司徒耀脸上的严肃以可见速度渐渐化开，成了笑意深然。
“乔老过奖了。”
“陛下，您可是堂堂一国之君，您怎么、您怎么能……”乔士廉又惊又诧，怎么也想不到，他还有这一招。
司徒耀慢条斯理地理了理袖子，弯腰虚扶了乔士廉一把，笑道：“现在，乔老可以将那个人的下落告诉朕了么？”
乔士廉终于如梦初醒，这位陛下打从一开始就是想从他这里得到什么的，他怎么说怎么做都无济于事。因为，这位陛下是出了名的铁血手腕，他若是想做什么事，绝没有任何人能拦着他。
“……陛下，凡事留一线，日后好相见。做人，何必赶尽杀绝呢？”乔士廉本能地往后退，目光几近恳求。
在这时，他之前所有的镇定自若从容淡定，都成了泡影虚幻，瞬间土崩瓦解。
“乔老，是不是赶尽杀绝，你说了不算。”司徒耀似笑非笑地说道，一步一步地朝乔士廉逼近，“今日你不说，明日总有别人说。朕不急。”
“……陛下这话是何意？草民、草民不是很明白。”乔士廉心慌无比。
司徒耀徐徐笑道，“若是你一心护着的人落在冯相手中，你知道会是什么下场的。这就不必朕再多说什么了吧。乔老，那个人是生是死，全在你一念之间，你先好好考虑考虑，想好了，再来找朕。”
司徒耀说着，从怀中摸出一块令牌放在了乔士廉怀中，然后一手拿起桌上的灯，一手拉着姜雁容的胳膊便往外走。
姜雁容此时心中的诧异难以言喻，但她脸色却不敢太表现出来。
身后的小屋子里，乔士廉完全呆住了。
难不成，保守了这么多年的秘密，就要守不住了么？！
乔夫人听着脚步声远去了，从屋里拿着灯就过来了。
她眼看着她老伴儿瘫坐在地上，连忙搁下灯就去把人给扶起来。
但他们家老伴儿乔老整个人都魂不守舍，就跟魂儿都丢了似的，拉着她的手，反反复复地说道：“若是连这个秘密都守不住，我死了也没面目去地底下见太子殿下啊。”
“老不死的，你这是怎么了？你不是说你自己是太子太傅，什么大风大浪没见过么，怎么见个人就吓成这样了？来的人究竟是什么人啊，他们想干什么呀？”
“他们是你惹不起的人。惹不起的。……”乔老反反复复地说着，也不管外头一片漆黑，便跌跌撞撞地往外走。
乔夫人连忙追了出来，“什么惹得起惹不起的，你个老不死的，我早就让你跟我回乡下，你不肯。这下好了吧，人家都追上门来了，你这么多年遮遮掩掩的，究竟是想藏什么呀。藏得住么你。你趁早撂挑子算了。管这些个闲事干什么！”
却见，乔老忽然站住，回过头来，说道：“老婆子，藏得住也得藏，藏不住也得藏。这件事可关系大着呢。”
“……”乔夫人顿时没了话了。
她也是刀子嘴豆腐心，无论她嘴上怎么骂，但心中对她老伴儿的决定，都还是支持的。
她心里头也清楚。话已经说到这个份儿上了，没有回头路了。
……
“究竟是什么人，值得陛下这般费尽心思，三番四次上乔老的门，利诱不成之后又威逼恐吓，也要找出那个人的下落？”
出了乔家小院的门，姜雁容忍不住低声说道。
司徒耀闻言，两条眉毛顿时拧成了麻花，“恐吓？你竟然觉得我是在恐吓他？”
“难道不是？”姜雁容不答反问。
“……”司徒耀便像是被什么噎住了，到嘴边的话也生生咽了回去。
气氛一时僵持。
周逸跟在后面，如履薄冰、如踩浮萍，大气都不敢出一个。
仿佛过了好久。
但其实也不过是从乔家小院走到巷口那么几十步罢了。
