城定匆匆赶到太极宫，抬脚正欲进殿门，眼见凌丞相跪在正中，不由自主往后退了一步。
“进来！”
声音严厉而不容置疑。城定无法，只得硬着头皮走了进去。
“儿臣给父皇请安。”
话音隐隐伴着回声，在城定心中激起了些许不安。
“有些事，朕只问你一遍，这是第一次，也是最后一次。朕从来都信你，这最后一次，朕也只想听你说真话。”
城定后背一凉，悄悄抬眼，却见皇上紧盯着凌丞相。而凌丞相则低垂双目，淡淡道：
“臣知无不言，言无不尽。”
城定暗自松了口气，低头只盯进眼前的金砖缝里去。
“皇后是怎么死的？”
城定心猛地一跳。
“服毒自尽。”
“她是自愿赴死吗？”
“不是，为薛义川所逼。”
皇上顿了顿，又问道：
“薛义川受谁指使？”
“臣。”
城定有些惊愕地看向凌丞相，突然怀疑自己是否仍在梦中。这些曾经他以为足以压垮凌丞相的真相，此刻就被凌丞相如此三言两语轻描淡写地说出来，如同说一件寻常小事那样简单。
“广陵城里到底有没有你说的也氏余孽？”
“没有。”
“那你在广陵城里大动干戈搜捕的是谁？”
“定王殿下。”
“你为什么要抓他？”
凌丞相倏地沉默，皇上默默看了他一会，没有追问，换了问题。
“你的作为，贵妃知道吗？”
“知道。”
“城宥知道吗？”
“……知道。”
“城宥帮你做这些事？”
“宥王殿下与臣政见迥异，势同水火，乃至远走燕郡。宥王殿下没有帮过臣。”
皇上沉默了一会，又问道：
“凌腾案，冒捐的事是有的？”
“有。”
“凌莽案，南讴围兵真有三万人之众？”
“有。”
又是一阵死寂。
“你入朝二十二年，朕可曾亏待过你？”
“皇上待臣，恩重丘山，视同手足。”
“朕可曾诘难过你？”
“从来温语宽言，语重心长。”
“朕可曾猜疑过你？”
“从来开诚布公，推心置腹。”
“那你为什么瞒朕？”
凌丞相沉默良久，“臣为江山社稷。”
“江山社稷？”
皇上自座位上下来，缓缓走近凌丞相。
“江山社稷如何就容不下皇后和定王？”
见凌丞相沉默不语，皇上又道：“你就这么……”
“皇上知臣为何一定要置也氏于死地，皇上知臣为江山社稷！”
凌丞相猛一抬头，倔强地盯住皇上。
君臣二人对视良久，到底是皇上开了口：
“朕知道，所以朕送你去查也氏谋反的案子。”
“那皇上为何不肯废后？”
“为什么？”皇上俯平视着凌丞相，将一卷圣旨扔到了他脚下，“你不就要这个？”
“朕一直都知道你的想法，但不是只有你一个人能拿出决心，朕也可以。对，你说的很对，若不将皇后定王废为庶人，一朝朕有不测，定王即位，也氏平反，变法种种悉数将付之东流。可是，”
皇上喉咙动了动，竭力忍下了自己的情绪。
“可那是朕的发妻和亲生儿子啊，牙牙学语的孩子，朕只亲手抱过几回，朕如何就能不假思索地赶出门？甚至举起屠刀？”
凌丞相静静听完，缓缓拾起圣旨，一字一字读完，深深叩拜下去。
“臣，枉负了皇上信任。请皇上赐罪。”
皇上静静看着凌丞相微微颤动的肩膀，双眸渐渐失神，“朕坐上这个位置时候，父母兄弟都没有了。待你坐上这个位置，发妻长子都没有了，二十二年，朕一直把你当作家人一样，深信不疑，深、信、不、疑。甚至信了你会放过他们！”
“小公主夭折时候，朕在想，朕是否真的是个十恶不赦的人，不配得到上天一点点宽恕和怜悯。如今看来，是朕对你的深信不疑，反而让朕连最后的机会都没有了。朕所有自以为的将功补过，原来不过是一层一层加深自己的罪孽而已。”
皇上说到最后一句，声音中再没有了愤怒，只剩了无穷尽的哀痛和悲伤。
“从明天起，城定便是太子。”
“他有罪无罪，都由你定。”
