在穆王准备来第三下的时候,舒宁快速将手指缩了回来。
不过脸也是真红了，实在没想到他会把本该油腻的动作做得那么色气满满。
“王爷若无事，民女先行告退了。”
穆王抬眸,看到她微红的脸,漂亮娇嫩，比酷暑时节的一颗清凉果子还诱人。
“有事,你先去洗手，回来再谈。”
舒宁无奈。
她去洗手了，万公公端了铜盆过来，服侍穆王擦脸漱口,井然有序。
不久,舒宁就又站到了穆王面前。
穆王仰面躺在罗汉床上，目光正对着舒宁,淡淡问道：“去年腊月,本王让你父亲安心等着起复的消息，你们为何还是回了扬州,失约于本王？”
舒宁心跳加快,立即解释道：“王爷的确说过此话,民女以为王爷只是告诉我您真的不记恨我们一家了,并无一定会替父亲安排官职之意,所以民女回到家中,父亲依然想回扬州养老,民女一家便回来了,绝非有意失约于王爷。”
穆王哼道：“你向来伶牙俐齿。”
舒宁低着头道：“还请王爷不要怪罪。”
穆王意味深长地看着她：“那要看你如何表现。”
舒宁：……
又来了，这个老色痞！
“民女不懂王爷的意思。”舒宁装糊涂道。
穆王笑了笑,慢慢坐正，站起来,围着舒宁转了一圈，他停在她面前，大手伸向她白皙的脸。
舒宁避开，穆王手指微顿，随即追上去，轻轻捏住了舒宁的下巴。
舒宁被迫仰起了脸。
穆王看着这张乖巧可人的脸蛋，回想这半年的孤枕难眠，他冰冷的眼底忽然多了一丝温度，一边用拇指指腹轻轻摩挲她的唇角，一边低声道：“本王年纪不小，身边缺个暖床的通房，你若识趣，伺候地好，时间长了，抬妾也不是不可能。”
舒宁只是柔顺地垂着眼帘，等他说完，她才问道：“若我不愿意，王爷准备怎么惩罚我？”
穆王没说话，手上的力气却大了。
舒宁的下巴有点疼，她紧紧地抿着嘴唇。她不愿意，抗争总是要抗旨的，如果最后穆王真的拿剑抵住她的脖子，舒宁觉得，她肯定也会没骨气地屈服，先保住命再想别的办法。可在穆王真的动刀动剑之前，舒宁想坚持坚持。
不是所有人都天生勇敢，在这种无声又无法预测后果的对峙下，舒宁的身体开始微微颤抖。
她虽然没有哭，可那双清澈的眼睛里已经浮上了雾气，穆王想，也许下一刻，她的眼泪就会掉下来。
他松开了对她的钳制。
舒宁立即转了过去。
穆王沉着脸坐回罗汉床上，右手从握拳到松开再握拳，反反复复多次，冰冷的眼一直盯着她。
终于，她还是抬起手，飞快地在脸上抹了一把。
“就这么不愿意？”穆王几乎咬牙切齿地道，“我落魄时，你不愿嫁我为妻，如今我贵为王爷，许你妾位，难道还配不上你？”
舒宁看向窗外，烈阳高照，隔着窗纸也能感受到那阳光的灿烂。
情绪彻底平静下来了，舒宁才低声道：“王爷当年落魄，我轻视王爷，央求父亲悔婚，王爷因此记恨我多年。我自知愧对王爷，王爷折磨我的家人，要求我献出清白之身，我与家人都一一照做，总算消了王爷的怒气。如今王爷身份尊贵了，我只是普普通通一个民女，王爷又来调戏我、用妾室通房的名分羞辱我，与当年宋家悔婚有何区别？”
“羞辱？以你现在的身份，给我做妾还算羞辱你了？”穆王像听了什么笑话似的道，长睫垂着，修长的手指转着拇指上的扳指。
舒宁转过身来，正视他道：“我虽然年少，但也算尝过了人间冷暖，而今我不求荣华富贵，只求能开个小铺子自力更生，只求能遇见一个真心待我的男人，我想嫁人做正妻，王爷却要我做妾，这不是羞辱是什么？”
穆王没有抬头，只是继续转动扳指，继续说着讽刺的话：“你连清白都没了，哪个男人会真心待你？就算有人下聘求娶，图的也只是你的美貌或钱财，时间一长，照样会弃你如敝履。”
舒宁笑道：“我是想嫁个真心待我的人，能遇见最好，遇不见我宁可孤独终老也不会委屈自己随便嫁了，一时遇不见，我就继续等，等到我变成一个老婆子也求而不得，那说明我这辈子就该一个人过，也没什么好抱怨的。”
穆王发出一声嗤笑。
舒宁毫不在意。
冰鼎里的冰缓缓地融化着，散发着丝丝缕缕的凉意，就在舒宁站得双脚发酸时，沉默过久的穆王突然再次开口，提了一个风马牛不相及的人：“那个楚凌，容貌不俗，因对你求之不得便辗转反侧，算得上痴情好男儿了，你为何不嫁他？”