姜雁容顿了一下，回头看，司徒耀正好停在她身后一步之遥，而且伸出手像是随时准备要来扶她，但一见她回头，又连忙想把手藏回去，连眼光都连忙躲开了，然后才又转回来，若无其事地冲她扯了一下嘴角。
姜雁容的心不知为何骤然紧了一下，说不上来的闷疼。
原本她还因为他对那位前太子太傅乔老太过狠心，不择手段，可这一下子，心中那点儿火气便全都消了。
“……”
……
姜雁容张了张嘴，试图说点什么，可这一时间她也不知道该说什么好，索性扭头就上了车。
马车早已经调好了头原地待命，他们都上了车，车夫便甩了鞭子，沿来时原路回宫。
好长一度路上，车里两人都各自无言。
司徒耀看姜雁容时，她便假装在看别处，目光也不与他交汇在一处。
好久。
马车也不知道磕到了路上的小石子还是什么，忽然颠簸了一下，姜雁容猝不及防颠了一下，抬起头来，正好对上了司徒耀的视线。
相顾无言。
姜雁容又低下头去。
但一直大掌轻轻地就落在她头上。
她愣了一下。
那个男人醇厚低沉的嗓音低低地在她头顶上说道：“你还要生我的气到何时去？难不成，就打算真的不与我说话了？”
不知为何，姜雁容竟从他话中听出了一丝求饶求和的味道。
姜雁容心中又是一紧。她迟疑了一下，
“你们说的那个人，与先帝有关？”
“比起你们叫他先帝，我更愿意叫他皇兄。在我心中，先帝是我的父皇。而他，永远是先太子。”司徒耀答非所问。
“……为何？”
“因为这是他最后的心愿。”司徒耀说道，“那时候，他已经喝下了毒酒。但是他求我，说让我看在我与他都是先帝血脉的份儿上，成全他这小小的心愿。”
他就像是在说一件别人的故事般，轻描淡写，云淡风轻。
“……为何？”姜雁容的脑子有些转不过来，又问道。
司徒耀闻言顿了顿，然后侧目看着她笑，“因为他怕他若是以大行皇帝的名义下葬，他想等的人，便找不到他了。”
他怕他若是以大行皇帝的名义下葬，他想等的人，便找不到他了？
姜雁容怔了怔，问道：“他……想等的人是谁？”
司徒耀笑了笑，没说话。
姜雁容一下就反应过来，“难不成，就是方才……”他与乔老口中所说的，那个人？
司徒耀没说是，也没说不是，只是看着她笑。
不知为何，他忽然就很高兴了，眼睛光是看着她，便能发出愉悦的光芒，璀璨若星辰。
……
二月初九日。
春闱会试的第一场定在初九日，这日一早，所有应届赴考的学子都在贡院门口接受统一的搜身检查后，携着自己必要的行礼，进贡院，开始考试。
这一进贡院便是一整日，要第二日才能出，吃喝拉撒全都里头解决。送考生到贡院门口之后，一应家眷奴仆便都各自折返回去，待第二日再来迎。
京城里正是大考的时间，宫中却仍不得安宁。
昨晚上某陛下折腾了半宿，姜雁容累得够呛，睡到辰时才醒。她这才刚刚囫囵醒，尚来不及梳洗更衣，便听晴雨来报，唐婕妤因为宫中用度的事情，与冯家那两位新晋的婕妤竟在御花园众目睽睽下吵起来了。
姜雁容乍一听还以为是她听错了，又问晴雨：“你再说一遍。”
“娘娘，您没听错，真是拿三位婕妤吵起来了。起因是唐婕妤听闻陛下赐冯家出身的那两位婕妤住四艺殿，唐婕妤觉得她至今还与人在同一处挤着，不公平，心里头不平衡，昨个儿便上四艺殿找那两位婕妤理论去了。但是她到四艺殿吃了一顿闭门羹，没想到今日一早这几位都去了御花园赏花，就不知怎么都遇见了。这可不是针尖对麦芒么。”
这可真是新鲜了。
往常只听说过泼妇骂街，也不知道陛下后宫里的三位婕妤面对面互掐，会是个什么情形。