城定正听得入神，乍听皇上叫自己的名字，急忙叩拜，想开口说句什么，一张嘴，却觉得胸中有一团东西直涌上喉咙，堵得鼻腔都酸疼，叫他发不出一点声音来。
“皇上！皇上！”
一个小太监突然急冲冲闯进来，不管不顾，直冲到皇上眼前，一头跪倒在地。城定一颗心正悬着，被这阵势吓得不轻，忍不住责怪地看了一眼那个小太监，却听小太监哭禀道：
“皇上，贵妃娘娘薨了！”
城定脑中一下空白，足有片刻才回过神来，见皇上和凌丞相都呆立原地，刹那间竟有种时间静止的错觉。良久，见皇上不出声，只得鼓起勇气问道：
“娘娘……怎么……突然……”
“娘娘突发心疾，未及太医赶到，就……就不行了……”
城定偷偷看向皇上，见皇上仍站定原地未动，只得收回目光。重新低头时，却好像看到有晶莹的水珠滴落至皇上脚下，一滴，两滴，三滴，逐渐汇聚到一起……
城定一步一步穿过过道，转过拐角，见凌丞相端坐监舍，虽换上了囚衣，却干净整洁，花白的头发也同往日一般梳得整整齐齐。城定正愣怔着，猛然见凌丞相目不转睛地顶着自己，竟不自觉打了个冷战。
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凌丞相嘴角浮上了似有若无的笑意，“你怕我？”
城定定了定心神，对着凌丞相拜了一拜，“城定从前对丞相多有误解，年幼无知，多次冒犯，二位公子又的确为我所杀，城定深感愧疚，因此特地来向丞相赔罪。”
凌丞相脸上无任何表情，只淡漠道：“不必。你母亲亦因我而死，我从未对你感到愧疚，你亦不必。”
顿了顿又道，“殿下其实是来送我上路的吧。”
城定沉默半晌，“若不报仇，城定九泉之下无颜拜见母亲。因此，请丞相莫要怪罪我。”
凌丞相只笑一笑，“有血性，才够做城国的太子。我没什么可怪你的，我眼中的你也不是优柔寡断之人。只希望我死之后，宿怨两清。”
城定看着凌丞相，几度欲言又止，终究开了口：
“凌丞相，我想听您亲口说，也国丈、也国舅，还有我母亲也皇后，他们到底是什么样的人？”
凌丞相不假思索道：“国丈是我老师，多谋善断、仁心仁闻，国舅高风清节、赤胆忠心，也皇后温良娴舒、蕙质兰心，他们都是善人，是极好的人。”
城定看着凌丞相的双眸中微微现出惊讶，“既然，他们都是极好的人，为何一定要谋反呢？”
凌丞相笑了，似乎是笑城定问出这样的问题，“我说他们谋反，自然就谋反了。”
“您为何要这般折辱他们？”
“因为他们有错。”
“错？”城定语气中带了讥讽，“他们有什么过错，难道错在是好人吗？”
“对，他们错在是好人！”凌丞相猛地收了笑容，刹那之间又变成了浑身带刺的雷霆丞相。
“因为是好人，所以无法杀尽恶人，所以纵容恶人，成了比恶人还恶的好人！”
城定被凌丞相突如其来的怒气震住，他有些生气，却不知从何反驳，干脆别了头看向远处。凌丞相见他这般，面容渐渐松懈下来，缓缓道：
“好人救不了天下苍生。但你现在无法认同我，未必是一件坏事。”
城定冷冷道：“也就是说，再给你一次机会，你照样会杀了他们是吗？”
凌丞相的回答干脆利落：“再给我十次机会，我也一样做，乃至更甚。”
城定再也忍不住自己胸中的怒火，厉声道：“冤杀好人，最后落得个挫骨扬灰的下场，留得恶名远扬，值吗？”
听城定激动起来，凌丞相没有再接他的话语，只顿了一顿，叹一口气，“你以为我没有像你们这般大过。谁不愿做勤国公那样的人，了却君王天下事，赢得生前身后名，何况我也曾有机会。可见不到光的地方，也总有些事要有人去做。我也曾是你，你也会是我。不信的话，再过二十年，不妨回头看看自己走过的路。你这般聪颖，或许用不了二十年，就能体会到我说这番话的意义了。”