舒宁无法掩饰自己的嫌弃，顺便有一点点指桑骂槐地道：“他长得是不错，图的却是我的姿色，真是痴情之人，当一言一行都考虑我的处境，当着那么多的人面说那些不合时宜的思念之词，不是想害死我就是要我被迫嫁他，哪里有把我当回事了？”
穆王挑眉：“你要求还挺高。”
舒宁低头，攥着手指道：“一辈子那么长，我当然要仔仔细细地挑，不能随随便便地嫁了。”
“照你这种挑法，大概只能当个老姑娘。”
“就算当个老婆子，一个人舒舒服服的，也比既变成了老婆子，还要伺候一个混蛋老头强。”
穆王：……
这句话怎么听起来有些刺耳？
他冷眼看向舒宁。
舒宁自知冲动，连忙跪了下去：“王爷莫要误会，我不是指您。”
穆王只觉得更加刺耳。
“退下吧。”
舒宁如释重负，行个礼，转身就走了。
穆王盯着她纤细的背影，做了一个抓手的动作。
穆王在扬州住了一个月，除了让前未婚妻去给他做过一次炸鸡，再也没有与宋姑娘或宋家人有什么牵扯，渐渐的，扬州百姓就信了两家恩怨已消的事实，于是媒婆再次登门，替各色男人们向生意兴隆的宋姑娘求亲。
舒宁本来没急着相亲的，可穆王就在扬州城里虎视眈眈，为了试探他的意思也好，为了增加自己快点找到真心求爱者的概率也好，舒宁松口了，开始让杜氏替她筛选相亲对象，只要容貌、家世通过了杜氏的初选，舒宁就同意去见面。
第一次相亲地点在寺庙，对方是个寒门书生，家里虽穷，人长得周正，性格木讷一些，其他大问题暂且还没发现，就在舒宁准备一边陪书生游寺一边诱导书生多聊聊他家的情况时，一身黑衣的穆王殿下出现了，意味深长地看了舒宁与那书生好几眼，看得书生头冒冷汗，他又如来时那般轻轻地走了。
穆王一走，书生找个蹩脚的借口，也跑了。
第二次相亲是在扬州城外一片风景优美的湖上，男方是个开小商铺的公子，虽然铺子不如舒宁的炸鸡店赚钱，但这位公子容貌俊朗，谈吐风趣，既不在意舒宁的过去，也不打探舒宁每日能赚多少钱。舒宁对他还挺有几分好感的，结果聊着聊着船底突然被人戳了个洞，进水了。
危机时刻，小路子的船从旁边经过，好心将舒宁接了过去，至于那位开小商铺的公子，因为不会水性，在湖里扑腾了一会儿，最后被船夫拖到了岸上。
“王爷到底是什么意思？”舒宁怒问小路子。
小路子装傻：“杂家只是路过，不懂姑娘在说什么。”
舒宁信他个鬼！
而她的这两次相亲经历，很快就传遍了扬州城，这时候大家终于明白了，穆王殿下不许宋姑娘嫁人！只是穆王出手到底是因为仇恨还是别的什么原因，扬州城的百姓就不得而知了。
“这可怎么办啊，我们凝凝真的要孤独终老吗？”
如花似玉又能赚钱的女儿，本可挑个如意夫君，却被穆王搅合的满扬州城也找不出个还敢娶女儿的男人来，杜氏再次哭天喊地。
宋大人摸着胡子，神色沉重地道：“冤有头债有主，当年婚事是我退的，我去见王爷，问问他究竟想要什么。”
舒宁一听，哪敢让宋大人去？万一让宋大人知道穆王早不恨宋家了，想恢复他的官职，还想纳她做妾，宋大人临阵倒戈怎么办？
“还是我去吧，我与王爷打交道的次数最多，兴许我能说服王爷。”舒宁拿着帕子，假装拭泪道。
她这一哭，宋家众人头上的阴云更厚了。
舒宁回屋，让锦儿替她打扮，打扮得越漂亮越隆重越好。
锦儿打扮得时候，舒宁也想到了一个对策，能管多大用尚未可知，怎么都比什么都不做强。
马车离开宋家后，舒宁挑开一点窗帘。
扬州城内多河流，马车没走多久，旁边一条街外就出现了一条河。
舒宁让李叔停车。
“姑娘有事吗？”李叔停好车，回头问。
舒宁指着河边一丛月季道：“那花开得挺好的，我去摘一朵。”
说完，舒宁跳下马车，让李叔等在这里，她带着锦儿朝河边走去。
那丛月季就开在桥边，有些花已经被人折了，舒宁本也不是来折花的，暗暗观察这条河流。
河水有三丈多宽，远处有乌篷船悠悠地划过，舒宁捡起一颗小石头丢下去，听起来河水挺深。
两岸全是人家，也有不少商铺，百姓络绎不绝。
舒宁走到桥中央，指着远处对锦儿道：“那里是什么？”
锦儿疑惑地朝那边张望。
舒宁趁机翻过石桥护栏，以跳水运动员的姿态一头扎了下去，扑通一声，只溅起小小的水花。
锦儿都没反应过来呢，岸边有妇人大声尖叫起来：“快来人啊！有人跳河啦！”