却也不得不承认。
他对苏氏，的确做不到不动一点感情。
柳芙知道自己爹心里纠结，也不为难他，只说：“本来嘛，我人没事，就算是苏姨娘姚妈妈主仆想害我，衙门也不能对她们怎么样。爹，你不必再说什么。姚妈妈我要你打出去，姚管家也不能留在府里。至于苏姨娘……既然她说不关她的事情，便随便爹怎么处置。”
虽然姚管家跟了他多年，但为了女儿，他愿意打他们夫妻出府。
“好，爹答应你。”
柳芙继续道：“我还没说完呢。我知道姚管家无辜，他跟了爹多年，如今却被自己媳妇连累。但是没办法，谁让他娶了姚妈妈呢。”
“府里府外事情多，总得需要人管着。爹也不必着急，人我都物色好了。”
“谁？”
“大姐跟大姐夫。”
本来这回下乡来，柳芙就有意想带张百业夫妻进城。
张家儿子多，种田种地的不差张百业一个。张百业是张家最小的儿子，小时候念过私塾，有些学问，不然的话，大姐也不能看上他了。
而自己大姐柳荷，则是个快言快语的人。做事情麻利，人也聪明，是个能拿捏得住事情镇得住场子的。
柳芙想过了，给了三位堂兄弟铺面，不好单单落下大姐一个。所以，她决定花银子给大姐大姐夫在城里买一个小点的房子，让他们两口子住，顺便帮忙打理家里的铺子。
这样的话，芽姐儿去城里的事情，二叔二婶肯定就能答应了。
柳芙将这些都跟自己爹爹说了，柳重山对家里人向来大方，想也没想，就同意了。
“这件事情，爹答应你。”柳重山喝了口茶，心情倒是好了不少。
柳芙望着自己爹爹，沉默了会儿，又道：“还有一件事。”
柳重山笑着：“有什么话，你都说了吧。能答应你的，爹爹都答应你。”
柳芙说：“顾家都是很好相处的人，祖母婶婶还有三嫂她们，什么事情都不让我做。我也笨，不会做烧饭洗碗这些活，在夫家有些闲着难受。所以，爹要是信得过我的话，我想继续插手家里的生意。不过若是爹信不过我，那就当我没说好了。”