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此为防盗章  喝了口水压下那股怒火, 苏氏搁下茶盏才说:“芙姐儿说的, 正是我要说的。芙姐儿说得这么好, 我当然同意。”

以前柳芙的确不喜欢她三叔一家,觉得除了柠哥儿外,这三房没一个好人。而且,三房吃相特别难看, 总明着要很多东西,偏还哄得老太太偏心向着他们, 这让柳芙十分恼火。

苏氏没嫁过来的时候, 柳芙就已经跟三房不对付了。后来苏氏进了府, 渐渐掌了些权,明里暗里偏着三房, 时不时给三房点好处,这就更显得柳芙挤兑三房了。

起初柳芙没当回事,觉得苏氏愿意做三房的狗腿子,那让她做去好了。可是后来,她渐渐现,苏氏这不是巴结三房, 而是一早起了坏心思, 她想要霸占整个柳家的家业。

给三房的那点东西,不过就是施舍。东西虽少, 可换来的却价值很高。

她和离后呆在娘家, 跟苏氏争的时候, 老太太跟三房, 几乎都是向着苏氏。她本来就是孤军奋战,又不及苏氏早早筹谋,所以那几年,日子过得特别惨。

所以,这回她也学乖了。

东西既然送出去了,好人不能让苏氏做。不但如此,她还得一箭双雕,拿苏氏的心血,去做自己的人情。

这是她新生后,送给苏氏的第一份礼物。往后这样的礼物,还多着呢。

柳芙说:“这是我母亲让我这样做的,我可担不得这个‘好’字。”

柳三太太忙说:“大嫂,我就知道,你心最好了。”

柳老太太望向郭氏的目光,也瞬间柔和了许多,慈爱笑着道:“你平时闷不吭声的,原来心里竟这样念着你那几个侄儿。在这里,我先替你几个侄儿谢谢你了。你身子不大好,往后也不必早起过来请安。你的心意,我是最明白不过的了。”

郭氏虽然不知道女儿为何这样说,但是既然说了,她便也接着这话。

长女从小就有主见,她这么做,必然有她的道理。

所以,郭氏说:“都是一大家子,原也不分什么彼此的。三位爷都是老爷的亲侄子,就算铺面让出去,也没给外人不是。”

这的确是郭氏的心里话,她不在意这些的。原女儿执意不肯的时候,她就劝过,奈何女儿不听。

柳芙见老太太已经免了母亲的早安,母亲都不提,不由着急了些,自己说道:“奶奶体贴,心疼母亲,芙儿替母亲谢过奶奶。娘身子不大好,怕冷,等过了年开春了,娘身子好些了,再按时给您请安。”

郭氏才忙说:“谢谢娘。”

老太太高兴,摆手说:“都是一家人,什么谢不谢的。”不提这事儿,老太太又道,“腊月十六是麦哥儿的满周酒,芙儿,你回头去跟姑爷说,也得早早去才是。”

麦哥儿是柳老二柳重河的长孙,也是柳芙大堂哥柳植的儿子。柳老二一家在乡下,到那天,都得回乡下去。

“我知道的。”柳芙应了一声后,就咳了起来。

蓉姐儿说:“姐姐还病着呢。”

“不碍事的。”柳芙挥挥手。

蓉姐儿看向对面的董绣春,又说:“春姐姐怎么说姐姐是被姐夫撵回家的呢?姐姐说不是的。姐姐跟姐夫关系可好着呢,春姐姐让蓉儿那样问姐姐,姐姐可伤心了。”

这些话,是柳芙刻意叮嘱蓉姐儿,叫她说的。

蓉姐儿皱着小脸:“春姐姐骗人,蓉儿以后再也不想理你了。”

“我……”董绣春憋红了脸,一时慌张起来,“我没有。”

“春姐姐还撒谎!”蓉姐儿特别生气,鼓着嘴巴,两手叉腰,“你明明说了,却抵赖说你没说。蓉儿再也不喜欢你了,你是个撒谎精,不是好孩子。”

董绣春没想到,矛头会突然指向自己,她慌了神,匆匆忙忙望向自己娘。

苏氏看向柳芙,目光沉甸甸的:“春儿,跟你长姐道歉。”

“娘!”董绣春不肯,她虽然出身卑微,但却自尊心极强,强到几乎变态的地步,“我没有。”

她还在撒谎。

“快道歉。”苏氏语气加重了些,看向女儿的眼神,也变得凌厉起来。

董绣春低着脑袋,一双嫩葱般的手,绞在一起。她秀丽的脸满面通红,瞬间,一双大眼睛里,就蓄满泪水来。

还是郭氏打了圆场道:“就算春姐儿说了,也是无心的。她们是姐妹,不必这样。”

柳三太太还记着刚刚柳芙的好,同时,也记恨着苏氏对他们三房的敷衍。所以,此刻自然向着柳芙姐妹的。

“蓉姐儿才多大点儿,这么小的孩子,是不会说谎的。春姐儿,说了便是说了,道个歉能如何?”