城定张口就要反驳，话到嘴边，突然惊出一身冷汗。
凌丞相似看穿他一般笑了笑。
城定稳了稳心神，握紧拳头，问道：“你明明知道连致在查你的事情，我以为你会抢在我之前动手杀了我和连致，你也明明有机会，为什么放过我？”
凌丞相看定他，缓缓开口道：“因为凌某后来发现，殿下其实正是我要找的人。昔日我调凌莽旧部往燕郡，满朝文武皆反对，唯有殿下肯放下成见，与我站在一边。那时我便放下了旧怨。其实凌某没有殿下想得那么复杂，庙堂之争也好，储位之争也罢，不过为了守住一些东西罢了，宥王殿下也好，殿下您也好，能守住，都是一样的。”
“至于过去的事情，凡因皆有果，造业必有报，我杀不杀你，迟早会有这一天，倒不如留一个希望，把我一直守着的东西延续下去。”
城定怔了一怔，见凌丞相目光里隐隐有希冀，竟不自觉避开了，良久才道：“只要是对的，我会尽我所能。”
见城定犹豫，凌丞相肃了神色，“既然今日敞开心扉，凌某不妨也跟殿下说一句心里话。”
“请讲。”
“希望殿下走出这里之后，也能如凌某当初一般慨然无畏。”
说罢缓缓闭上了眼睛，“殿下若是送我上路，就请莫要耽搁了，凌某已然厌倦了。”
城定看了看凌丞相，“丞相可有什么未了之事？”
经城定一提醒，凌丞相似想起了什么，“的确有一桩事。”
“请讲。”
“若初心地善良，身家清白，她虽姓凌，却不是我的亲生女儿。她父母为救你母子而死，她同你一样，是可怜孩子，你若要清算，莫累及她。”
城定听凌丞相提及若初，不自然往过道尽头看去。凌丞相抬眼一看，果真是若初一身素衣，端着一壶鸩酒徐徐走来。
“父亲。”
“若初，来送父亲上路。”
凌丞相目光动了动，利落地接过鸩酒，背转了身去，语气有些生硬：
“知道了，回去吧，这里不是你待的地方。”
说罢拔出酒瓶塞子，却又叹口气，“往后少不得因我受些闲气，自己多珍重着。”
若初原本要走，听凌丞相这么说，强忍许久的眼泪一下决堤而出。
凌丞相没有看到若初的眼泪，只自嘲般嘴角弯了一弯，不再说话，仰头将鸩酒一饮而尽
若初随即一头叩地，双肩剧烈起伏着，良久，泣不成声道：“养育栽培之恩……终身难忘，不共戴天之仇……亦……至死铭记，若初……拜别父亲……”
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李贵妃去后第三日，凌平识畏罪自尽于狱中，凌夫人听闻消息亦自尽于府中。凌平识下狱三日，太极宫门口堆积了几百份参折，从前畏惧凌氏权威，无人敢称凌氏不是，如今大厦既倾，平日目中无人，临了不免人人都去踩一脚。从前遭凌平识迫害压制的人纷纷上书求平反昭雪，经查，先后蒙冤遭凌氏诛杀流放者竟多达七千余人。有好事者为凌氏整理出了作乱犯上、独断专行、残害忠良、结党营私、贪污受贿、贪赃枉法、卖官鬻爵、徇私舞弊、横征暴敛、霸占民田十大罪状，消息传出，天下哗然。
一夜之间，权倾朝野的凌氏家族灰飞烟灭，这个消息如一声惊雷，炸得宫墙内外沸沸扬扬。我很平静地听小宫人说完了凌氏的结局，其实我一点都不惊讶，只是不知道该做出何种表情。我早就想过，我等啊等，等啊等，等了十年，终于等到仇人死了，是不是应该站在太极宫前放声大笑，才算不辜负这十年的煎熬？可这一天真的到了，我试了试，发现我竟笑不出，甚至在张开嘴的那一瞬间还有些想哭。只是我想不明白我是为了什么而哭，仇人？太荒谬了吧。我绝不肯承认自己是为了这个理由而哭，宁愿就这么一直仰头看着天空，就这么倔着，不让眼泪掉下来。