姜雁容听晴雨这么一说，顿时来了兴致，立马吩咐道：“给本宫梳头更衣，咱们也去瞧瞧。”
晴雨之所以匆匆忙忙来禀报，便是期待着贵妃娘娘能去调停调停的。毕竟他们家贵妃娘娘如今主理后宫诸事，后宫嫔妃间闹不和若是闹大了，也会有娘娘一份监察不利的罪责。
可她瞧他们家贵妃娘娘这劲头，怎么像是要去……瞧热闹的？
……
姜雁容到时，御花园俨然已经成了一个市集了。
最早是是唐婕妤来御花园，正好碰见了同游御花园的冯嘉琴、冯嘉琪两姐妹，便上去找人理论了，可如今这架势闹的却是不小了。
也不知是什么时候，丽美人、安嫔、齐嫔还有惠夫人、梁昭仪等人，也都到了。言语是双刃剑，尤其是人在吵架的时候，容易口不择言误伤，便会惹得旁观者不快。
于是，如今的局面就从最开始的你一言我一语，演变成了两台戏对唱，谁也不让谁。
这会儿，姜雁容竟也瞧不出是谁对谁错了。
只听得唐婕妤掐着腰在那喋喋不休地说道：“哼！你们不过就是仗着你们身后有冯家撑腰就了不起了，你们再厉害，头顶上不还有皇后娘娘呢。如此不将人放在眼中，小心这富贵来了也不长久。你们这般嚣张狂妄，皇后娘娘真就能容了你们么？”
但冯家那对孪生姐妹也不是什么吃素的。
姐姐冯嘉琴气得也同样掐着腰骂道，“你说谁嚣张狂妄呢？明明是你自己不讲道理在先，好好的路你走着偏要过来撞我们，还扯这些有的没有的。你有本事也投生在冯家啊。你干嘛要生在唐家？！你不过就是仗着你早个两年入宫，与我们姐妹俩摆什么姐姐的架子，老个几岁有什么好高兴的？你不知道女子青春短么，小心气多伤肝，陛下连瞧都不愿意瞧你，改名就把你打入冷宫了看你还嚣张什么。”
冯嘉琴心直口快，不吐不快，此时也是在气头上，所以无论她身边的妹妹冯嘉琪怎么扯她袖子给她递眼神暗示她，都拦不住她滔滔不绝的气势。
却见，冯嘉琴这话刚说完，原本还站在她们这边帮着说话的安嫔、齐嫔与惠夫人等人，便纷纷都变了脸色，眼神都冷了下来。
冯嘉琴这才意识到她刚才说了什么，可已经晚了。
这里所有的妃嫔，都比她们姐妹早入宫，年纪也比她们两姐妹都要大一点，她这一番话，无疑是将在场所有人都给得罪了。
“这么说，早你们两年入宫、年纪比你们大个一岁两岁的，就活该不受宠受冷落，应该早早被打发入冷宫了？”惠夫人冷冷盯着冯嘉琴，笑声中都透出一股浓烈的讽刺意味。
“……”冯嘉琴张了张嘴，一时不知该如何辩解。
冯嘉琪皱了皱眉头，也没有吭声：“……”
“原来，琴婕妤就是这么看待我们姐妹的。在你眼中，我们这些不受宠的，就应该早早去冷宫待着、给你们冯家的女儿腾对方是不是？你们冯家好大的野心，好大的口气啊！”唐婕妤本来就是个得理不饶人的人，这会儿冯家姐妹被她抓住了话柄，她如何能不借题发挥。
而其他人也都被冯嘉琴说到了痛处，如何还会替她们说话。
冯嘉琴终于急了，慌张地看着她妹妹冯嘉琪，频频以眼神暗示，“你倒是说话呀。”
冯嘉琪几番犹豫之后，才说道，“……唐婕妤，我姐姐不是那个意思，姐姐她只是一时情急，说错了话……诸位姐妹大人有大量，不要与我们姐妹计较可好？”
“琪婕妤这话说的，我们哪儿敢与你们计较。是你们大人有大量，你们冯家的女儿年轻貌美，又深得陛下的欢心，往后平步青云荣华富贵，我们不求你们富贵不相忘，但求别回头再踩我们一脚，便感恩戴德了。”