见大家都相信自己,蓉姐儿更加挺起胸膛来,指着一旁自己的丫鬟:“铜钱儿可以作证的,她听到了。”

铜钱儿立即跪了下来:“奴婢可以作证,春小姐是对姑娘说过。”

“你们瞧,铜钱儿替我作证,我没说谎。”蓉姐儿特别自豪,“我是好孩子,才不会说谎呢。”

苏氏望向董绣春,目光如刀子,能杀人。

董绣春哭着跪了下来,抹眼泪说:“我该死。”

柳芙道:“我相信妹妹是无心的,不过,这样无心的话说多了,未免有些嚼舌根的嫌疑。蓉姐儿还小,要是以后听多了妹妹这样无心的话,蓉姐儿将来也会说无心的话。”

苏氏忙道:“春姐儿不懂事,罚她禁足一个月。芙姐儿,你看可好?”

柳芙笑着说:“她虽然不是我亲妹妹,但也是姨娘的亲女儿。不看僧面看佛面,碍着姨娘的面子,这惩罚也过了些。依我的意思,不如这样,让春妹从芙蓉阁搬出去,跟姨娘和柏哥儿一起住吧,也省得你们母女姐弟分离。”

苏氏自然不肯的,当初进柳府来,可是她求着老爷让春儿住在芙蓉阁的。

她让女儿住芙蓉阁,自然有她的用意。现在意图没达到,她也不会这么好说话。

苏氏道:“春儿犯了错,该罚她的。至于从芙蓉阁搬出来……这个……”苏氏有些为难,“眼下要过年了,大费周章□□儿搬家,怕是挺费事儿的。”

“没什么费事的,春妹人先去姨娘那里住就行。至于东西,一样样慢慢搬就是。”柳芙态度坚定。

柳三太太也看出了柳芙这一出的意思,怕目的就是想董绣春离开芙蓉阁。

柳三太太说:“芙姐儿说得对,芙蓉阁芙蓉阁,本来就是芙姐儿跟蓉姐儿住的地方。春姐儿是你的闺女,自然该跟你一起住。”

苏氏缩在袖子里的一双手,渐渐攥紧,成了拳头。

半饷,苏氏才说:“那好吧,既然芙儿这样说了,就按着芙儿说的办。春儿,一会儿你就别回芙蓉阁了,直接去娘那里吧。”

董绣春稍稍抬起头来,看向柳芙:“姐姐早就想赶我走了,是不是?”

“春妹巴不得我是被顾家赶回来的,是不是?”柳芙不答反问。

董绣春道:“是你自己跟娘说的,你说你想和离,不想跟姐夫过了的。你……你还投湖自尽,大家都知道。”

柳芙暂且不跟她辩解“投湖自尽”这件事,只说:“人都讲,宁拆十座庙,不毁一门亲。就算我跟夫君有些不愉快,跑回娘家来诉诉苦,你们也不该劝我和离。”

“春妹或许不知道,但姨娘应该知道的。如今整个富阳县的人,都在看我、看柳家的笑话。”

“我还没和离,就已经这样。若是我真的和离了,爹爹跟我娘的脸,往哪儿搁?还有奶奶,往后再串门打叶子牌去,不是叫别的老太太笑话了去?”

“姨娘,芙儿一时心急,糊涂了。难道,你也糊涂了吗?竟然私下让春妹说这样的话……好在我心宽,不记仇,否则的话,将来我可是会恨你的。”

“是,芙儿说得对。”苏氏脸已经绷不住,她装出来的那些好耐心,也磨得没了,起身道别说,“娘,我有些累了,想先回去歇着。”

“那你就先回去吧。”老太太不当回事。

胡妈妈跪着朝苏氏膝行过去,揪住苏氏的裙摆,仰起脸说:“苏太太,奴婢已经告诉姚妈妈了,那件事情奴婢并没有透露给大小姐,您何苦下如此狠手?”