一阵风贴着我的脸吹过，将我许久的努力付诸东流。我回头一看，是皇上推门走了出来。
自贵妃薨逝，皇上再未出过太极宫，除过吴贤公公，谁也不敢进去探望。我不知吴贤公公是否已告知皇上凌丞相自尽的消息，看着他走近，一时竟有些心虚。
好在皇上精神似乎不错，只淡淡道：“你陪朕出去走走吧。”
我怔了一怔，“那……奴婢去和吴贤公公说一声。”
皇上摆了摆手，“不用跟他说，就我们两个人。”
我说叫吴贤的时候是想着，我对长安城不熟，陪着皇上出去，万一走着走着找不回来了，那麻烦就大了。可我万万没想到，皇上虽久居深宫，对这长安城的一草一木却烂熟于心。哪条街上的青石板铺得平整，哪条巷子里专开医堂，哪家铺子的酒最香，他都能准确无误地指出来。皇上颇有兴致地四处逛了一圈，走过一道巷口，见里面人挤人，堵得水泄不通，似是叫卖什么东西，便吩咐我道：“上去看看，卖的什么。”
我得令赶忙挤进人群，还未开口，听到一声高亢嘹亮的叫卖声：“哎鲜肉粽鲜肉粽送了啊，奸臣伏法，举国欢庆，今年端午，我就请全长安百姓吃这‘凌平识’鲜肉粽！”
我滞住，任人群推着往前走了几步，这才回头望了一眼皇上。
皇上只示意我回来，像无事发生一般，照旧朝前走去。
逛到夜幕降临，皇上仍无半分回宫的意思，兜兜转转又绕回了卖粽子的那条巷子，找了一家酒楼，在三楼的窗边寻了个位置，要了饭菜，只叫我吃，自己一言不发，默然在窗前伫立。我知皇上有心事，不敢就座，只怯怯站在他身后，陪他看向窗外。皇上缓缓扫视一周，目光落在卖粽子那家铺子，半晌，对我道：
“这家店，前朝时是个宅子的前院，那宅子叫王府，王府对面往北七尺，曾经是谢府的花园，现在只剩了门坊。这条巷子，在二十多年前，住得都是王孙贵胄、重臣功勋，黄金铺地，白玉砌栏，被老百姓称作长安城的金腰带。这一条金腰带越拓越宽，越拓越长，将长安城，将整个城国，勒得喘不过气来，直勒到奄奄一息。谁都知道这金腰带必须取掉，可谁也不敢，谁也不愿。因为金腰带长了那么多年，早已生了根，若要动他，与改天换日无异。稍有不慎，落个粉骨碎身的下场算事小，若伤及基本，便是万人唾骂的千古罪人。自此没人再抱希望，可偏有那么一个人出现了，不顾非议，横冲直闯，硬是以一己之力将这金腰带连根拔起，将这整个长安城犁了一遍，变成了现在这样子。”
我听得云里雾里，愣怔着听皇上讲完，见皇上眼睛亮亮的，似是蓄了泪水。皇上觉察到我的迷惑，将脸别过去，轻叹道：“你岁数小，自然不知这故事，可他们呢，不过二十多年，竟全忘了吗？”
二十二年前，长安城不攻自破，丞相率文武百官迎燕王入城。登基大典前夕，一个青年将领匆匆走进了太极宫。
“你叫什么名字？”
“回燕王殿下，卑职名叫凌平识。”
“凌平识，进长安时，我看你在城门那里足足站了一刻，你在想什么？”
“回殿下，卑职在想，长安城为什么和想象中完全不一样。”
“不一样？那，你想象中的长安城是什么样的？”
凌平识思忖片刻，“卑职说不上来。”
燕王神色间掠过一丝失望，正欲开口，却见凌平识猛然抬头，目光灼灼看向了自己。
“不过，如果殿下肯给卑职十年，卑职能把想象中的长安城变成现实，那时再指给殿下看。”
我放眼望去，夜幕中的长安城里万家灯火，炊烟袅袅，老人围檐下吃茶谈天，孩童在街巷间打闹，笙歌舞乐阵阵，小贩叫卖声络绎不绝，粽子店老板一掀锅盖，端起了一屉热气腾腾的大粽子。
“你如今看到的，就是他想象中的长安城。”
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艾玛熬几个大夜可终于整出来了。。。