“放开!”苏氏想挣脱胡妈妈的束缚,奈何胡妈妈下了死劲儿拉着她,她根本逃不开。

姚妈妈弯腰,想拉开胡妈妈,柳芙却一把推得姚妈妈跌坐在地上。

“你们心里没鬼的话,就让胡妈妈把话说完。”柳芙弯腰,亲手扶起胡妈妈来,“你说吧,爹爹是明事理的人,他会替你、替我做主的。”

胡妈妈拧了把鼻涕,这才从头开始说起:“前些日子,大小姐回府。没两天,姚妈妈找到了我,说是湖面结冰了,让我趁着没人的时候,悄悄给冰面凿开一块儿。我当时没细细问,就照着做了。”

“可是后来,大小姐突然掉进冰窟窿里去。我觉得事有蹊跷,就去找了姚妈妈,她说,事情已经生了,我也脱不了干系,还让我闭嘴,否则苏太太会让我吃不了兜着走。我因为害怕,所以不敢说。后来见大小姐无碍,心里才稍稍放宽一些。”

“自始至终,我都没打算把这一切说出来。就算在今天上午,我也打算一直瞒下去的。可是我没想到啊,你们……你们竟然信不过我,对我痛下杀手。你们想用对付大小姐的那一招对付我,想将我溺死在这河里。”

“老爷,太太,奴婢该死,奴婢对不起你们,也对不起大小姐。”

“推你下水?胡妈妈,你是不是酒吃多了,在这里胡言乱语。”苏氏还算镇定,并不认为胡妈妈这三言两语,就可以彻底打败自己,“你说是我想溺死你,可有证据?”

柳芙哼道:“姨娘大晚上的不呆在自己屋里,跑出来做什么?”

苏氏说:“我心情不好,出来散散心。”

“心情不好?可是谁给你气受了?”柳芙穷追不舍。

“没有。”苏氏暗暗咬牙,“是我自己的问题。”

柳芙看向姚妈妈,目光沉沉:“姚妈妈,我娘当年待你不薄吧?这才几年功夫,你竟然倒戈,还想害死我。”

姚妈妈惶恐,跪了下来:“大小姐,您可冤枉死奴婢了,奴婢万死不敢的。太太跟大小姐对奴婢有恩,奴婢心里都记着呢。”

柳芙道:“你是记着呢,你还恩将仇报。”

“奴婢没有,是胡妈妈乱说。”姚妈妈以头撞地,“老爷,奴婢是冤枉的。”

胡妈妈从怀里取出一百两银子来:“你下午找过我,给了我这些银子,让我千万不要告诉大小姐。你还说,苏太太晚上约了我在河边见面,有话亲自对我讲。可我没想到,约我出来,竟然是想溺死我。若不是我命大,拽着河边的枯树枝,自己爬上来了……现在,我恐怕已经成亡魂了。”

“我没找过你,这银子不是我给的。”姚妈妈否认。

“银子当然不是你给的,你哪里有这么多钱。”柳芙冷冷回了一句,又拍拍手,喊道,“旺福,你出来吧。”

旺福是柳重山身边的小厮,今天跟着过来的。

亏得当时金雀儿瞧见旺福也看到了,此番才多了一个证人在。

旺福十五六岁的年纪,还干干瘦瘦的,弯腰跑着来回话:“下午的时候,小的按着老爷的吩咐去喂马。大中午的,瞧见胡妈妈鬼鬼祟祟的,一时好奇,就跟着了。小的看到姚妈妈跟胡妈妈站在墙角说话,说了好一会儿,因为离得远,没听清楚说什么。”

“最后,姚妈妈给了胡妈妈一袋子银子,小的却是瞧的真真的。”

“你在撒谎!”姚妈妈不肯承认。

旺福道:“小的是替老爷办事的,有什么就说什么,要是哪里得罪了妈妈,还请妈妈不要怪罪。”

“爹,您还想听什么?”柳芙望向自己的父亲,这个自始至终一直都保持沉默的男人,“还是不信吗?”

“老爷,妾身真的什么都不知道。”苏氏说,“银子的确是妾身给姚妈妈的,但是是姚妈妈说跟妾身借的。妾身也不知道,她要这银子,是给胡妈妈的。”

“太太。”姚妈妈望向苏氏,有些失望。

苏氏却说:“我要是知道这些,定然会阻止你。”一边说,一边给姚妈妈暗中使眼色,“你老糊涂了啊,跟大小姐什么仇什么怨,竟然下此毒手。”

姚妈妈知道,此时此刻,这个锅必须得有人背的。

若是苏太太保全了自己,一定会想法子救她。可若是连苏太太也被拉下水了,她们主仆两个就都完了。

于是,姚妈妈承认道:“老爷,太太,是奴婢……是奴婢害了大小姐。”

“可……可奴婢也是为了大小姐好啊。大小姐回娘家来,闹着要和离,老爷太太不答应。奴婢就想,或许可以帮一帮大小姐。所以,奴婢找了胡妈妈,让她做了那件事情。本来只是想造成投湖自杀的假象,可没想到,竟然弄巧成拙,真的害了大小姐。”

“后来姑爷接大小姐回去,还带走了胡妈妈。奴婢担心,怕胡妈妈说漏嘴。晓得今天要下乡来,便朝苏太太借了一百两银子,给了胡妈妈。”

“事情的始末,就是这样的。这件事情,的确是奴婢一人所为,跟苏太太没有关系。”

“爹,你也相信此事跟苏姨娘一点关系没有吗?”柳芙不管别人怎么狡辩,她只想知道自己父亲是怎么想的。

柳重山想了想,冷着脸吩咐小厮:“先将姚妈妈关起来,等明天一早,送去县衙门。”

姚妈妈是柳府府上姚管家的媳妇,年轻的时候,卖身柳府为奴婢。后来苏氏进了门,便求柳重山将姚妈妈的卖身契还给她了,之后签的只是雇佣关系的契约,并非卖身。

所以,姚妈妈虽然是柳府下人,但却是自由身。柳重山想整治她,也只能通过衙门来。

“苏姨娘呢?”柳芙轻声问,“爹爹真的信姚妈妈的话吗?”

柳重山看向苏氏,苏氏早已泪流满面。她用一种极为可怜的目光盯着柳重山看,那泪水似是断线的珍珠般,满脸的泪痕。

“老爷。”她娇娇唤一声,轻咬红唇,“妾身没有。”

柳重山便不再看她眼睛,只淡淡道:“把苏姨娘也关起来,明天一早,一并送去衙门。”

苏氏却哭着笑起来:“好,老爷,妾身一切都听您的。让刘县令彻底查清楚此事也好,查清楚了,才能还妾身一个清白。只是……”她忽而又哽咽起来,“只是老爷若是不信妾身,太太跟大小姐若是不信妾身,那妾身便也不想留下了。”

“芽小姐说得对,从一开始,就是妾身的错。老爷跟姐姐本来好好的,是妾身横插一脚,是我的错。”

她越说越哭得厉害。

苏氏手里的帕子使劲捂着脸,哽咽着,却不敢大声哭。

柳重山不想提当年的事情,却不得不承认。当年的那个雪夜,是他对不住苏氏,是他喝醉了酒,错将苏氏当做自己的妻子,这才酿下了大错。

是他害得她村里呆不下去,娘家又回不了。所以,她只能嫁进柳府来,备受各种白眼跟谩骂。

好在她也想得开,一直都好好活着,好好抚养着柏哥儿。

*

柳芽的闺房里,柳家几个姐妹都在,柳植的媳妇小赵氏也在。

柳芽挨了打,半边脸又红又肿,小赵氏煮了鸡蛋,正用鸡蛋搁在她脸上滚着呢。柳芽疼得龇牙咧嘴,想逃开,旁边柳荷死死将她按住。

“大姐,你别按着我了,我肩膀都要被你揉碎了。”柳芽诉苦。

柳荷长得像自己父母,又高又壮,皮肤还黑,是干农活的一把好手。柳荷听妹妹这样说,直接劈头盖脸一顿骂。

“你现在也晓得疼啊?我看你越来越不懂事了,长幼不分,你竟然敢那样跟大伯说话。”柳荷觉得妹妹实在是被惯得有些不像话,再不管管她的话,将来嫁了人,去了夫家,估计也有的架吵了。

柳芽撇嘴:“可我说的是事实嘛,我哪句话说错了?”

柳荷一脸严肃:“你是哪句话都没错,但是你的态度有错。二妹让你做什么,你就做什么好了,还扯别的干什么?大伯是你长辈,不管他是对是错,都有奶奶在呢,还轮不到你说话。”

“知道啦。”柳芽朝天翻白眼,嘀咕,“真啰嗦,也不知道姐夫跟你在一起,耳朵是不是要起茧子了。你看嫂子多温柔啊,还亲手给我敷鸡蛋,都没骂我。”

小赵氏不似她姑姑赵氏般生得五大三粗的,小赵氏中等个头细白面容。

人长得水嫩好看,性子也端方温柔。

“芽姐儿,这回嫂子可是站在大妹这边的。大妹说你也是为了你好,你得好好听着。”小赵氏声音轻柔,一边说,一边还继续手上的动作,“大妹说得对,大伯再怎么样,有奶奶呢。而且,二妹说大伯没事,但你不能说。你说了,岂不是叫爹娘为难?”

“好了,我知错了,你们别再骂我了。”柳芽败下阵来,耷拉着脑袋,“等明天,我一定亲自负荆请罪,给大伯认罪。”

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